一只蚊子叮在马身上，马会摇头摆尾驱赶蚊子。这是因为动物有灵敏的感觉。
植物有没有感觉呢？你看，夏天的早晨，向日葵露出笑脸，迎接东方初升的朝阳；傍晚，太阳下山了，它又面向西方，跟太阳告别。它从早到晚跟着太阳转来转去。合欢的小叶子一见到阳光就舒展开来，到了夜幕降临的时候，又自动闭合起来。把一盆含苞欲放的郁金香，从比较冷的地方移到温暖的地方，几分钟内就会盛开。这说明，植物受到光、温度等刺激后，会产生各种不同的反应。
毛毡苔如果你用手轻轻碰一下含羞草，它的叶子会很快闭合。触动它的力量大一些，它连枝带叶都会下垂。有人研究过，含羞草在受到刺激后0.08秒钟内，叶子就会合拢，而且受到的刺激还能传导到别处，传导的速度最快每秒钟达10厘米。在印度有一种植物，人和动物一走近它，它就立即把叶子卷起来。即使你步子很轻，它也能锐敏地感觉到。
感觉最灵敏的要算那些“吃”虫植物。达尔文曾经作过一次试验，他把一段长11毫米的细头发丝，放在毛毡苔的叶子上，叶子上的绒毛也能立即感觉到，马上卷曲起来把头发按住。还有人把0.000003毫克的碳酸铵（一种含氮的肥料）滴在毛毡苔的绒毛上，它也能立刻感觉到。这样微小的重量，人和一般动物是无论如何感觉不到的。这可是感觉最灵敏的植物了。
毛毡苔与青苔并不是同类。它是生长在潮湿的地方或沼泽附近的一种小草，开着美丽的白花。长着一片毛毡苔的地方看起来真像铺着豪华的地毯一样。
毛毡苔的叶子是圆形的，有长柄，叶面上生着许多和刺一样的毛。苍蝇、蜻蜓这一类的昆虫，一落在毛毡苔的叶子上，立刻就会被从毛尖分泌出来的黏液给粘住。这时，昆虫不免惊慌而想挣脱，越挣扎就碰到越多的毛，那些毛转过来阻止这挣扎的昆虫。于是，大多数的毛都纷纷弯转过来，把昆虫裹得紧紧的。结果，昆虫就被困在那儿，被那些从叶子分泌出来的消化液给消化掉，最后被吸收了。叶子要等到把被消化的昆虫完全吸收以后，毛才再伸直，同时，也把未能消化的渣滓丢掉，而恢复原状。
像毛毡苔这类捕食昆虫的植物，叫做食虫植物。食虫植物并不是全靠捕食昆虫来维持生命。它们也照样由根吸收养分，靠叶子进行光合作用和呼吸作用，只是这些机能略逊于其他植物。可以说，昆虫是它比较重要的养分。
