在陕西延安府米脂县的一处民宅，庄稼汉牛老二从附近镇子上的集市买了两斤猪肉，兴高采烈的往自己家返回。
牛老二家共有五口人，其妻子牛李氏是隔壁村的，成亲八年，生育了三个孩子，二男一女。
由于近年来天灾不断，自家祖传的二十几亩地的收成达不到万历年间的水平，而前两年又因为建奴造反，朝廷为筹集粮饷，每亩加派3厘5毫。
虽征收不高，但对于收入不高的小农家庭来说，却是增添了几分负担。
若是天灾继续、官府征收的赋税再继续增加，到时候恐怕要像邻居那样把自家的土地卖个那些官绅、地主。
自己现在这份家业还是祖上不断奋斗才得来的，自己可不想这份仅有的家业被人人夺走，变得一无所有，最后变成流民。
回到家里。
一座由三合土筑成的低矮土墙，把里面的外观虽简陋，却干净利落的两座毛坯房向长城一样保护起来了。
连续多日的降雪，地上和屋顶垒起了起厚实的积雪，一片银装素裹。
再过几天就要过年了，家里的婆姨已经把院子里的积雪打扫好了，门窗都已贴上了新的对联、门神和红色剪纸，此时，整座院子变得喜气洋洋，充满了过年的味道。
牛老二推开大门，提起手中的那猪肉，笑嘻嘻地对他婆姨喊道：“孩子他娘，我回来了。”
“孩他爹回来了。”牛李氏在厨房准备做饭，听见自家男人的说话声，便放下手头的事情从厨房走出来迎接他。
“三个娃已经快半年没有吃过肉了。这回可以好好的给他们仨补下身体。”牛李氏从牛老二手里接过猪肉，露出幸福的笑容，仿佛手上拿着的是珍馐美味。
“别站这了，快去把这肉那去做给孩子们吃。”牛老二见牛李氏眼睛一直盯着肉看，心中不由得一阵心酸涌上，眼中顿时充满了泪水，自家婆姨跟自己成亲那么久了，结果自己却没给她和孩子们好日子过，不免得产生愧疚感。
“嗯，我这就过去。”
接着，牛李氏把猪肉那就去厨房，拿出一半出来做菜，另一边晾起来，等过年的时候在吃。
晚上。
牛老二与牛李氏、三个孩子一起吃着由猪肉做成的大锅菜，一家人在有说有笑中吃完了晚餐。
经过了一天的忙碌，一家人躺在回到房间准备睡觉，牛老二和牛李氏躺在床上说悄悄话。
“今年咱家土地收成不好，再加上朝廷征收辽饷，好在当今天子下令永不加赋，不用担心交更多钱给朝廷了，减轻明年咱家的负担。”说起皇帝在今年12月初向全国正式宣布永不加赋，牛老二心里是万分感激，心心念念着皇上的好，觉得自己好运，遇到了一个为民着想的好皇帝。
“是啊，当家的，如今天子下诏永不加赋，以后朝廷也不能够再找借口加赋了。”牛李氏同样感激皇帝的恩德。
“天子仁义，且刚继位不久，现在就能够体恤百姓，想必以后定继续会施仁政，保护吾等老百姓。”牛老二抱着牛李氏，在她耳边轻声道来。
牛李氏在牛老二怀里害羞的嗯了嗯，渐渐的，二人在这漫漫长夜开始做起来人间最美好的事情。
……
北京城内，从年前腊月二十四（现代腊月二十三祭灶）祭奠灶王爷之后，官宦子弟，以及宫廷内臣，就开始身穿“葫芦景补子和蟒衣”，蒸点心储备肉，为初一到正旦节开始做准备。
过年这日，人们大饮大嚼，鼓乐齐鸣，互相庆皇宫中，更是一幅喜乐的情形。宫门之上，悬挂着桃符板，将军炭，贴门神；室内，悬挂着福神，钟馗等等；床上，悬挂着金银八宝，西番经轮，或者编黄钱如龙；在皇宫的房檐等处，还插着芝麻杆（象征着节节高），院内焚烧着柏树枝（去瘟除弊）。
从初一的五更开始，开始焚香放爆竹，并将门栓或者是顶门杠往天上抛三次，跌三次，意思是跌千金。
而吃的东西也有很多，比如：百事大吉盒，里面装着柿饼、荔枝、龙眼栗子和熟枣等等，而吃的主食，包括：水点心（水饺），而水饺中，还要放入银钱，吃到银钱，就预示着明年一定有好的运气。、驴头肉，俗称嚼鬼（古人以驴为鬼）。
天上的龙肉，地上的驴肉，现代人在过春节的时候吃驴肉，这个不算稀奇，可是在明朝的时候，皇帝过年也要吃驴头肉，目的是辟邪嚼鬼，这个就稀奇了。
还要吃塞外黄鼠，黄鼠产自塞外，肉肥美可食用。这种鼠还有润肺止津，解毒止痛的作用。但是这种鼠类，一定要收拾干净，否则人是会生病的。
以上就是明朝京城和皇宫过年时候的基本做法。
紫禁城内，精心准备的新年，欢乐祥和的节日氛围把过去几个月两位皇帝驾崩的阴霾彻底消除了。
“听宫里品级高的宫女太监说，陛下今年过年要搞大动静，好像是要放烟花。”一名年芳二八的小宫女和另一名同样年纪的宫女说道。
“是啊，我们这位新天子能与神仙交流，有通天本领。绝对不是凡人，从我们在宫里看到那些从未见过的东西，像那望远镜和那透明无暇的玻璃就可以证明了。
而且，这位陛下还对咱们这些宫人特别好，过年时还能拿到十两银子的红包。
十月二十那天，我还看见过陛下，年纪与咱们这般大小，要是能被陛下看上，怀上龙种，岂不是可以一步登天。”这名宫女满带欣喜说道。
“你就做你的白日梦吧，陛下会看上你这小骚蹄子。”这名宫女用食指推了她头一下。
“你们俩还不快干活，要是耽误了皇上的事情，看我不活剥你俩。”正在两个宫女在聊天的时候，王承恩过来了。
王承恩被朱由校安排主持皇宫的新年活动事宜，自然很重视这次向皇帝表现的机会，所以，他不允许自己主办的工作出任何不必要的问题。
那两个宫女被这位突然蹦出来的王公公吓了一跳，立即向王承恩行礼赔，然后怯怯走了，继续去帮忙干活。
