第九章水漫映阶台
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自远行和夜垣入蜀学艺，练功读书，领悟兵法，终日不辍。不知觉间，寒来暑往，已经是秋末入冬时分。山中天气更凉，等到峨眉山麓的几个少年都能够站在竹颠上不会掉下来，陈绯璃学习武功的兴趣更加浓烈，除此之外，每逢父亲陈璟赫跟弟子讲学，一向爱闹的陈绯璃也乖乖坐在父亲跟前研墨蘸笔，然后在旁边听得认真，却不发一语。那专注的神态常常惹得远行看着发呆，该学的书也有时都忘了。
转眼便是重阳佳节，陈璟赫特许不用练功读书。陈绯璃的母亲为几个孩子做好了冬衣送到学塾。
陈璟赫第一次邀请几个孩子去家里吃饭，以往都是将饭菜送到书塾里来吃。当然这件事本来是落在陈绯璃头上，原先陈璟赫教附近山脚下的小孩子读书的时候，陈绯璃便是骗两个大点的孩子帮忙。现如今只好骗远行来做这件事。
借着远行帮着拿食盒的机会，陈绯璃偷偷看着走开的陈璟赫，悄悄撞一下远行说：“喂，今天重阳节，你们也不用练功，山下的镇子上特别热闹。咱们去看看吧。”
不等陈绯璃继续游说：“不行吧，先生都说了，这一年要收心潜性，不让咱们下山，还特别说了不让你下山。何况今天晚上你阿耶让我们去你家吃饭，一会找不到我们怎么办。”
陈绯璃白了远行一眼：“你也太啰嗦了。怎么胆子这么小？我们下山逛一会就回来，来去也不过两三个时辰。肯定赶得上的。”
远行对陈绯璃的进一步游说也不想拒绝，便显得为难：“还是不好吧，要不跟先生说一声。”
陈绯璃气鼓鼓地说：“说了还去得成吗？你这个人怎么这么???这么这么不灵活，你这么听我阿耶的话不敢去，那你乖乖呆在这好了，我去叫南宫梓良陪我去好了。”
远行听到陈绯璃要让南宫梓良一起，立马板起脸来。也暗自觉得自己太恪守规矩，做事情应该灵活应变，便忙说：“谁说我不敢了，走！”
陈绯璃立马喜笑颜开：“走，叫上夜垣，南宫梓良他们一起。”说话间就往外跑。
远行急忙问：“还叫他们一起吗？”这句话开头说得很大声，越到后面的字声音急剧降低，到了‘吗’字，都听不出来声音了。
陈绯璃已经跑到外面，回头回答说：“人多热闹啊，何况罚不责众，大家都犯错了，我阿耶也不会罚你们的。”
远行只是轻声‘哦’了一声，陈绯璃说声“真笨！”便匆忙跑开了。
下山虽然不似上山吃力，但也并不好走。陈绯璃一马当先，走在前面领路，远行本不想走那么快，也只能紧紧跟着。南宫梓良也就在远行边上，时不时和陈绯璃说话，问些剑南风俗的事。
远行跟得陈绯璃最近，却不开口说话。夜垣和南宫勇晟似乎对于下山玩耍一事兴趣厌厌，就跟在三人身后不远处。远行见南宫梓良和陈绯璃聊得投机，想等夜垣过来同行，身后的南宫梓良却偏偏礼貌地示意远行先行，远行等不到夜垣解围，便只得尴尬地走在中间，前后陈绯璃和南宫梓良对话间，他虽听得真切，却也懒得插嘴。
路过等雨亭的时候，远行才说出一句话：“现在含笑花都谢了，你该没地方出气了。”
陈绯璃站住回头看来远行一眼：“我天天那么无聊吗？”又继续往前走，步伐依旧轻快。
远行只当自己又惹恼了她，便一路不再说话，比夜垣还安静。
过了等雨亭，再走不多久，便能听到熙攘的嘈杂声，山脚的一段路是宽阔平坦的石板铺成的台阶，过了一座山门，便径直联通到街道上。下山一路轻快，也不过半个时辰。
此处小镇与远行当初上山的地方并不是一处，但让远行感觉一下子天气都暖和了点，不知道是因为山外就是比较暖和还是热闹的人声所致。
在山中过了几个月的清修日子，终日只有附近三两个孩童的嬉戏与那个樵夫的歌声，远行感觉到热闹的大街带给人的温馨感。远行并非喜好热闹，只是在山中时间长了，回到俗世反而觉得亲切自在。
陈绯璃似乎真的好久没有下山玩过了，东看看西看看，夜垣和南宫兄弟倒也自然逛着，单单远行似乎把陈绯璃当做小孩，有意识没意识地跟着，生怕她被人拐走了回去跟陈璟赫交不了差一样。
只是陈绯璃对于逛街一事太过钟情，才拿起一只珠钗比在头上问远行好不好看，远行却撇撇嘴说好看，陈绯璃白了一眼，又跳跃到另一边拿起摊位上的山楂与柿子，南宫梓良便跟陈绯璃讲起岭南的各种果品。
远行总算等到夜垣走过来，便有一搭没一搭地跟夜垣说话，其间多惦记起不知道闻博现在到哪里了，也没有书信寄来。闻博也是心细的人，当然不会将书信寄到前朝旧将，当朝要犯的住址。
所谓怕什么来什么，远行才与夜垣说过几句话，就突然听到有急促的马蹄声奔来，大呼让路。大路两旁的行人纷纷匆匆闪避，远行下意识看向陈绯璃，眼看奔马离她越来越近，远行根本没有注意到陈绯璃已经回避到路边，便飞身上前，一手将陈绯璃往身后一拉，肩膀把马头往外一顶，奔马蓦然受到阻挡，横晃两步，前蹄高高跃起，将背上的骑手摔倒在地。
远行连忙用责备的眼神看着陈绯璃，仿佛多责怪她乱跑乱撞。只是语气还是平和地问：“没事吧。”陈绯璃不知是被奔马吓到，还是被远行吓到，只是点点头。
落马的骑手爬起来，囔囔到：“臭小子，你找死吗？”
远行这才回头看那个人，身着白袍，胸口袖口覆有薄甲，与在洛阳越王李泰船上遇到的军士衣着一致。远行看见对方是个精干的军中汉子，又想起洛河上的挫败，胸中也是一番激荡，只是神情没有太多显现。
对面的军士上来就要揪远行，远行连忙侧身闪开，便与这个军士动起手来，本来远行有洛水一败，对于这个衣着一样的对手，心里有些紧张，但交手间发觉他们似乎招式有相同之处，自己铭记那一次挫败，所以将对方的招式记得一清二楚。
过了几招，远行并未吃亏，顿时心中信心大增。凭借着本家的身法与新近学习的‘平青云步’对内力的调度，越打越发觉得游刃有余。找到一个破绽，用脚一踩对方的膝盖，那人右腿一扭，顺势跪倒在地，远行捉住他的胳膊，反在他身后，那人发出一声哀嚎，远行抓着他的胳膊往外一送，那人便被推出去摔在地上。
那个白衣军士果然不服气，从旁边的马匹上取下兵刃，远行此刻已是信心大增，站着等对手过来，那军士拔出横刀，正欲在跟远行动手。
又听到一声“住手！”随即一辆马车驶了过来。
那名军士看到马车，彷如凭空浇了一瓢冷水，刚刚满脸的怒火顿时消失，连忙跪拜喊一声：“蜀王殿下。”
马车的帷幔被掀开一角，露出一张年轻英峻的脸，正是巡视蜀南的蜀王李恪。那蜀王轻言细语，却不怒自威。说一声：“你们弘文馆如今都是这么办事的，奔马扰民，说为我开道，是想让蜀地百姓都记恨本王吗？现如今还要当街对个少年拔刀相向，你们弘文馆，读书都读到刀剑上去了吗？”
那军士连忙诚惶诚恐地说：“下官鲁莽，还请殿下恕罪。”
那车中的年轻蜀王说一句：“老实跟在车阵后面，别再给我添麻烦。”
那名军士唯唯诺诺牵着马小跑到后面。蜀王扫了一眼眼前的远行，似乎轻轻一笑，便放下帷帘，车队便缓缓离去。
夜垣走过来问一声有没有事，远行笑着说没事。只有夜垣能读懂远行眼神中的欣喜，远行高兴地是几个月的苦练是有成效的。尽管那两个白衣轻甲的军士不是同一个人，但此时的一场小小的胜利，给了远行极大的鼓励。
远行再去看陈绯璃，此时陈绯璃又是那个神气的陈绯璃，盯着远行说：“你还叫我别惹麻烦，自己还敢打架。”远行本想分辨，却欲言又止。
回去的路上，南宫梓良和远行讨论着刚刚的蜀王。说自己一路进蜀，路上倒是老遇上这些个皇子亲王。
陈绯璃也跑过来跟远行说：“你今天打架还挺有气势的，不过在车上坐着的蜀王更有气势，你好好努力，将来也可以这样啊。”
远行本想解释自己并不想做什么大官王公，但终究还是沉默不语。
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江都扬州，大运河联通长江之处。当初炀帝一梦琼花便一心神往之地。当他终于到了江都，这里却成了他亡身之处。
前事多为后世之师，如今的帝王亲政爱民，无时不以往日暴君为戒。但秀丽的江都，历经兵戈，战火燃尽后，仍旧不掩江南山水的精致。江都城地势平坦，水网纵横，湖泊点缀。颇一番江南水乡的代表之作。但最闻名遐迩的，便是连接长江的大运河，与大运河旁边的瘦湖。
瘦湖本是故扬州城的护城河，后进入城内后便成一条狭长的湖泊，因此被称为瘦湖。瘦湖与大运河水系相通，对其有疏浚之用。瘦湖边花草繁盛，落英缤纷。两岸三步一柳，五步一桃，相传此柳是炀帝杨广亲手所植，便称为杨柳。杨柳垂绦如帘，树下千菁百卉。春有蕙兰，夏有粉荷，秋有金菊，东有腊梅。是故有诗云《瘦湖四季》：
柳随春风翠，桃从夏日白，
莲叶掩鱼羞，湖水映阶台。
霜染菁草黄，桂傍廿桥载，
明月照飞雪，腊梅始盛开。
已是隆冬时分，瘦湖两岸花草尽开白花。飞雪连天，仿佛铺开的一张白纸，腊梅含苞待放，吐出点点蕊黄。瘦湖水如淡墨挥就，划开满地雪白。湖中又有一白桥横跨，便是二十四桥。桥边有一八角圆台，由青石板铺成，在青墨色的湖水中又是另一种白，便是诗句中提到的映阶台。
此台夏日水丰时沉在水下一寸，映出二十四桥的台阶，因此得名。
现如今冬日水枯，台面高出水面一寸，台缘上长满青苔。瘦湖像一条玉带，映阶台便恍如玉带上镶嵌的洁白玉环。
十年前的江都，无人不知一个吴王杜伏威，入朝官拜太子太保，位在时齐王李元吉之上。但随着辅公佑谋反，诬陷吴王，杜伏威被软禁在长安两年后暴毙。
现如今的江都城内，无人不知苏、吴两家。苏指的就是杜伏威的义子苏岩，杜伏威的十三义子，知名者只有阚棱、王雄诞两人耳。可如今这两个人也已经身死事故。谁能想到仅仅十年之后，江都城里家喻户晓的是从前不知名的苏岩，苏岩官任扬州别驾，家里颇有吴王杜伏威的底子，门客弟子中高手众多。苏岩也凭借手中长剑位列束云阁第八位。
吴指的是吴钜，吴钜本来也是淮左人，随河间王李孝恭平叛辅公佑有功，擢为扬州治中，吴钜来到江都后，结交豪杰，勤练武功。扬州人都明白，吴钜能够如此行径，不过是为了制衡旧吴王的义子苏家。吴钜善使一支虎头攒银枪，位列束云阁第七位。
苏岩虽然与吴钜暗中较劲，但场面上还是同朝为官，武林中也俱有声望，联手创立淮左剑派，每两年在瘦湖映阶台上比剑较量，两家弟子皆可上台挑战，赢者自然是新辈中的魁首。如今大雪已下，眼看就是年关，映阶台比武马上就要到了，这几日瘦湖边上挤满了人，甚至不乏有搭着茅屋在岸边占一块好地方的好事者。
苏吴两家的弟子无不摩拳擦掌，想在映阶台上一展风采。但明白人都知道吴家出了个英雄少年吴风，是吴钜的亲侄子。吴风不仅弓马娴熟，而且一柄细剑也在淮左难寻敌手，今年吴家最强的新人必然是他无疑，只是这两年没有听说苏家有特别优秀的后辈冒头。
等到吴风来到瘦湖边，刚刚还兴致满满的苏吴弟子一下子都不敢吱声了。吴风明媚俊秀，剑眉星目，又文质彬彬，手上提着长长的古朴细剑，坐在伯父吴钜身边。
映阶台比武开始了，湖边人声鼎沸，无数淮左的姑娘迈出闺门来看吴风的英姿。苏岩和吴钜共同担任比武的裁判。
吴家弟子今日尽着白衣，苏家弟子今日都披青衫。鸣锣之后，一名白衣少年纵身落在映阶台上，才刚刚站定，就有一名青衫弟子迎战。二人抱拳行礼过后，便拔出佩剑，寒光交错，铮铮相击。来往十数合，两名剑客虽不是惊世之才，亦不是泛泛之辈。分庭抗礼地争斗也让两岸观众拍手叫好。再过几招，苏家的青衫剑客抓住机会，卸下了白衣剑客的剑，便点到为止，白衣剑客拾剑抱拳认输，便纵身回到岸上。也是才落地，便又有一名白衣弟子持剑飞身上了映阶台，行礼之后便又交起手来。
一来二去，苏吴两家弟子都已已经上去又下来四五个人。现如今站在台上的是一名白衣弟子，他出手狠辣，连着把两名青衫弟子打败，折断了一人的佩剑，又将一人扔进冬日寒冷刺骨的湖水中。又有一名青衫弟子迎战，身形飘飘，落在映阶台上，正是苏岩之子苏翊。白衣剑客健壮魁梧，也认得苏翊，苏翊的剑法在新辈中虽算出众但并不拔尖，是绝对不如吴风的，心想何必等吴风来打败苏翊，自己要是打赢了苏翊，苏家才丢脸呢。便持剑向苏翊奔去，苏翊微微侧身，仰面在地上一转，一剑拍在白衣剑客背上，白衣剑客一个踉跄，差点落入湖中，再回身刺向苏翊，苏翊又灵巧转身，一剑拍在对手额上，白衣剑客便应声而倒，引得苏家弟子叫好。
苏翊又接连打败几位吴家弟子，一时无人应战。周围的人都喊着吴风的名字。吴风看了看伯父吴钜一眼，吴钜点点头，吴风便拖着细剑，翩然落在映阶台上。苏吴两家的杰出少年终于站在了一起，但大多数人还是清楚，苏翊不是吴风的对手。果然，两人交手不出三十合，苏翊就明显处于下风。吴风抓住一个破绽，便打脱了苏翊手中的长剑。
苏翊下场后，苏家弟子没有再敢上场与吴风比试的人，主持官连喊三遍后便说：“如果苏家弟子再没有人上台迎战吴风，便让吴家的弟子上台挑战了。”
听到此话时苏岩还在与吴钜交谈甚欢，大笑不止，似乎一点也不在乎苏家弟子输给吴家。
正在此时，一声清脆的“慢！”让主持官停下了话头。只见岸边苏家弟子的人群中有一个瘦小的青衫少年纵身上了映阶台。这个少年较吴风矮了半头，容貌却比吴风还要清秀俊美。只是一时间无人认识他是谁，就连苏家弟子也奇怪没有见过这个师弟。
吴风见有挑战者，也客气说一声“请！”
那青衣少年便亮出手中宝剑，吴风也握住手中细剑。青衫飘然而起，如同被风吹动，来到吴风面前，一剑直取胸口，吴风用细剑架开，青衫少年一脚又踢向吴风，吴风左手以掌相接，也吐出细剑，逼向对手面庞。青衫少年似乎不慌不忙，辗转腾挪，见招拆招，你来我往，来取十数合，都未探出对方的底线。
二人拉出距离，各自换几口气，又复变招交手，这次不仅是剑上的比试，不时也贴身角力，拳脚比拼。再交手几回合后，两人背靠背持剑相争，吴风高出一些，用力施压，卖一个破绽，青衫少年便奔出去，越出映阶台面，连忙用剑尖挂住台缘，翻身一转，用剑在湖面划出一条细浪，将跳起的湖水用剑一拍，化成无数水珠飞向吴风，吴风用剑逐一挡下，也复在另一边划起湖水，水珠在飞雪中穿梭，仿佛在织一张巨大的布匹。水珠相撞落地，映阶台已经全被浇湿。但两人仍旧不分胜负。
吴钜奇怪的对苏岩说：“人人都说今年会是风儿一支独秀，不想苏兄竟然还悄悄藏了一位如此优异的弟子。这位能与风儿平分秋色的少年是谁啊？”
苏岩看着湖中相斗的二人：“吴兄玩笑，苏某也不记得今年的弟子有这么一个，如今隔得远，我也认不出来这个孩子是谁？”
吴钜不禁奇怪：“哦？有这等事，苏兄竟然自己也不知道自家有此宝珠。那现下让他们罢手，就算平局，再打下去，只怕这两个孩子会生出嗔意，伤了和气。”
苏岩点点头：“如此最好。”
众人正被两人难舍难分的打斗吸引，看得目瞪口呆，主持官便喊着让两位少年住手，宣布平局。
吴风却在映阶台上大声说：“不必算平局，是她赢了。”
主持官问道：“吴公子何以认输，苏别驾和吴治中都表示判平局。”
吴风将细剑挽在身后：“大丈夫和一个小姑娘打成平手，怎么能算平局。”
那个青衫少年立即脸红，像被人拆穿谎言的孩子，用剑指着吴风说：“你怎么知道的。”
吴钜和苏岩听到吴风的话也惊异地站起身来。
吴风一笑回答说：“我和你交手，离得近就闻到你身上的江都女孩常用的香薰味道，你虽然穿着男装，走近了一看，肯定认得出来的。”
那青衫少年装扮的姑娘“哼”一声便收剑回来。
苏岩远远看着映阶台上的青衫剑客，带着疑问喊：“苏韵，是你吗？”
那青衫剑客便一纵身，走到苏岩旁边，对苏岩行礼说一声：“女儿见过父亲，苏韵见过吴叔父。”
苏岩不禁有些怒色：“你真是胡闹，不让你比武，你就扮成男孩来比剑，万一伤着如何是好。”
苏韵颇为不满的说：“那他们打不过吴风啊，我不能眼看着苏家弟子输了啊。”
这番话惹的吴钜哈哈大笑：“苏兄，令爱天真可爱，小小年纪竟然跟风儿打成平手，假以时日必是一流女剑客，将来登上束云阁也不是不可能啊。”
苏岩只是抱拳说：“治中见笑，我这个女儿自小被我骄纵惯了，任意妄为，岂可与吴风侄儿相提并论。”
苏韵不服气地说：“什么不能相提并论，再给我一炷香，我马上就打赢他了。”
苏岩责备她说：“闭嘴，不知道天高地厚，那是吴风贤侄看出来你是个女孩，处处手下留情罢了，你还在这里大放厥词。”
苏韵扭头就说要与吴风再比过。
苏岩喝令制止住她，苏岩便向吴钜告辞：“小女顽劣，苏某先带她回去，还请吴兄主持，今日比武当属吴风贤侄为魁，一众后辈才心服口服。”
于是便带着苏韵离开，吴钜也不贪誉，让主持官宣布苏家的苏韵为比武第一。
回家的马车上，苏韵还是不服气，但看着比自己还生气的父亲，不解地问：“爹，你知道苏家只有我可以打赢吴风，你为什么不让我上场，尽让吴风出风头。”
苏岩叹了口气：“孩子，你还小有些事不懂。现如今扬州城内虽然号称苏吴两家显赫江都，但我们两家全然不同，你爹爹我是前吴王杜伏威的义子，我的义父，你的义祖吴王是怎么死的，是以谋反罪拘禁在长安死的，虽说当今陛下为其翻案，但我仍旧是曾经掌握江淮兵马的将军，当初你阚棱伯父协助河间郡王李孝恭攻破辅公佑，都难免杀身之祸，何况是现如今还能在淮左为官的我。朝廷对我能放心吗？他吴钜是什么人，是河间郡王的亲信，他被派到江都来，不正是为了监视我的吗？我若时时跟他争风，有什么好处。你今日大出风头，他夸奖你有束云阁之才，不过是捧杀你罢了，我们家越是显赫，就越危险了，懂吗？”
苏韵显然没有想得如此复杂，只是奇怪地问：“那苏闻大哥不是也跻身束云阁了吗？”
苏岩回答说：“所以你苏闻大哥才不得不行事低调，既没有攀权附贵，也没有扬名江野，现在只去做了中书令侄孙子的护卫，就是怕树大招风啊。你爹我本是武将，自你义祖被召去长安，就没有骑过马了。”
苏韵一时无话，只吐出一个：“那???”字。
苏岩继续说：“你是个女孩，你喜欢练武，爹爹也让你练武了，只是你何必非要与那吴风争个高下。我们家是站在风口浪尖上的，不能不时时刻刻小心翼翼。实在没有必要逞一时的风头，为一大家人招来祸事，爹爹只希望你能平平安安地长大，在爹身边多待一些日子，将来嫁个好夫婿，开开心心地过一辈子就好了。”
苏韵却一脸正色的说：“女儿不嫁人，女儿一定勤学苦练，有朝一日，要让爹爹安心，不用每天担惊受怕。”
苏岩看着虽然任性但可爱的女儿，展颜一笑说：“你别给我出风头惹事，我就不会担惊受怕了。”
鬓角微霜的昔日大将说完这句话，宠溺地将女儿搂进怀里，只身神色依旧严峻。
