周先生踱步出屋，在棋桌上摆起阵自弈起来。做塾师是很清闲的，只要教学生读会了某书某段，命其背诵，再布置了书写的作业，便可撒手等待检验学生学习成果。他们相信“书读百遍，其义自见”，不但不会在教书的时候有什么讲解，学生来问，往往也没有耐心解释，只会瞪着眼喝令学生回去继续读背。
一般的塾师都是这样，周先生也是差不多的，只不过他脾气温和，若碰上心情好的时候也不介意讲解两句。
但温良却不是个合格的学生，他起初还愿意学，哇啦哇啦读了几天之后，对这些又搞不懂又记不住的拗口文章极感厌烦。他什么花样都使过了，装病，撒泼哭闹，缠着祖母求情，可惜父亲一回来就全没用了。
温老爷在发觉儿子不喜读书后，竟有半年多没有出去经商，守在家里盯着温良的功课。先生指下的功课，只要温良不能按时背诵下来，立马就是一顿狗血淋头的训斥，总也免不了让他吃点皮肉之苦。
最严重的一次，是温良终于受不了逃学，在外面疯玩了一整天，入夜才回来，结果遭到温老爷一顿毒打，足足有两个月躺在床上，走路都走不了。
那一次老太太哭得险些背过气去，埋怨儿子不该下死手打孙子，母子二人怄了天大的气。
老太太把温老爷又赶出去经商，温良这才渐渐好了，只是每到老爷回府的近期，温良都如临大敌，惴惴不安，从此学业上再不敢懈怠。只是实在也没动力去学，勉强应付而已。
周先生对温良倒不像温老爷逼得这般紧，他想温良才八岁，对小孩子不用操之过急，长大了有了志向，知道要发奋取功名了就好了。是以看管得并不十分紧，功课也不重。
不过若没完成功课，手板心还是要打的，只不过不会打得人卧床不起罢了。
温良此时自恃父亲不在府里，先生管教又不像父亲那么严厉，见先生出了门，便放下书凑去温雪身边，好奇问道：“雪姐姐在看什么书？”
“《史记》。”温雪答道。
“雪姐姐怎么会对对子？谁教你的？”
“嗯？你说什么？”温雪专心读书没听清。
温良只得又问一遍。
“自然是我爹爹教我的——我亲生的爹爹。”温雪想到爹爹又有些难过。
“哦，你看得懂这本书？”温良凑过去瞪着书看，字都认识，连在一起就不解其意。不禁对这位天仙般的姐姐敬佩之情又多几分。
“是啊，我爹爹曾教我读过这一段的，他还会讲里面的故事给我听呢。”温雪说道。
江昭教女儿读书，倒不像塾师这样只教念诵，不讲解意思，他曾是状元，胸中才学包罗万象，要讲解几段文字毫不为难。只可惜江昭去世时温湄还太小，没机会聆听爹爹的教诲，而温雪却已于文学上小有根底了。
温良听温雪说了以前她爹爹教她读书的事，大感羡慕：“你爹爹真好，我爹爹就知道骂我，打我，要是我爹爹也肯给我讲书，我肯定能学得好！”
温雪安慰道：“不要紧，我给你讲。”
“真的吗？太好了雪姐姐，你念过四书吗？先生正教我背《论语》！你看这一篇……”
温良喜滋滋地拿来书本，温雪一看，笑道：“这有什么难的，这句话是说呀，孔子说……”
一上午的辰光很快过去，周先生踱回学堂。此时温蔷等四位姑娘早已写完了描红，也已经背好了指定的千字文段落，围在大堂寻温良、温雪说话谈天了。见先生进来，众人连忙起身站好。
“功课都背完了？好，那就从良哥儿起始背罢。”周先生淡淡说道。
温良当即大声背诵起来：“子曰，学而时习之，不亦说乎……”
周先生一丝不苟地听完，有些意外，往日温良背书磕磕巴巴，断句还经常断错，再要不就是读个错别字，很少有完美通过的时候，今儿怎么背得如此流畅，毫无毛病？
温良背完后，骄傲地扬起脑袋看着先生。
周先生点点头，不置可否，道：“今儿很好，那小姐们就从大小姐起始背罢。”
温蔷上前背道：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张……”
她顺利地背了下来，暗暗擦了把汗，后续几个妹妹也都依次背了，温良心道：“先生给姐妹们布置的功课竟这样轻，当年我背这千字文，一次性要多背好几段哪！”
虽然姐妹们都是一次过了，温良小嘴仍然撇着，一副“有什么稀罕”的表情。
周先生道：“今儿大家的表现都好，往后也要如今日这般用功才是。”
众人应了，这就下学回去，回到上房王氏便问在学堂里都学了些什么，温蔷代弟妹们说了，王氏很觉欢喜，于是命人摆饭。
王氏这里摆饭，是讲规矩的，此时没有客人，她自己坐上首，以下依次是温蔷、温蕊，因她两个是嫡女。再次是温良，庶子的地位比庶女略高一些。
再往下，因为温雪和温湄是头一次在上房吃饭，之前没来，所以再下一个是温茹，她早已坐到了她常坐的那个席位，王氏眉毛也不抬，随手便指：“雪丫头坐这儿，湄丫头坐这儿，好了，坐好不要讲话。”
她把温雪、温湄安排在温茹下首，这却是不合规矩的，温雪不敢异议，坐进了她指的那个座位。
温湄撇了撇嘴，坐进了姐姐下首，趁王氏不注意不禁冷冷地梭了她一眼。
王氏感到莫名的一阵寒意，眼角余光看去，似乎是湄丫头朝自己投了个冷眼，但一个小小丫头，怎会有这样冷冽的眼神？她看向温湄时，却见温湄眼神纯真，腮边含笑，看着桌上的食物，一副急不可待的样子。
难道是自己眼花了？
大户人家吃饭，讲究食不言寝不语，一顿饭吃得默然无声。吃罢饭，该歇晌午觉了，庶子庶女们才告辞了回去。
温湄和姐姐回到她们的偏院，这儿已被收拾一新，依温雪说就叫“信芳阁”，语出《楚辞》“不吾知其亦已兮，苟余情其信芳”，意思是别人不理解我也就算了吧，只要我的情怀确实是芳洁的就可以了。
温湄心想，姐姐确实和这句诗挺相配的。
