大概在黎明前夕，天还未亮的时刻。牧开义就已经集结了五十来个男人。年纪最大的五十来岁，最小的则如牧野一般刚至十六岁。
五十人聚成一群，由带有弓箭和短匕的猎人带头，其他男人紧随其后。男人们装备简陋，皆手持耕地用的锄头，镰刀，木棍……
牧野原想跟着父亲站在队伍的最前头，但牧开义并没有允许。他让牧野跟在了最后。
天色依然暗沉，好像离天亮还有很久。雪已经停了下来，使得冬日本就死寂的环境，变得更加寂静。
队伍在一间旅馆前停了下来。透过人群的缝隙，牧野能看见在队伍的对立面，刘湛已经穿好了甲胄。他的手搭在腰间的刀柄上，身后，是一批相同打扮，且即将剑拔弩张的士兵。
牧野数了数，士兵共计十四人。那个引发一切事端的罪魁祸首，李康，并没有在列。
跑了？
牧野心想，同时听着最前端的谈话——牧开义和刘湛正在对峙。
“刘湛，李康人呢？”牧开义沉声询问。“我们与他，有事情需要解决。”
刘湛比牧开义矮了个头，刘湛需仰头对视。“关于李康杀害李怀纯一家，我们自有判决。”他说，“李康已被送往官府。最迟三天后，我们便会把对他的判决书交给你们。”
他的表情冷漠，丝毫没有信服力。“得了吧，你们寄养在我那的马还一批未动，怎么送的李康？难不成走回去？这离最近的安内城起码百余公里。”人群中，一人直接冷声拆穿。
“怎么想是你们的事情。”刘湛坚持，“李康已经在去安内城的路上。有罪者，理应由官府定罪。”
“刘大人真是好生公正啊。”牧开义说，“如果你们真如此公正，那么……请你们离开这个村子！这也是你们在这儿为非作歹的结果。”
“对，离开！”跟着牧开义，几十人的声音一齐响起。
内心的想法一出，尤其是挤压许久的想法，就难以压制。人群中吵着离开的声音不间断的响起，似乎只要对方不答应，就会一直说下去。
牧开义俯视着刘湛，看着他的脸色从冷淡变得难看，气愤。话题的锋芒，在顿时，就转向了为李康打掩护的刘湛等人。
关于李康，牧开义并不准备现在就将他抓出来。刚刚谈话的时候，他已经瞥见了在二楼面对他们的窗户处，一个人影一闪而过。想都不用想，牧开义便能断定，李康还在旅馆内。只不过，现在的他有人保护，无法直接下手。只有让士兵知趣离开，无法再专心保护李康的时候，牧开义才有机会在暗地里下手。
明目张胆的动手，只会演变成一场战斗。尽管自己有五十人，但对上全副武装的士兵，终归还是略逊一筹。
只要让有罪的人流血就好。
刘湛沉默在原地，脸色扭曲多变。原以为自己还能在这儿继续嚣张一阵子，结果却因为李康那个家伙提前吃了闭门羹。他回头看了看身后的人。他们身形依然挺正，气势却明显不足，同时脸上的怯意显露无疑。
回去非抽他不可！
“行，我们离开。”刘湛几乎是咬着牙说出口的。字句模糊，但足以听清。“但先让我们收拾一下东西，正午之前，保证离开。”
“好。”牧开义抬手示意安静。“那你们现在就可以滚回去收拾东西了。”他命令道。
空寂的气氛一下子变得冰冷起来。
牧开义的话音刚落，刘湛搭在刀柄上的手就开始蠢蠢欲动，一抹狠戾在眨眼间浮现。他竟然敢命令我？简直寻死！动手？不！这不是刘湛想要的结果。不知为何，刘湛觉得，眼前这个人给他的气势感觉，都不像其他那些普通村民一般平庸，寻常。一股难以言明的不安在两人目光对上的时候，就已经产生了。被他的目光盯着，总有一种自己才是猎物的即视感。这也是在交涉中，刘湛无法掌握主动权的原因。
十五人的队伍还是太少，他心想，等我回去集结个百人，不把你们这个破村子烧的一干二净！男的抓去做奴，女的卖掉当娼！
掩藏了心中的真实想法，刘湛微微低头，表示会听从牧开义的指示。
“兄弟们，我们走了！”之后，他大吼了一声，便带着人转身离去。
在五十人的目光中，刘湛等人的离开，仿佛是一只败家之犬，准备逃之夭夭。
男人们丢掉了手中用来当做兵器的农具，大呼爽快。突然，人群中有人离去，接着又是一个，一个跟着一个——他们都等着回家把士兵走了的好消息说给家里人听。
正当所有人为这大获全胜而高兴的时候，只有牧开义一人，依然沉着脸。他在思考，思考李康会在士兵撤退时出现在哪儿，思考如何能在暗地里杀掉李康……即使杀不掉，也不能让他安稳的度过下半辈子。
……
……
正午时分，村口的小道上已经挤满了人。他们都想目睹这个祸害了他们这么多天的灾难回去。
靠近村子一侧的人群先开始涌动，然后，就见一对人马出现在所有人的视野中。
十五匹马，十四个人。
刘湛位于领头的位置，他身披黑甲，高居马上。一对狭小的眼睛扫过两边每一个“送行”的人。马匹慢慢地走，他慢慢地记。
等队伍彻底从人群中出去，刘湛已经看遍了所有人的脸。几乎月弦村的全部村民都来了，唯独牧开义，那个放肆的男人没有来。
来到一个小坡上时，刘湛掉转马头，正视月弦村。
你跑不掉的。
他丑陋的脸庞上，一道阴冷的笑容，就此咧开。
隔着一条小道，有人听到了刘湛的喊声。
“你们这帮蠢材！”刘湛大叫，“以为我是败家犬？以为你们赢了我们？以为我不敢拿你们怎么样？不！你们让我离开，其实是放虎归山！”
刘湛的声音越来越大，所有人都能听见了。
“之前，我是惧于你们人多势众，给你们面子才没有动手。但你们不知好歹，竟将我当成过街老鼠。”他大笑，笑的如魔鬼。“那好，我就让你们看看老鼠的报复。”
“三天后，我会集结百人的军队，碾碎你们。”
这时，人们才意识到……大事不妙了。
雪，似乎根本没有停下来。
