我们的社会中没有大学文凭、白手起家而终成大业的人不计其数，其中的优秀企业家群体更是引人注目。他们通过自己的活动为社会作贡献，社会也回报他们以崇高荣誉和巨额财富。
——华人首富 李嘉诚
在潮汕人之中，涌现出一大批令世人瞩目的商业奇才，如李嘉诚、陈有汉、郑午楼、谢易初、林百欣、陈弼臣、马化腾、朱孟依等。他们没有大学文凭，有的甚至连小学还没毕业，可他们却从打工仔做起，而后再独立经商。从无到有，一步步发展起来，而终成大业，这样的人不计其数，他们中的优秀企业家群体更是引人注目。
潮商闻名商界，许多人并非生来含着金钥匙，而是先做打工仔，慢慢积累做生意的经验，最后自立门户，才当上了老板，直到成为大老板。一口吃不了一个胖子，潮商的经验是，做生意要注重积累经验，同时要有远大理想，两者缺一不可。潮汕人哪怕身上只有几十元，也要努力做老板。许多成功的大老板，最初都帮助家里看店做生意，或在乡亲的店里帮忙，从十几岁就学习经商的本领。
李嘉诚是潮商代表人物之一，他是一位连小学还没毕业，白手起家，而最终造就了商业帝国的成功商人，是华人的骄傲，值得我们学习的榜样。他从小就失去了父亲，被迫停学，为了担起照顾母亲、抚养弟妹的重担，开始在茫茫的人海中挣扎奋斗。
起初，李嘉诚先在舅父的钟表公司里当学徒，后来又做起厂推销员，在生活的磨砺下逐渐成熟起来。李嘉诚从工厂推销员做起，超时工作，白天疲于奔命，晚上又到夜校进修英语。凭着这股吃苦耐劳的精神。20岁那年，时来运转，他跃升为工厂业务经理。从而在实践中获得了更大的锻炼。
通过几年的努力，李嘉诚积蓄了一笔钱，便时刻不忘有朝一日自己单独地闯一闯天下。于是，筹集了5万元自己创办了一家专门生产玩具以及家庭用品的小塑料厂—— 长江塑胶厂。李嘉诚凭借刻苦诚实、孜孜不倦的个人奋斗精神，和独到的判断力、果敢的决策力、善于用人，以及敏锐的市场观察力，一步一步地发展自己的事业。如今已被列为全球“十大最具创意和成功商人”，并且也拥有了“超人李”、“大哥诚”、“塑胶花大王”、“地产猛龙”、“地产大王”等称号。
李嘉诚的经商经历告诉我们这样一个事实：很多潮汕商人都是连小学还没毕业，可他们都有打工的经历，做过小伙计。他们忠于职守，不断进取，过了几年就坐上部门主管的座椅，成为上下敬佩的人物。时机成熟，则会自己创业，当老板。
其实，“先做打工仔，后当大老板”源于潮汕人有个不成文的规矩：工字30难出头。一般人打工不希望超过30岁，怕被人看不起。他们信奉“工字不出头”，认为在30岁之前打工，可以获得行业经验，30岁后就应该千方百计地去创业，去当老板。
香港“眼镜大王”马宝基，祖籍潮州，1959年随家人来到香港。为了帮助两个弟弟求学，补充家里的生计，他外出寻求出路，遇到了一位在眼镜厂做事的同乡，于是也成为那里的一名学徒。
过了几年，马宝基认为“工字不出头”，一个人不能总是给别人打工，必须做自己的事情才有出路。于是，他用积攒下的1000元作为原始资金，在观塘鸡寮安置区建了一个小作坊，采用挫、刮、磨等原始方式生产眼镜。15年后，马宝基用多年的积蓄租了一间3500平方米的厂房，正式拥有了一间制造眼镜框的工厂，并命名为“宝光”。从此，马宝基踏上了发家致富的道路。
潮汕人喜欢经商，出了许多大老板，一个重要原因在于他们自立门户的强烈愿望。即使给别人打工，他们也只把它作为一个跳板，为日后创业做准备。并且，他们认为创业的年龄不应该超过30岁，越早越好。
可见，潮商“先做打工仔后当大老板”的经验，对白手起家的创业者很有启发意义。概括起来，他们的创业心得主要包括：
（1）在工作中把握行业发展趋势
俗话说，隔行如隔山。每个行业都有自己的特色和门道，如果不熟悉，认识不深刻，做投资就会面临很大风险。潮商认为，当你一无所有的时候，最好的办法就是先去打工，熟悉这个行业，发现赚钱的门道，把握整个行业的发展趋势，等时机成熟的时候就能顺势而为，赚大钱。
20世纪40年代，陈弼臣远渡泰国谋生。起初，他在泰国森兴隆木行做高级雇员，因勤劳拼命工作，被擢升为经理。陈弼臣胸怀大志，不久自行创业，成功创办了“盘谷银行”。这一成功，离不开他早期积累的工作经验，以及由此培养的市场敏锐力和商业嗅觉。
（2）千万不能靠打工混日子
商业世界充满了竞争，快节奏的工作中，庸人、懒人没有出头之日，只有勤勤恳恳、自强不息、埋头苦干、任劳任怨，才能获得生存的权利。打工不是目的，要时刻明确自己的使命，把打工看做学习的机会和跳板。打工的时候，不能忘记自己的理想是开拓一番事业，办企业做一个实业家，如果失去进取的决心，乐不思蜀，只能浪费宝贵的时间和精力，到头来竹篮打水一场空。
（3）在工作中交朋友
人在本质上是一切社会关系的综合。做生意，人脉就是财脉。给别人打工的过程中，不仅要与大家发展工作上的同事关系，还要成为相互信任的朋友，一旦有机会，对方就可以是你事业上的得力助手，生意场上的贵人。此外，因为工作关系掌握客户关系，也可以成为日后决胜商场的秘密武器。
可见，潮汕人潮汕人把经商、办企业、当老板，作为自己的价值取向、第一职业选择。因此，他们先做打工仔，等搞清了市场就办厂，他们不做守财奴，不喜欢存款而喜欢创业。做老板的风险很大，但是赚更多的钱却是一种满足，而创业过程是一种更大的满足。潮汕人在世界各地办厂、做贸易，成功后也不会陶醉在已有的世界里，而是把生意继续做大，当人人羡慕的“大老板”。
“潮商财富智慧”
在我们现实生活，像李嘉诚这样的成功商人，都是从无到有，一步步发展起来的。他们给自己设定赚钱的大目标，有一个长远的规划，把握行业发展趋势，看到五年、十年后的市场。他们慢慢积累资本，一旦时机成熟就自己单干，逐步缔造一个商业帝国，体现人生价值。
法国传奇英雄拿破仑说过一句话：不想当将军的士兵不是好士兵。对于许多经商人来说，他们没读过多少书，却凭借一股韧性打下了一片天地。多年的从商经验告诉他们，做生意最重要的是实际操作，一个人学历再高，如果不能在商场打开门路，那就是一张废纸。做生意要踏实，有一颗上进心，这其实比学历更重要。
许多人并非生来含着金钥匙，而是先做打工仔，慢慢积累做生意的经验，最后自立门户，才当上了老板，直到成为大老板。一口吃不了一个胖子，潮汕人的经商经验是，做生意要注重积累经验，同时要有远大理想，两者缺一不可。
