明易与书童同一路向南，十数日后已经来到了长沙市府。长沙，古称潭州，别名星城，按星宿分野，此地正对应天上“长沙星”而得名，长沙星是二十八星宿中轸宿(轸宿属水，为南方第七宿，居朱雀之尾)的一颗附属星，轸宿在荆州上空，而长沙星在长沙城上空，《明史·天文志》中说：“长沙小星，下应长沙。”长沙小星指的就是长沙星，下应长沙即是指长沙城。
长沙城自古为楚汉名城，自清初湖广分治后（明朝时湖广是一个行省，明朝只有两京十三省，湖广省辖制相当于湖南湖北的地盘，清初湖广分治分为湖南湖北，仍设湖广总督）一直为湖南省府，长江中游地区重要城市。
武汉自古是兵家必争之地，其实长沙也不遑多让，作为云贵川的门户、交通要冲，长沙南邻广东，北通湖北，西接贵州、重庆，东连江西，地理位置十分重要，亦是兵家眼中的军事重镇。
长沙有座岳麓书院是中国历史上赫赫闻名的四大书院之一，是无数士子学人都心生向往的地方，与应天书院、白鹿洞书院、嵩阳书院合称四大书院。
四大书院连同山东孔府的孔庙，都是天下读书人心目中的圣地。天下学子只要路过长沙，肯定要到岳麓书院进行一次朝圣。
明易亦不例外，一向就仰慕泱泱中华数千年的传统文化，况且现在以赵烈文的身份也是科举士子，更是不能错过岳麓书院了。
这日明易与书童赵喜特意备了份礼物，专门上岳麓山，朝圣岳麓书院而去。来到岳麓书院，最先映入眼帘的是大门的大牌匾，上书“岳麓书院”四个大字，两侧侧联是“惟楚有材，于斯为盛”，对联下面是一对相守了千年的汉白玉门当。让人不禁想起“楚才晋用”“亡秦必楚”的典故。楚为湘江大地的简称，狭义是指湖南，广义则包括湖南湖北以及周边省份的局部，“惟楚有材，于斯为盛”表达了笑傲天下的实力与自信，岳麓书院也担得起这份荣耀！
两人首先拜访了山长。
时任山长为丁善庆，湖南清泉县（今衡南县）人。道光三年（1823）进士，授翰林院编修，曾任道光老师，历贵州、广东乡试主考官，国子监司业，会试分校，顺天乡试同考，官广西学政，“多拔寒畯，教人先行而后文”，教育思想以“体用兼行”为旨。官至侍读士，授三品衔。二十六年，以母老乞归，受聘长沙岳麓书院第十二任山长，主持岳麓书院。
明易见到山长，送上备礼，并说明自己的来意：“山长好，晚生姓赵，是江苏人氏，这位是我伴读，久闻岳麓书院之学风冠绝天下，今日慕命特意前来拜访，若有冒昧之处，还望山长见谅！”
“江苏路远，离此千山万水之遥，你们不远千里而来，足见两位之诚心，况且岳麓书院本就以教化天下为己任，有何冒昧可言！”说着将明易两位让入客厅。
客厅里还坐着一位老者，须发皆白童颜鹤发，神情中只有一种庄重，让人不禁肃然起敬，然而庄重中又有一种和蔼可亲，明易脑海里忽然出现孔子的弟子对孔子的印象，说老师温和而又严厉，庄重而又慈蔼安祥。说的应该就是眼前老者的气象吧！
明易正想着，山长开口道：“这位是岳麓书院上一任山长欧阳厚均欧阳老先生，掌教岳麓书院近三十年，四部侍郎曾国藩就是其得意门生”（曾国藩在1847-1850曾先后担任礼部侍郎，兵部侍郎，刑部侍郎，工部侍郎，侍郎比尚书略低，相当于二把手副部长）
明易心下大惊，今日自己实在是太幸运了，竟然得见日后“中兴三名臣”中两位名臣的恩师（“中兴三名臣”为曾国藩，左宗棠，李鸿章，而欧阳厚均是曾国藩的恩师，丁善庆是左宗棠的恩师），连忙对着欧阳老先生一个长揖，“欧阳山长好，晚生这厢有礼了！”
欧阳厚均，丁善庆都是进士出身，也都当过朝廷高官，但他们看重的并不是当过的高官官职，相反，他们看重的恰恰是这个山长，当官的多了去了，可这个岳麓书院的山长可不是什么官员想当就能当的，自国朝开国二百年来，岳麓书院考出多少进士，走出多少人才，而岳麓书院山长也只有十数任而已，况且育人成才正是他们毕生所愿，山长才是他们内心最认可的荣耀……
