这站起身来的男子相貌端正庄重，颇有习武男子的雄风，剑眉浓黑，目光威严十足，毫不亚于郁缄之的气势。他留着及肩的黑发，身穿紫金花纹的深蓝劲装，神态肃穆。
“丞相大人，在下认为钟离氏宗主不出席此宴情有可原。”男子的话语掷地有声：“青煌距离凌河清境路途遥远，再加之钟离忧初上任，事务必定繁多。至于钟离遇这位长老，他德高望重，辅佐钟离氏几十载，像他这样的老者，还能不远万里、风尘仆仆地出席世家宴，在下以为，这正是钟离氏敬重丞相大人啊。”
“是这样么？”郁缄之斜眼睨向这敢和他唱反调的男子：“言尚书这番话倒是让我反应过来了呢。既然钟离氏如此敬重我，我自然也得做出些表示吧？”
言风绛与钟离遇对视一眼，不约而同地将眉毛锁得更紧，郁缄之却好像没有注意到他们的神态那般，依旧是笑吟吟地说道：“钟离宗主年方十八，实属年幼，而钟离氏作为大玖最古老的家族，大玖朝廷又自然是挂念着的。不如我就派出三名监察使去到凌河清境，以辅佐钟离氏吧！钟离长老，你看如何？”
“凌河清境有在下和钟离彦在，无需劳烦丞相大人特意增派人手了。”钟离遇闻言，心中一阵悚然。
“不劳烦的。”郁缄之挥挥手，示意一旁的宫女斟酒：“你们二位长老岁数也不小了，应当安享晚年才是，这是朝廷给的好处，钟离长老还是答应下来吧。”
清冽的美酒盛满了金樽，恭敬地递到钟离遇面前的桌上，这位老者只觉得背上冷汗淋漓：“丞相大人，请容我与宗主商议后再……”
“商议？与宗主？”郁缄之细长的眼眸一抬，锐利又极具威慑力的目光如刀般割过钟离遇的心房：“哈！若是钟离宗主真想商议，那又为何不出席世家宴呢？与我面对面商议岂不是更好？钟离长老，您还是别说了，派监察使去凌河清境的事儿，我意已决。”
郁缄之说完这席话，又扭头看向另一头的言风绛：“怎么，言尚书还有意见？”
言风绛不悦地避开郁缄之的目光，又轻描淡写地看了一眼郁缄之身旁的言落忻，撅了撅嘴，无言地坐下。他恨郁缄之，十年前众族之战，郁缄之烧死了化鸠林里无数的弟子，几年后又春风得意地娶走了自己疼爱有加的大女儿，言风绛感觉哪怕再多看这个男人一眼，自己体内的法力就会抑制不住地爆发而出，将这富丽堂皇的永华殿化为冰封的战场。
而最让言风绛痛苦的是，在更早的时候，一切尚未覆水难收的时候，年少的他与郁缄之曾是交心如手足的挚友。言风绛还记得郁缄之头一次到化鸠林，那时他一身深红黄边衣袍，仅仅七岁便展露出非凡的帝王之气，那双似乎能让一切都臣服的眼眸也深深吸引了八岁的言风绛。他们一同策马跨越冰封湖面的木桥，在言风绛的卧室里烤野兔，说说笑笑，仿佛会是永远的知己。
直到他们都长大成人，也都成了自己家族的当家，郁缄之第二次从青煌来到化鸠林，只不过这次，他带来了铁蹄与火箭。众族之战后，言风绛发誓再也不要让郁缄之来化鸠林第三次，可造化弄人，几年后郁缄之第三次拜访言氏，而这一次，他带走了言风绛女儿言落忻的芳心。
“既然言尚书也无意见了，我正想起一桩秦校尉的事儿呢。”郁缄之意识到自己妻子的不适，便不再看向言风绛，而是把问话抛给了另一位五十余岁的男子：“秦校尉，三个月前我与您提起的那笔交易，您意下如何？”
“不成。”秦师洛看上去还算魁梧，说起话来却轻轻的：“虽我秦氏并不富裕，但也不差这笔钱。”
“秦校尉听说过晚风城奎罗族么？”郁缄之凝视着秦师洛，似乎能看透他所想的一切。
“丞相要强买奎罗族，奎罗族不从。”秦师洛将话直接挑得明明白白：“丞相现在是想强攻晚风城吧？”
“不错，正是如此。”郁缄之倒也不回避：“那么，秦校尉还要再考虑考虑这笔交易么？”
“不必再考虑了，我是绝不会把姬氏卖给郁氏的。”秦师洛大手一挥，将桌前的酒泼洒到地上，又自个儿满上一杯茶：“姬氏虽小，却与我秦氏有上百年的盟约，若秦氏为了钱财便出卖姬氏，天下人会怎么看秦氏？还会有世家愿与我秦氏结盟吗？”
墨倾是个偏远的地方，没有风辄的青山绿水，没有月炎的贵族遍地，可至少比尘珏那个冰天雪地的地方宜居。墨倾这个地方，四季如春，遍地宝物与矿石，好像随便找个丘陵一挖，就会翻出好多古老的宝贝来似的。
不过这自然是胡诌的传言。墨倾地的宝藏与矿产丰富虽然确凿无疑，可偏偏摊上了全大玖最特殊的土壤，若是用传统的探测方法来此地寻求宝贝矿物，保准是一场空，唯有无倦山姬氏独有的天眼阵才能找寻到宝物与矿产的精确位置。
郁缄之自然不会放走这碗香饽饽，他要用财力买下姬氏，让姬氏为他的家族效命，如果不能，他就要将战火烧过去。他不惧怕战争，在他心底，他就是战争本身，就算是天下所有世家弟子的人命加起来，也根本无法胜过郁氏的家族利益。
“秦校尉若是愿意将姬氏卖给郁氏，那自然也不需要担心这些无聊的问题了。”郁缄之直视秦师洛浅灰色的瞳仁：“交易达成后，秦氏便是郁氏的盟友，有郁氏做靠山，你还需要这种虾米般的小世家来支持你么？”
“不可，姬氏与秦氏百年来交情甚深，我绝不能妥协于钱财之下。”秦师洛还是那样沉稳冷静，说起话来也轻声细语的，只是他话里头的坚定也是如磐石般纹丝不动。
郁缄之微微皱了皱眉头，又低头小啜一口酒。这酒初饮不烈，还带有一丝茉莉的香味，入喉后却是辛辣非常，而郁缄之闻言后的心情亦如此酒。
他还记得在赐予他家主之位的那场奕火会上，他的姐姐郁默之本可有机会击败自己，却终是丢弃了长剑。姐姐手心的火苗熄灭，眼中杀意也如退潮的水浪隐没而去，最后，郁默之拥抱了他，他没有犹豫，就这样杀掉了毫无防备的亲姐姐。
“为何要如此？”郁缄之的长剑穿过姐姐的胸膛，温热的血洒落在他的脸庞，他有些讶异，在他心中，姐姐郁默之一向是觊觎家主之位的。
“如果我杀了自己的亲弟弟，以后我的子民会如何看我？”郁默之抽搐着嘴角，却硬是在剧痛中撑起一个微笑。
果真如此……明明就能成功的家伙之所以会失败，就是因为太在乎什么荣誉、忠诚、子民的敬爱，而这些东西不过都是谎言，是世人编织的虚幻、是文人强说的梦境。就是因为太在乎这种东西，他的姐姐才会死，而同样，奎罗族会被他用武力征服，姬氏也会被他用焰火军夺来。
“我不会在意这些东西，我只会不惜一切地夺取我想要的。”郁缄之沉思着，缓缓抬起头来。他与秦师洛对视片刻，终是开口道：“不妥协于钱财，便也会妥协于另一样东西，无论如何，你必定会妥协。”
秦师洛知道郁缄之在威胁自己，可他只能不语，郁缄之顿了顿，又拔高了声音问道：“你想要的或许只是一个好名声，可这真的值得你的家臣、亲人与族中弟子为此送命吗？”
“不值得，但应该这么做。”桌边的言风绛语气低沉。
“言尚书，如果你还是当年化鸠林那个不用管事的小男孩儿，倒是可以这般说。”郁缄之瞥了瞥身边的妻子言落忻：“可你如今是言氏的家主，你的手下未必能领悟你这样的想法，反倒会怨恨你害他们送了命。”
“身在高位，有时确实会行不得已之事。”言风绛看着自己的女儿，想起她与郁缄之大婚的那一日，心中漫出无穷无尽的疼痛：“但我尘珏千里冰封，养育出的百姓自然也坚韧不拔，郁丞相若是愿意，可以挨个挨个地去问他们是否愿意妥协于郁氏，我可以担保，他们会一致拒绝，无一例外。”
“是吗？”
“不是吗？”
两个身冠家主之位的男人凝视着彼此，永华殿上一片死寂，无人出声。
“他一定恨我。”郁缄之暗暗想着：“我一直拿言风绛当最好的朋友，就算是在战场上，我本来可以多次杀掉他，但我也没有。说来真是可笑，也只有这家伙跟我对着干的时候，我才如此深刻地意识到，言风绛真是我的知己，天下没有人会如他这般懂我了。”
言风绛没有将目光在郁缄之身上停留太久，他喝光了杯中酒，将金樽随意扔在桌上。
“来人，给言尚书斟酒！”郁缄之见状，便如此吩咐桌边的宫女。
“不必了。”言风绛摆摆手：“我不想再在这儿浪费时辰了，尘珏的事务多着呢。郁丞相若是没有要说的了，在下便告辞了。”
郁缄之没有回应，言风绛轻轻看了他身边的言落忻一眼，脸上飘过一丝惆怅，随即又大步迈出了永华殿。郁缄之叹了口气，刚想与剩下的几位家主寒暄几句，一个浑身黑衣的信使却匆忙地奔了进来。
“郁、郁大人！”信使气喘吁吁，焦急不已：“有大人的信件！”
“无礼！”郁缄之站起身来，怒视信使：“怎可打扰世家宴？”
“可、可是，大人说过，只要接到这封信，无论什么时候都要立马送到！”信使极度疲惫，又惶恐不已。
郁缄之怔了怔，随即立马反应过来。
“莫非……那个家伙还活着？”怀着这样的想法，郁缄之伸手接过了信件。
