从金沙镇带回凌云的人，先是被关在石牢里。因为是逍遥自己抓来的，龙君和其他长老都不便插手过问，偏偏逍遥自己又跑去了四海国，审问犯人的事就由当时负责押送的水玥主管。她起先只是逼问，对方以沉默作答。水玥一气之下饿了他整整一天，第二天一早拿着食物利诱，指望犯人能有一丝线索奉上，得到的却是对方不屑的白眼和一声咬牙切齿的“哼！”
水玥没办法，只好请她好友熠瑶帮忙。善于火攻的凌云女弟子通常脾气暴躁、手段狠辣，直接对这个普通人体质的囚犯施以各种重刑，差点把人杀了还是没有问出一个字来。水玥赶紧拦住：“别再烧他了，要是死了就更问不出来了。”
“那怎么办？”熠瑶火冒三丈地问道。
“掌门说了，如果问不出来就交给天香门审问。如今他伤成这样，大概也得先送去天香门救治才好……”
熠瑶心里最看不上天香门那些狐媚的小丫头，但是水玥担心自己护送不力，硬是拉着她一起把这个半死不活的犯人押送到天香门。
重伤昏迷的犯人被送到了后山霏霏的小院，正好叫芷芯碰到。出于强烈的好奇心驱使，她给囚犯愈合了伤口就趁他昏迷开始了她自创的新法术“记忆之镜”。上一次霏霏给狐妖用了很重的催眠药，放松了狐妖的精神力也损伤了大脑的记忆系统，导致芷芯很费力只能看到一些片段。可是这一次，面对一个自然昏迷的普通人，芷芯轻易地进到了他的记忆深处，就像曾经站在他身后一直陪伴他从出生到现在，将他至今经历的、听说的，甚至心中所想的全部看得一清二楚。
这犯人自称贱二，本名叫南方夺。他的故事要从很早之前说起。
一百多年前的四海国还是政权分裂的状况。南方一族是靠近四海国南海边的一个小国家——南洋国的国主一族。冰谷一族举国投降北方的齐云国（即督贞国王的本国）后，南洋国主的族叔南方正私下劝说国君也尽早投降其北侧的大国——伏波国：“否则一旦战事开启恐有灭国之忧”！但是国主不愿投降，怒气冲冲地回道：“我族当年几经血战才得来这个国土和王位，岂能如此轻易拱手送人！想我虽然是一方小国，武力尚强，他想灭国谈何容易！那冰谷一族不过是无能鼠辈，躲在那个粮草不生的冰天雪地里当然愿意投降，他们的冻土和我国的疆土怎可相提并论！你以后不要再提此事！”
南方正当下无话，也决心只劝这一次，以后绝不再提。可是两人的私密对话不知怎么传扬开来，军中国中都谣言四起，说国主经族叔多次劝说，打算举国投降。这谣言动摇军心、民心，有人建议国主采取非常手段，加强权威、表明心意，其实是暗示他杀了族叔，以示自己绝无投降之意。更重要的是，让所有有意投降的人都灭了这个念想。国主心中有些不忍，无奈大局为重，他若不杀族叔，只怕敌人未至，国内先乱。于是，南方正因为一句劝言被扣上“叛国”大罪，不仅自己身首异处，全家都跟着一起陪葬，唯有早早嫁去异国的大女儿——南方雁幸免于难。
南方雁是个心思敏锐、心机深重的人，她虽然是在异国贵为王妃，但是听到家人全数被杀的消息，估计自己在他乡也难保安全——据她对国主的了解，他是个宁愿错杀也绝不留后患的人。她谨慎思索一夜，天未亮就当机立断叫来最信任的仆役，带上自己的两个孩儿换了普通百姓的衣服偷偷溜走。一路绕小路来到伏波国。她早就听说伏波国最受信任的大将军斐烈是个好色之徒，于是巧施美人计当上了斐烈将军的小妾，又凭借她高明的心计和演技日渐得宠。陪在斐烈将军枕边时，她总是哭诉南洋国主残忍霸道，因为一句谏言就杀了她全家，她夫君又是个懦夫，差点听从南洋国主的挑唆也要将她和孩儿置于死地。
“如果伏波国想要成就四海一统的霸业，当先灭了南洋国君这个不仁不义的混蛋！”南方雁时常一边抹泪一边趴在斐烈的怀中哀求。她表面上是在说私仇，其实给了伏波国一个很重要的暗示。这时候，三个大国分立三方，谁也不敢先动手，冰谷一族举国投降算是放了一个小小的信号弹，不过冰原那一带土地确实没人看得上，所以其它两个大国对于齐云国白捡的这个小便宜不怎么放在心上。如今盲目发动战争恐怕成为众矢之的，但如果是为了斩除无仁无德、无情无义的国君，救民于水火倒是个不错的借口。
于是在斐烈的劝说下，伏波国以南洋国主无德不仁、滥杀族亲的罪名大军压向南边。南洋国主一夜安稳觉睡醒，边境已经失守，等他穿好战袍铠甲，敌军已经兵临都城。他慌乱中指挥将士和城民死守，却只坚持了一天，当晚敌军破城，斐烈英姿卓然地砍下了南洋国国主的头颅。
南洋国灭了。此后，在冰谷公爵的劝说下，齐云国绕道冰原地带，跨过中间的一个中等国，先将位于四海平原最东侧，也就是靠近沙漠北侧的小国——东明国灭了。至此，四海国持续一百多年的混战开启（戎城历史中载为“西原大战”）。
后来南方一族在伏波一国也位列权贵，但是伏波国最终败于齐云国，最后是督贞族胜者为王！
西原大战期间，无数战败国的王室公卿逃亡戎城，南方一族也有后人逃到戎城，这一族自南方雁以来一直把家愁国恨的历史代代相传，始终不放弃光复南方一族的信念，甚至在戎城周边的深山、密林、荒漠中流亡、食不果腹时，还是会鼓励自己：“南方一族也曾为王室，若不是被奸人所害、若不是时运不济，如今坐在四海国国主宝座的当是我南方后人”。
南方夺在这种教育环境里成年，跟随族里最有能力的一个族兄在戎城四处打劫为生。刚刚十四岁的他，身材既小又营养不良，没钱去凌云学法术，曾经在崇武门混了不到一个月，因吃不了苦又溜了回来，感觉自己这辈子是当不了将军了。好在有个强壮的族兄，带领一帮勇敢的同伴，在雪山南麓的一个小山上自立山头，算是有了一个成功的基础。
来戎城逃难的四海国人很多都成了劫匪流氓。这个族兄时常感慨自己生不逢时，如果早几十年来戎城就可以占据西山官道那边的山头，打劫商旅才是发家的捷径。戎城郊区的山林里没什么路人，即使有也是些穷人，深山密林里还总有些凶残的妖兽或猛兽，不是适合安稳度日的地方。唯有戎城南郊一带，从城区繁华处向最近的繁花村出发尚需经过一段未开发的树林。他们就时常在树林里转悠，寻找合适的目标。
许多年来，这帮团伙打劫的成果不甚理想，主要还是依靠打猎为生。因为遭人举报，在树林里盯梢的兄弟有时还会受到某些帮会的制裁。好在南方夺四肢欠发达、头脑不简单。他早就知道有很多帮会不过是四海国安插来戎城的间谍机构，只在乎钱和消息，不在乎戎城百姓的平安。所以干脆拿了些好处送去给几个颇有名声的大帮主，并许诺了打劫工作的报酬分成：他们抢到的东西给各位帮中孝敬一半。从此，他们不再遭遇“正义的阻拦”，作案起来更加“心无旁骛”。
然而好的猎物还是不多。有钱的猎物通常都有护从，打不打得过难说，轻易不敢抢；没钱的猎物很好抢，可是抢不到什么好东西。兄弟们夜以继日的盯梢还是难圆“发家致富”的美梦。直到有一天晚上，南方夺从来没有奢望过，他们的团伙居然绑架了戎城首富——天涯家族的二少爷！他也永远不会忘记，就在他倒下的不远处，他亲眼看到那个高傲的凌云弟子，用极残忍的火刑将他的族兄活活烧死。他永远都清晰地记住那个人说：“我叫小草。”
“南方一族当以国仇家恨为重，不忘自己王室血统尊荣，不弃机遇光复南洋国威，一统天下荣归四海王座。”这条南方家训，他本来已经不太放在心上，可是当他亲身体验仇恨，亲眼见族兄被害，这条家训成了他活下去的唯一支撑。
当年小草烧杀了头领，其他人有的伤重不治，有的轻伤逃亡。南方夺受的伤不重，他和其它伤势较轻的兄弟照顾重伤员，等他们伤势初愈，都嚷嚷着“此地不宜久留。”这些兄弟有的决定去投靠帮会、有的去西山的犯罪团伙，有的说要去金沙镇看看。只有南方夺，他决定去一趟四海国。
从小在戎城长大，南方夺连四海国什么样子都不知道，又如何实现“一统天下荣归王座”的理想。他在四海国一边随意打杂一边注意收集情报，一次偶然机会让他接触到四海国最受器重的卫丞相之女，卫菁菁。她是卫相私生女，生母死后才勉强踏进卫府的大门。她在父亲面前卖乖讨好，父亲还是对她冷淡至极。这一天是她十四岁生日，可是卫府无人在意，就连父亲都懒得理会，只给了些银钱让她自己去买个首饰。
戎城的锻造工艺比四海国先进，所有高档首饰都是来自戎城。南方夺做劫匪那么多年，对首饰有着独到的眼光。他不是普通杂役，一心打探消息，自然认得四海国所有权贵人士。当卫菁菁走进他打工的首饰店时，他就知道自己的第一个机遇来了。
卫菁菁坐在镜前满面愁容，脸上泪痕未干，身上还有些酒气。南方夺精心为她挑选了一支簪花，帮她梳好有些散乱的发髻，寻了个最合适位置给她试戴，又拿来香纸走近。卫菁菁酒量不差，一点都没醉，看这个瘦弱的男人拿香纸要给她擦脸，怒道：“大胆！你这个贱民，轮得到你给本小姐擦脸吗？小心我叫卫兵将你大卸八块。”
南方夺十分镇静地看着卫菁菁，放下香纸，跪在地上，说：“贱民不敢。不过，卫府千金之中实属菁菁小姐最是花容月貌，可惜却被泪痕染污了，我只是一时不忍。”
卫菁菁转头看向镜子。没错，她是私生女，就因为她母亲实在太漂亮，尽管身份低微还是勾引得卫丞相魂不守舍。要说容貌，四海国又有几个女人可以和她相比？她拿起香纸，自行擦去泪痕。仔细再看，这支簪花戴得既好，又和她的气质十分相宜，更加衬托出她清中有艳、媚而不妖的天资国色。
南方夺继续说：“您生母定也是一个天仙一样的美人儿，可惜她不如您，还有与之相称的身份。要不然，无论谁家的王公贵族、将军宰辅的公子都会想要正式迎娶入门的。”
卫菁菁忽如醍醐灌顶，她瞥了一眼跪在她脚下的贱民，嘴角微扬道：“这套说辞你是准备很久了吧。”
“是！”
卫菁菁没想到他竟然直接承认了，此时那个瘦小的杂役抬头诚恳地看了看她，又叩首道：“我想为小姐尽力，为卫府尽力。”
从此，这个自称贱二，从戎城来的孤儿就在卫府谋得一份差事。他总是适时地表现一下自己的忠诚和对戎城的了解，终于引得卫相的注意。在成功帮卫相做成了两件小事之后，得到卫相的赏识。一年后，南方夺回到戎城，已经是卫相心腹，作为卫府派遣过去的间谍，直接掌管了戎城的一个帮会。他行事处处小心，很少抛头露面，为了便于私下行动，他在四海国找了一个“金玉其外、败絮其中”但演技超群的戏子来做表面上的帮主，自己和其他心腹实际管控帮会。
有了钱，南方夺第一件事就是去凌云交学费当普通弟子。他自知法术天赋为零，去那里不过是对仇人多一些了解。凌云派的法术秘籍是绝对机密，普通弟子无权借阅，但是门派历史和一些普通藏书是全部对外开放的，普通弟子可随便翻阅。
整整一个多月，他仔细钻研凌云的历史记事，对比一些奇闻异录，对凌云的情况有了很全面深入的了解。凌云创始人是一个擅长雷系法术的男子。门派创立于第一次人魔大战之后，但是为了把门派的历史拉得更久远，显得门第更高更神秘，在凌云的门派正史和记事中硬是把门派的创立扯到一千年前。一千年前的创始人没有真名记载，尊号“上古仙尊”，而后他有一个爱徒叫“道广仙尊”，道广仙尊的徒弟之一“赤雷”才是真正的门派创立者。创立初时是在雪山南侧一带，之后不知为何搬到戎城北侧的凌云山脉，正式名为“凌云派”。令他诧异的是，所有可查考的书中都说凌云的“上古仙尊”是一个法力强大的元神，“道广仙尊”也有元神，但后来都自行打散，重归轮回。可是到了赤雷这一代就再也没有元神出现了。
“这世上，还会有法力强大的元神吗？”南方夺带着这个疑问离开了凌云山。他一边发展帮会，一边四处安插眼线，尤其是小草身边几乎一直都有他的人监视，后来小草和圈圈相遇，圈圈的身边也是从来少不了鬼鬼祟祟的窥视。
南方夺监视的手段非常高明，他从来不搞一对一或多对一的跟踪，那样最容易暴露，而是把眼线按区域分散，一组人负责一块区域，区域间互相联系沟通，而这些人都在其负责的区域内有正常的身份和生活，只有极少数完全采取隐蔽行动。这样，他的监视既全面又让人无法察觉。
除了亲自查探凌云派，其它门派比如崇武门、天香门都有人负责打探。只有万佛寺后山的武僧院过于隐秘，即使前山的寺院全然开放，仍旧不得半点内情。只有一次，有人来报，说有个年轻的武僧背着武器下山，可是一开始发现并跟踪的人，居然跟丢了。南方夺将那个武僧的相貌特征吩咐手下，然后让他们发现后随时互通消息。
他的消息网最终都聚到了光明神殿。在那里，他发现了在世的第一个元神！可惜又被小草这个恶人杀了。
不多久，金沙镇那边的兄弟传来消息——金沙镇有些老一辈的人亲眼见过元神，还跟其中一个学过法术，这个教法术的元神后来脱离了元神的神秘组织，独自住在枫林峡谷尽头的荒漠孤殿之中。
南方夺亲自走向沙漠深处找寻传说中的孤单元神，而且是他单独一人。空旷的沙漠上一座不高的木石搭成的小宫殿，在一走出峡谷时就可以看见，但是偏偏这条峡谷几百年都没人路过了，以至于它就这么明显立于天地又全然隐于世人。
“谁？”南方夺走下石阶，走进石牢一样的地窖，听见一个低沉孤寂的声音问道。
“有缘人。”他答道，然后举着火折向着声音传来的方向走去。
对方没有言语，他从容地把四壁的烛火点燃，终于可以看清楚传说中的元神了。南方夺简直不敢相信自己的眼睛，这个元神十分完整，和活人几无区别。除了皮肤稍微有些透明，类似玻璃的质感，没有一丝血色，其它例如发丝、皱纹都细致逼真，还有他的衣着、武器，每一个细节都还原的好像实物，只不过缺少了一些天然材料的纹理。
元神抬起头，用空洞的双眸无精打采地看了看他，又不屑地低下头去。
“我可以帮你。”南方夺说：“身为元神无法自行打散，一定是有未完的心愿。”
元神连头都不抬了。
南方夺蹲下身来，靠近元神，低声地缓慢地问：“你——是不是想死？”
他话音未落，手脚突然被土石做成的镣铐拴在地面，脖子上一个土圈越收越紧，胸口好像燃起一座火炉，越烧越旺；头上又有一个冰锥从顶面一点一点伸长，锥尖似针，距离头顶越来越近。
几十秒过去，他早就不能呼吸，只感觉冰锥刺入头皮，胸口热得似要爆开，真不知他会是先被冰锥扎死还是热到自爆又或是窒息而亡。
他被勒住喉咙想说话都不行，本能地想要逃避但却被拷得死死的，只能发出“呜呜”的声音，还有眼泪不停流出。
元神终于还是放他一马，临死一瞬为他解除了所有法术。他趴在地上咳了许久，大口呼吸了许久，痛苦翻滚了许久，才终于放松一些。
“你一点法术不会，还说要杀我？”
南方夺躺在地面，无力起身，慢慢地调匀气息，沙哑地说：“我知道你是谁。”
元神不可思议地看向他。
南方夺没有扭头来面对元神的目光。他仍旧平躺着，平静地说：“我看了凌云派所有的历史记载和其他涉及凌云历史的志记。凌云弟子如果有泄露门派法术机密的重则处死，轻则服药。凌云自古有一个秘药，吃了这药的弟子会丧失记忆、修为，甚至是命！”他顿了一下，转头用目光直视元神，继续道：“你叫缠峰，是凌云历史正式记载的唯一一个，因为私授法术被迫服毒，然后被赶出山门的人。”
元神没有反应，他继续说：“我奇怪的是，为什么连你们祖师赤雷掌门都不能修成完整的元神，你却可以。后来，我又看到一本介绍离人一族的书。呵呵，那本书大部分都在瞎扯，可是有一段——讲他们如何驯化妖兽时说，他们把喜欢的妖兽炼化成元神。所以，我猜想，你现在这副模样大概不是自己想要变成的。”
“你是有备而来。你想要什么？”缠峰问。
“爽快！你先告诉我，你想怎么死。如果我能帮上你，就请你告诉我。你认识的其它那些元神，到底想干什么。”
“呵呵，你帮我死，但是在死前想要知道我的秘密？”缠峰惨淡地笑笑。他很久都没有移动过自己的元神身躯，脸上也几十年不会变换任何表情，这一笑连他自己都有些意外。许多被遗忘很久的事情在这一丝感情的牵扯下一幕一幕的闪现在脑海。
沉默了很久，缠峰才终于开始诉说他的事情。他在门派之外收的徒弟是一个四海国的难民，是一个叫东明国的小国王室，叫阳战。他请缠峰教他一些法术防身，缠峰看他法术天赋奇差，根本没想到他后来会变成那么强。可惜，仅仅是几次在法术上的点拨和指导，被同门告发后，缠峰成了凌云派第一个也是唯一一个被喂毒后逐出山门的人。
“那个毒药据说吃了的人会丧失记忆和修为。可我昏睡很久之后，还是有一些零星的记忆，法术修为却一点没失去。”缠峰说：“后来又遇到阳战时他已经成了一个元神。在第二次人魔大战期间，他的元神法力不断增强，他想要利用这种力量和他的同伴一起杀回四海国。这个时候，他就不得不需要一个身体。”
“所以，他们夺走你的身体？”
“我当时已经老了。他想要的是年轻的凌云弟子的身体。我一再阻止，最后被他们杀了，变成一个幽灵，并不十分完整，我的记忆更加破碎了，有很长一段时间，我不知道自己做了什么。”缠峰停了一会儿，继续道：“他们一共有四个元神，最强的是逸风，但他是这些人里唯一不想要身体的。其他三个想尽办法，抓人实验，可是一直不能成功将元神转移，反而虚耗了许多法力。所以，这几个人又开始从长计议，想要挑拨戎城和四海国开战，得渔翁之利。”
“你的元神是怎么变完整的呢？”
“我没必要对你有问必答。我要你找一个法力高强的凌云弟子，杀了我！”
南方夺心中暗喜，一切如他所想。缠峰当年做了错事被逐出门派，心里是懊恼的，可是他偏偏没死，多少在心中也存有对门派的怨恨。后来又帮着那帮元神做了不少坏事，待清醒过来，自觉罪孽深重，和元神组织分道扬镳。可是被炼化的元神也许是不能自行打散，也许是他心中愧对同门，又或许是他自视法力高强，不相信如今凌云派中有谁会是他的对手。总之，他孤单无奈地“活”了这么久，无心卷入凡事，又希冀以死谢罪，让他死在同门高手之下也是颇有颜面尊严的死法。
南方夺微微一笑，说：“没问题。过一段时间，我带他过来。”于是，那一天，他扮成普通戎城百姓的模样，守在风霖峡谷入口，亲自把小草引至荒漠孤殿，帮缠峰完成遗愿，借缠峰之手顺利报仇。
芷芯从南方夺的记忆里不仅看到他和小草的恩怨，也看到浮游曾在天下第一帮错过了这个祸首以及其他人曾经都和他擦肩而过，更重要的是，这个人最近找到了元神组织的所在！
呼啸谷，在距离光明神殿较远处一个人迹罕至的山谷中，那个叫做浦云真人的元神首恶，就藏身于此。
