不伤害自尊的施舍方式
犹太民族是一个善于施舍的民族，他们并不把施舍当作一种“行善积德”，而认为这是在履行一种“公共义务”。
犹太人是非常重视施舍的。地主们在收割时常常留下一定量的庄稼让穷人来拿。在收获季节掉在地上的几捆小麦，或几堆玉米属于穷人，而长在地边上的庄稼也属于穷人。这样，农民们并没有把落穗亲手递给穷人；那些穷人只是拿了被认为属于他们的东西。
《塔木德》上记载了这样一则故事：
在某个地方有一家很大的农户，这位农夫被称为当地最慈善的人。每年拉比都会到他家访问，而每次他都毫不吝啬地捐财献物。
这个农户有一块很大的农田。可是有一年，这个农夫遭到了风暴和瘟疫的袭击，所有的农田和果园都遭破坏，全部牲畜都死光了。债主蜂拥而至，把他所有的财产扣押了起来，最后只剩下一小块土地。他却说：“既然神赋予的东西，神又夺回去了，还有什么说的呢？”
他泰然处之，丝毫没有怨天尤人之意。
那一年，拉比像往年一样，又到农夫的家，见他家道中落，拉比们都对他表示了同情，无意再请他捐献。这位农夫的太太说：“我们时常为教师建造学校、维持会堂，为穷人和老人捐款，今年拿不出钱来，实在遗憾。”
后来，夫妇俩觉得让拉比们空跑一趟，于心不安，便决定把最后剩下的那块地卖掉一半，捐献给拉比。拉比非常惊讶，并且感激不尽。
有一天，农夫在剩下的半块土地上犁地，耕牛突然滑倒了。他手忙脚乱地扶起耕牛时，却在牛蹄下发现了宝物。他把宝物卖掉后，又过上先前的富裕生活了。
次年，拉比们又来到农夫原来的家，以为农夫还和原来一样贫穷。可附近的人告诉他们：“农夫已搬人新居了，前面那所高大房子，才是他的家。”
拉比们走进大房子，农夫高兴地向他们说明了近一年发生的事，并总结道：“只要乐于行善，它必定会倒过来，这就是捐献的利润。”
犹太人不但好施舍，在施舍时也很注重和允许穷困的人在接受帮助时保持尊严。把施舍作为一种公共义务，又使接受施舍的人不失自尊，这有利于人们之间的互济互助，有利于社会的和谐稳定。
对待死者的明智方式
在犹太人的生活观念中，人们必须对死者表示敬意，死者也必须受到恒久的保护。犹太人对待死者更明智的作法：安葬死者，既隆重又简约。
犹太人安葬死者时，少有其他民族的铺张之举。但是一个人的死亡毕竟不是一件小事，犹太人对此的处理是只务虚不务实。即只强调号哭、祈祷、吊唁，最过分的就是家人一个月内不洗脸；而不像其他民族那样大肆操办丧事，大宴宾客，大搞排场。
犹太人对亡者的哀思更为明智、更值得人们学习的还有如下方面：犹太人死亡虽然是很悲伤的事，但是过度悲伤有损健康，所以服丧1周之后，就可以外出，表示最悲痛的日子至此为止，不可再继续哀伤下去。
除此之外，犹太人葬礼的形式不因人的地位或财势而异。因为犹太人重视人的内在品德，不以外在的物质条件来区别人的价值。
无论是家财万贯的大富翁或贫无立锥之地的人；无论是渊博的学者或目不识丁的文盲，凡是犹太人，死时都身裹同样的白布。人们也都穿着相同的服装去参加葬礼。在以色列，葬礼除了国家元首、政府首脑、政界或军界要人死后举行国葬外，没有一等、二等安葬，安葬仪式相同，而且非常简补。
总而言之，对于犹太人来说，他们既对死者非常尊重，又对死者的葬礼采取的葬礼采取明智的原则——隆重而简约。所有的新娘都是美丽的，所有的死者都是虔诚的。
健康生存的科学要求
犹太人特别注重保持洁净，讲究卫生，甚至把这上升到宗教信仰的高度。
拉比给学生授完课后，他陪他们走了一段路。学生们问他：“老师，你要去哪儿？”
“去履行一项宗教责任。”
“哪项宗教责任？”
“到浴室去洗澡。”
学生问：“这是宗教责任吗？”
拉比回答说：“如果有人被指派去擦洗在剧院和马戏场的国王的雕像，他做这活不仅得到了钱，并且还结识了贵族。那么，照着上帝的形象被创造出来的我，不更应该保养我的身体吗？”
在这一则犹太人轶事中，保持身体的清洁被称之为一种宗教责任，是因为犹太人认为人体是上帝的作品，而作为上帝作品的身体必须受到敬奉。
犹太人认为身体是上帝和父母给予的，出于对创造者的尊敬，每个人都应该坚持每天都洗脸、洗手和洗脚。
拉比雅基巴在被罗马人监禁时，卖粗面粉的拉比约书亚每天都去照料他，并给他带些水去。
一天，狱卒遇见约书亚时说：“你带来的水已经太多了。你是不是企图在监狱里用水打洞让囚犯逃跑？”
于是狱卒把水倒掉了一半，然后把剩余的还给了他。当拉比约书亚见到拉比雅基巴时，雅基巴说：“你难道不知我已经老了，我的生活离不开你所带的东西吗？”
约书亚告诉雅基巴所发生的事情。
雅基巴说：“给我水，我洗洗手。”
约书亚高声说：“那就不够喝了！”
雅基巴回答说：“既然法律规定不洗手的人都该死，我又能怎么办呢？我最好还是因自己的缘故而渴死，也不要违背了我同事们的观点。”
果然，在洗净手之前，他一滴水也没有喝。
毫无疑问，犹太人讲究卫生的生活观念，有助于人们保持和获得健康的身体。而且，讲究卫生是科学生活、健康生存最起码的生活要求。
远见卓识的生活原则
在生活中为了保持平衡，应在更加广阔的背景下接受自我的位置。
正如犹太传说中的先贤和智者阿卡马雅·本·玛哈拉雷尔所说。
“人正如来自母亲的子宫，终究还要离开，和来的时候一样赤条条。”
这好比一只狐狸，发现了一座葡萄园，到处围着篱笆，只有一个很小的洞口。
它试图进去，可是进不去。
它该怎么办？
它三天没有吃东西，变得瘦骨嶙峋，然后从洞里钻了进去。它在葡萄园里大吃起来，变得肥胖了。
想离开的时候，它没法钻出那个洞。所以它又饿了三天，直到又变得瘦骨嶙峋。
然后它出去了。
走的时候，它回头看看这个地方，说：
“唉，葡萄园啊，葡萄园啊，你多么美，你的果子多么好吃，你的一切都值得赞美。可是你给了我什么享受呢？谁进去了，都得离开。”
对任何一个世界来说，也是这样，就像一个结婚礼堂。
一个男人走到华沙的小酒馆，晚上，他听到音乐和跳舞的声音从隔壁的房子里传来。
“他们一定是在庆祝婚礼。”他自己这样想着。
但是第二天晚上，他又听到了这样的声音，第三天晚上还是这样。
“一户人家怎么能有这么多的婚礼呢？”这个人问酒馆主人。
“那个房子是一个结婚礼堂，”酒馆主人说，“今天有人在那里举行婚礼，明天还会有别人。”
“对于世界来说也是这样，”一个哈西德派拉比说，“人们总是在享受，不过有时候是这些人，有时候是另外一些人。没有谁是永远快乐的。”
因为生活为一切而存在，为世间的每一种经历而存在。
有颠覆之时，有建设之时；有哭泣之时，有欢笑之时；有哀号之时，有舞蹈之时；有往外扔石之时，有收集石头之时；有拥抱之时，有分离之时；有寻获之时，有失落之时；有保存之时，有丢弃之时；有生之时，有死之时；有播种之时，有收割之时；有杀戮之时，有救助之时；有撕裂之时，有缝合之时；有沉默之时，有言笑之时；有爱恋之时，有憎恨之时；有战争之时，有和平之时。
在生活中，每个人都莫因所获渺小而放弃，要知足长乐。
一条落入网中的小鱼对渔夫说：“我太小了，不值得你一吃。或煮或煎，我都不能保佑你的灵魂。你把我放了，让我再长长，满两年以后我一定来让你吃。到那时候，你就会在老地方找到我，发现我大多了，比从前胖了七倍。那时，如果你把我煮在水里，你全家一定像过节一样开心，那么我就能永远拥有你的心了。”
渔夫回答说：“与其将一个巨兽让我的邻居们管制一年，还不如有条小鱼就抓在我自己的手中。”
每个城市都知道这个寓言，每个人都能说出故事的含义：
别人手里一堆堆的希望也比不上你自己手中把握着的小小满足。
在篱笆上蹦蹦跳跳的两只鸟，还比不上关在笼子里面的一只鸟。
抓住好东西，无论它多么微不足道；伸手把它捉住，不要让它溜掉。不要选择那可疑的、允诺了更多好处和幸福的希望。
坦然承受生活中的遭遇
《父亲道德》中有一个流行的格言说：“谁是富有的人？对命运感到满意的人。”这名话除了在字面上表达“在这个最好的世界上，一切都是出于好意”的态度，还用来强调信念和对生活中遭遇的一切坦然承受。纳胡姆本人是一个来自小镇该姆祖的早期的《律法书》学家。他因虔诚和对生活的态度而著名，随着名气愈来愈大，有关他的传说多了起来，他的名字也改变了，就像故事中说的那样。
从前住在以色列的犹太人想送一个礼物给国王。反复讨论之后，他们决定让纳胡姆去送礼物，因为他经历过很多奇特的事。他们把一个装满了宝石和珍珠的口袋交给了他。
路上，他在一家小客店过夜。在他睡着的时候，店主人把宝石拿光，然后在他的口袋塞满了泥土。第二天早上，纳胡姆发现了，他说：“这也是出于好意！”
当纳胡姆到达目的地的时候，他打开礼物，大家都看到里面装满了泥土。
“犹太人在嘲弄我！”国王大叫，下令把纳胡姆处死。纳胡姆再一次说：“这也是出于好意！”
这时，先知以利亚装扮成国王的大臣出现了，说：“这也许是他们的旅长亚伯拉罕的泥土。当他把泥土扔向敌人，泥土都变成了剑；当他扔向草根，草根都变成了箭。”
当时国王还有一个没能征服的省。于是他的士兵把这些泥土掷向敌人，很快就把敌人打败了。
欢喜的国王让人把纳胡姆带到皇家宝库里。在那儿，他把口袋装满了宝石和珍珠，满载着荣誉回家了。
当他来到从前经过的那家小客店时，人们问他：
“你给国王送去了什么，他奖赏你这样高的荣誉？”
“我给他带去的就是从这里拿走的东西。”纳胡姆回答说。
店主人带了一些泥土给国王，说：“不久以前送给你的泥士是属于我们的。”
国王让人检查店主带来的泥土，发现没有一点魔力，就把店主处死了。
坦然承受生活中的遭遇是犹太人生活中的高明之处。
美好生活的规则
犹太人认为，不但要承受遭遇到的困难，还要让自己享受生活中的快乐。先贤们庆祝生活或为幸福而感激的时候从不犹豫，鼓励人们从拥有的一切事物中寻找幸福。
《传道书》中这样赞美美好的生活：
美丽、力量、财富、荣誉、智慧、年老、成熟和孩子气都是正当的，而且就是世界。去吧，高高兴兴地吃面包，快快乐乐地喝酒；你的行为早已得到了上帝的恩准。把你的衣服洗得干干净净，头上永远不要缺了香油。和你钟情的女人共浴爱河吧，一生中飞驰而过的岁月都是在阳光下赋予你的——你所有飞驰而过的岁月。仅仅为此，凭着你在阳光下所获得的权利，你可以尽力发掘生活。
不管什么，只要在你权利许可的范围内，你就用最大的力量去做。因为在你即将进入的未来世界里，没有行动，没有思想，没有学问，没有智慧。
“即使一个人已经活了很久，也要让他尽情享受，要记得将来黑暗的日子会多么漫长。那惟一的将来是一片虚空！”
在犹太人看来，世间除了快乐之外，还有罪恶跟在后面，因此人们应防止过度贪婪。
例如，当一个人习惯了高高兴兴地吃喝，一旦吃不上，喝不了，他就会感到失望，他就会卷入最辛苦的事务，为了钱财奔波，只为了保有他已经用惯了的餐桌。这引发了狡诈和贪婪，随之而出的是伪誓和其他一切由之而来的罪恶……然而，如果他不受到快乐的引诱，他就不会堕入这些罪恶的深渊。
正如《塔木德》所示的一样：
肉越多，蛆越多。
财产越多，忧虑越多。
妻子越多，魔法越多。
婢女越多，不贞洁越多。
男仆越多，抢劫越多……
一个人不过是一个使自己的感觉、精神和物质追求都服从自己的王子，他统治着它们……
他适合作领袖，因为他是国家的王子，他对待肉体和灵魂都一样公平。他征服激情，把它们控制起来，同时也给予它们应得的一份满足，对待食物、饮酒、清洁等等都这样……
那时，如果他让每一部分满足（给主要器官所需的休息和睡眠，让肢体苏醒、运动，从事世间的劳作），他召唤自己的社群就像一个受人尊敬的王子召唤自己纪律严明的军队，帮助他一起达到神圣之境。
犹太人这种把自我满足和自我约束给合起来的生活方式正是其伟大高明之处。
寻找忠告的智慧之举
犹太人如果有什么不知道的事情时，他就会毫不犹豫地向别人请教，但向谁请教却有自己的观点：
不要去请教怀疑你的人或把你的想法告诉他；
不要向女人问她的对手，或向懦大问战争；
不要向商人问合同，或向买主问交易；
不要向吝啬鬼问感激，或向硬心肠的人问善行；
不要向游手好闲的人问任何工作的事情；
不要向一个散漫的人问完成工作；
不要向懒惰的仆人问严格的任务。
尽管犹太人不害怕向他人请教，但是也要听从自己头脑的判断，因为它是人们最可信赖的顾问。有时候头脑比高塔顶上七个看守人还能告诉你更多的东西。
在犹太人看来，向别人请教并不代表自己无知，只是为了更好地解答疑难。因为一个人根本不可能精通一切。
举个例子，如果我想有一只金杯，就去找金匠，我并不感到羞愧；对其他的东西也一样，如果需要的话，我就去找上帝赐予特殊技能的人们。
虚心向他人寻求忠告正是犹太人生活之中的高明之处。忠告可问大家，主意还得自己拿。
追求成功的心态
追求成功自然无话可说，但对那些无法满足的渴望和难填的野心却应加倍重视。
一个人越能自律，越不会受到好坏两种极端的影响，这样，当他得到了哲学家们所谓的“虚幻幸福”时，他不会得意忘形，也不会在自己眼中变得格外了不起。
如果遭遇了巨大的忧患，诸如世界上许多被哲学家称为“虚幻的恶”的苦难，他既不吃惊，也不害怕，只是忍受。
当人思考事物的真相，对现实的性质有所了解，就会获得智慧，明白世界上再好的东西也不能永远拥有，因为它们都比较低级，人死的时候就会腐朽毁坏。既然人和其他生物一样都难免一死，那些好东西对人有什么用？
所以这是世界上最大的不幸。一想到无法逃脱的死亡，毫无疑问，任何不幸都显得不重要了。所以变得不幸比死亡还算好些，死亡是我们无法逃脱的。
人们离世时，往往连一半的愿望都没有实现。
有100块钱的人，想把它变成200块；有200块钱的人，想把它变成400块。
强迫时间的人，被时间赶回来；向时间屈服的人会发现时间一直站在他的身边。
伯蒂切的拉比看见一个人匆匆忙忙地在街上走，既不往左看，也不往右看。
“你为什么这么着急？”他问那人。
“我在追赶生计。”那人回答道。
“你怎么知道你的生计在你前面跑着而你必须在后面追？它也许在你身后呢，你只需要安静地站着。”
当身外的装饰都消失时，你只剩自己——你所成为的那个人。
从前有一只狮子，又老又病。它腰上有病，所以感到很痛苦。它的未来一片茫然，不知是死是活。
所有的野兽都来看这只病痛中的狮子。有的出于看望病人的爱心，有的为了看到它的痛苦，有的为了继承它的统治权，有的想知道它死后谁来统治。
它病得厉害极了，谁也不知道它是否还活着。公牛过来顶它，想知道狮子还有没有力气；小母牛用蹄子踩它；狐狸用牙咬它的耳朵；母羊用尾巴扫着它的胡须说：“它什么时候死，它的名字什么时候消失？”公鸡啄它的眼睛，打碎了它的牙齿。
狮子的灵魂回来了，它看到敌人们正兴高采烈，于是叫起来：“唉！我曾经信任的朋友轻视我，我的力量和光荣都反对我，我从前的仆人都对着我作威作福。曾经爱我的人都成了我的敌人。”
这个寓言说的是一个邻居们都来奉承的拥有财富和荣誉的人，但当他遇到不幸，当他被迫服从、受到贬抑，那些曾经爱他的人们都会离开。
张力极大的亲情之爱
在犹太人看来，对他人的爱源于家庭之内的爱，即对兄弟姐妹的爱。有两个农民兄弟，一个和妻儿一起住在山的一边，另一个还没结婚，住在山的另一边的一个小草屋里。
有一年兄弟俩收成都特别好。已经结婚的哥哥查看自己的土地，想到：
“上帝对我真好。我有妻子和孩子，庄稼多得超出我的需要。我比我的兄弟好多了，他一个人孤零零地过。今天晚上，趁我兄弟睡着的时候，我要把我的庄稼背几捆放到他地里。当他明天早上发现的时候，怎么也想不到是我放的。”
在山的另一边，没有结婚的弟弟看着自己的收获，想到：
“上帝对我很仁慈。但是我希望他对我的哥哥也这样好。他的需要比我大多了。他必须养活妻子和孩子，可是我的果实和谷物与他一样多。今天晚上，当哥哥一家睡着的时候，我要背一些粮食放到我哥哥的地里。明天，当他发现的时候，怎么也不会知道我的少了，他的多了。”
所以兄弟俩都耐心地等到了半夜。然后各自肩上背着粮食，向山顶走去。正好在午夜的时候，俩兄弟在山顶相遇了，意识到他们都想到了帮助对方，兄弟俩拥抱在一起，高兴地哭了。如果容许狗爬上椅子，那么接着它就会爬上桌子。
尊敬父母的方式
人有三个伴：上帝、父亲、母亲。一个人应该尊敬父母，不仅仅因为他们把他带到这个世界上来，更因为他们给了他道德教训。每一个真正的人都尊敬父母。
一头骡子在路上走，遇到了一只狐狸，狐狸从来没有见过它。狐狸观察着它脸上的庄严神气，它的眼睛很明亮，它的耳朵很长，狐狸心里说：“我看到的这是谁呢？这个家伙怎么样呢？我还从来没有看到地像他这样的……”
狐狸问骡子里谁生的，骡子回答说：“我的叔叔走起路来很骄傲，它是国王的坐骑。打仗的时候，它腾跳奔跃，猛烈地刨地。它的脖颈上披覆着鬃毛，它高贵的嘶鸣令人恐惧。它的蹄子像燧石。它们渴望鏖战和毁灭……它的眼睛像火焰，像闪电。它是主人的力量之塔，伸出脖颈向前……这就是骡子的家谱。”
这个寓言说的是把自己从头到脚华丽地装扮起来的人……他装着很伟大的样子。但是，当有人问他的名字和血缘，他怕说出自己的父母感到不光彩，就说出使他显得尊贵的亲戚，一点儿也不说谁生了他……
在那些说自己的父母“我从来没有见过他们”的人中，没能找到一个真正的人。
要尊敬父母，重要的不是你做了什么而是你怎么做。
一个人可能给父亲吃肥鸡而下地狱，一个人可能让他的父亲在磨坊里做工而去伊甸园。
为什么给父亲吃肥鸡的人还要下地狱？
有一个人常常给父亲吃肥鸡。有一次父亲对他说：“孩子，你从哪里得到的这些鸡？”他回答说：“老东西，别出声，吃吧，就像狗那样吃东西的时候不出声。”这样的人虽然给父亲吃肥鸡但要下地狱。
一个人怎么可能让父亲在磨坊里做工还能去伊甸园？
有个人在磨坊里工作。国王下令每一户出一个男人给自己干活。这个人对他的父亲说：“父亲，你呆在这里，替我在磨坊工作，我要去给国王干活了。因为如果工人要受辱，我宁愿自己承受，不愿你承受。如果有责罚，希望挨打的是我而不是你。”这样的人让父亲在磨坊里工作，但还能去伊甸园。
一个人不能在言辞中不尊敬父亲。为什么？比如，如果父亲年纪大了，早晨想早点吃饭，就像一般的老人那样，他要求儿子早点弄吃的，儿子说：“太阳还没升起来呢，你就起床要吃的。”
或者父亲说：“孩子，你给我买这件衣服、买这些吃的花了多少钱啊？”儿子说：“我买了，已经付了钱；不关你的事，不要问了！”
或者他自己想着，说：“这个老家伙什么时候死？那时候我就解脱了。”
如果父亲不小心违反了《律法书》，孩子不能斥责他说：“父亲，你犯法了。”他也不能说：“父亲，《律法书》是那样规定的吗？”
之所以不能这样说，因为这两种说法都是对父亲的侮辱。
他应该这样说：“父亲，《律法书》是这样这样规定的。”然后他引用原文，让他的父亲自己得出结论——自己错了。
家长权威的限度
即使父母很坏——坏到“已经被判处死刑，走在去刑场的路上”，儿女们也不能诅咒他们，因为儿女们欠父母的实在太多了，但儿女们不必违背自己的良心盲目地服从父母。
父母不能阻止儿子的婚事以便他继续为他们干活，也不能让他娶妻之后仍然和他们在一起生活……
如果他能赡养和照顾父母，他就有权利找个妻子，到别的地方居住，只是他要知道父母在感情上并非不愿接受她。
如果他看中了出身良好的姑娘，可是他的父母希望他娶一个出身不好的，因为她的亲戚很有钱，那么他不必屈从父母的意愿，因为他们的做法应当受责备。
拉比以利则·本·海克努斯22岁了，还没有学过《律法书》。有一次他下定决心说：“我要去跟着拉班约翰拿·本·扎凯学习《律法书》。”他的父亲海克努斯对他说：“你不把整块地犁完，别想吃一点儿东西。”
他早早地起床，犁完了整块地，然后就出发去了耶路撒冷……
当他的父亲海克努斯听说他在跟着拉班约翰拿·本·扎凯学习《律法书》，他宣布：“我要去禁止我的儿子以利则使用我的财产。”
据说，那天拉班约翰拿·本·扎凯正在耶路撒冷演讲，以色列所有了不起的人都坐在他面前。当听说海克努斯来了，他召集了卫兵，对他们说：“如果海克努斯来了，不要让他坐下。”海克努斯来了，他们不让他坐。但是他往前挤，坐在富有的、高级的城市领导人中间。
“我不能说了。”拉比以利则恳求道。
拉班约翰拿催促他，同学们催促他，所以他站起来发表了人们从未听到过的演讲。当话语从他口中说出的时候，拉班约翰拿本·扎凯站起来吻了他的头，大声说：“拉比以利则，大师，你教给我真理了！”
休息的时间还没到，他的父亲海克努斯站起来说：“大师，我来这里是为了禁止让我的儿子以利则使用我的财产，现在，我所有的财产都应该给我的儿子以利则！”
但父母和孩子，谁更重要呢？
父亲的爱给了孩子，孩子的爱又给了他们自己的孩子。
从前有一只鸟，带着三只雏鸟，要飞过波涛汹涌的大海。大海太宽阔，风太猛烈，父亲不得不用爪子把小鸟一个一个地带过去。当他带着第一只小鸟飞到一半的时候，突然一阵大风刮来，他说：“孩子，看看我为了你怎么拼命地努力。当你长大的时候，你能像我这样照顾我的晚年吗？”
小鸟回答说：“只要把我带到安全的地方，当你老了的时候，你要我做什么都可以。”
于是父亲把小鸟丢进大海里，小鸟淹在水里的时候，父亲说：“对你这样的骗子就应该这么做。”
然后父亲返回到岸边，带着第二只小鸟，问了同样的问题，听到了同样的回答，把第二只小鸟也淹死了，大叫着：“你，也是个骗子！”
最后，他带着第三只小鸟过海，当他又问到同样的问题，最后这只小鸟回答说：
“我亲爱的父亲，你确实为了我冒着生命的危险，拼命地努力，如果你老了我不报答，那是错误的。但是，我不能束缚自己。可是，我可以保证：如果我长大了，有了自己的孩子，我就要像你对待我这样对待他们。”
对此，父亲说：“说得好，孩子，你很有智慧；我要饶了你的命，把你带到安全的地方。”
婚姻智慧
在犹太民族中，犹太人对婚姻有着完全不同的理解和注释。在几乎全是男性声音的社会——男性谈论着自己的感情，男性讨论女性，男性为妻子制定行为规范。但先贤们告诫男人，幸福婚姻是爱和仁慈，而不是威严，只有在相互爱慕和尊重的基础上，婚姻才能美满幸福。
人类的高贵礼物
在犹太传统中，认为性是人生中美好的，甚至是高贵的部分，是上帝赐给人类的礼物。即使在犹太哲学思想中禁欲主义盛行的时期，独身也被认为不够自然而受到否定，神秘主义者认为夫妻间的性关系是受圣灵眷顾的神圣结合。但性需适度，性冲动一旦失去控制而过分膨胀，性将被看作“恶的冲动”或“邪恶的欲望”，对人具有可怕的败坏力量，它会毁坏个人甚至社会。只要正确地控制自己的情欲而不是受情欲的左右，性是值得肯定且美好的。
人类的神秘在于智慧、理解和知识。要知道，男人的神秘在于智慧，女人的神秘在于理解，而纯洁的性行为是知识的神秘。这样，正当的性行为是灵魂提升的手段，男人和女人的结合使神秘增强，超越了个体的存在。此外，男人和他妻子的结合是圣洁的，谁也不能认为这种结合是丑陋可憎的。
性欲开始时像蛛网一样脆弱，然而最后像绑大车的绳索一样坚硬。
犹太民族有这样一个传说：
以色列人曾经努力祈祷希望能够抵制偶像崇拜的罪恶欲望。禁食三天三夜，他们终于得到了回报，得到了一个恶之偶像崇拜者，他们很快把他锁进铅壶里，从那天起以色列人从偶像崇拜中解放了出来。
被胜利的喜悦所鼓舞，人们决心更进步。于是他们说：“既然我们光荣的时刻到了，就让我们祈祷上帝把性欲也移交给我们吧。”
他们祈祷，上帝给了他们。
可是先知以利亚警告说：“明白吗？你们若杀了性欲，世界就会崩溃。”
不过，他们把性欲囚禁了三天。可是当他们寻找鲜鸡蛋的时候，在以色列的土地上竟然一个也找不到。
“我们怎么办呢？”人们互相询问，“我们该杀了他吗？可是没有性欲，世界就无法存活。我们应该让他活着并防止他诱惑我们？可是在天上不承认这样的仁慈。”
因此，他们弄瞎了他的眼，放他走了。
莫因热恋而结婚
在犹太人看来，因感情煽起的爱情危险极大，绝不可因过度的热情而引火焚身，以免毁灭自己。恋情愈炽烈，恋爱的生命愈短暂。因为过度的热情是无法持久的，就像大海的潮汐一样，涨一涨就要落一落。
因此，犹太人能够用冷静的眼光来注视恋爱。恋爱是果酱，但是必须在所谓“人生”的面包上吃，否则婚姻绝对不会长久。
爱情是浪漫的，婚姻是现实的。一个星期能够结束一生的蜜月旅行，但绝不能在一个星期内结束一生的婚姻。
光靠热情和恋爱的婚烟是不大可能承担巨大的苦难的，因为爱本身只追求幸福。只有爱和责任两者结合的婚烟才能背负起生活的苦难。
因爱而生的婚姻才能够长久。
但是犹太人并不否定恋爱。
某男子与一位姑娘坠入爱河深恋不已。男子思慕成疾，遂找医生诊断，医生开了处方说：“这是因为你的情欲无法达成，所以才会郁积成疾。心病必须心药医，只要你和所爱之人春风一夜，必然能够不药而愈。”
对于医生的建议，男子感到犹豫不决，遂访拉比请求指点。拉比闻言坚决表示，绝对不可为了图谋一时之快，任意犯忌性关系。
男子于是问道：“能否请她一丝不挂地站在我的面前，让我消解心中郁积，求得病愈？”
拉比听了依旧表示反对。
男子又问：“那么且让我俩隔墙相互倾诉，这样可以吗？”拉比还是不予赞同。
当这名男子以及其他人向拉比问起：“为什么您要如此强硬地反对一切做法呢？”
拉比回答：“凡人必须遵守贞节。如果借口相思难耐，随意发生男女关系的话，社会规范就会难以维持。热恋的想法是难以长久的，冷静下来，你就会愈好。”
犹太人认为恋情愈炽烈，恋爱的生命愈短，因为由感情煽起的热情是无法持久的。莫因热恋而结婚，轻率的恋爱婚姻常导致不幸的后果。
挑选妻子时别匆忙
犹太人认为，不结婚的人生活中没有快乐，没有幸福，没有好事。因此，犹太拉比们强调这样一种观点：“未婚的男人并不是完全意义的人。”
犹太人认为结婚就意味着成家，而妻子意味着家，他们甚至说男人的家是他的妻子。拉比约西从不称自己的妻子为妻子，而是称她为我的家。因此，犹太人认为，缺乏女性的男人是不完美的。
因此，无论是犹太教还是拉比，都反对一个人去选择独身，他们认为独身的人是不完整的。主张人去结婚，这既是社会的要求，也是人性的要求。犹太人反对不结婚，把独身的人看做是不完整的，表明了犹太人对于人性理解的睿智，也是他们对待婚姻家庭的高超智慧之处。犹太民族对待爱情是非常理智的。
在择偶时，犹太人没有忽视优生的原则。对于配偶的选择，犹太的圣典中有许多的规定，其中有这样的忠告：
“太高的男人不能和太高的女人结婚，免得他们的孩子又高又瘦。男侏儒不能和女侏儒结婚，以免生出更小的侏儒。”
犹太拉比还有另一条建议是：“选择妻子时向下迈一步。”
在选择妻子时，犹太人对遗传学非常相信，他们不仅看重人的生物性的遗传，而且注重知识等社会内容方面的遗传。他们往往会产生强烈的愿望去娶一个学者的女儿为妻。
在挑选对象时，《塔木德》中有一段这样的话劝告男人：不要重美貌要重家庭；睁开眼睛挑选自己的新娘，不要只看外表，而是要看家庭背景，因为优雅风度是虚假，美貌是徒劳，敬畏上帝的女子才值得赞美。
若想有高质量的家庭生活，选择对象地必须重视对方的家庭背景。为了和学者的女儿结婚，一个人应当变卖所有家产。
如果不能和学者的女儿结婚，就娶一个大人物的女儿。
如果娶不到大人物的女儿，就娶镇上犹太教领袖的女儿。
如果娶不到犹太教领袖的女儿，就让他娶镇上慈善家的女儿。
如果他娶不到慈善家的女儿，就让他娶教师的女儿。
但是千万不要让他和不学无术的人家的女儿结婚。
缘分是天定的，人是难以改变的。因此，挑选妻子时别匆忙，这既是对爱情生活中比较高的要求，也是对美好婚姻和家庭的保证。
上帝“偷”肋骨的启示
妇女在犹太人心中的地位是很重要的，下面这则故事可窥见一斑：
一位罗马皇帝对拉比伽玛列说：
你的上帝是贼，因为《圣经》上写着：“耶和华使他沉睡，他就睡了；于是取下他的一条肋骨。”
拉比的女儿对父亲说：“让我来回答他。”
她于是对皇帝说：“给我派个官员来调查一桩案子。”
罗马皇帝问：“出了什么事？”
她回答说：“夜里贼闯进了房子，偷了我们的一只陶罐子，但是却留下了一只金罐子。”皇帝听后喊到：“但愿这样的贼天天来光顾我。”
她于是反驳说：“那么，一个男人只是失去了一根肋骨，却得到了一位侍奉他的女人，这不是一件极好的事情吗？”
犹太社会生活的基础是家庭。因此，犹太人总是十分注意保持家庭的纯洁和稳定。由于意识到妇女在家庭生活中所扮演角色的重要性，《塔木德》赋予她们极有尊严的地位。考虑到妇女在家庭中的责任，在犹太法律中，她们被免除了一种宗教义务。法律上规定：“妇女免予执行以‘你们要’行文的律法，如何遵行这一点要依具体的时间而定。譬如，在住棚节期间，应住在茅篷内或是应佩戴经卷护符匣的律令，对妇女来说，并不是必须履行的。”
但是，除了这个例外，《塔木德》并不承认在宗教责任上不同性别之间有任何差异。“你在百姓面前所要立的典章是这样的：在牵涉到《托拉》的一切律法时，《圣经》把男人和女人放在平等的地位上。”
在犹太家庭中，每一个安息日晚上，当全家人一起用餐时，丈夫们都要唱一首赞美妻子的诗歌：“你披着力量和温柔，你一张开口，就会说出有智慧的话。愿神祝福你，并保护你的孩子。”说完，便由妻子点燃蜡烛。
犹太妇女终日忙碌的生活妨碍她们研习更为高深的关于《托拉》的学问；但事实上，犹太人认为妇女利用其影响力让自己的丈夫和儿子致力于这些学问的获得，她也应该受到赞扬。
为此，在犹太人中流行一句这样的话：“妇女如何获得荣誉呢？通过把儿子送到犹太圣堂去学习《托拉》，把丈夫送到拉比学院去进行研究。”
《创世纪》里的故事说明了妇女对于男人的生活具有何等举足轻重的作用。
有位虔诚的男人娶了一位虔诚的女人，因为没有孩子，他们离婚了。
然后，这男人娶了一个邪恶的女人，这女人使他也成为恶人。
那位妇女嫁给了一个邪恶的男人，却使他变成了一位正直的人。
因此，在犹太人眼中，一切全取决于女人，在婚姻和爱情生活中，好的女人是一所学校。
《塔木德》告诫犹太人：“假如有男女两个孤儿，你应该先救那个女孩子，因为男孩可以去做乞丐，但是我们却不能准许女孩子如此。”
幸福婚姻的基础
由于犹太法律赋予丈夫在家庭中绝对的法律和财产权利，先贤特意提醒男人们幸福婚姻的基础是爱和仁慈，而不是威严。同时，他们意识到尽管妇女在法律方面受到限制，她们在婚姻和家庭生活中却有重大的影响。因此，犹太人认为，婚姻幸福的基础是爱护自己的妻子。
“如果你的妻子矮小，你要俯首聆听她的话。”
如果一个男人像爱自己那样爱妻子，比赞美自己更多赞美妻子，引导儿女走正当的路，在他们长大后安排他们结婚，那么这个男人的“帐篷充满安宁。”
一个人应该时时注意不要冤枉妻子，因为她爱哭，她容易受伤害；一个人必须留心他对妻子的敬意，因为上帝降福给家庭全都为了她。
从前，有个人的妻子有一只手畸形，但是直到她去世时他才发现。
拉比说：“这个女人得多么谦卑啊，她丈夫竟然从来没有发现她的残疾。”
拉比希亚对他说：“她把手藏起来是很正常的，但是这个男人多么谦卑啊，因为他从来没有检查过妻子的肢体。”
犹太人认为，好唠叨的女人犹如雨天里不停落下的水珠一样，没完没了。没有什么比坏妻子更糟糕了，只有邪恶才能制服她。
一个安静的丈夫和一个唠叨挑剔的妻子一起生活，就像老年人爬上沙丘一样困难。
好的妻子造就快乐的丈夫，她使他的生命延长一倍。
坚定的妻子是丈夫的欢乐，他将在安宁中度日。
好妻子意味着好生活，她是上帝赐给敬神者的礼物。
妻子的魁力是丈夫的快乐，她用女性的技巧使他的骨头生长出血肉。
青春美丽的容颜就像圣坛上的灯光一样明亮；健美的腿和脚就像银座上的金柱。
不过，有时候恶妻是石头，丈夫是石匠。石匠最熟悉的仍然是石头，因为石匠可以把石头雕塑成一件艺术品。
克服嫉妒的婚姻艺术
一般地说，女人爱嫉妒。女人既嫉妒男人，也嫉妒女人。金钱、吃喝、穿戴，尤其是长相，女人都要嫉妒。犹太俗语说：
“嫉妒有一千只眼睛。”
犹太社会中便流传着这样的一个谜题：
“拉比，你是无所不知、无所不能的，请你告诉我：如果天上乐园里的亚当彻夜不归，当他第二天早上回来时，夏娃会怎么做呢？”
正确的谜底是：“夏娃会算一算亚当的肋骨。”
因为夏娃是用亚当的肋骨造成的，所以如果亚当又缺了一根肋骨，这就表示另外有一个女人要出现了。
犹太人有一句俗语：“恋爱是盲目的，但嫉妒比盲目更坏，因为它连看不到的东西都要看。”
犹太人认为，如果一个人在嫉妒的同时能保持如此冷静、合理的头脑，那他实在是非常的了不起。但是一般人常常难以做到，尤其是在爱情中。
在犹太人看来，这个世界上恐怕没有比“嫉妒”更可怕的东西了。为此，圣经《箴言》告诉人说：“忿怒为残忍，怒气为狂澜，惟有嫉妒，谁能敌得住呢？”
犹太人认为，因嫉妒而疯狂的心，是连骨头都要腐蚀的。如果一个人到了嫉妒的地步，则如同洪水般地狂泻。因此在犹太人中有一种这样的说法：“如果受到嫉妒，宁愿死去。”
这是源自于《圣经》的一个故事：
上帝告诉摩西他的生命即将结束，摩西问上帝为什么他必须死。
“因为我已经安排约书亚带领犹太人返回迦南了。”上帝回答道。
“让他带领，”摩西说，“我就做他的仆人。”
上帝同意了，可是约书亚对这个安排不高兴。
“你不希望我活着吗？”摩西问他。约书亚于是同意做摩西的主人了。但是，他们即将走进圣帐的时候，出现了一片云彩。约书亚被允许走进圣地，摩西却必须呆在外面。
这时，摩西却受不了，他说：“死一百次也比受一次嫉妒的刺激要好。”于是他向上帝请求死去。
适度的性理念
在塔木德中，犹太人把“性”称作生命的河流。因为河流固然会引起洪涝灾害，然而，同时也能养育万物。
对于性爱，犹太人有一些较其他民族明智的看法：
“性交必须在极度隐秘与非常亲密的气氛中进行。”
“无法自我克制的情况下不可从事性交。”
“未获得妻子同意，不能和妻子发生性关系；妻子若无兴趣，丈夫不得强求。”
在犹太人眼中，男人的性兴奋是通过视觉而获得的，女人的性兴奋是因为触觉而生起的。为此，《塔木德》告诫男人：“触摸女人时要小心！”同时也教导女人：“注意你的穿着！”
犹太人在律法中规定，未获妻子同意就强行拥抱，这种行为乃与强奸无异。每回行房之前，丈夫都要向妻子委婉求爱，充分花费时间甜言蜜语、温柔爱抚一番才行。
在犹太社会中，女人不必违反性的本意，而受男人意志的强制。女方没有欲望时男人强行进行性交，丈夫将被判强奸罪。性是自然的一部分，因此从事性交本无任何不自然之处。
犹太人的性交法则
雪德鲁斯博士的研究生男生女法中，做了许多调查，其中“犹太人的男性多于女性”亦为调查的案例之一。
究竟是什么原因呢？雪德鲁斯博士在《塔木德》的记载中，找到了答案：
“妻子月经结束后的一周内不可性交。”
月经结束后的一个礼拜内，如果从现在的基础体温表上来看，正好是排卵日的前一天，或者当天，此时的子宫颈管会分泌强碱性粘液，正好利于Y精子活动。因此，犹太教法律教导人民，等过完一周后，再开始性交。犹太人一直遵守这项律法，所以总是在最容易生男孩的时期性交，才会产生这种有趣的现象。
除此之外，博士还发现另一个令人玩味的调查：
“性别决定于男女交媾的一瞬间。如果女方较男方先射出爱液，就会生男孩；若是相反，则生女孩。”
所谓女方较男方先射出爱液，即是妻子较丈夫先达到高潮。因为高潮时子宫颈管会分泌强碱性粘液，对于Y精子而言，恰好是最理想的环境。相反，如果妻子尚未达到高潮，而丈夫已经射精了，此时阴道内仍然是强酸性，只适合X精子生存。性是一种创造的行为，少了它就无法成就自我。
理想妻子的标准
犹太人认为，与一个女人结合，这个男人要么站起来，要么倒下。理想的妻子正是能让男人站起来的女人。
拉比阿吉瓦的妻子拉结是犹太地区和欧洲小镇上犹太妇女的榜样。拉比阿吉瓦年轻时是耶路撒冷富人卡尔巴·沙乌的牧羊人。卡尔巴美丽端庄的女儿发现这个牧羊人非常高贵，于是对他说：
“如果我和你订婚，你愿意出去学习《律法书》吗？”
他回答说：“是的，我完全同意。”
他们秘密地结了婚，他走了，去学习《律法书》。可是当她的父亲听说这件事，把她从家里赶了出去，发誓说只要他有一口气在，她就休想得到半点家产。
阿吉瓦在外面呆了12年。他回家时带回来12000个学生。快到家的时候，他听见一个老人对他的妻子说：
“这样的活寡你还要守多久？”
他的妻子回答说：“如果他听我的话，应该在外面再学12年。”
听到这些话，阿吉瓦就回到学院又学习了12年。第二次回家的时候他带来24000个学生。
得知阿吉瓦要回家了，他的妻子出门迎接。邻居对她说：“我们借给你衣服穿吧，不要显得太寒酸。”可是她拒绝了。她来到他面前，埋下头去亲吻他的脚。他的学生们想把她推开，可是拉比阿吉瓦大叫起来：“不要动她。我和你们所有的一切都是她给予的。”（意思是没有她就没有他们的一切。）
当拉结的父亲卡尔巴·沙乌听说镇上来了一个学者，就自言自语地说：“我要去找他，也许他能帮我解除誓言。”他已经开始为自己发那样的誓言感到后悔了。
“如果你知道你的女婿是个学者，你还会那样发誓吗？”拉比阿吉瓦问他。
“如果他知道一章甚至一条法律，”卡尔巴说，“我也不会那样发誓。”
然后拉比阿吉瓦说：“我就是帮你放羊的那个人，我出去学习都是为了你的女儿。”
卡尔巴·沙乌听到这里，就匍匐在阿吉瓦的脚边，分了一半的财产给他。
与姻亲和谐的相处技巧
早期的大家庭已经不常见了，不过新婚的小两口和父母之间还是会有冲突。犹太拉比断言，忠于配偶比忠于父母更重要，哪怕惹怒或伤害父母。
如果某人的父母总是和他的妻子争吵，如果他试图让妻子安静，妻子就会和他吵架，拒绝跟他同房，那么他就不得不让自己安静，别把自己放在两堆热火中间，否则那是非常危险的。
如果是他的父母好争吵，挑剔儿媳，而他知道妻子没有过错，他就不应该责备妻子来讨父母的欢心。
如果有人对妻子说：“我不想让你的爸爸、妈妈、兄弟、姐妹到我家来。”他的意愿应当受到尊重，她应当去拜访他们……然而，他们却不应该来拜访她，除非她出了什么事，比如生病、分娩，因为不能强迫一个人答应别人进入他的领地。
如果她也这样说：“我不希望你的母亲、姐妹来看我，也不想和她们住在一起，因为她们给我造成伤害和烦恼。”她的意愿也要得到尊重，因为不能强迫任何人答应别人住在他的家里。
所罗门·玛芒12岁的时候结婚，和妻子住在守寡的岳母利西雅家里。两个人不断地打架，经常在吃饭的时候把碗碟扔来扔去。
有一天，所罗门·玛芒午夜起床，拿着一个大陶罐，钻到他岳母的床下面，冲着陶罐大声地说：
“利西雅，利西雅，你这个不虔诚的女人，你为什么对我亲爱的儿子这么不好？如果你不改正，你的末日就到了，你将永远受到诅咒。”
然后他就爬出来，狠狠地捏她；过了一会儿，他就悄悄地回到自己的床上。
第二天早上利西雅起床，惊惶失措地告诉他妻子玛芒的母亲曾经出现在她梦里，因为玛芒的缘故威吓她、拧她。为了证明自己的话，她把胳膊上的青痕给她看。
玛芒从教堂回来，发现岳母不在家，可是看到他的妻子在流泪。他问她怎么回事，她什么都不肯说。
玛芒的岳母回家了，表情沮丧，双眼红肿。他后来知道，她去了犹太人的墓地，倒在玛芒母亲的坟墓上，请求宽恕。此外，她还戒食一整天，自此以后对玛芒和蔼极了。
上帝也会落泪的婚姻
尽管决定离婚是私人的事情，但应该想尽一切办法保持婚姻的完整。这是则一个哈西德派拉比呼吁传统帮助他和妻子在一起的故事。
拉比祖斯雅的妻子对他们的婚姻感到不幸福，坚持要求离婚。有天晚上拉比对她说：“汉黛尔，看这里。”他给她看自己湿湿的枕头。
“如果一个人和结发妻子离婚，圣坛也会为他流泪。因为上帝是婚姻的见证人。我的枕头被那些泪水打湿了。现在，你还坚持要离婚吗？”
从那时起，拉比祖斯雅的妻子变得幸福而满足。
除了年轻时的妻子，一切都可以换。
一个聪明的女人用自己的办法赢回丈夫的心。
有一对住在西顿的夫妇结婚10年了，没有孩子。丈夫要求离婚，两人去见拉比西蒙·巴·尤海。坚决反对离婚的拉比试图说服他们继续一起生活，但是丈夫非常坚定。
“既然你们决定离婚，”拉比对他们说，“你们应该举行一场聚会纪念分手，就像你们举行婚礼那样。”
夫妻俩同意了。在聚会中，喝了很多酒的丈夫对妻子说：“亲爱的，在我们分开以前，看看我们家里有什么你认为最宝贵的，你回到你父亲那里住的时候可以带走。”
丈夫喝醉睡着了，妻子就让仆人把丈夫抬到她父亲的家里，把他放在床上。
半夜里丈夫醒过来了。
“我在哪里？”他叫起来。
“在我父亲家里。”他的妻子回答说。“你说我可以带走任何我认为最宝贵的东西。在这个世界上没有什么比你对我更宝贵。”
丈夫被妻子的爱深深地打动了，他决定维持婚姻，从那以后他们幸福地生活在一起。
创造宁静的婚姻谎言
在《创世纪》中，当上帝告诉萨拉她将要生一个儿子，她大笑着说：“我现在已经衰老了，我和年老的丈夫还能有床第之欢吗？”
当上帝把这件事告诉亚伯拉罕，他这样说：“为什么萨拉要笑着说‘像我这么年老的人还能生孩子’？”
据拉比们说，上帝在对亚伯拉罕转述的时候故意改变了萨拉的原话，以免让他听到妻子抱怨他年纪大。
拉比以什美这样教导学生：
为了和平，连神圣的上帝都遮盖真相，改动原话，因为创造和平是伟大的。
因为起初写的是：“我和年老的丈夫。”
后来写的是：“像我这么年老。”
对于夫妻双方来说，说出真相应该让位于保持和平。
拉比梅尔曾经常在每周五的晚上布道。有一个女人，非常喜欢他的演讲，总是按时参加。有天晚上，他的布道特别长，当这个女人回家的时候，她发现家里黑着灯，丈夫气冲冲地站在门口。
“你去哪儿了？”他冲她大吼。
“听拉比讲道。”女人回答说。
“既然听拉比讲道让你这么高兴，”丈夫说，“我发誓，除非你往他的眼睛吐口水，否则我不会让你进家。那是他为了给你的快乐而应该得到的回报。”他讽刺地说。
丈夫拦着路，不让妻子进去。惊讶的妻子只好到邻居家去住。
当这件事传到拉比梅尔的耳朵里，他让人把那个女人请来。拉比假装眼睛疼痛，问她知不知道治病的办法。
这个单纯的女人紧张地说：“不知道。”
“往我的眼睛里吐七次，”拉比说，“可能会管用。”
女人很犹豫，但是拉比梅尔一再请求，她就照办了。
“现在回家去吧，”他对她说，“对你丈夫说：你让我吐一次，可是我吐了七次。”
当拉比的学生们抱怨他降低了身份，他斥责道：“任何帮助丈夫和妻子得到和平和幸福的事都不是可耻的。”
教育智慧
在犹太传统中，孩子第一次进学校总是先将用蜂蜜写在干净石板上的希伯来字母舔干净，希望他们知道学习是甜蜜而充满诱惑的。他们有一条万古不变的真理：财富可以被带走，惟有知识和智慧永不流失。
学习知识最甜密
犹太人在世界上之所以能够引领风骚，最主要的是他们具有卓尔不群的文化素养和精神底蕴。而其根基是尊重知识，渴望学习，重视教育，崇尚求知。
在犹太人看来，学习知识最甜蜜。
在犹太传统中，孩子们头一次进教室上课，要穿上新衣，由教士或有学问的人带到教室。在那里，每位孩子都可以得到一块干净的石板，石板上有用蜂蜜写成的希伯来字母和简单的《圣经》文句，孩子们一边诵读字母，一边舔掉石板上的蜂蜜。随后，拉比们会分给他们蜜糕、苹果和核桃。所有这一切都旨在使他们明白，学习知识有甜头。从这种正式的风俗仪式上可以窥见犹太人对学习的态度。
学习知识具有崇高的价值。在《塔木德》中有这样一段论述：
学习使人严谨，严谨使人热情，热情使人洁净，洁净使人克制，克制使人纯洁，纯洁使人神圣，神圣使人谦卑，谦卑使人恐惧罪恶，恐惧罪恶使人圣洁，圣洁使人拥有神圣的灵魂，神圣的灵魂使人永生。
在以色列，曾经有这么一个人，他的儿子对学习毫无兴趣，他的老师最后不得不放弃努力，而只教他《创世纪》一书。后来，敌军攻打他们居住的城市，俘虏了这个男孩，把他囚禁在一个遥远的城市。
恰好恺撒来到了囚禁这个男孩的城市，并视察了男孩被囚的监狱。恺撒要求看一看监狱中的藏书，发现了一本他不知道怎么读的书。
“这可能是一本犹太人的书，”他说，“这里有人会读这本书吗？”
“有，”典狱官答，“我这就带他来见您。”
典狱官把男孩找来，说：“如果你不会读这本书，国王就会要你的脑袋。你要是死在这儿的监狱里，总比被国王砍掉脑袋的好。”
“我父亲只教过我读一本书。”男孩答道。
典狱官把男孩从监狱里提出来，把他打扮得光鲜亮丽，带到了恺撒面前。皇帝把书摆到男孩面前，年轻人就开始读，从“起初，上帝创造天地”一直读到“这就是天国的历史。”
恺撒听着男孩读，说道：“这显然是上帝，赐福的上帝向我打开他的世界，只是要把这孩子送回到他父亲身边。”于是，恺撒送给男孩金银，并派两名士兵把男孩护送回到他父亲身边。
圣人们听到这个故事后，说：“尽管这孩子的父亲只教他读了惟一一本书，赐福的上帝就奖赏他了。那么，想一想，如果一个人不辞辛苦地教他的孩子《圣经》、《密西拿》和《圣徒传记》，那他得到的奖赏该有多大呀！”
为此，犹太人认为没有人是贫穷的，除非他没有知识。拥有知识的人拥有一切。对于犹太人，拉比可能会问：“一个人要是没有知识，那他还能有什么呢？一个人一旦拥有知识，那他还能缺什么呢？如果一个人不去学习并且不拥有知识，那他还能拥有什么呢？”
怀疑是学习的钥匙
一个人的知识越多，懂得越多，就越会发生怀疑，就越觉得自己无知。而怀疑正是学习的钥匙，能开启智慧的大门。求知的欲望正是不懈学习、探求的动力，而怀疑让自己不断进步。
《塔木德》说：“好的问题常会引出好的答案。”
可见，好的发问和好的答案同样重要。问题提得出人意料，答案也常常是深刻的。
没有好奇心的人，不会发生怀疑，思考就是由怀疑和答案共同组成的。所以有智慧的人其实就是知道如何怀疑的人。
人没有理由对什么事都确信无疑。怀疑一旦开始，疑点便愈来愈多，循着怀疑的线索去追寻答案，寻求答案的过程可以解答很多的迷惑和怀疑。
但过分的思考易使行动迟缓。的确，犹豫是非常危险的，人们必须在最适当的时候，遂下决断，否则便会坐失良机。只有适时而大胆地行动，才能掌握胜利；临阵踌躇不决，将丧失战机。
人不能为了学习而学习。学习是让自己丰富，更让自己变得灵活、机智、善于洞见。在这个世界上，相同的事情绝对不会重复出现。因此，当面临一种新的状况时，谁也不能把以前所学的东西，原本不动地运用上去。学习到的东西只能给人以知性的感觉。
而学习正是为了锤炼知性，使知性更加敏锐。
敏锐的知性可以抓住瞬间的机会，预见未来的趋势，洞悉细微处的微妙变化；把握宏观而抽象无形的东西。学习的目的便是培养这种洞若观火的洞察力。
学习一定要学到学识渊博，始能融会贯通。犹太人说：
“深井的水是提不完的，浅井的水一提就干。”
金银财宝总有一天要用光，而知识却永远与人同在。
智慧比知识更重要
知识可以转化为财富，但需要有将知识转化为财富的能力。当然，知识本身就是一笔财富，但犹太人看重的是将知识如何化为实实在在的物质财富，即人的知性，也就是人的智慧。因为智慧是打开幸福和财富之门的金钥匙。
知性并不是指知识。知性是以知识为基础，以完善知识，提高心性和能力为目的而构建起来的精大厦。
犹太母亲，每每问孩子一个谜题：
“假如有一天，你的房子被烧毁，财产被抢光，你将会带着什么东西逃跑呢？”
这个问题满含着犹太人悲惨的血泪史。
大多数孩子回答的是“钱”或者“钻石”。
母亲进一步问：
“有一种没有形状，没有颜色，没有气味的东西，你知道是什么吗？”
孩子们回答不出来，母亲就说：
“孩子们，你们带走的东西，不是钱，也不是钻石，而是知性。因为知性是任何人抢不走的。只要你还活着，知性就永远跟随你，无论逃到什么地方都不会失去它。”
从这则故事可知犹太人对知性的注视程度。
在犹太社会中，每个人都认为智者远比国王伟大，智者才是人们尊敬的中心。因为智者若死了，世上再也没有大智慧，而国王死了，任何一个智者的弟子都可以胜任。
犹太人如此看重智慧。所以，他们又把仅有知识而没有智慧的人比喻为“背着很多书本的驴子”，这种驴子很难派上大用场。
知识是为磨炼智慧而存在的。假如只是收集很多知识而不消化，就等于徒然堆积许多书本而不用，同样是一种浪费。
犹太人也蔑视一般的学习，他们认为一般的学习只是一味模仿，而不是任何的创新。实际上，学习应该是怀疑、思考、提高知性能力的过程。
正因为如此，《塔木德》上说：“学识及能力，都像是价值最昂贵的怀表。”
肯学知识的人最伟大
在犹太人看来，不管一个人到了多大岁数，也不论他有多么贫穷，只要他是人，就应该学习。因此，犹太人认为人们可以透过学习保持“青春”，保持年轻人的心态，还可以通过学习而获得“财富”，取得精神上的富足。
拉比曾教育说：如果一个人来到天国裁判所并说“我太穷了，终日为果腹奔波，没有时间学习”；那么，他就会被问以这样一个问题：“你比希莱尔还穷吗？”
希莱尔长老是一个穷人，他每天都辛苦地干活，却只挣到半个第纳尔。他用收入的一半支付给学院的门卫，而用剩下的一半来使自己和家人过活。
一天，在安息日前夜，他没有挣到钱，于是，学院的门卫就不让他进去。在学习知识的驱使下，他爬到教室的房顶上，把头紧紧贴在冰冷的屋顶上，透过玻璃屏息倾听智者施玛和阿弗塔扬讲课。在他趴在房顶上的时候，大雪飞扬，不一会儿，就将他覆盖起来，但他听得非常入迷，终夜没有挪动一下位置。
第二天清晨，施玛对阿弗塔扬说：“兄弟，这间屋子每天都很亮，但今天却有些暗，外面是不是阴天了？”
他们抬头向上看，发现屋顶有一个人型的物体，于是，他们爬到房顶，发现了被大雪覆盖几乎冻死的希莱尔。他们把他背下来，给他洗澡并涂油，然后把他放到了火炉旁边。
两位圣人说：“这个人亵渎安息日的行为是值得的，上帝保佑他。”
《塔木德》中有这样一些话：
对于像孩子那样学习的人，我们把他比做什么呢？就像用墨水在新鲜洁净的纸上书写。
但对于像老人那样学习的人，我们把他比做什么呢？就像用墨水在破旧不堪的纸上书写。
世界只为了学童们的呼吸而持久存在。
学童们决不能忽视他们的学业，即便是为了建筑神庙也不行。
“没有学童的城市终将衰败。”
只要是活着，犹太人总是不停地学习，因为对犹太人来说，学习是一种神圣的使命。犹太人认为到达天国以前，人必须要不断地学习，即使是一位最伟大的拉比，也不例外。学问的追求是永无止境的。所有的犹太人一向秉持着这样一种观念：肯学的人比知识丰富的人更伟大。
垂范后世的崇高师德
犹太民族非常地尊敬师长。在希伯来语中，山被称作“哈里姆”，双亲为“赫里姆”，教师为“奥里姆”，同山的发音非常相似。犹太人一向都认为双亲和教师都像是巍峨的高山，比普通人高出许多。
拉夫曾到过一个城镇，命令那里的人斋戒、祈祷来求雨，但雨却没有下。
于是，集会的诵经师便走到藏经龛前大声念诵祈祷书上的话：“上帝让风吹，”话音未落，风立即吹了起来。
诵经师接着念道：“上帝让雨降下来，”顷刻间，雨便下了起来。
拉夫问诵经师：“你做了什么特殊的事迹而得到如此丰厚的奖励？”
诵经师答道：“我教育孩子们，对穷人的孩子和富人的孩子一视同仁。对于交不起学费的人，我从不收费。而且，我有一个鱼塘，如果有孩子不想学习了，我就给他几条鱼，然后再把鱼从他那里赢过来。这样，他不久就变得好学了。”
因为师德崇高，垂范后世，也因为上帝奖赏有知识的人，所以犹太民族无比崇敬师长。
拉瓦说：如果你有一个胜任的老师，而另一个老师的能力更强，你也不能把第一个老师赶走而跟第二个老师学习，因为如果那样的话，这第二个老师就会因缺乏竞争而变得懒惰。但尼哈迪亚的拉夫迪米却说，如果第二个老师被任命的话，他会更勤勉，因为谚语说：“抄写员中的嫉妒增进智慧。”（他将努力工作以便胜人一筹。）
拉瓦进一步说道：如果有两个老师，一个教课快，但有错误；而另一个教课慢而没有错误。那么，我们任命教课快的那一个，因为错误随着时间会自我修正。但尼哈迪亚的拉夫迪米不同意这种看法。他说：我们必须任命讲课虽慢却不出错的那一个，因为一旦一种错误扎根于学生的心田，就永远不能根除。
一个孩子可以从一个老师那里转到另一个在阅读和语法上更有能力的老师那里，但必须满足一个条件：老师和学生住在同一个城镇，并且没有被河流阻挡。因此，决不能把孩子送到另一个城镇的学校，甚至不能把孩子送到同一个城镇中隔一条河的学校，除非河上有坚固的不可能倒塌的桥。
作学问如筛面粉
人不完整地存在于世界上，勉强地说是尚未完整。犹太人认为，因为人类并不完整，所以就必须负起继续从事创造行为的这项义务。
在犹太学校里，很多人朗诵《犹太教则》，像是在歌唱一般，也许人们会认为他们是在祈祷。但是，这大错特错了。他们此刻正浸没在知性的思索深渊中，充分享受着宗教的甜美滋味。
犹太人认为，学习《犹太教则》时，最鼓励的方法就是不被“权威”这个字眼所麻痹，每个人要依照自己独特的方式去了解、去咀嚼，并且加上自己的解释。简单地说，如果有一个学生纵然能将《犹太教则》的原文，一字不漏地背得滚瓜烂熟，他也还不能算是“特殊”的学生，因为他并不能将之融会贯通，成为自己的知识。
在犹太人眼中，学问不只是学习，而是以本身所学为基础，自行再创造出新东西的一种过程；学习的目的，不在于培养另一个教师，也不是人的拷贝，而是在于创造一个新的人。世界之所以进步即在此。
在犹太人看来学生有4种：海绵、漏斗、过滤器、筛子。
海绵把一切都吸收了；漏斗是这边耳朵进那边耳朵出；过滤器把美酒滤过，而留下渣滓；筛子把糠批留在外面，而留下优质面粉。
因此，犹太人倡导，学习知识，应该去做筛子一样的人。真理可以裸身而行，谎言却不得不穿上衣服。
因材施教的教育艺术
犹太人很讲究教育的艺术。他们有句非常至理的名言：
“要按孩子该走的路来充分地训练他。”
犹太人认为，一个孩子在学习《圣经》上有进步，而在《塔木德》上没有进步，那么就不能试图通过教他《塔木德》来推动他进步。如果他看得懂《塔木德》，就不要逼他学《圣经》。要在他知道的事情上训练他。
在教育孩子时，拉比们认为，如果老师教的课学生不理解，那么，老师不应该大发脾气或对学生们发火，而应该反复重复课程，直到学生们完全理解并掌握为止。
在学习过程中，犹太人认为一个学生在听了好几遍课之后才能掌握所学的，他不应该在那些只听一两遍课就能掌握的同学面前感到羞愧。但是，这个学生的不理解只能是因为课程本身就难或者是由于他们的智力不足的情况。但如果学生在学习时粗心大意和懒惰，那么老师就应该斥责他们，用责备的话羞辱他们，并由此而激励他们。这就是老师的责任。
拉比犹大王在一次演讲中发现学生都睡着了，为了唤醒他们，他突然高声叫道：“一位埃及妇女一次生了六千个孩子！”
一个学生，拉比伊施米尔·本·犹瑟一下子就从困倦中惊醒了，问：“谁能做出这种事啊？”
拉比大声说：“她就是约克白德，在她生摩西的时候，因为摩西就等于六千人。”
但是，老师不应强行给孩子们上重轭，因为指令只有在轻松愉悦地传达时才有效率。要给孩子们小小的奖励来让他们高兴。一个专心的学生会自己阅读，如果一个学生不专心，那么就把他安排在一个勤奋的学生旁边。一个老师应该在他的学生面前露出“破绽”，通过提问，激发学生们的才智，并探知学生们是否记住了他所教的东西。
为了在教学中让孩子认真听讲，教师可以像犹大那样用令人吃惊的声明来使他们振奋，保持警惕。
但犹太拉比认为，教育学生要常常把左手放开，而将右手更紧地抓住，不能像约书亚那样，把学生的双手都放开了。
有一次，约书亚从亚历山大到耶路撒冷，路上经过一个小酒店，酒店的主人对他异常尊重。
“这个aksania可真漂亮啊！”他说。
aksania的意思可以指小酒店也可以指酒店老板。但是约书亚的意思是夸酒店。
“我的主人，她的眼睛太小了。”他的学生说道，他指的是酒店的老板娘。
“缺德的家伙！”约书亚叫道，“这就是你满脑袋所想的吗？”
于是，约书亚吹起了牛角，将学生逐出门墙。牛角是在将学生逐出门墙的仪式上吹的。
可伶的学生找了多次老师，请求：“收留我吧！”但约书亚拒绝见他。
一天，约书亚在祈祷时这个学生又来了，拉比这次动了恻隐之心，想再将这个学生纳入门墙，于是他向这个学生打了个手势，让他等到他祈祷完毕。
但这个可怜的学生以为又被老师拒绝了，于是，他黯然地离开了，转而崇拜起月神来。
犹太人认为，这是老师的失败，老师是不合格的老师。
最有远见的教育投资
梅厄夫人说过：“对教育的投资是最有远见的投资。”
夏扎尔也曾说过，“教育是创造以色列新民族的希望所在。”
伊扎克·纳冯则更直截了当地说：“教育上的投资就是经济上的投资。”
早在以色列建国之前，犹太复国主义运动就把教育作为复国的重要手段之一。在巴勒斯坦最早出现的犹太人组织是犹太学校。以色列建国前，犹太人就已建立了两所大学和许多中心小学。
以色列历届领导人一直把培养高质量的人才看做一个关系到民族生存与否的根本问题。教育立国、科技立国是以色列从成立之日就追求的目标。他们认为，如果不培养高质量的人才，建立一个模范的社会，则以色列在战场上将处于军事劣势，在国际上得不到尊重，也无法吸引众多的犹太人来定居。这样，以色列就无法生存下去。
以色列建国后，始终把教育放在优先地位。
1949年以色列颁布了《义务教育法》。这是这个国家最早制定的几个法律文件之一。1953年颁布了《国家教育法》，1969年颁布了《学校审查法》，等等。这一系列法律的制定，确立了教育的地位，形成了以色列特色的教育制度。
以色列是个移民国家，来自四面八方的移民把世界各地的文化带到以色列，其中既有东方文化又有西方文化，既有传统农业文化也有现代工业文化。以色列教育投资的目的之一就是填平这些不同文化的鸿沟与差距。为此《国家教育法》明确规定：“以色列的教育目的，一方面是让学生学习知识和技能，以适应国家发展的要求；另一方面是促进来自世界各地的犹太人之间的融合，清除他们之间的文化差别，以形成一种新的犹太国民文化。”
以色列在教育方面投入了较高的经费。从20世纪70年代始，以色列教育经费始终高于全国国民生产总值的8%，最高的1979-1980年度竟达8.8%。在一个四面树敌、困难重重且军费开支相当高昂的国家，教育投资能达到这一水平，确实不容易。
以色列的教育投资之高，在世界上也是罕见的。
正是因为有了较高的教育投资，以色列的教育才有了迅速发展的坚实基础。
高昂的教育投资使以色列的教育结出了累累果实。
以色列的人口只有500多万，但是在校人数达到138万人之多，还有很多成年人参加各种形式的学习。在以色列人中有1/3是学生，也就是说，每3个人中就有1个学生。从大学生人数来看，以色列总人口与大学生的比例仅低于美国和加拿大，比欧洲的一些国家都高。以色列的文盲率十分低。
以色列的大学是公认的世界一流的大学。凡是到过以色列的人都必去“游览”以色列的大学。凡是到过这些大学的人无不为它们校园之幽美、建筑之宏伟、设备之先进和藏书之丰富而赞叹不已。以色列的大学的许多研究成果被国际学术界承认为权威性项目。
以色列每4500人中就有一名教授或副教授。由于国内容纳不了这么多专家、学者，以色列已开始“输出”人才，不少人才外流，特别是流向美国。
发达的教育和优良的人才素质终于使“弹丸之国”以色列成为一股不可忽视的政治力量和国际力量。
拙速胜于迟巧
犹太人认为有三种东西不能使用过多：作面包的酵母，盐，犹豫。
酵母放多了面包是酸的。
盐放多了是苦的。
犹豫多了则会丧失稍纵即逝的战机。
犹豫是因为恐惧失败，失败让人变得谨小慎微。犹豫的表现是以各式各样的藉口延缓行动，结果当然是坐失良机。
这就是坐而言商不若起而行动，有行动才有事物的转变。犹太人当年饱受欺凌，如果只是默默地苟延残喘，而不变通生存方式，恐怕早就灭绝了。犹太人正是敢于正视现实，轻视险恶，心存目标，雄心勃勃，埋头苦干，后来果真突破现状，立足并扬眉于世界优秀民族之林。
犹太格言说，人生之门不是自动门，若是我们不主动地推开或拉开，它就永远关闭着。为了开启成功之扉，必须采取推或拉的行动。聪明人总喜欢掩饰他的聪明，蠢人总喜欢炫耀他的愚蠢。
拾取智慧的真理
在世界的各个领域，随处可见犹太人卓越不凡的身影，他们之所以如此杰出，主要源自于犹太民族独特的大智慧，而智慧源自于学习、观察和思考。
知识是为了磨练智慧而存在的，而学习是磨练人的心性和思维。只有不断地学习，才会让人处于一种不断更新完善的状态中。犹太人视学习为义务，视教育为“敬神”。知识源于实践和经验，但个人由于受时空和自身的限制，不可能什么都自己去实践，去经历，而更多地是来自于别人既有的经验。书本无疑是知识的主要载体，它是新知识新技术和信息的仓库，它丰富头脑，也启迪思维。因此，学习是拾取智慧的第一条件。
在一个多变的世界里，任何固步自封，因循守旧，缺乏远见和不求上进都是走向失败的前奏。犹太人不但敦促自己不断学习，更要求别人也要学习，特别是竭力培养后代的学习精神，让他们成为文化素质较高，懂知识，乐于学习和进步的新一代。
知识或许是死的东西，只有将它用来观察世界，分析问题时它才能“活”起来，知识通过人的感观和思维与实在的事物和存在的问题或现象发生联系时其价值才得以体现。所以，观察是学会运用知识的重要步骤。
学会思考。所谓“思考”不单是指对知识的理解、咀嚼，更是指对环境、变化的一种反应。人每天都在经历着变化，也在耳闻目睹种种变动，可是，很少有人可以洞悉到变化的规律，预见到变化的趋势。应该说，学会思考是人智慧的最高境界，它必须在知识被理解掌握而融会贯通举一反三的基础上才可能达到，并且还必须辅以敏锐的直觉能力和开阔的视野和胸怀。
华尔街的金融巨子J·P·摩根正是那种善于把握变化趋势，具有非凡洞见和远见卓识的少数人之一。1871年，普法战争以法国战败而告终，法国因此陷入一片混乱，要赔德国50亿法朗的巨款，也要紧快恢复经济。这一切都需要钱，而法国当时政府要维持下去，就必须发行2.5亿法朗的国债。面对如此巨额的国债，再加上一个变数颇多的法国政治环境，法国的罗斯柴尔德男爵和英国的哈利男爵（他们分别是两国的银行巨头）不敢接下这笔巨债的发行任务，而其他小银行就更不敢了。面对风险，谁也不敢铤而走险。这时，J·P摩根直觉敏锐的感到：当前的环境，政府不想跨台就必须发债，而这些债务将成为投资银行证券交易的重头戏，谁掌握了它，谁就可以在未来称雄。但是，谁又敢来冒这个险呢？J·P摩根想到：能不能将华尔街各行其是的各大银行联合起来？
把华尔街的所有大银行联合起来，形成一个规模宏大、资财雄厚的国债承购组织——“辛迪加”，这样就把需由一个金融机构承担的风险分摊到众多的金融组织头上，无论是在数额上，还是在所冒的风险上都是可以被消化的。摩根这套想法从根本上开始动摇和背离了华乐街的规则与传统。或者应该说是对当时伦敦金融中心和世界所有的交易所投资银行的传统的背离与动摇。
当时金融界流行的规则与传统是：谁有机会，谁独吞；自己吞不下去，也不让别人染指。各金融机构之间，信息阻隔，相互猜忌，互相敌视，即使迫于形势联合起来，为了自己最大获利，这种联合也像六月的天气，说变就变。各个投资商见钱眼开，为一已私利不择手段，不顾信誉，尔虞我诈。闹得整个金融界人人自危，提心吊胆，各国经济乌烟瘴气，当时人们称这种经营叫海盗经营，而摩根的想法正是针对这一弊端的。各个金融机构联合起来，成为一个信息相互沟通、相互协调的稳定整体。对内，经营利益均沾；对外，以强大的财力为后盾，建立可靠的信誉。摩根坚信自己的想法是对的，摩根凭借过人的胆略和远见卓识看到：一场暴风雨是不可避免的。
正如J·P摩根的料想，他的想法似一颗重磅炸弹，在华尔街乃至世界金融界引起了轩然大波。人们说他“胆大包天”、“是金融界的疯子”，但J·P摩根不为所动，他相信自己的判断没有错，他在静默中等待着机会的来临。后来的事无疑证明了摩根天才的洞察力，华尔街的辛迪加成立了，法国的国债也消化了。摩根改变了以前海盗式的经营模式，后来又积极向银行托拉斯转变。华尔街无疑从投机者的乐园变成了美国经济的中枢神经，而摩根及其庞大的家族也成了美国最大的财团之一。
J·P摩根的胜利揭示了拾取智慧的真理——学习、观察和思考。
孜孜不倦的求知精神
犹太民族将知识视为他们真正能自己掌握的财富，他们有着宗教般虔诚的求知精神。这种精神让犹太民族耀眼于世界各个领域，不管是科技界，思想界，文化界，政界还是商界，犹太人均是风骚独领。
犹太人求知精神的基点在于他们对知识有着深刻的，也相当实际的认识——知识就是财富，由此便产生了对知识这种财富近似贪婪的欲望。犹太人四处流浪，没有家园，居无定所，没有生存和发展的权利保障。他们所到之处，惟一的支撑就是自己头脑中的知识，靠知识创造财富，从而由财富、金钱来为自己争得一条生路，一方生存发展的空间。物质财富随时都可能被偷走，但知识永远在身边，智慧永远相伴，而有智慧，有知识，就不怕没有财富。这正是犹太人流浪数千年依然生生不息的原因所在。
犹太人在流散四方的过程中或移居新的居住地后能迅速地找到那些他们具有竞争优势的位置，从而站稳脚根，恢复元气进而兴旺发达起来，智慧起到了至关重要的作用。
在犹太教中，勤奋好学不只是仅次于敬神的一种美德，而且是敬神本身的一个组成部分，这种宗教般虔诚的求知精神在商业文化中的渗透，内化为犹太人孜孜不倦、探索求实、锐意进取的创新意识。他们孜孜以求地在知识海洋中积累的丰富知识，又对形成犹太人所特有的计划谋略与智慧发挥了文化滋养的作用。可以想像，一个目不识丁的人或知识缺乏者在世界舞台上根本不会有运筹帷幄的智慧。不先倾听就抢着回答，便是愚蠢。
教育是培养智慧的沃土
从犹太人对教育的重视和对教师的敬重，任何人都不难想象出教育的场所——学校会在犹太人生活中具有何等的地位。
在1919年，犹太人正同阿拉伯人处于日趋激烈的冲突之中，耶路撒冷的希伯来大学便在前线隆隆的炮火声中奠基开工。此后连绵不绝愈演愈烈的冲突，并未能阻止这所大学在1925年建成并投入使用。
犹太人之所以特别重视学校的建设，除了他们具有那种“以知识为财富”的价值取向之外，更高层次上，还因为在他们看来，学校无异于一口保持犹太民族生命之水的活井。
《塔木德》中记载的三位伟大拉比之一，约哈南·本·札凯拉比就认为：学校在，犹太民族就在。
公元70年前后，占领犹太国的罗马人肆意破坏犹太会堂，图谋灭绝犹太人。面对犹太民族的空前浩劫，约哈南弹精竭虑，想出一个方案，但必须亲自去见包围着耶路撒冷的罗马军队的统帅韦斯巴罗。
约哈南拉比假装生病要死，才得以出城见到罗马的司令官。他看着韦斯巴罗，沉着地说道：“我对阁下和皇帝怀有同样敬意。”
韦斯巴罗一听此话，认为侮辱了皇帝，做出要惩罚拉比的样子。
约哈南拉比却以肯定的语气说：“阁下必定会成为下一位罗马皇帝。”
将军终于明白了拉比的话，很高兴地问拉比此来有何请求。
拉比回答道：“我只有一个愿望，给我一个能容纳大约10个拉比的学校，永远不要破坏它。”
韦斯巴萝说：“好吧，我考虑考虑。”
不久以后，罗马的皇帝死了。韦斯巴罗当上了罗马皇帝。日后当耶路撒冷城破之日，他果然向士兵发布一条命令：“给犹太人留下一所学校！”
学校留下了，留下了学校里的几十个老年智者，维护了犹太的知识、犹太的传统。战争结束后，犹太人的生活模式也由于这所学校而得以继续保存下来。
约哈南拉比以保留学校这个犹太民族成员的塑造机构和犹太文化的复制机制为根本着眼点，无疑是一项极富历史感的远见卓识。
一方面，犹太民族在异族统治者眼里，大多不是作为地理政治上的因素考虑，而是文化上的吞并对象。小小的犹太民族之所以反抗世界帝国罗马而起义，其直接起因首先不是民族的政治统治，而是异族的文化统治，亦即异族的文化支配和主宰：罗马人亵渎圣殿的残暴之举。
另一方面，犹太人区别于其他民族，首先又不是在先天的种族特征上，而是在后天的文化内涵上。在一个犹太人的名称下，有白人、黑人和黄种人；至今作为犹太教大国的以色列向一切皈依犹太教的人开放大门，因为接受犹太教就是一个正统的犹太人。
为了达到这一文化目的，犹太人长期追求的，不仅仅是保留一所学校，而是力图把整个犹太生活的传统和犹太文化的精髓保留下来。从犹太民族2000多年来持之以恒、极少变易的民族节日，到甘愿被幽闭于“隔都”之内以保持最大的文化自由度，到复活希伯来语，所有这一切都典型地反映出了犹太民族的这种独特追求，和这种独特追求中生成的独特智慧。
这种智慧就是对民族文化的高度自信、执著和维护！
向孩子敞开心扉
从前有一个国王，他的儿子幻想着自己是土耳其人。他认为自己应当赤裸着蹲在餐桌下面，捡饭渣吃。
焦急的国王请遍了国内的所有医生，没有一个能帮助他的儿子。一天，有个智者来到国王面前，主动要求帮助这个孩子。
那个人脱光衣服，和国王的儿子一起蹲在餐桌下面。当男孩问他为什么蹲在桌子下面，那个智慧的人回答说：“因为我是一个土耳其人。”
“我也是一个土耳其人。”国王的儿子说。
这样两个人光着身子在餐桌下面蹲了几天，彼此熟识起来。
有一天，智者让人扔几件衬衫下来。
“你是不是觉得土耳其人不能穿衬衫？”他问男孩，“土耳其人当然能穿衬衫，一个土耳其人是不能根据其是否穿衬衫来判断。”
几天以后，那个智者让人扔几条裤子下来。
“你是不是认为穿裤子的人不是土耳其人？”他问男孩。
于是两个人都穿上了裤子。
那个智者继续这么做，直到两人都穿得整整齐齐。
然后他让放些食物在餐桌上。
“你是否觉得，”他问男孩，“如果吃好东西就不是土耳其人？你当然还是土耳其人，可以吃好东西。”
所以他们一起吃起来。
最后，智者说：“你认为一个土耳其人必须整天坐在桌子下面吗？你知道，坐在餐桌旁仍是一个土耳其人，这是完全可能的。”
这就是那个智者如何一步一步地把男孩带回到现实世界中来。
理解这个故事有很多种角度，但最容易说明的是，如何与生活在梦幻世界的孩子沟通——向孩子敞开心扉。
这是犹太教育中的成功之处。
一个人一旦拥有了知识，那他还能缺什么呢？
信仰智慧
犹太人像空气一样遍布世界每个角落，虽然他们的体态和容貌各不相同，但却有一个共同的心灵家园，并用他们的信仰谱写不朽的传奇。一副副活生生的画面，高度的民族认同感令世人深思与惊讶。
建立惟一的信仰
犹太先民希伯来人，在未进入迦南之前，曾经历过自然崇拜、祖先崇拜和多神信仰的早期原始宗教的历史。
对于以游牧为主的亚伯兰部落来说，自然界对他们最大的威胁是干旱少雨。没有水，牲畜无法存活，人也不能维系生命。
可是，沙漠里没有河流，没有湖泊，也没有出水的源头，人们只好把期待的目光投向了苍天。只要有雨水，人们就可以储存备用，牧草就能发芽生长，牛羊也不会被饿死渴坏。
在这种背景下，雨神便成了古犹太人顶礼膜拜的对象。他的名字叫耶和华。犹太人不敢直呼耶和华的名字，而称它为“阿特乃”，意思是“我的主”。今天的犹太人仍这样称呼。
尽管耶和华很快成了古犹太人的精神，但并非他们惟一敬拜的神。同其他原始部落一样，古犹太人也崇拜岩石、山峦、树木、月亮与牲畜，特别是牛。
虽然希伯来人在迦南过上了安宁的生活，但他们又面临着另一个重大的威胁，那就是被经济与文化远比自己先进的迦南人同化的威胁。
希伯来人的部落酋长亚伯兰敏锐地认识到了这个问题，他便开始从耶和华身上寻求帮助。
亚伯兰认为耶和华不是一位从属于自然的天神或地，而是天与地的创造者，是包容一切的神。他从自己的神秘体验和内心感应中意识到他的部落之所以能逃离乌尔城的劫难是上帝的眷顾。他越来越坚信，自己被上帝特意保留下来，将成为一个能把上帝的意旨带给全世界的新民族的开创者。而迦南正是他将完成上帝赋予其定使命的土地。因为迦南南接西奈半岛、埃及，北临腓尼基、叙利亚，西靠地中海，东距两河流域不远，是古代世界的贸易之路所必经的十字路口，可以将上帝的信仰传向四方。迦南又是一片四面为群山环抱的谷地，在这里可以安静地敬拜上帝。当亚伯兰率众来到耶路撒冷城北数十里的示剑，耶和华向他显现，宣称：“我要把这块土地赐给你的后裔。”亚伯兰一族最后定居在希伯伦。耶和华再次向他宣称：“从你所在的地方，你举目向东南西北观看，凡你所看见的一切地方，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘砂那样多，人若能数清地上的尘砂，才能数算你的后裔。你起来，纵横走遍这块土地，因为我把它赐给你。”从此在犹太人心中，迦南是上帝应许给他们的土地。
亚伯兰活到99岁时，耶和华对他说：“我与你立约，你要做多国的父。从此，你的名字不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你做多国的父。我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，做永远的约，是要做你和你后裔的神。你和你的后裔必须世世代代遵守我的约……你们世世代代的国子生下来第八日，都要受割礼……我的约就立在你们的肉身上，做永远的约。但不受割礼的男子，必从民中剪降，因他背了我的约。”
在犹太人的历史上，上帝耶和华同亚伯拉罕所订立的这个契约非常重要。它表明从此亚伯拉罕将成为一个被上帝拣选来为宇宙服务的民族的创造者。强化这一契约的割礼仪式亦有两重含义。一是作为一个被上帝拣先民族的圣化标志，二是加强了这个民族的宇宙因素。“亚伯拉罕”意为“多国之父”，它表明希伯来人终将超越本部落的艰辛，融入世界。这个契约成为自称“契约民族”的犹太人特性的开端。
亚伯拉罕建立起来的惟一的信仰，不仅把可以通过犹太教把犹太人统一起来，而且为犹太民族逐渐发展起来、不断地向外蔓延奠定了基础。
聚扰民族灵魂的圣殿
虽然所罗门并不像他父亲大卫那样是一位身经百战的军事统帅，但所罗门也并不缺乏军事学识，而是同时具有文韬武略。为维护国内的专制统治，防止外来势力蹂躏，他十分重视国防建设。一方面，增强京城耶路撒冷的城防设施，并在其四百八方的各个战略要地，诸如通向红海商路的咽喉塔马尔、扼守耶路撒冷的南面要塞哈兰等城市，构筑坚固的防御工事；另一方面，为加强军队战斗力和机动性，大力发展骑兵，制造战车。当时整个王国军队有骑兵12000人，良马40000匹，战车1400辆。所罗门建立了一支庞大的常备军，分布在各战略要地。这是所罗门统治下出现“太平盛世”的重要原因。在他统治时期，希伯来王国几乎没有遭受任何外敌侵扰。
所罗门作为一位才华出众的君主，也十分重视与周边邻国建立睦邻关系，并积极开展互惠互利的贸易活动。公元前10世纪，希伯来王国西面的埃及沦于异族统治，国势日衰；而东面的美索不达米亚也分裂成许多国家，弱小无力。由此希伯来王国成为当时西亚北非最强大的君主专制国家。为给王国经济发展创造一个良好安定的国际环境，所罗门通过联姻结亲、签订商约等手段同周边国家和藩属埃及、推罗、西顿、赫梯、亚兰、示巴以及东西诸小邦建立了睦邻友好关系。所罗门娶了埃及第21王朝的一位公主，从而得到了作为公主陪嫁的基色这座通往地中海的重要城邑。位于王国北部的尚海城邦推罗，则是王国一个最重要的友邦。所罗门与推罗的希兰一世订立了和约。所罗门登基时，希兰一世曾派遣使者前来祝贺。两国还进行互惠贸易；推罗向希伯来王国输出木材、黄金，而希伯来王国则以小麦和橄榄油交换。那时四方邻国属邦每年都遣使携带各类金银服饰、土特物产前来耶路撒冷朝贡。
以前，希伯来王国作为一个农业国很少涉足贸易领域，所罗门即位后极其重视国际贸易。《旧约圣经》中提到，犹太人本不擅长于造船航海，但从腓尼基人那里得到帮助的所罗门王也派人在红海边的以旬迦别制造船只，并派人前往俄斐，以货物换取所需的黄金和檀香木。所罗门王还与示巴女王建立良好的外交关系，并因此打开海外的贸易市场。犹太人从俄斐运回黄金、檀香木、宝石，同时将迦南的物产大量出口，由此“所罗门每年所得的金子共有666他连得”。
虽然所罗门的生活极为骄奢淫逸，但是他并未忘记耶和华，他用7年时间为耶和华在首都耶路撒冷建造了一座极为雄伟壮丽的圣殿，圣殿坐落在耶路撒冷的锡安山上，座西朝东，呈长方形。圣殿的中心是“至圣所”，这是一个正方形的小房间约柜就放在圣殿最里层的圣堂中。
公元前925年，圣殿竣工。在这年的住棚节，所罗门举行了隆重的庆祝仪式。在典礼仪式上他向上帝宣称：“现在我为你兴建了殿宇，作为你永久的居所。”并亲自带领人步行前往锡安山的基列耶琳迎取约柜。这个外形普通的木匣伴随犹太人漂泊了近600年，里面珍藏有当年耶和华在西奈山顶与摩西订约的“十诫”石板。
据史载，圣殿呈长方形，坐落在一个大平台上，长25米，宽9米，高13.5米。殿前有走廊，长9米，宽4.5米。殿后建有高2.2米的3层偏室。圣殿外一角有一个用12只大铜牛支撑的大铜碗，名为“铜海”，高2.2米，直径4.4米，圆周长13.82米，厚0.75米；碗边向外弯，形似百合花，碗沿铸有两道野瓜图案；这个铜海能盛4万升水，供礼仪盥洗之用。铜牛3只向北、3只向西、3只向南、3只向东，牛尾朝内。圣殿的大门入口处两边，分虽竖立着8米高的铜柱，左边的叫“雅斤”，右边的叫“波阿斯”，柱上刻有百合花图案，柱冠由铜链网和200颗铅石榴分两行环绕。殿门左右两边各放有5个铜盘座和铜盘，上面刻有狮子、公牛、天使、棕榈树、花环等图案，精巧至极。
这场盛大的欢庆活动一直持续了两个星期。举国上下一片欢腾，杀牛宰羊，大事庆贺。
圣殿的建成轰动了四邻各国，来圣殿觐观者络绎不绝。耶路撒冷成了人人向往的圣地，犹太之王声名远扬。犹太教不但得以广泛传播，而且犹太民族的精神也提到空前的提高。耶路撒冷圣殿已不仅仅是一座建筑，更是透过时空聚集犹太民族灵魂的标志。
独特的民族信仰
当时希伯来王国的三代君王（分罗、大卫、所罗门）都来自南部的犹大和便雅悯两个部落，因此，住在北部的其他10个部落之间互相猜忌和怨恨。所罗门死后，他的儿子罗波安继承了王位。
罗波安如何处理这个棘手的问题呢？
罗波安是一位奢侈好色、嫉贤妒能、听信谗言的无能之君，手下的臣仆也都是诡计多端。在他的领导下，希伯来王国的国力由盛而衰。面对人民日益不满的呼声，罗波安不仅不缓和矛盾，满足人民的要求，反而侮辱斥责他们：
“我父亲给了你们沉重的负担，很好，我作为新国王，打算给你们更重的负担；我父亲用鞭子抽你们，我将用带刺的鞭子抽你们。”
矛盾日益激化，最后北部10个部落拒绝承认罗波安，另外推举了新国王，定都撒马利亚，称为以色列王国。而南部的大太部落和便雅悯部落仍然效忠于罗波安，称他为犹大王，首都仍为耶路撒冷。
公元前930年，统一了100多年的犹大人国家从此一分为二。
公元前8世纪，两河流域的亚述人强大起来，改变了西亚地区的形势。亚述首先迫使以色列称臣纳贡，继而于公元前72年攻陷撒马利亚，10个部落的人民无声无息地从历史上消失了。从此他们被称为“失踪的以色列10个部落”。这至今是一个困扰后人的千古之谜。犹大王国虽继续维持了100多年，却也不比以色列强多少，犹大王国的续存是以向亚述纳贡称臣为代价换来的。
然而，犹大王国的这种状况并没有能够长期存续。公元前605年，亚述被新巴比伦所灭。新巴比伦国王尼布甲尼撒二世与埃及法老尼科争夺巴勒斯坦。尼布甲尼撒二世围攻耶路撒冷18个月，于公元前586年城陷。圣殿遭洗劫，耶路撒冷成为一片废墟。犹大王国的国王、祭司、贵族和工匠数万人被俘押往巴比伦。
犹大人被作为俘虏押往巴比伦，史称“巴比伦之囚”。
在这次大流放历程中，他们又一次被迫离开自己的家园，向东、向西、向南、向北……成为他乡不受欢迎的外来客。
幸运的是，与那些被异族同化的北部10个部落人民不同，被流放到巴比伦的犹大人，并没有被强制性地分散开来，而是聚集在一起，而且保留本民族传统信仰和习俗。他们又渐渐形成了稳定的犹太移民区，但此后犹大人与其后人被称为“犹太人”，也成为整个犹太民族的通称。
最初的时候，由于亡国之民的凄苦生活，犹太人对巴比伦具有强烈的仇恨情绪。《圣约·诗篇》就吟出了这样的诗句：
巴比伦的儿女们
我们要祝福那些
像你们对待我们那样报复你们的人
把你们的孩子摔在石崖上的人
公元前538年，新巴比伦王国又为新兴的波斯帝国灭亡之后，犹太人的状况发生了改变。波斯帝国的统治者居鲁士发现犹太民族的神教思想很适合帝国巩固统治的需要。同时，由于犹太民族十分注重教育，犹太人的文化素养普遍较高，这种知识对他们来说也是一种精神财富。因此，居鲁士对犹太人采用了借重和利用的政策。于是，犹太人以自己民族和宗教保存的优势使自己处于了一种较为宽松的环境之中。
在波斯王的统治下，尽管物质生活很安逸，但精神生活却出现了危机。在这个充满了诱惑的环境下，犹太人要保持自己的民族性并不是件容易的事。先知们又出现了，他们将犹太民族从精神崩溃的边缘中拯救出来。
这个时期在犹太民族的发展史上占据着特殊地位。
犹太民族在几千年的流亡之中如此顽强地维护自己民族的特性，并从中汲取力量而重新站起来。散居异乡能忠于自己的民族，这是一种非凡力量，是犹太民族所独具的，这也正是其他民族与犹太民族无与伦比之处。
公元前538年，波斯国王居鲁士允许希伯来人返回巴勒斯坦，并支持他们在耶路撒冷重建圣殿，复兴犹太教。不愿返回的仍可留在巴比伦，犹太人首批回国的约有4万人。
到公元前516年，返回耶路撒冷的人和留在当地的极少数犹太人联合起来，历经20年，重建圣殿的工程才竣工，史称“第二圣殿”，但它的规模和豪华程度远逊于所罗门圣殿。
公元前445年，波斯宫迁内的犹太裔官员尼希米被授任犹大省省长，且返回耶路撒冷，按祭司对犹太教教义，教规的观点整顿当地犹太自治社团。“大流散”的历史，是犹太民族遭受磨难、历经艰辛的历史，也是犹太民族的民族意识经历磨炼的历史。
在“大流散”的历史中，犹太民族熬过了一个个充满辛酸和屈辱的漫漫长夜，但是犹太民族又历经摧残而不变，成为一只振翅于黎明的更生的凤凰。
犹太民族之所以没有在艰难同折中消逝，主要是由宗教的超然性而保持自己民族的独立性，由民族的忠诚性又促进宗教的坚定性的缘故。这也是犹太人杰出智慧的体现。
精神领袖的力量
所罗门去世后，希伯来王国分裂为北朝以色列和南朝犹大国。内部倾轨、外敌蹂躏，信仰危机日趋一日地加剧了两个王国的衰败。
在民族危机与日俱增之际，自公元前8世纪中叶起，一批“先知”登上犹太政治舞台，展开了一场影响深远的先知运动。由此开始了犹太教历史上伟大的“先知时代”。
什么是先知？
先知是上帝耶和华在犹太人中选择传达他的意志的人；先知的一切话语皆真实无误。摩西是最大的先知，其寓言是真实的。
他们之中有许多人是伟大的诗人，但又远远超出于诗人。
他们之中有些人能言善辩，但又不仅仅是雄辩的演说家。
他们都有一个共同点：敢于坚持他们所认为的真理。
虽然他们之中很多人胸怀狭隘，完全不能容忍任何不同意见，但是他们坚持自己的信仰，遇到原则问题敢于牺牲一切，包括自己的生命在内。
先知们具有超凡的精力与智力，能预见到将发生的一切，他们警告那些面临灾祸的人，如果他们一再坚持违背上帝的教导，将会有何等灾难降临到他们身上。先知们富有追求正义与真理的激情，经常毫无畏惧地向国王或王君传达上帝的旨意，要求他们服从上帝启示给摩西的律法。
“先知”是犹太人的精神领袖，是犹太教中的重要人物。犹太教以后之所以征服异族，之所以征服世界，就是因为有着一大批先知，他们以自己对于犹太教的忠诚和杰出智慧促进着犹太民族和犹太教的发展、壮大、甚至所向披靡。
在犹太社会中，任何时候任何人背离了至圣的中心理念，先知就会传达上帝的意旨，教诲式地警告犯罪者，即使国王也不例外。
在犹太人二千多年的流散中，他们之所以能保持高度的民族同一性，关键是先知的思想著作中闪现着民族的良知这不仅促进了犹太教的巩固和发展，而且使犹太人的生活有了规范，甚至对全人类的人性也有着很重要的贡献。
先知中最伟大和最为杰出的代表有：阿摩司、以赛亚、何西阿和弥迦。
先知的代表人物都从同一个基本观念出发，即一个上帝。一个惟一的创世主和士师、一个非神话的、非魔术的神——一个不屈从于命运和不受任何约束的最高意志。他们坚信必须维护和传播自己的信仰，要求人们遵守道德戒律。他们向犹太人传达上帝的预言和旨意：犹太民族要遭受亡国和流放之苦，但上帝不会忘记他的特选子民，历经苦难的犹太民族最终会回到上帝对他们应许之地，建立自己的国家。犹太人必须固守这一信念，否则就不可能获得拯救。
尽管先知们经历了动荡的犹太社会的不同时期，各人看到了不同的历史事件，但他们却超越了各自的时代和历史事件，构筑了共同的宗教原则和伦理规范。这对在犹太民族的信仰具有永恒的意义。
先知们用自己的智慧鞭挞人们又启迪人们，使犹太民族散而不亡，生生不息，同时也形成了犹太民族的信仰之源。
统一信仰的古老信条
摩西率领衣衫褴褛的犹太人在穿越西奈沙漠的艰难行进中，面临饥饿、干渴、疾病、劳累以及强敌追袭拦阻的威胁，不少人怀念起在埃及虽被奴役但终究能维持生存的生活。加之他们多年来在埃及受多神信仰潜移默化的尊奉信仰产生动摇，以至在征途中摩西隐居修道时，不少人剩机进行偶像崇拜。
为此，摩西不得不在西奈沙漠中停止行进，假托耶和华之命，对离经叛道的人发动了一场“清教运动”，以统一精神信仰。他声称耶和华在西奈山向他传授了十条诫律，作为耶和华与犹太人订立的约法。这十条诫律被刻在石板上，即著名的“摩西十诫”：
一、除了耶和华之外，不可信仰别的神。
二、不可为自己制和崇拜任何偶像。
三、不可妄称耶和华的尊名。
四、当守安息日为圣日。前6天做工，第7天歇息，任何工作都不能做。
五、孝敬父母者，福寿长久。
六、不可杀人。
七、不可奸淫。
八、不可偷盗。
九、不可作伪证陷害人。
十、不可贪婪他人的一切。
摩西让犹太人12个部落在西奈山下设立祭坛，宰杀牛羊，将牲畜的血一半倒在盆中，一半洒在坛上，进行立约仪式。由此摩西初步创立了人类最早的一神教——犹太教。摩西十诫不仅成为犹太教的基本教也是人类最早的法律之一，并在相当大程度上影响着后来的基督教和伊斯兰教。
另外，在西奈流浪行进中，摩西还采纳了岳父叶忒罗的建议，把犹太人分别组成千人、百人、五十人和十人各级夫模不等的社会行政单位，选择能人贤者出任千夫长为各级行政首脑，协助摩西管理，结束了希伯来各部落混乱无序的状态。
摩西为争取犹太民族的独立、自由，在确立犹太人统一的宗教信仰的基础上开创了犹太民族形成的历史进程，成为千百年来犹太民族所尊敬、仰慕的第一人。
加强民族信仰的营养
千百年来，迦南地区之所以受强邻夺掠，最主要的因素是因其地处亚欧非三洲的交通要冲。从古埃及到公元2世纪，除希伯来王国时期的短暂兴盛外，犹太人一直处于周围列强和异族的攻掠、奴役和蹂躏。
之所以说犹太民族不凡绝伦，是因其在浪迹天涯的过程中，能吸收异族的精华，发展了超民族的精神观念，逐步将对民族幸福的追求升华为对大同世界的向往。
最初灭亡犹大王国的新巴比伦王国是一个文明程度极高的国家，新巴比伦独特的思想体系和生活方式对犹太民族的文明发展有着极为重大而深远的影响，造成犹太人第一次大流散。在犹太民族饱受异族欺凌的过程中，他们也从异族文化中吸取着有益的营养。
犹太人虽沦为囚虏，但无时无不在思念耶路撒冷，盼望着有朝一日能重返故国。
波斯大帝居鲁士为防止埃及和希腊东侵，很快下令释放在囚的犹太人重返家园。
由于犹太教有利于波斯帝国的统治，因而得到波斯大帝居鲁士的大力扶植。波斯拜火教的一神崇拜及末日审判、善恶交战、天堂地狱等观念，使犹太教获得新的发展与完善。
犹太人返回家园后，重建了被巴比伦人所毁灭的圣城耶路撒冷和圣殿，还仿效波斯教祭司的教制，建成了以学士为主体的祭司阶层，形成犹太宗教史上最典型的政教合一的实体。这种祭司阶层拥有很高的政治、经济特权，是犹太人民的直接统治者。
著名的大祭司、犹太地区省长尼希米按祭司观点对犹太教教义、教规进行了重新修改和整理，并进行多种纯洁犹太民族的改革，如禁止犹太人与外族通婚等。
公元前331年，希腊——马其顿王亚历山大率领东征军占领波斯首都苏撒，灭亡波斯帝国，迦南地区也随之成为亚历山大帝国的一部分。亚历山大王幼时曾师从希腊著名哲学家亚里士多德，因而犹太民族又被卷入“希腊化”狂潮，造成犹太历史上的第二次大流散。他死后不久，帝国就四分五裂，犹太民族生活的迦南地区，不到20年就七次易主，最后划入自称埃及王的托勒密的版图。
在这个希腊化时代，无论已经流散于南欧、北非和西亚各地的犹太人，还是依然留居于巴勒斯坦的犹太人，在其物质和精神生活的方方面面自觉或不自觉地受到希腊文明的浸染。公元前3世纪时，希伯来语逐渐退化为一种主要用于祈祷和经书的宗教语言，希腊语则为越来越多的犹太人接受、使用，并出现了一批希伯来思想和希腊精神相结合的作品。
在托勒密王朝统治期间，犹太人开始大规模定居埃及，其中既包括被迫迁来的犹太战俘、奴隶、雇拥兵及家属，也有出于各种原因而寓居的犹太工匠、商人、祭司和文士。到公元1世纪时，全埃及已有犹太人近100万。总体来说，托勒密王朝在积极推广希腊文明的同时，对犹太人还是采取一种比较宽容的政策，也尊重犹太人的传统文化和信仰。在托勒密二世在位时，大部分犹太奴隶成为自由人，托勒密三世也在视察耶路撒冷时，到第二圣殿向耶和华献祭。犹太人不仅在宗教事务中享有充分的自由，而且在整个社会文化生活中拥有广泛的自治权。
一方面，犹太人独特的宗教信仰对众多非犹太人显示出相当大的魅力，从而出现了一个声势浩大的皈依犹太教浪潮。由于犹太人漂泊异乡，与异族、异教者混居杂处，以往的宗教隔绝状态已有所缓和。往昔曾是犹太人部落神、继而成为民族神的耶和华也逐渐超越民族壁垒，为非犹太人信徒即所谓的改宗者所敬奉，他们同样领受割礼。另一方面，许多散居异乡主要是埃及的犹太人在坚持其传统宗教信仰的同时，非常热心地学习、掌握希腊语，熟读、研究各种希腊著作，吸收希腊人的思想观念和思维方法，建立希腊式的露天体育馆、健身馆和戏院，模仿希腊人生活方式。尤其是在地中海商业交通中心的亚历山大城，东西方文化的汇合达到典型的体现。这座港口城市既是托勒密王朝的首都和希腊文明的传播中心，有着收藏丰富的博物馆和图书馆，也是当时世界上犹太人口最为集中的社区。当地犹太人在此种背景熏陶下，结合本民族的文化传统，创造了一种独特的、兼具犹太和希腊特征的文化。这种文化不仅影响古代犹太哲学，而且对早期的基督教也起过相当大的作用。犹太教希伯来圣经最早的希腊文译著——“七十子希腊文译本”，即是这种犹太-希腊文化的光辉结晶。
据传说，公元前3世纪托勒密二世为能在著名的亚历山磊图书馆收藏希伯来圣经译本，特地邀请巴勒斯坦犹太各部落72名博学之士来亚历山大译经。他们各居一室，互不联系，但在神灵启示下成功完成这部首尾一致的庞大译著。不过这只是引人入胜的传说故事，事实上这部翻译工作十分艰巨，是由许多通晓希伯来文和希腊文的犹太文人在持续近百年的时间里集体完成的工程，决非所传由72个学者在短期内所成。从译文语言上来看，《摩西五经》完成于托勒密二世在位的公元前3世纪上半叶，而先知书、文集部分的翻译则要到公元前2世纪甚至更晚的时候才告终。
公元前198年，犹太人再次易主，为塞琉古王朝统治。
公元前167年，安和四世决意制服那些顽强抵制希腊文化的巴勒斯坦犹太人。他派遣阿波罗尼率领一支雇佣军，再次进犯耶路撒冷，烧杀夺掠，拆除城垣。而后在圣殿北面筑起高墙和坚固的塔楼，建成一座城堡，派驻重兵。这座名叫阿克拉的城堡构成了对耶路撒冷犹太人的严重威胁。在广大犹太人心目中，它是异族统治的耻辱和象征。安条克四世认为，犹太人拒绝接受希腊文化的根源就在于他们所严守谨从的犹太教，于是他决心连根铲除这个“低微而怪异的小宗教”。他发布敕令：禁止行割礼，不可守安息日，处死收藏《托拉》者；圣殿用来改拜奥林匹斯之神宙斯，其祭坛可用各种不洁之物供奉异族神。犹太人被迫参加每年1月的庆祝国王诞辰的献祭仪式。有两位犹太妇女因给其婴儿行割礼而被游街示众，胸前吊着婴儿，随后被人从城墙上推下。还有一批犹太人聚集在耶路撒附近的一个山洞里秘密守安息日，被获悉的安条克军队活活烧死。
虽然犹太民族在此之前曾多次遭受异族攻击，但他们的宗教活动尚未被禁止过。现在安条克四世剥夺他们的信仰，亵渎他们的宗教，用希腊文化取人古老的犹太文明，这在广大犹太人看来不啻是最大的侮辱和罪恶，再加上塞琉古王朝的苛捐杂税，犹太人已到了火山的爆发口。
有史以来，犹太人第一次仅仅由于信奉本民族的宗教而面临绝境。但残酷的暴行并没有使犹太人灭绝，反而加强了犹太民族的信仰。
维护民族信仰的战斗
在塞琉古王朝统治时期，耶路撒冷有一位虔诚的犹太教老祭司马塔提亚·马卡比，他有五个儿子：约翰、以利亚撤、犹大、约拿单和西门。他们目睹耶路撒冷乌烟瘴气的景象，悲痛欲绝，便离开圣城，来到南面一个叫莫顶的小村庄避难。想不到这里也不太平。不久，一队塞琉古王朝的官兵来到莫顶村，设立祭坛，强迫村民贡献邪教祭品。一个官吏对马塔提亚说：“你们一家人都是有影响的人物，如果你们首先出来按照国王的命令行事，你们一家人不但可以获得高官爵位，而且还会得到许多金银赏赐。”老祭司愤然回答道：“我们一家人决意继续遵守上帝与我们祖先所立的契约，我们永不会抛弃他的律法或违背他的成命。”话音刚落，就有一位村民出来贡献邪教祭品。马塔提亚怒不可遏，当即将其杀死，又杀掉了那位强迫人们献祭的塞琉古王朝官员。然后他对众人喊道：“所有忠于上帝圣约、服从上帝律法的人们，跟我来呀！”众多虔诚信仰犹太教的虔诚志士纷纷追随马塔提亚一家进入山区，竖起义旗，揭开了民族大起义的序幕，开始为摆脱异族奴役、维护民族信仰而战斗。
起义后不久，年迈的马塔提亚便去世了。临终前他指定三子犹大继任起义军领袖。这位犹大又名“马卡比”，意邓“铁锤”。犹大也的确如此，他身强力壮、作战勇猛，在战场上如“凶悍之狮”，令敌人闻风丧胆。由此，人们把率众起义的这家人称作“马卡比家族”，这场起义亦称“马卡比起义”。
犹大率领起义军，运用山地游击战术，不时袭击叙利亚军队以及犹太叛教者，到处捣毁邪教祭坛，给未受礼的男孩强行割礼，打击了塞琉古王朝统治者。虽然起义军人数不多，武器简陋，缺乏训练，但他们怀着拯救民族同胞、捍卫神圣信仰的壮志，一次又一次地击败了前来镇压的塞琉古军队。先是阿波罗尼率领一小队人马进犯义军，结果不堪一击，阿波罗尼本人也丢弃性命，起义军首战告捷。在打扫战场时，犹大找到阿波罗尼的宝剑，以后一直在战场上使用它。直至生命的最后一息。接着安条克四世命令叙利亚大将塞伦率领大军前来镇压。在地形险要的伯和仑隘口，犹大指挥义军战士进行了一场伏击战，再次战胜敌军，塞伦丢下800具尸体逃跑。这两次战斗的胜利，大大加强了广大犹太人的抗敌信心，众多犹太人纷纷加入起义军，起义军队伍迅速壮大。
公元前165年，安条克四世为筹措资金率军东征安息。临走前夕任命贵族吕西亚为总督，负责照管王国西部事务，并特意训令他在必要时派兵剿灭义军。不久，吕西亚纠集了包括四万步兵、七千骑兵的王国半数军队，选派高吉亚等三位将军指挥，浩浩荡荡南下，来到以马杵斯平原安营扎寨，准备进入山地围剿义军。一些奴隶贩子见此军实力雄厚，也纷纷带镣铐和金银来到营地，希望战斗后买一些犹太战俘为奴。面对敌人，义军主帅犹大镇定自若，沉着应战。夜晚，高吉亚率领五千步兵和一千骑兵趁着月色朦胧，向义军营地悄悄扑来。殊不料犹大早已获悉敌军动向，预先带着义军离开营地去攻打以马杵斯的王军。当高吉亚率军来到义军营地时，发现那里空无一人，以为义军一定是闻风而逃，便在山地到处搜索。天刚拂晓，犹大率领义军突然出现在以马杵斯的营地，睡眼朦胧的敌军措手不及，被义军杀得人仰马翻。三千敌军就这样报销了。那些惟利是图的奴隶贩子也只得悻悻而归。
次年（公元前164年），并不善罢甘休的吕西亚又拼凑一支拥有六万名训练有素的大军卷土重来，企图再与义军一决雌雄。英勇的义军以少胜多，经过一番激烈的肉搏战，吕西亚损失了五千名将士。吕西亚见自己的军队节节失利，人心涣散，而起义军锐不可挡，士气高昂，不得不撤军返回叙利亚。
于是犹大对他的兄弟们说：“既然我们的敌人已被击败，就让我们上耶路撒冷清洁圣殿重新献祭吧！”义军乘胜攻入耶路撒冷，来到锡安山的圣殿。他们修筑了耶路撒冷的设防工事，并在边城伯夙驻军设防，还拆毁了异教祭坛，按照摩西律法的要求，里外重修了圣殿，新做了礼拜器具，再次点燃了作为犹太民族传统象征的七枝烛台。后来犹太人的净殿节便是为了纪念此事而定。
远在波斯的安条克四世听说他的军队被打得一败涂地，以及起义军收复耶路撒冷，清净圣殿等消息后，因惊恐和气恼而死亡。他死后，塞琉古五朝因王位继承问题争执不休，无顾及镇压犹太义军。可是，阿克拉城堡的王军却不时出来骚拢犹太人，支持异教徒。犹大决定拔掉这颗毒牙。公元前162年，犹大集中兵力围攻城堡。吕西亚和新国王尤帕特闻风聚集了十万步兵、两万骑兵，还有32只能够作战的大象，组成大军包围伯夙。犹大立即从阿克拉城堡撤出军队，在伯士撒达利雅与王军交战。犹大领兵冲入战场，杀了王军600多人。犹大的哥哥以利亚撒钻到一只大象肚子底下，把它刺死。但大象却倒在他的身上，把他压死了。就这样，马塔提亚的第二个儿子为拯救自己的同胞而牺牲。这一仗终因敌军力量太强，义军被迫撤退。不久吕西亚因京城王位之争不得不与义军谈判求和，撤军返回叙利亚。
犹太人虽然暂时战胜了外部强敌，但他们内部的纷争并没结束。犹太人内部的虔诚派与世俗派的斗争日趋激烈。不久世俗派首领阿西莫前往叙利亚，向塞琉古国王求援。国王便派他最得宠的名将尼迦挪率兵进剿，于是战争重起公元前161年两军在奥得萨厮杀。敌方全军覆灭，高傲狂妄的尼迦挪也被杀死。犹大的战士们缴获了大量战利品，并把尼迦挪的人头和右臂砍下来，在耶路撒冷郊外示众。起义军欢欣鼓舞，宣布作战胜利之日，即亚达月13日为一年一度的祝贺日来庆祝。这是犹大最后一次取胜。
犹大为更有效地摆脱叙利亚人压迫，决定与新兴的罗马结盟。他派人出使罗马，与罗马人订立友好同盟条约。虽然罗马人同意与犹太人签订共同防御条约，并致函塞琉古国王，要他放弃对犹太人的敌对行动，但无济于事。当塞琉古国王听说尼迦挪战败被杀，就又派出巴克西得率领一支新的庞大军队向巴勒斯坦开进。公元前161年他们到达耶路撒冷安下军营，犹大也率领天下千义军来到伊拉沙驻扎。当他的战士们看到巴克西得那装备精良的两万步兵、两千骑兵发潮水般地向人出人意料涌来时，许多人丧失斗志，临阵逃跑。犹大只剩下800名将士，而时间又不允许犹大调整队伍。尽管不少部属劝他退后待援，但犹大毅然回答道：“永远别让人家说我从战场上逃跑了。如果我们的大限来临了，那就让我们为犹太同胞英勇战死。别给我们的荣耀留下任何污点。”而后拔出宝剑，一马当先，率领义军与敌人奋力拼搏，从早晨一直厮杀到晚上，直到流尽最后一滴血。弟弟约拿单、西门把犹大的尸体葬在莫顶的家墓中。噩耗传来，各地犹太人极度悲伤，沉痛哀悼。许多人说：“这不可能啊！以色列的大英雄和拯救者竟然被杀！”在犹太民族史上，犹大的业绩为犹太人敬仰。
犹大的去世使犹太人面临深重的灾难。塞琉古王朝官员和犹太叛教者对起义者及虔诚派进行反攻。在这危急关头，起义者纷纷聚到约拿单面前，要他接续犹大，领导起义。约拿单便抑制心中的悲痛，领导起义将士与敌人继续战斗。不久，长兄约翰又被敌人逮捕杀害，这更坚定了约拿单、西门和起义将士的斗争意志。约拿单率领起义军继续与巴克西得周旋作战。巴克西得连续受挫后，不得不与约拿单谈判求和，遣返犹太俘虏，并保证不再进犯犹太人。
可是在公元前143年，有一位叙利亚将军特利弗当上塞琉古国王，意图制服巴勒斯坦犹太人。于是他施计，将约拿单诱捕，后又将其杀害。这样，起义的领导任务自然而然地落到马卡比家族最后一位成员，马塔提亚的幼子西门身上。
西门义不容辞地接过这副重担。这时特利弗又集结大批军队，向巴勒斯坦犹太人迅猛扑来，不少犹太人闻及此讯后恐惧不安。在这时刻，西门来到耶路撒冷，召集众人声称：“你们知道，为了摩西律法和圣殿，我父亲的家族，我的兄弟们，以及我本人，曾经付出过多么大的代价。你们还知道，我们所进行的战争以及我们所遭受的苦难。我的所有兄弟都为着我们的律法、我们的圣殿和我们的国家而战死疆场了。我是惟一活下来的一个，但是永不让人说我在危难时刻企图保全自己的生命。我并不认为自己比兄弟们高贵，一点也不！我要为保卫我的国家、圣殿和你们的妻儿老小而战斗到底！”这些话语立刻鼓起大家的士气，大家高声喊道：“现在你就代替你兄弟犹大和约拿单作我们的领袖。率领我们战斗吧，我们一切听你的。”这位足智多谋的新统帅率领部队抗击来犯之敌，最后终于将特利弗军队驱逐出去。一个崭新的独立自由的犹太王国在血与火的洗礼中逐渐形成。
公元前142年，塞琉古国王底米丢二世为借助西门的势力以巩固王位，便与西门订立和约允许犹太人享有各方面完全的自由，废除安条克四世对犹太人宗教主仰的强行规定，承认西门为犹太国祭司长，批准前王与约拿单所立之约，免除犹太人对塞琉古王朝贡税。驻扎塞琉古五朝军队、监视耶路撒冷犹太人的阿克拉城堡也被拆毁。这样，在马卡比家族的领导下，巴勒斯坦犹太人经过25年的不屈不挠的浴血奋斗，终于摆脱塞琉古王朝的统治，恢复了犹太人的独立和宗教信仰，以耶路撒冷为首都建立了一个政教合一的犹太神权国家——马卡比王国。
自公元前586年巴比伦五尼布甲尼撒攻陷耶路撒冷、灭亡犹大王国以来，犹太民族在经历4个半世纪的异族统治后，竟然重又赢得独立。巴勒斯坦的犹太人民欢欣鼓舞，对其领袖西门感激不尽。公元前140年在耶路撒冷举行的国民大会上，人民一致推选西门为王国世俗大祭司兼总督和军事统帅，无国王之名（西门为尊重大卫王的后裔，不愿取王号）而有国王之实。一个由西门后裔世袭为王的新王朝——哈斯蒙尼王朝自此建立，哈斯蒙尼是马卡比家族的远祖之一。
在西门当政期门，马卡比王国一直处于和平的环境。据记载，当时“犹太人和平地耕种自己的土地，土地上生长五谷，树上结着果实。年轻人炫耀着自己光彩夺目的军服，老年人坐在城市广场的周围，谈论着往昔的大事……人们在自己的葡萄园里，无花果树下，过着和平的生活，无忧无虑。”
公元前135年，西门被阴谋篡位的女婿多利梅暗刺身亡。随即西门的第三个儿子约翰·希尔坎继位。希尔坎登基伊始就向外扩张，征服四周邻邦，占领了外约旦、撒马利亚和以土买，从而扩大了马卡比王国的统治范围，使之大大超过了所罗门时代希伯来王国的疆域。但与此同时，犹太祭司内部发生分裂，出现复杂的派系斗争，再加上哈斯蒙尼家族内部尔虞我诈、争权夺利，马卡比王国的光辉逐渐消失，国势渐衰。
公元前64年，正当马卡比王国内部各派为争夺耶路撒冷圣殿大祭司的职位争吵不已时，早已虎视眈的罗马帝国伺机而动。罗马大将庞培于东征途中率领铁骑攻陷耶路撒冷，将巴勒斯坦划入罗马帝国的叙利亚行省。公元前37年，罗马人任命了新的犹太王，哈斯蒙尼王朝正式灭亡。由此马卡比王国在巴勒坦存在了一百来年之后终于覆灭，一度受到独立自由的犹太民族重新开始了他们漫长的苦难生涯。
公元6年，巴勒斯坦犹太人转归罗马直接统治。罗马帝国“铁与火”的野蛮独裁、横征暴敛，激起犹太人连绵不断的武装反抗。在公元前后数度掀起反抗罗马暴政的民族大起义，在历史上称为“犹太战争”。
公元66年，罗马总督弗洛鲁斯公然抢劫耶路撒冷圣殿的财宝，愤慨万千的犹太人在爱力阿沙尔等领导下，举行暴动，歼灭罗马驻军，随后又与前来镇压的罗马军队鏖战数年。公元70年阿布月9日，罗马大将梯特率兵攻入耶路撒冷，第二圣殿化为一片灰烬。此后，圣殿再也没有重建。后来，一些犹太人在圣殿的西外墙废墟上，用原圣殿所残留的石块垒起一堵长48米、高18.3米的大墙，称为“西墙”。这里后来成为犹太教的重要圣地，每年阿布月9日的圣殿被毁日，来自世界各地的犹太人都穿民族服装在此或虔诚祈祷，或为民族历史上的苦难哭泣，因此西墙又称为“哭墙”。
幸存的义军退守死海之宾的马萨达要塞，与围困他们的1万名罗马大军地行了持续3年的殊死抗争。公元73年4月15日逾越节这天，960名要塞守卫者及其家属以“宁为玉碎，不为瓦全”的气概，决定集体殉难。殉难前夕，起义领袖爱力阿沙尔发表了如下的演说：
我们是最先起来反抗罗马，我们是最后失去这个抗争的人。感谢上帝给了我们这个机会，当我们从容就义时，我们是自由人！
明天拂晓，我们的抵抗将终止，不论敌人多么希望我们做活的俘虏，但他们没有办法阻止我们。
可以自由地选择与所爱的人一起死亡，可惜的是我们不能打败他们！让我们的妻子没有受到蹂躏而死，我们的孩子没有做过奴隶而死吧！让我们把所有的财物连同整个城堡一起烧毁。但是不要烧掉粮食，让它告诉敌人：我们之死并不是缺粮，而是自始至终，我们宁可为自由而死，不为奴隶而生！
当罗马人最后攻陷要塞时，发现守卫在那里的只剩下两个妇女和5个孩子。从此“马萨达精神”成为犹太人捍卫自由、宁死不屈的象征。现经发掘修整，马萨达要塞已成为以色列进行历史教育、举行各种仪式的圣地。以色列军队的新兵都要去该堡作入伍宣誓，誓言中有一句是“马萨达再也不会被攻陷”。
尽管罗马军队血腥镇压了犹太起义者，焚毁第二圣殿，但犹太民族反抗意志并未消失。公元118年罗马皇帝哈德良试图在其帝国疆域内强力推行文化统一，决定在耶路撒冷的废地重建一座罗马式城市，以罗马宙斯神庙取代被毁的犹太教圣殿，并且颁布禁止割礼的法令。此举再次点燃了犹太人的反抗烈火。公元132年犹太人在大卫家族后裔巴尔·科赫巴的领导下，开始了规模空前的大起义一度占领耶路撒冷。罗马当局连忙从不列颠调派大将塞维鲁率军征伐，将耶路撒冷攻下。起义军撤退到贝塔尔要塞，一直坚持到公元135年，终因力量对比悬殊，起义最后失败，包括科赫巴在内的犹太起义军遭到罗马军队捕杀，十字架上钉满了人。
出于对桀骜不驯的犹太人的极端恐惧，罗马皇帝哈德良下令将耶路撒冷耕为田。“一座名叫埃利亚·卡皮托林纳的新城陡然耸立起来，犹太人不准跨入城内一步。除此之外，朱迪亚到处是残壁断垣，该地人口几乎被战争和随之而来的大批贩奴消耗殆尽，故都周围再无一片土地是犹太人居住的中心了。”
经过数次起义，犹太人死亡150多万，幸存者几乎全部逃离巴勒斯坦，从而完成了古代犹太人的第三次大流散。此后犹太人便开始了为期一千八百多年的世界性大离散时代。
心灵不死的指引者
在犹太人心目中，拉比就是圣言的倾听者，是代表上帝向世人宣传圣言的使者，是守护犹太教的功臣，是犹太人心灵不死的指引者。
拉比是担任犹太人社团或犹太教教会的精神领袖或在犹太经学院传授犹太教教义的人。在历史上拉比不是一个一直听到上帝“呼唤”的人，而是不断深入研究犹太教著作、并已获得足够知识的学者。他可以回答普通犹太人为过上完美生活提出的许多问题，其职责主要是传授犹太教经典，阐述犹太教教义如何应用于日常生活。现在拉比的职责包括主持犹太教会堂的正宗教活动、礼拜仪式、布道、引导讨论、为求教者提供咨询、解释犹太教具体信条的含义；负责犹太儿童宗教学校的教学和管理；参加并主持犹太人的割礼、为婴儿命名礼、成年礼、婚礼、丧礼和葬礼；规劝和抚慰教徒。此外，拉比们还引导犹太人社团从事各种各样的事务，指导宗教学校和其他犹太人机构。
在罗马帝国统治犹太人的时期，为了毁灭犹太民族，罗马统治者想尽了各种方法，无所不用其极。他们或封锁学校，或禁止做礼拜，或焚烧书籍，或禁止犹太人的各项庆典，但最终目的是禁止培育拉比。
罗马帝国的统治者曾发出布告：任何参加拉比的任命仪式者，无论是任命的一方或被任命的一方，都将被处以死刑。举行这种仪式的都市城镇，也将遭受毁灭。
对于各种压迫手段来说，这无疑是罗马人采取的最残忍的一项措施。即使拉比不惜牺牲生命，他们也不愿背负伤害同胞生命的责任，所以这项措施一时颇收恐吓之效。
§§第三章 挑战逆境，逆境是上帝赐给孩子的礼物
