国试结束后第七日便是揭榜日，今年的八月城似乎格外热闹，这不，一大早，旭日初升，八月城的主街道便已挤满了围观的人。
所有人都等着前三甲的揭榜，等着一睹今年的状元郎游街。
若说平民百姓只是凑热闹，而那些达官贵人则是暗中观察着今年新进的青年才俊，揣摩权衡着局势，在思考拉谁到自己的阵营之上。
辰时刚至，皇榜初揭，榜上赫然出现的名字让人觉得意外但又觉在意料之中。
皇榜昭告天下，探花蔺飘霞，榜眼孟清夜，状元蔺笛风。
众人哗然，世人惊叹的是本朝竟然真的出现了第一个登科及第的女子，而且还是那艳闻漫天的国公府的小姐。
而孟清夜这个名不见经传的榜眼在人们眼中倒是稍显的没有存在感，众人虽疑但也无法深究。
至于最让人瞩目的状元，竟然是那个失踪九年最近才回归的蔺家三公子，人们对他既感神秘又觉敬仰。
一时间，八月城上至老妪，下至总角，所有的女人都对这位蔺家的三公子心生仰慕，这样出身名门望族，样貌俊朗且又才华无双的年轻公子，谁不心驰神往呢？而那些家有女儿的有夫之妇，谁又不想有这样的乘龙快婿呢？
城中熙熙攘攘，锣鼓喧天，这个好消息早就传至了盛国公府，而盛国公在高兴之余，却眉头紧锁，因为从国试到今天，那两个孙子都未回府，而派出去守着的人也没有消息。
在府中等候未果，他盛国公便换了朝服，急匆匆往宫中而去。
大晋的皇宫中，百官与皇上已在大殿上，应孤鸿面无表情坐在龙椅上，看着殿上百官，等候着前三甲来觐见。
“过了多久了？”应孤鸿端坐着，眼睛都未眨一下，招来了旁边侍奉的宫人。
宫人小步上前，轻声道：“回皇上，两刻钟。”
是的，从送到消息到现在，众大臣与皇上已经等了两刻钟了，但三位本该此刻出现在殿上的人却连个人影都未有。
应孤鸿眼眸半垂挥了挥手，“再等半刻，若再不来......”
只是他后面的话还未说完，外面便传来了宫人高声传讯。
“榜眼，孟清夜觐见！”一声接一声的高呼由远而近，由模糊到清晰。
百官都不禁转头看向大殿的门口，而应孤鸿更是直直盯着大门，似乎在等待一场奇迹。
“草民孟清夜拜见皇上！”孟清夜随着初升的朝阳踏入大殿，阳光洒落半个大殿，在这日光中，孟清夜昂首挺胸大步流星而来。
在众人还未看清他的面容时，他伏地缓缓叩拜，声音清晰明亮，自信而明媚。
应孤鸿的视线在他身上落了片刻，又将目光转到他身后的大门。
“还有两个人呢？”看着空空的大门口，应孤鸿问道。
孟清夜愣了愣，群臣也一怔，似乎没反应过来。
“您想等的两个人大概还要再等一刻钟。”一人声音清澈，踏着小步悠闲而来。
群臣一看，来人是三殿下，应合景，连连行礼。
“拜见三殿下。”
他站在门口，日光淡去，微风杳然，脸上依然挂着平日里那纯洁无暇的笑容，弯弯的眉眼里似乎盛满了天山瑶池里的春水，那头细碎柔顺的银发配着那袭淡蓝锦衣更是衬得他神圣高洁。
“原来是你，你也来凑热闹吗？”应孤鸿看着门口的人，语气淡淡。
应合景身姿翩然，径直走上前去，站在最前面，余光打量了一下孟清夜，笑道：“怎么算是凑热闹，我也想一睹今年前三甲的风采。”
应孤鸿问道：“听你的语气是知道另外两人在哪里了？”
因为合景的突然来到，众人似乎都忘了还跪在地上的孟清夜，而孟清夜似乎毫不在意。
合景道：“他们大概是太高兴了，耽搁了吧，皇上再等等就是了。”
“皇上，盛国公求见。”门外传来宫人的声音。
应孤鸿皱了皱眉，一拂袖，道：“准！”
随后便见盛国公迈着小步匆匆走进来，他颔首打量了一下殿中，便急忙上前去跪倒在地，“拜见皇上，请皇上恕罪啊，他们年幼丧父，是老臣教导不周，两个孽子不知轻重，误了觐见的时辰，请皇上治老臣的罪吧！只求皇上不要迁怒于他们。”
盛国公心中已明两人未到，便先发制人提前认罪。
说罢，老泪纵横，颤抖不已，表现的既痛心又自责，让在场的人一脸无措，随后反应过来后，又不禁心生了佩服。
看到盛国公这般模样，本来心中确实有几分不悦的应孤鸿现在变得有些不耐烦，他最见不得这样的场面。
满头白发苍苍，为大晋鞠躬精粹的老臣，明明可以安度晚年，却还要为两个不知分寸的年轻人四处奔走求饶，实在让人不忍。
“盛国公，您这般又是何苦，老夫还没来得及恭喜国公爷，养育出了这样优秀的后辈，本来蔺家出了一对才华无双的兄妹，是莫大的荣耀，可现在他们还未入朝为官，便如此轻视皇上，这样即使是再有才华，却德行有失，您这般举动不是让皇上难堪吗？”此时，百官中站出来一人，他走到盛国公旁边，语气带着安慰和惋惜的笑意。
盛国公抬头看去，正是莫太师。
莫太师眼中充满了嫉妒，又带了几分嘲笑与得意。
“盛国公，您请起吧，朕不会治他们重罪。”应孤鸿无奈地道。
听闻此话，盛国公才颤颤巍巍起身，朝应孤鸿一拜，“多谢皇上。”
“皇上，蔺家三公子和蔺小姐来了！”此时，门口宫人适时传话。
不待应孤鸿说话，蔺笛风与蔺飘霞已走了进来。
本来是风华绝代的才子佳人，但此时两人似乎是垂头丧气，双眼无光，仿佛行尸走肉般走到大殿上，兀自跪在地上，朝应孤鸿拜了一拜，又站起身来。
众人一看这场面，你看看我我看看你，不知是何玄虚。
“你们两个孽子，还不向皇上请罪？”盛国公一看两人似乎没睡醒一般，大喝一声。
“请皇上降罪！”两人听罢又如同被操控的木偶般乖乖跪下，叩首请罪。
应孤鸿睁大了眼睛，探身看去，一个烟圈深黑，眼袋微垂，一个双眼红肿，满布血丝。
下面的群臣开始交头接耳窃窃私语，暗笑中带了几分好戏的表情。
应孤鸿看这般情景，心中升起怒意，高声道：“我看你们似乎还未清醒，那便先罚你们三个打扫宫苑一个月！等一个月后，再行封赏！”
蔺飘霞与蔺笛风齐齐叩拜，有气无力道：“多谢皇上！”
盛国公一听倒是急了，忙道：“皇上，您刚才不是答应老臣不治他们之罪吗？”
若结果真是如此，那蔺家现在的这份光荣便会变成羞耻，伴随着他们一生，盛国公自然是不想接受现在的结果。
“朕刚才答应你的是不治他们重罪，打扫宫苑算不上重罪吧？”应孤鸿说的轻巧，斜睨了盛国公一眼，不怒自威。
盛国公欲言又止，只得默然退下，不再反驳。
“今日退朝！”说罢，应孤鸿提脚便要走。
“皇上。”在众人哗然欲退之时，人群中传出一个声音。
“何事？”众人又纷纷停下脚步，瞬间散开来，循声而去。
孟清夜抬起头目色疑惑道：“皇上，草民也要罚吗？”
应孤鸿一时茫然。
合景在旁笑道：“皇上您刚才说的是罚他们三人打扫宫苑。”
孟清夜点点头，随后道：“可是草民并没犯罪，也要罚吗？”
应孤鸿显然是刚才被蔺家两兄妹气糊涂了，没有意识到自己口误，此刻被合景这样强调后他又不好在众人面前改口，只道：“方才朕说此话之时，你自己并未反驳，而是沉默，因为朕是皇帝，你便不加反驳，以后如何当个正直的好官？所以你与他们一同受罚！”
这回，众人都不禁笑着摇摇头，为这个无权无势的小书生感到一丝同情。
