原本抹眼泪的窦舒华也停下的动作,满脸震惊,手里的帕子差点都没捏住。
窦贵妃静了静神,故作和事佬姿态,笑着问道:“陛下也不是怪你们,好好的怎么都哭起来了。”
一面说着,一面替窦舒华擦着已经干涸的泪痕。
好不容易平静下来的方柔璇,吸了吸鼻子,把头埋在皇后的怀里,小声地啜泣着。
皇后顺势道:“陛下也是,不过是小女儿们之间的打闹,一不小心落了水,便把人传入了宫,看把孩子吓得。”
方柔璇肩膀一抽一抽,外人看了以为她还在哭泣,哪晓得她正躲着偷笑,心里还不断地夸裴昭出的主意好。
这下皇上也有些为难,只好道:“平时小打小闹便也罢了,这云陵有名望的闺秀公子都在场,璇儿和华儿这一打,失的是皇后的颜面。”又往窦贵妃那一指,“贵妃的颜面,还有朕的颜面。”
毕竟是二十年的夫妻,皇后稍一过心,就知道皇帝的意思,总归还是要由她出面给点惩罚,这件事也算了了。
皇后让身边的宫女扶住方柔璇,抚了抚有些褶皱的衣襟,发髻轻动,飞凤流云簪金光熠熠,贵气逼人,刺得窦贵妃别过了脸。
“陛下和我的心虽是偏袒你们的,但这件事已闹得云陵城人尽皆知,若就这么一笔带过未免会给世人留下话柄。”皇后伸手,角落里走出两个宫女,一人捧着一本三尺厚的书籍,走到方柔璇和窦舒华面前,“本宫近日正在抄写经文,打算在寿辰那天将经文供奉给佛祖,以求我们西燕晏河清。你们替本宫各抄一份,也算是献给佛祖的一份心意。”
窦舒华一看这么厚的书,吓得花容失色,向窦贵妃投去眼神求救,却见窦贵妃朝她颔首示意。
方柔璇长这么大都没怎么拿过笔,嘴巴一歪,正准备哭出来。皇后一瞪眼,她准备发出的声音全卡在喉咙里,只能委屈地把脖子缩回去。
皇帝左看看又看看,见两个小姑娘满腹委屈,但都只能憋着,只觉得松了一口大气,缓缓起身笑道:“皇后所言极是,只是璇儿年纪尚小不懂事,此事也不全是她的过错,抄半本便是。”
这下,几家欢喜几家愁,方柔璇喜不自胜,要不是在宫里,早就蹦起来了。而窦舒华敢怒不敢言,只能用力攥着手中帕子,牙齿咬得“咯咯”响。
就这样,方柔璇虽然是领了责罚,但没有什么比瞧见窦舒华吃瘪让她更开心了,一路哼着曲儿,欢天喜地地出了宫。
窦舒华扶着窦贵妃退出福华殿,两人心里都想着方才的事情,一路无言。
待走至景寰宫,窦贵妃靠在矮塌上,一手支着额头,窦舒华陪坐在一旁。
“‘知己知彼,方能百战不殆’,”良久,窦贵妃微闭双目,声音不复在福华殿的娇俏,带着淡淡的疲惫,“华儿啊,你连和你交手的这人有几斤几两都拿不准,就一哭二闹到我这儿。这下好了,陛下又会觉得是我们在搬弄是非。”
窦舒华不敢抬头,想了想又是气极,咬了咬牙,很不甘心道:“这方柔璇受不得激将,华儿还以为今日可以激得她在殿上发作,哪知……”
窦贵妃一掌重重拍在桌上,吓得窦舒华一抖,止住了话头,不敢再往下说去。
“你就是这般沉不住气,她们方家的人哪一个不是扮猪吃老虎,肚子里有多少弯弯绕绕,你这冲动的个性哪是她们的对手!”一发怒,窦贵妃就头疼得厉害,伸手放在太阳穴处轻揉着。
“……姑姑莫气,是华儿沉不住气。”窦舒华起身要替窦贵妃按摩,被窦贵妃伸手制止了。
“我们窦家走到今日这一步实属不易,陛下已经对皇后不信任了,我们只需顺水推舟,不必操之过急。”窦贵妃眼睛慢慢睁开,一丝精光从眼底闪过,“‘水能载舟,亦能覆舟’,方氏权势滔天之时,便是倾覆之时。”
裴国公府上一早便派了马车来接裴昭,不过裴昭答应了方柔璇要在方家等她,便让小舞先回府报个平安。
闲着无事,阿田和小菊推着裴昭在方家转悠。
方家很大,曲径交错,闲逛的时候正巧遇见了出门去杜府上学的方敏华和方敏琪两兄弟。别过方家两兄弟,在后院瞧见了在洗手做羹汤的方家舅母,裴昭应下晚点过来喝汤,看着离午时还有很长时间,先去别处逛逛。
本来想去找方敏之,但是从没去过他院子,便抓了路过的一个小丫鬟来问路。
“回……县主,敏之少爷这会子不在院子里。”小丫鬟一看是裴昭,吓得连一句话都说得磕磕巴巴。
“不在院子里,这么早他去做什么了?”
裴昭也知道方敏之现在管着方家的大小事,也是大忙人一个。只不过在方家,自己也只和他熟一些,除了找他,也没有别的事情干。
小丫鬟抬头瞄了裴昭一眼,见裴昭脸上并无怒色,便小声回答:“奴婢也不知。”
既然找不到敏之表哥,还是去湖边看看鱼,方柔璇大约也要回来了。这样想着,裴昭就摆了摆手,小丫鬟一见,脚底抹油正打算开溜。
阿田目光一闪,大声呵道:“回来!”
小丫鬟见开溜不成,耷拉着脑袋,不情不愿地又挪了回来。
“说,敏之少爷在哪里?”阿田眼神如鹰,锐利地刺在小丫鬟身上。
裴昭正想说别为难一个小丫鬟,这小丫鬟却开了口:“敏之少爷在祠堂。”
说完,还立马补充了一句:“县主行行好,千万别让夫人知道是我说出来的。”
在小丫鬟的指引下,裴昭一行人来到了祠堂门前。
祠堂大门紧闭,檐角上还停着一排麻雀,见有人来了,立马四散而开,只留下一只歪着脑袋盯着几个不速之客。
将裴昭送到之后,小丫鬟一闪身就不见了影踪。
不等裴昭点头,小菊就走上前去,用力将两扇厚重大门推开。
老旧的大门发出摇摇欲坠的声响,晨光透入,灰尘无处躲藏,四散而逃。光似乎有一双大手,将颗颗尘埃拢于袖间,光亮瞬间变得氤氲蒙蒙。
满墙的牌位正对大门,一单薄身影正直挺挺跪在正中央,似大门口的石狮,任周遭如何喧闹,自岿然不动。
小菊呆呆地看了一眼那背影,回过头不知所措地看向裴昭。
裴昭本想要阿田推自己进去,可看见了那高高的门槛,只好作罢。
“敏之表哥?”裴昭吸了口气,对着那背影轻喊了一声。
发出的声音干涩,裴昭自己也吓了一跳。可那身影却任何反应,只有被风带起衣袂。
裴昭都怀疑他是不是睡着了,小菊犹豫着准备抬脚踏过门槛时,一个声音顺着香烛燃起的青烟飘来。
“走吧,这不是你该来的地方。”
听到方敏之的声音,裴昭松了一口气,故作轻松道:“姨母要你陪我在方家转转,你不知道,柔璇被叫去宫里,我可无聊了。”
方敏之轻呵一声,声音在祠堂里回荡。
“……你走吧。”
裴昭知道骗不到他,小声问道:“是因为秋日宴落水之事?”