第三章秋夕宴
北地，南燕，龙城。
一座城，一座大的令人茫然的城。
走进这座城，不管有心还是无意，都会留下与这座城彼此映照的影像。
随着秋风的残酷洗礼，原本繁茂葱郁的树叶开始慢慢变黄、变枯，被无情的秋榨干了最后一滴落寞的泪。待到大树母体再也不能苦苦支撑之时，万千树叶在风的摇曳下，或飘零直下，或旋即升空，在这凡尘俗世之间茕茕独处。抑沉抑浮，最终亦逃不过魂归大地，魄留仙乡的宿命。
瑟瑟秋风依旧阻挡不了这座城中百姓迎接国家盛会的如火热情。各色酒肆饭铺灯笼高挑，幌旗招摇，高谈阔论与喝彩之声溢满街市。社舞也涌上长街，沿途的百姓都遥祭社神，祈求庇佑。城中的居民与远来的旅人都换上节日盛装，穿行于街市坊间，欢声笑语，嬉笑打趣不绝于耳。总角小儿也一群群涌上街头又唱又跳，在人潮之中穿来穿去，玩着捉迷藏一类的游戏。
一阵雷动的掌声响起，人们都被街市东面的杂耍团所吸引，喷火、顶缸、舞剑、耍枪、“上刀山”、“下火海”等，时不时在人群中都要响起阵阵欢呼和惊叫，胆子小些的妇女，儿童在看到一些惊险的表演时，忙不迭的吓得捂住了眼睛，但经不住好奇心的驱使，只能在指缝之间一窥惊险。
来自九州各国、各地的商客，旅人也纷纷云集于此，为了一睹这罕见的国家盛典。各国商客满载各国特产珍宝而来。
有九夷部的鱼盐之盛；北楚的铜戈铁剑，北楚以铸剑修戈之术闻名于世，其中更以其青铜阴阳剑声震天下，据传此种剑出自一隐居铸剑高人之手，流传于世寥寥无几。此剑剑身呈曲刃柳叶形，柄部两面分别铸男女全身像；剑刃锋利无比，斩金断铁，无往不利。
还有来自孤竹国的各种珍奇异兽，诸如熊罴虎豹等，其中更以白鹿为奇，据传鹿千年化为苍，五百年化为白。只见笼车之中一白鹿昂首挺立，气势赳赳。真可谓：皎皎白鹿，体质驯良。其质皎曜，如鸿如霜。沿路都是各种奇珍异物，让人目不暇接。
伴随着人群中的一阵骚动，只见街市北面卷起滚滚烟尘，一队人马疾驰而来。原本喧哗的人群霎时变得死一般的寂静。所有人都跪伏于地，默然无言。
一骑探马飞来，一内侍模样的人亢声报道：“大王驾到。”
话音刚落，一青铜轺车飞驰而来，车舆之上，绣画巨龙的纛旗在风中猎猎作响；金顶华盖在阳光的照射下闪闪夺目。
近了，更近了。轺车驭手丝缰一紧，奔驰的御马顿作人立，拖出一声长嘶。待得车驾完全站稳时，人群角落中，一瘦削异国男子偷偷抬头端详这位传说之中的君主。
这是一位年逾半百的男人，无情岁月与残酷战争在他脸上刻下深深的印痕，尽管年事已高，但从那双刚毅的眼神中透射出来的寒气依旧让人瑟瑟发抖。连鬓胡须，苍老的白发在高高的天平冠遮掩下依旧清晰可见。一领大红披风，一顶流苏宝冠，一柄绝世长剑与这位雄主交相映衬。
他是南燕国第六代君王，慕容烈。在他统治期间，南燕国国力日盛，兵强马壮。他曾率南燕龙族九部南征北战，横扫四部，勘定诸国，辟地千里，开疆拓土，名动天下。
他是这片土地的王，他是百姓心中的神！
慕容烈拱手回礼道：“免礼，快快请起，今日是孤王幼女十六岁生辰，孤王在全城设宴，与百姓同庆。今日不事宵禁，不控店肆，饮酒赌博，全然应允。全城百姓可畅所欲言，尽情狂欢。”
俯首百姓纷纷站起高呼：“吾王万岁，公主千岁。”经久不绝。在场的民众四野欢呼，奔走相告，这种欢呼达到了山呼海啸一般的高潮。
在百姓的欢呼声中，慕容烈的车驾缓缓驶入宫城北门，仪仗开道，甲士涌簇，浩浩荡荡，百姓纷纷面北门而拜以送别王上。
宫城之中也纷纷张灯结彩，喜气洋洋。宫中各部职司官员及其部属也都按部就班，热火朝天的为庆典做准备。
宫尚六部：尚书、尚冠、尚食、尚沐、尚席、尚医。六部官员紧锣密鼓的为宴席会场布置，王族成员衣饰配备等做准备。
卫尉带领御林军士巡维王城，在各宫门设防，持戟卫士队列鲜明，来回巡视，时刻警戒，如若有不法之徒祸乱王城，定将其迅速降服。
宦者令也指派各级宦官到各个宫室待命，负责宫殿洗刷，器物摆置等琐碎小事。
永巷令掌管的所有宫人亦全部出动，在每个宫室之间穿行忙碌。
庆典被安排在太一殿举行。
太一殿是用来举行国家盛典的地方。一座巍峨大殿，全部用木质建构，斗拱相置，榫卯相接，用一种巧夺天工的技艺构建起这座九开大殿，大殿以黄瓦覆顶，在屋檐立有吉祥瑞兽，有仙人、狮子、海马、押雨、獬豸、行什等，用来护佑黎民君国安泰富强。
殿前是两座青铜狮子，名号狻猊，据说为龙的儿子，能够保社稷平安，子嗣昌隆。
殿内金砖漫地，光鉴照人，该金砖用料考究，做工细致繁琐。它们本是江南的土，经过掘、运、晒、推、舂、磨、筛七道工序；再经过沉淀、过滤、晾干、踏踩、摔打六道工序变为了泥，阴干八个月；最后再经过糠草烧一个月、片柴烧一个月、棵柴烧一个月、松枝柴烧四十天，浸桐油后方才成功，名曰金砖。
殿内立六根盘龙金柱，沥粉贴金，装饰六条金龙，龙首皆朝南方眺望。寓意为：时乘六龙以御天，统御九州天下。
殿内一片金碧辉煌，庆典所需皆已布置完备。居中为王上所在，下首为王后与皇子所在；其后按官阶，分文武，大臣左右而坐，案几麟次，上面摆放各种菜蔬果品，珍馐美味，有洞庭之鲮、云梦之芹、太湖之菁、江浦之橘、昆仑之蘋、寿木之华之类，数不胜数。
案几之旁放置各种美酒琼酿，有梅花酒、琥珀酒、春酒，以尊盛之。案上所放爵觚斝觥，用以饮酒。
殿内角落红毡之上有一班乐师，背后有一架编钟，上刻铭文，古朴而典雅。琴瑟笙箫，黄钟大吕；磬缶竽埙，太簇姑洗。极尽五声七音十二律之美。
慕容烈下的车驾，徒步来得太一殿，刚到殿门，一黄门内侍凑身过来，在慕容烈耳边低语几句。听完之后，慕容烈脸上露有愠色，转身怒道：“公子羽，公主芷何在?”一众随从面面相觑，都未敢作声。见状，一老者躬身禀道：“君上，不若召公主贴身内侍宫女来问话，下落所在，一问便知。”说罢，老者谄媚一笑，额头的皱纹也攒成一堆。
“传公主侍女。”
“传公主侍女，”贴身黄门高声传达。
有顷之间，两名年轻貌美的侍女被带到太一殿，面对威严王上。两名浑身颤抖的侍女跪伏于地，不安的等待着被君上严惩一顿。
“阶下何人？”老者悠然问道。
一年纪稍长的侍女抬头颤声说道“婢女两人为公主贴身丫鬟，一唤江离，一唤幽兰。”
“你二人可知公主何在？”老者接着问道。
该侍女低声说道“奴婢不知公主所在何处？”斗大的汗珠从额头沁出，沿着脸颊滴落在那光亮的金砖之上。
“果真不知，欺君之罪，你等自行度量。”老者紧握双手，不安的眼神余光注视着一直沉默不语的王上。
“奴婢真的不知道公主下落，公主每次出去，都不许我们跟随。奴婢不敢欺瞒君上。”带着哭腔说完的侍女吓得连连叩头。
老者侧身看着坐在蒲席之上一直沉默的慕容烈，不知该如何是好，只能不安的等待着。
“她终究还是忘不了他，她终究还是逃不过，罢了，罢了。”一声长叹，慕容烈无奈的说道。
“去宫城西门外五里的胭脂山去将他们接回来。”说完，慕容烈一挥衣袖，踏出太一殿，大步而去。
无人注意到，这位铁血枭雄的眼中泛起泪花，他不能哭，他不能说。他是一位父亲，但他更是王，是万千黎民的守护。
