水石堡外，亚瑟.史蒂夫目送科斯塔侯爵的军队缓缓的开拔离去，按照协议中的规定，这只军队将要前往伊斯大山脉外侧，并从大山脉的另一侧回到南方。
而这也代表着，原本牺牲数千灰狼家族士兵所带来的战果付诸东流。
亚瑟.史蒂夫的身旁，是当初被俘的罗瑟爵士，今天清晨的时候，双方在水石桥上交换了被俘的所有士兵和贵族们，罗瑟爵士就在其中，这也是这些天来亚瑟.史蒂夫唯一听到的好消息了。
他与罗瑟不单是封君与封臣的关系，更是如同血脉相连的兄弟一般，在以战争为主要社交活动的灰狼家族，友谊与忠诚总是比在宴会厅内举行社交活动的家族来的牢靠。
长时间的囚禁让罗瑟爵士有些萎靡，但他还是强打起精神来到这里，他看了看自己的封君，冷声道：“我刚刚回来就听到了消息，我们是要结束这场战争吗？”
亚瑟.史蒂夫笑了笑“觉得屈辱吗？灰狼们没有失败，却莫名其妙的像条狗一样离开这个战场！”
罗瑟叹了口气，“有什么办法哪？或许是公爵的行为招致了主的惩罚吧，这一次哪怕是我们的国王也不愿意再把战争进行下去了，”
看着渐渐远去的南方军，亚瑟.史蒂夫只有默默的叹了口气，说道：“回去吧，所有军队已经在水石堡外集合了，除了要留下两百人看守这里外，其他所有人即日起返回灰狼公国。”
拉了拉胯下的战马，亚瑟.史蒂夫准备返程回到营地。灰狼公爵带领的骑士团已经借道安茹家族的领地回归了灰狼公国，这次战争已经让太多灰狼家族的士兵埋骨沙场，现在他也要把自己余下的部队带回家了。
罗瑟突然一把拉住了亚瑟.史蒂夫的缰绳，死死的盯着他，问道：“薇克丝哪？你说的所有人里包括了你的女儿吗？为什么我没在返程的军队里看到她的峡谷大连队？”
亚瑟.史蒂夫用力的扯开了他的手，愤怒的说道：“我怎么会知道？父亲上次的命令是让她去攻克奔马堡或者就地防御兰斯特洛伯爵的援军。可是现在哪？奔马堡还在敌人的手里！她的部队现在进退两难，被包夹在了河谷镇里，而且兰斯特洛伯爵打着家族复仇的名义加入了战场，这场战争根本就是在和约之外，河谷镇一带的情况已经完全脱离了所有人的控制……”
说到最后，亚瑟几乎已经哽咽了，他不喜欢这个女儿，甚至痛恨这个带给自己家族污渍的女儿，但哪怕这个女儿是由低贱女仆生下来的无姓之人（私生子没有姓氏），她也依旧是灰狼家族的血脉，是亚瑟.史蒂夫的女儿。
“那请亚瑟.史蒂夫大人给我两百名骑兵，我去把你的女儿带回来。”
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河谷镇作为一个处于南北大陆交界地带的贸易小镇，在规模上几乎可以媲美小型城市。战火还未熊熊燃烧之时，每天有不计其数的小船在河谷镇的码头停靠，成百上千的马车夫要赶着货车从河谷上的大桥上经过。
这也是为什么进攻受挫后薇克丝选择在这里进行防御，以贸易闻名的河谷镇地方宽大且物资丰富。
薇克丝现在麾下共有军队超过五千余人，这也是她第一次指挥如此之多士兵，曾经的自己的嫡系部队也不过一个大连队，八百人的编制。可惜的是，这支军队的大部分成员是被祖父灰狼公爵硬塞来的雇佣兵，还是最差的那种货色，与自己那只装备优良，训练有素的军队简直是云泥之别。
从水石堡出发以来，厄运从未离开过这位年轻的女贵族。
原本只有守军数百且武备松弛的奔马堡居然在关键的三天内挡住了薇克丝的攻势，成功的等来了后续的援军。而后以战术指挥出众的兰斯特洛伯爵次子带领三百名骑兵成功的迂回到了薇克丝的后方，在关键的的时候带领本来支援奔马堡的部队冲向了薇克丝的后背！
如果不是梅洛抢在兰斯特洛大军回援之时夺下了河谷镇，作为一个大军的立足点，这支腹背受敌的军队早已经分崩离析。
河谷镇中心，曾经的河谷商会总部所在地被薇克丝征用为了自己的指挥所，而从指挥所外围到城镇以外的土地早已被层层叠叠的防御设施所包围。
梅洛爵士在夺下这里的第一天起就开始了对河谷镇的“改造”，暴力驱逐了当地平民，征集到了大量的粮食与物资，给雇佣兵下发了大把大把的银币。这些措施让军队不安的情绪暂时稳定了一些，起码到现在为止，那些雇佣兵的还是愿意老老实实的待在军营里。
“而剩下的，就只有相信灰狼公爵不会放弃自己的孙女了。”，梅洛这样想着。
而现在，梅洛与薇克丝站在河谷镇中的一处钟楼上，俯望着已经被修葺扩建成一个大型军事营地的河谷镇。
小镇的外围早已被木栅栏层层叠叠的包围了起来，拒马与壕沟围绕在几处营盘的周围，每隔一段距离就有一座新设立的箭塔守卫着四周，四周树木也早已被砍伐殆尽，数十名骑手围绕着小镇搜索着敌人的踪影。
而在小镇的内部，一座座民居被暂时的改造成了堡垒，窗口被修成了箭孔，道路被壕沟截断，士兵们只有依靠吊桥在小镇内来往，如果敌人冲入了小镇内部，这些壕沟可以有效抵挡敌军的骑兵。”
薇克丝看了看依然在忙着修盖堡垒的人群，对梅洛说道：“看来你是祖父给我的援军里价值最大的礼物了，不得不说我没想到你居然可以把一群乌合之众统合成这样。”
梅洛笑了笑，坦言道：“没什么大不了的，没有点本事的贵族在灰狼公国不是被淘汰出局就是战死沙场了。年幼的我喜欢阅读那些英雄的史诗，发现每当遇到持续数十年的战争的乱世中，就有不计其数的杰出人才从战火里诞生。这次那位截断我们后路的小兰斯特洛就是这样的人啊，看起来只有武力却没有脑子的兰斯特洛伯爵有个不错的儿子。”
薇克丝叹了口气，“那么我们的现在就要在这里坚守到父亲的援军赶来吗？说实话，我真的没有信心面对整整五千名精锐士兵的前后夹击，更何况兰斯特洛伯爵伯爵的实力可不只是一般的强大，在这种万人以下的战役里，一位前任圣城骑士团团长几乎可以以一挡百。”
梅洛神情有些犹豫，似乎是想开口说什么。
薇克丝并不奇怪他的表情，笑着说：“我知道你很疑惑，为什么我如此确信来援者是我的父亲而不是祖父，外界传言我的父亲和我的关系相当的不好，甚至可以用恶劣来评价我与他之间的亲情，而我的祖父却一直愿意在我的身上花费时间和金钱来进行投资。所以你们大部分的人都愿意相信祖父对他唯一的孙女视如珍宝，是吗？”
梅洛奇怪道：“难道不是？”
“不是啊，我父亲确实不喜欢我，但他依旧是把我当成是自己女儿，这一点其实我和他之间心知肚明，至于我的祖父……”薇克丝顿了顿后说道：“祖父其实一直是忠诚于自己与利益的人，在我展现出让人惊叹的魔法天赋时，我的父亲看到的是一个让自己骄傲的女儿，我的祖父却是看到了一个属于灰狼家族的强大法师。我和祖父之间与其说是感情，不如说是一种交易，只要我可以在魔法与领主的道路上一直成功的走下去，他就不会吝啬于给我投资，这也是我为什么会走上黑魔法的道路并最终与父亲反目成仇。可如果一旦陷入危险，家族里肯对我这个女巫伸出援手的大概也只有父亲和罗瑟叔叔了。”
梅洛听出来了薇克斯语气的悲伤，其实他直到今天之前一直是听取的是外界对薇克丝评价，如“玩弄黑暗的女巫”，“灰狼王唯一珍爱的孙女”，但今天看来，薇克斯远不像传说中的那样是一个可怕而坚强的女巫，烈火灼伤的外表下，是一颗矛盾的心脏。
薇克丝继续缓缓的说着：“但我依旧感谢我的祖父，不得不说他给予我的投资让我第一次有机会可以把握自己的命运，而不是如同风中飞舞的落叶般等待命运之风无情的吹过。另外，不要那么悲观，虽然魔网早已被主的光辉灼烧殆尽，但像我这样行走于黑暗中的法师又岂能是一个孱弱的羔羊哪？曾经那些古老的法师们在“唯一之主”的时代失去了魔网与传承，但在这个魔法神衹陨落的时代里，我获得的是自由。这是主对我最大的恩赐啊！”
梅洛笑了，他突然觉得自己好像有点喜欢上这个该死的女人了。
