盛宴是一个铜火锅,由于厨房来不及做其他菜品,所以白昂驹就让他们将火锅给端了上来,如此便是可以一边煮一边吃,只不过这夷人筷子不会使,只得拿个大勺子用餐。
火锅咕噜咕噜的沸腾着,可白昂驹同宋弈仙几个哪有心思吃火锅,他们都把注意力放在了这夷人身上,都想从他身上挖出一些那边的事来。齐铭在确定齐愈没有大碍之后,也是赶了过来,见白昂驹已经顺利解决了,他也就在一旁坐下。
不多时丫鬟提着壶酒走了进来,这夷人显得对酒特别感兴趣,白昂驹也就趁势替他满上一杯,问道:“阁下是来自英吉国?那真是一个美丽的地方,泰晤士河、大本钟,同大陆只隔着条浅浅的海峡!”
那夷人立马对白昂驹露出比对酒还浓厚的兴趣,他用手打着拍子哼唱了一小段苏格郎风情的小调,“说的没错,只不过介绍是记得加上风琴!”
在宋弈仙等人的崇拜之下,白昂驹长长的松了口气,他终于知道这个世界同他所熟知的世界,是存在很多相似之处的,至少在地理上是存在一致的。
“那阁下的名字?”
“叫我默尔逊就行!”
“白昂驹!若是你叫的不习惯,叫我杰克逊就行。”白昂驹也自我介绍了一番。
“真难想象,你竟是这么了解我们西方!”默尔逊不禁感叹,“就我所知,贵国大部分人对我们西方所知甚少,我知道大概是从一百多年前开始,贵国皇帝为了垄断丝绸和瓷器等生意,下达了禁海令。不允许普通百姓同海外做生意,所以造成了今天东西方的接触少。直到通商这十八年以来,这才渐渐有所好转!”
白昂驹淡淡一笑,他也曾翻阅过当年的禁海令,当年江南制造局、苏州织造局、江宁织造局乃是朝廷监督商人主办,乃是财政重要来源之一,甚至一度达到了财政收入的十分之一以上。为了扭转当年财政的亏损,朝廷下达了禁海令,主要目的就是逼着百姓只能将生丝卖给织造局,如此一来就能多产丝绸,多卖出银子。
而随着海外丝绸需求的激增,各大织造局为了各自的利益又不得不严厉打击其他商贾,防止他们将丝绸偷偷卖给海外。加之大吴朝律法是重农抑商,商贾的子孙后代都是不能参政的,这就更加导致了商贾只能同织造局合作,由此一来能出海贸易的也就只剩下了几个织造局,后来干脆就等着夷人主动上门来买。
“你说的没错,不过我国也正欲革新朝政,相信不久的将来,我国也能做到人尽其才,物尽其用!”
默尔逊微微笑了笑,手中的勺子正在同一块羊肉做着斗争,“我在贵国的南方待过,毫无疑问我相信贵国将成为一个伟大的国家,因为你们的人民勤劳坚韧,偏偏就是你们的官吏不懂得怎么治理。还有就是你们的朝廷,还处于封建制度之下,这是不能发展生产力的!”
白昂驹点了点头,心头倒是泛起一阵惆怅,若是这永延帝朱景耀是头权力猛兽,未来又当如何呢?想到这一点,他倒是有些为身边人而担忧起来,同时又恐惧于自己之前说出的那些话,虽然只是偶尔一两句,可是那一两句也是道出了对专制的调侃。
默尔逊终于捞起了那块羊肉,他满意的将其递到嘴边,却由于勺子太烫而被烫到了嘴。他此举惹得宋弈仙三人一阵哄笑,他倒是丝毫不介意,还端起酒杯敬过各位绅士。
“那默尔逊,你能简单的介绍一下你们西方各国的情况的,你们的工业革命爆发已经有多少年了?”
默尔逊伸出一根手指,带着滑稽的口吻道:“欧,你真是幸运的家伙,我大学学的是哲学和地理,对于人文方面也有涉猎。工业革命的定义是五年前才有的,其时间节点大概是珍妮机发明,然后正式进入则是蒸汽机被创造出来,随后便是以蒸汽机为主,发展出了火车、轮船,新的炼钢技术。算下来已经快七十年了!”
四人凝神听着,除了白昂驹之外,其余三人都用一种懵逼的表情望着,因为这个默尔逊说话,往往夹杂一两个英文,原因还是因为现在对外交流少,不少名词还未被创造。
默尔逊用勺子将一颗丸子送进口中,大口嚼着,有些含糊不清地的继续道:“在这一方面我们国家无疑走在了前面,现在我们国家的殖民地已经遍布世界各地,也不怕你们生气,我们现在有个说法就是大洋洲有我们的牧羊场,北美西部草原上有我们的牛群,南美送来了它的白银,南非和澳洲的黄金流向伦敦,印度人和你们国家的人为我们种茶和棉花。我们的国旗永远有太阳的照耀!”
“还有就是我们的海军遍布全球,维护着大英吉帝国的利益,我们生产的商品卖到了全世界。而世界此刻每五笔交易的背后,都有我们银行的影子。放眼全世界,此刻没有一个国家能与我们匹敌!”
白昂驹有些怔忡,西方发展程度比他想象的还要深,现在几乎差不多快要进入电气时代,也就是二次工业革命了。
“那请问贵国已经开始使用电报机了吗?”
“欧!”默尔逊用奇怪的眼神望了白昂驹一眼,“我真怀疑你是一个先知,电报机确实开始使用了,不过在你们这还是用不了,因为没有拉电缆,电缆你知道吧?我们现在的电报机可以同美洲大陆交流,成本还很昂贵。不过已经有改良技术出现了,估计专利审核下来之后,这一两年就能改观!”
白昂驹挠了挠头,第一次刻骨的认识到科技代差的可怕,大吴朝现在还在依靠驿站传讯,从广东到京师,最快也需要十天。
见白昂驹也是面露沉重,早已按耐不住的宋弈仙忙轻声道:“怎样,说了什么?记得待会好生同我们讲讲!”
李文翰更是直勾勾的望着白昂驹,有些不高兴道:“明明都是在京师一起长大了,你却偷偷去学了外夷话,还不教我们!”
齐铭则是在一旁沉思着,虽说听的一知半解,可他还是听出了这个夷人语气中的傲然,也就明白外夷强大,已经到了难以望其项背的地步。
白昂驹脸上却是没了什么表情,他略带感慨道:“我大吴朝若是再不学习进取,只怕是以后要花费一个多世纪才能追赶的上外夷!我们这些青年才俊,该有危机感了!”
“没错,天行健,君子当自强不息!”齐铭接言了,他虽里外都像个书生,可是却是继承了他家族的那一腔热血,“假如再不肃清朝政,再不奋力学习,只怕是他日夷人再来,多少好男儿又只能平白的牺牲。”
默尔逊察觉到了席间气氛的微妙变化,他放下勺子认真了些道:“杰克逊,我知道你也渴望自己国家有这些先进的技术,可是我见过你们一些官员,他们拒绝技术,而原因竟然是他们害怕上边追究,他们害怕办砸。他们觉得多一事不如少一事,这就使得百姓也不能明白先进技术能带来的好处,这样下去,技术是推广不了的。而最主要的原因还是你们的朝廷,嗯,我不知道他们是怎么决策,但我可以肯定他们对技术一无所知,若是他们都像你一般,肯定是会拥抱先进技术的!”
白昂驹十分认可的点了点头,却是陷入了沉思中,“默尔逊,你继续讲讲那边其他国家的情况。”
默尔逊笑着又拿起了勺子,“除了我们英吉国之外,西方第二强大的工业国当属法朗西国,这个国家位于我们国家对面,只隔着一道浅浅的海峡,他们的工业化稍微落后于我们,可是现在也已经发展到很高的水平,但是最重要的是这个国家他是个革命产生的国家,他们把帝制砸碎,连他们的国王都被送上了断头台……”
默尔逊接连粗略的介绍了主要的国家,结果也不出白昂驹所预料,当下这个世界主要强国包括英吉国、法朗西、普国、米国、沙国和奥匈国,而且就发展水平来看,这些国家或多或少都有了工业的基础。而大吴国由于各种因素作用之下,同他们这些国家相比已经是产生代差。
可是即便是如此,大吴国的读书人还是在想着科举做官,基本上所有聪明人都在读着四书五经。想到这,白昂驹不禁痛恨于科举制度,因为他觉得科举制度虽然让寒门可以实现逆袭,但是却是只贯彻“学而优则仕”这一条,所有读书人都想着去做官,科技怎能不落后?
“欲求闻达于世界,必先开眼看世界!”白昂驹忍不住从席间站了起来,“我想写一本书介绍西方,想要让世人看到差距!”
“算我一个!”齐铭篡拳在胸也站了起来。
“还有我!”宋弈仙也站了起来。
李文翰微微一笑,“京师四少,一个也不能少!”
默尔逊听懂了他们,也颤颤巍巍的站起来道:“既然是介绍西方,我愿意帮帮忙!”
白昂驹负手而立,既是生出几分豪气,“当前世界物竞天择,适者生存,今日咱们四个便是开眼看世界的第一人,任重而道远!易经有云:穷则变,变则通,通则久。今日咱们大吴国再不变,未来便要被不耻于外邦,被轻于异族。你我四人皆是侯门之后,更是要先天下之忧而忧,今日咱们便是要立志为华夏之崛起而生!”
“好!”
“我们生来就是要做大吴国的基石!”
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