白小鹄装作看外面的风景，心里把赵大人记了下来，想着该怎么通知那个人去查查赵大人，查查青州。
晏阙看着白小鹄，猜她心里一定在猜疑他在青州的势力。
在青州的官场里，他只在总兵署安插了唐悬，且这唐悬，原本官职更高，只因处事不圆滑，得罪了人，又在战场中失利，才被贬到青州做了总兵。这里面半真半假，不管谁去查唐悬，结果都是明面上看到的这样，不会有人怀疑是晏阙故意将唐悬安放在青州。
他用不着将青州州官也换成自己人，只要放个不聪明的，会见风使舵的，不勤于政务得过且过的官员就行。青州的经济基础好，就算州官不作为，也能一直保持良好的发展趋势。何况有唐悬保着此处治安，如意和青歌暗中保着青州经济，赵大人安安稳稳在这里享福，不去干扰他们，就是对他们最好的保护伞。
不过这次赵大人倒不能那么清闲了，跟踪他的人会继续留在青州查他的暗中势力，特别是如意山庄暴露出来，定是会被人着重盯着。这些杀手暗人不是青州的熟面孔，赵大人得了他的吩咐，事后就会查访陌生面孔，这给那些暗人调查增加阻碍。说不定那赵大人运气好，如意丢些线索引导引导他，真就被他捉住几个刺客。这么一来，赵大人都会成为那个人的怀疑对象，再分些精力去查赵大人的底，给如意和青歌减轻了不少压力。
至于白小鹄的背后之人……若她也怀疑上赵大人，暗中通知她背后的那个人，那就一举两得了。
此番他在青州遇刺，动静可算不小，只要他们有动作，他就不怕查不出那些人。他倒要看看，暗处到底有多少人在打他的主意。
三人一马车继续往南行，经过了几个城镇，每到一处只待一晚，次日继续前行。不过与青州一样，晏阙每到一处都会找那处相熟的朋友小聚，喝酒聊天，好不畅快。而且那些朋友，都不是当官的，有像如意山庄一般的民间组织，有经商的商人，有劳作的农民，甚至还有已辞官归隐的老大人。
晏阙和他们相聚并不避讳白小鹄，就算白小鹄不说，他也主动带上她同行。白小鹄发现，晏阙交友甚广，而且那些人明知晏阙是当朝丞相，必也听过晏阙结党营私、贪污受贿的传闻，可他们却只把晏阙当做寻常朋友对待，只字不提朝政，是真心诚意与他相交。
她心里更加疑惑了，晏阙到底是个什么样的人？不管是那个人告诉她的，还是民间流传的，都和她亲眼见到的不一样。
以她对晏阙的了解，他在她面前展示的这些朋友，应该没什么好查的。不是他们都没问题，而是就算查也查不到她想知道的。这样的情况多了，白小鹄也就想开了，没有再那么紧盯着，随性地和他们聊到一处。
一直行至澹西县，未及正午，白小鹄突然道：“我们在此县留半日可好？明早再出发。”
晏阙道：“后半日赶一赶，是可以到下一处歇脚的镇上的。”言外之意，用不着非在澹西县留宿。
“这里有我一个很要好的朋友，我想见见他。对了，朔南春旱，他也为朔南赈灾过的，你也不妨见见。”
这勾起了晏阙浓烈的兴趣，白小鹄认识的人看起来不起眼，可实则却很有本事。他一直找不到突破口，难得白小鹄主动引出朋友让他见，他怎好浪费这个机会。
白小鹄还以为晏阙不大肯，又说：“你一路见了那么多朋友，我可有阻碍过你？如今我难得能见一面我朋友，你还不许不成？”
“我有说不许吗？去给简悦指路，我倒是很想看看你的狐朋狗友是个什么样子。”
“切，就会看扁人，我怎么就不能有如意那般芝兰玉树的朋友了？等你见了，一定叫你喜欢。”她对着外头在驾马车的简悦说，“简悦，我不知道他住的地方该怎么走，不过你问问路人，就问去县衙的路。”
县衙？
晏阙更纳罕了：“你还有朋友在县衙里当衙役？”
“少瞧不起人，我这朋友，可是澹西县的知县大人。”
这一句话，又在晏阙心海里投出一个大波澜。
晏阙身为丞相，是百官之首，西墨国里大大小小的官，他明里暗里都注意过。自然不是每个都记得，南境有很多城镇小县，如知县这样大小的官不少，可有那么几个，确实给晏阙留下了比较深的印象，其中就有澹西县知县。
“曲子鹜，澹西县知县，十六岁中状元。我记得，因他文章写的好，殿前对答也十分得宜，得到了皇上青睐，皇上有意许他京官。然而曲子鹜断然拒绝，理由是想下放历练。愿意下放历练的人我还真是少见，这般志向不错，当时得到一些大臣的赞赏，于是他就去了西边一个小县城做了知县。三年后才调任至澹西县任知县。”
白小鹄惊讶道：“你知道他？”
三年一次科举，晏阙十五岁中状元，曲子鹜比他小两岁，正是在晏阙的下一届科举时中的状元，他中状元时的年纪只比晏阙大一岁。只是因为年岁关系，他们没能在同一年共赴考场，若他们俩在同一年科举，不知结果会如何？
“有些印象。他头三年做知县时，倒是默默无闻，后平调至澹西县，做出的政绩却可圈可点。我也是因此对他颇有印象。”曲子鹜初入官场的时候碌碌无为，好似一个一时光彩熠熠的状元突然沉寂了，这一沉寂，就是三年。所以那时晏阙都差点忘了出过这么一位仅次于他的状元郎。
也因此，他调任到澹西县是平调，仍旧是个小知县。
然而他在澹西县才一年多的时间，却做出了不一般的政绩。最直观的表现就是，去年澹西县上缴的赋税变多了。
为此晏阙特意着人调查过，不是曲子鹜为了自己的政绩刻意盘剥，而是按朝廷规定正常向百姓征收的税赋，那么税赋增加，就说明去年澹西县的经济状况明显变好了。而且据他的人调查得知，曲子鹜的官声也很好，当地百姓对他交口称赞。
