事实证明，没栽过跟头之前，有些根深蒂固的思想是不可能改变的。按照冯镗的要求，蹲在墙角，仔仔细细默写完一篇《中山狼传》之后，冉清流的腿脚都不怎么好使唤了，可看他那模样，却依旧不像是明白了什么叫做‘仁陷于愚，固君子之所不与也’。
冯镗对他无计可施，只能暂且放弃。
日子一天天过去，在饥饿和高度紧张之下，诏狱里的囚徒们渐渐地被逼着不得不去适应‘物竞天择，适者生存’的动物法则。
他们也渐渐地明白，正确回答冯镗的问题，并非是生存下去的必经之路。甚至于，那点儿生的希望，还有可能变成取死的催命符。
当初分在同一个监舍里，本应当互助互利的同乡、好友甚至是亲戚，成为互相争抢、掠夺、算计的最佳对象。最终，能够联手的，大半都是不那么熟悉的陌生人。
有脑子的人算计着如何保住自己手里的饭碗，有力气的人想着如何抢走别人的饭碗。既没有脑子、也没有力气的人之中，也未必没有能够活下来的，他们依附于强者，拼命地寻找自己的靠山，为自己找到生存下去的希望。
即便是罪囚，即便是关进了诏狱，出去的希望都极为渺茫的罪囚，也没有哪一个想轻易去死。更何况，他们本就是罪大恶极的囚徒。整个大明多少囚犯？能够被押送到诏狱里来等死，也说明了他们有过于常人之处。
“按照您的意思，现如今，所有的囚徒已经重新分配了监舍。自监一舍到监十舍，共关押囚犯七十七名。每个监舍的在押囚犯，为六名到八名不等。每个监舍均选出了舍长，负责管理本监舍的纪律。这是新的花名册，请您过目。”
薛敏将手中的花名册双手奉上前，冉清流接过来，走回桌边，放在冯镗面前的桌面上。
薛敏继续说：“另外，因着最前面十天细细地教过规矩的缘故。这些囚犯，放开的时候，简直是群魔乱舞，野兽一般厮杀、斗智。但只要一声令下，他们各个都比淋湿了毛儿的鹌鹑还听话。最开始，还有几个妄想琢磨歪点子的，已经被作为典型处理掉了，震慑作用，就现在看来，似乎还不错。”
冯镗半闭着眼靠在椅背上，听他说到这里，突然睁开了眼睛。
薛敏一直密切注意着他的情绪变化，冷不防被他吓了一跳。
“大人？”薛敏试探着。
冯镗问他说：“你说，一声令下，那些囚徒都安静得很？究竟是见了你老实？还是见了韩绩老实？抑或是，谁拿着鞭子，他们就对谁老实？说清楚点儿。”
薛敏回答，“回大人的话，若论刑讯，韩绩不如杜冬林。杜冬林的刑讯功夫，是五人之中最好的。而且，花样很多，往往能别出心裁，囚徒们都怕极了他。不过，杜冬林一向听韩绩的。”
“杜冬林听韩绩的。”冯镗点点头，若有所思，“杜冬林听韩绩的，梁运兴也听韩绩的，至于那个……叫什么来着？”
薛敏轻声提醒，“是叫李淮，大人。”
冯镗说：“哦，对，是叫李淮。这个李淮，是谁的人啊？”
薛敏想了想说：“李淮这个人……他谁的人也不是，首鼠两端，态度不明。”
“唔，那我养你有什么用？”冯镗哼了一声，坐直身子，看向薛敏，“一共五个小旗官，梁运兴是韩绩的笔杆子，杜冬林是韩绩的刀把子，李淮为人摇摆不定是墙头草，剩下的就是你和韩绩。这么长时间了，你告诉我，你还是个光杆儿？你说，我养你有用吗？还不如个囚徒！孙卯好歹也是当上舍长的人了，你呢？我能指望你干点儿什么呢？”
薛敏见他隐隐发火，就在桌前跪了下来。
冯镗不耐烦地敲敲桌面，“我不要听你请罪！养兵千日，用兵一时。你总是手无实权，用不上，这样的兵我要了干嘛？摆设吗？”
薛敏说：“大人，卑职并非全无收获。只要大人想动手，卑职随时可以为大人拿下韩绩！”
“嗯？”冯镗听了，挑了挑眉毛，“你什么意思？”
薛敏解释说：“回大人的话，小旗梁运兴，私底下与卑职交好，卑职得到的很多消息，做到的很多事情，都是靠着梁运兴。只要让他知道，您是站在卑职这边的，他必会做出合适的选择。”
冯镗不置可否。
薛敏只得继续说：“小旗杜冬林，虽然酷虐，但对您也是忠心的。相信，只要您表态，他绝不会不从。还有就是李淮，这个人是墙头草，哪边强势，他就会往哪边倒。所以……”
“所以，你还是狐假虎威？”冯镗皱了皱眉头，下了结论。
眼看着韩绩这边就必须要收网了，可最关键的人却派不上用场。冯镗对此不免觉得有些无力，就算是块烂泥，扶了这么久，也该上墙了，可薛敏却明显油盐不进。
从前，他需要薛敏狐假虎威的时候，薛敏极力退却。而现在，他需要薛敏冲锋陷阵了，薛敏却才刚刚走到狐假虎威的步骤。这让他如何能妥善使用此人？
当然，冯镗可以再推出薛超来，逼迫薛敏不得不向前迈步。但是，同一个办法用得多了，也就没有那么管用了。更何况，冯镗也并不希望自己和薛敏之间的关系，变成了单纯的胁迫与被胁迫。
所以，沉吟片刻，冯镗终究是笑了笑，“你且起来吧！是我心急了，这件事情不能操之过急，还是徐徐图之吧。你先回去，我琢磨琢磨，有事情再叫你。”
薛敏暗自松了口气，从地上爬起来，冲着冯镗躬身行礼说：“是，大人早些休息，卑职回去了。”
“嗯。”冯镗浅浅应了一声，算作是听见了他的话。等他走出门去，才把脸上的笑容收敛了起来。他的嘴角抿成一条线，脸色微微发沉，显然，对于刚刚的交谈结果，他绝不满意！
