大明洪武十五年，京师江宁县，木屐巷。
正值晚秋时节，时近傍晚，巷子尽头小小的一进院落里，院门虚虚掩着。
门缝内，阵阵烤鸡的焦香味儿徐徐飘出，混在萧索的秋风中，不多时，就散遍了整条巷子。
院内，一个年纪轻轻的少年郎身着布衣短褐，头下枕着块不大不小的石头，翘着二郎腿，躺在院内正中架起的篝火旁，闭目养神。
“小师叔，我回来了。”
院门被人信手推开，发出一阵难听的吱呀噪响，一个和院内少年的年纪不分上下的少年手里拎着一小坛江南春，脚步轻快的走进院子。
躺着的少年郎鼻子轻轻抽动了两下，一翻身坐了起来，朝来人招手道：“清流？快来！快来！我可都等你半天了！你看看，鸡都烤得熟透了。你跑哪儿去了？怎么才回来？”
冉清流走上前，无奈地叹着气把手中的酒坛子递给少年郎，给自己辩解说：“小师叔，您行行好！我回来的够快了吧？西关街离得虽说不远，可人多的跟什么似的！我这前后也不过走了两刻钟而已……”
“哎呀，行行行！你哪儿来那么多废话？”
少年郎不耐烦地打断他的话，一把接过酒坛，信手拍散了泥封。酒香顿时四溢，单只是闻一闻，便觉得骨头都酥了。
冉清流在少年郎身侧跪坐下来，转了转穿着烤鸡的树枝，似是随意聊天似的说：“小师叔，您听说了没有？市井都在传，说朝廷似是又有罢废征辟，重开科举的心思。”
“市井何时敢胡乱传这种事情？”
少年郎瞥他一眼，抱着酒坛子灌了一大口，不往心里去的浅浅笑着。
“清流啊，我跟你讲。这可是天子脚下，赤县重地，不是小小的留光寺。你说话要注意些！小心一句话说错，脑袋就没啦。”
冉清流委屈地眉眼都皱在了一起，“小师叔，不是我想跟您唠叨。师祖临走的时候，再三交代过我的。要督促您好好读书，早日入了仕途。您整日这幅散漫样子，我可怎么跟师祖交代！”
“哎，打住，打住，打住！三句话不离老头儿！你那么喜欢听他的话，他跟着燕王去北平府的时候，你就该跟着一块儿去才对啊！非粘着我做什么？”
少年郎不高兴地把眉毛皱了起来。
“要我说啊，老头儿是哪儿哪儿都好，唯有这一点是真不好！须知，只有乱世才需要枭雄，譬如洪武皇爷，那就是时势所造的一方枭雄！可现在是盛世，盛世只需要顺民！顺民你懂吗？国朝初定，人心思安。正该轻役薄税，养民生息。”
说到这里，少年郎长长的叹了口气，才继续说：“老头儿倒好，年近半百的人了，自己整天琢磨着怎么让天下大乱就罢了，还逼着我削尖了脑袋，拼了命的扎进官场里给他做探子。你别说国朝行征辟，罢科举。就算是恢复科举，我冯镗也绝不走他给我指的那条路！”
说到这里，冯镗从火上取下烧鸡，不嫌烫的撕了一半下来，把还穿在树枝上的另一半递给冉清流。
他顺着动作凑过去，揽着冉清流的肩膀，笑嘻嘻地说道：“清流啊，你看看，咱们两个现在的日子过得有多好？早年在寺里头，你还是个小沙弥的时候，可曾尝过这等美味？听我一句劝，别再自找麻烦，整日里唠唠叨叨老头儿交代的那些劳什子事情。”
“可是……”
冉清流抿抿嘴，满面为难。
冯镗缓缓放开揽着他的手，斜眸盯着他，挑起一侧的眉毛，浑身的气势随之一变。
“我跟你说啊，你是了解你小师叔我的，向来讲究个先礼后兵。我现在好好的跟你讲，你可不能敬酒不吃吃罚酒！不然的话，老头儿此去北平，所谋甚大，没个十年八载，估计是回不来的。跟你朝夕相处，管你衣食住行的是你小师叔我！别给自己找不痛快！”
冉清流低着头，一副受了天大委屈的样子。
冯镗见状，不再故作严肃。眉眼带笑，重新揽住他的肩膀，宽慰他说：“行啦！就算是日后老头儿怪罪下来，你把罪责推给我也就是啦！又不要你担着，你怕个什么？到时候，你就跟他说，就说我刚愎自用、劣性不改，你终日苦言相劝，我就动辄拳脚相加，你实在是拿我没办法。放心啦，老头儿的脾气，向来只冲着我来，几时对你发作过？你说，我说的对不对？”
冉清流无奈地叹气，眼眸低垂，正对上手中肥的流油的半只烤鸡。
能做道衍的徒孙，在冉清流看来，实在是一件很荣耀的事情。
十年前，七岁的他在集庆寺出家，被一法名灵智的和尚收为弟子。
那一年，道衍被征辟入朝，住在集庆寺，机缘巧合，与灵智和尚参禅论道，有了一段师徒之缘。那时的冉清流曾听师父不止一次的说过，道衍禅师是当世难觅的通才、全才，能听他一席话，尤胜佛前十年苦修。
只可惜，道衍和灵智二人之间，缘分太浅。第二年春天，道衍被朝廷放归嘉定，一场师徒，就此缘散。
冯镗从小由道衍教养，在寺院长大。整日面对的不是枯书杂卷，就是青灯古佛。终于见到年纪相仿的伙伴，得知要离别，便就地哭嚎，撒泼打滚，把个集庆寺闹得地覆天翻。
道衍早年出家，世上也再无亲人。对这个自己亲手带大的小弟子虽然面上素来严厉，但实则却十分疼爱，舍不得看他受半点儿委屈。心知冯镗所想，就索性向灵智开口要人。灵智听后，大喜过望，自然无有不允。道衍遂将冉清流带着，一块儿回了留光寺。
道衍此番离京之前，已有辅佐燕王之意，故而叮嘱冯镗要好生读书，早日步入朝堂，作为他在京中的臂助。但他也很清楚，冯镗秉性率意，素不怕事，但也从不会多管与自己无关的事情。对夺位纷争，他向来避如蛇蝎，自己一走，他必定不肯遵从安排。
正是因为早已料到此事，所以，道衍才把这事情交代给冉清流，让他从旁督促。可现在看来，冉清流是根本镇不住这个我行我素的小师叔的。
