太后身边的得力侍女拿了花鼓开始敲响，梅枝从太后手里开始向众人手中依次传去。
鼓声越来越急，大家不禁紧张起来，梅枝也越传越快，探春爽利的接过梅枝，塞给迎春，迎春颇有些慌乱的往下传，传到黛玉时，鼓声更急，她忙将梅枝传给了左边的嫔妃们。
梅枝到太后手中时，鼓声嘎然而止，众人都道太后好福气，事事都占得头筹。
太后道：“既到我手中，我也不赖，只管摇签。”
宫女哗哗摇了一阵，太后伸手去掣出一根，只见上面写着：酒晕无端上玉肌
太后微微一思索，瞧见堂下摆着一盆一品红开得正艳，已经得了，笑道：“这劳什子倒有趣。酒晕上玉肌，颜色娇美红艳，宛如花开，必是一品红！”
黛玉道：“太后位置一品，此刻又是新年，人人穿红着绿，此谜倒真应景。”
太后自觉得意，也笑道：“下面还有：得此签者富佳天下，荫及子孙，富贵之签，在座者须举杯同饮以庆。”
大家纷纷举杯，饮下一杯酒。鼓声又响，梅落鼓停，这次却是落在德妃手中。
德妃微微一怔，矜持的伸出素手，思索片刻，抽出一支青竹花签，只见上面写着：绿叶成荫子满枝。
黛玉心道，这谜底是无花果，德妃生育六个子女，只可惜夭折了三个，只留两个阿哥，还互相仇视，不知她作何感想。
德妃看了此签，仿佛触动了心肠，默然不语。太后却已经命人击鼓，三声鼓绝，德妃仍末答出谜底，只到太后命她倒酒给众，她才恍然惊醒。
德妃位高权重，除了太后，谁敢喝她的酒？因而众人都笑言免了，唯独给太后敬了一杯了事。
下一个却是轮到了宝钗，宝钗心中微微紧张，不知自己会抽个什么签出来，用力的摇了摇，这才缓缓的抽出一支，湘云早性急耐不得，不停的探头去看。
宝钗看了，脸色一白，似坐不稳一般身体微微倾斜，宫女轻声念道：不如归去。众人却已经知道谜底便是杜鹃花。
杜鹃花只在春季怒放，因颜色红艳，被寓为泣血之花，又有杜鹃泣血之说；且此花十分娇弱，不能禁风雨，因而也有薄命一说。此刻花语又是不如归去，大有不吉之兆，怪不得宝钗心神不定。
太后道：“不过是玩的东西，当不得真，继续抽。”
宝钗以手抚额，羞赦的一笑道：“回太后，妾身身子不适，要告罪回避一下。”
太后体贴她正值孕中，便命人扶她下去歇息。
再击敲时，却轮到八福晋，八福晋依旧是神态端庄，慢慢的抽了一支签，却是一句人生在世不称意，八福晋从来不把这些事放在心上，随口一笑道：“必是郁李。”
宫女点头，继续行令。黛玉瞧了她一眼，心道她虽为嫡福晋，却从不受八阿哥的宠爱，想必过得极苦，怪不得人生在世不称意呢。
敏妃抽到的却是：风前挥玉尘，霜后幻杨花。
章佳氏强笑道：“这个东西倒极难猜，莫不是柳絮？”
太后大笑道：“错了错了，该罚，该罚。是芦苇。”
众人欢声笑语一堂，黛玉却觉得微微心酸，这里坐着的每一个人，表面上光鲜亮丽，谁没有难言的苦楚？比如敏妃，冷宫后宫，连宫女都能欺负的人，命如芦苇一般飘遥，可还要强颜欢笑。
闷闷的喝了一会酒，觉得酒劲上来了，脸颊热辣辣的滚烫，便拿了泥金芙蓉的香扇轻轻的晃着。
黛玉低声对紫鹃道：“去准备些醒酒汤。”
紫鹃应了一声逶迤而出，众人继续行令。这次却轮到探春，抽到的是一支碧绿的花签，上画镌着一行清秀的小楷：琼楼玉宇，高处不胜寒。探春早已经猜到，故意七错八错的，乱猜一气，罚了好几杯酒，引得太后开心得大笑，最后才说出谜底是天门冬花。
探春完了便是迎春，迎春看众人都一齐看着自己，不觉更加不安，颤抖着抽出一支花签，上面写着：绕树三匝，何枝可依。迎春心中一凉，有泪意涌了上来。
“是什么，快说呀？”众人催促着。
湘云悄声道：“二姐姐，是鸟不宿。”
偏偏年雨芳眼尖，早已经看到，立刻叫嚷起来：“太后，这丫头告诉她谜底了。”
湘云恨恨的捏了一把年雨芳，咬牙道：“就你这蹄子眼尖……”
话没说完，早已经被年雨芳按着使死灌了几杯，迎春趁人不注意悄悄拭了泪，自愿受罚，给众人都倒了一杯酒。
刚巧这次轮到年氏，湘云道：“保佑老天爷让你抽到了极坏的下下签。”
年氏瞪了她一眼，哼了一声，麻利的抽出一支签，上面却是：欲穷千里目。
年雨芳心思敏，早已猜到，大声说：“是步步高。”
她得意的看了湘云一眼道：“连老天也帮我，是一支极好的上上签。”
湘云也哼了一声，两人叽叽咕咕的在下面绊嘴。
黛玉正默默的想着各人的花签诗句，却不料一枝梅枝已经塞到自己手里，正在错愕中，鼓声突然停止，大家看她一脸茫然的样子都呵呵的低声笑了起来。
那支青竹雕花打磨极为光滑的签筒里，整齐的排列着上百支花签，有着粉色的心形的敛头，触手温凉微滑。明知道这是一个游戏而已，却抑止不住的，微微有些紧张。
黛玉闭眼摇了几摇，突然有一支花签蹦了出来，她拿起来凝眸细看，纤细的签身写着一句话：竹露风影自销魂，独占人间第一香。
批语是：此为百花之王，在座者不分尊卑，同饮三杯庆贺。
黛玉心道，此花莫不是牡丹？便又疑惑，前一句分明不是形容牡丹的，倒有几分神似芙蓉的。
想了一想只得道：“想是两种花，芙蓉和牡丹。”
太后奇道：“这签子竟还有两重谜？”
宫女翻了底牌，笑道：“回太后，四福晋倒猜对，的确是两种花，还须众人同贺三杯庆祝四福晋占得花魁。”
太后道：“这丫头的运势出奇的好，好，我这老婆子还从没有给人敬过酒，今天就破个例，来，同为花王庆贺。”
黛玉连连摇手道：“太后使不得，如此折杀臣妾了。”
无奈力单势弱，阻拦之间，众人已经喝了三杯酒坐下。虽然大家再次言笑如常，但看黛玉的眼光却隐隐有一丝异样。
因此花令在宫中只行过一次，正是太皇太后少年时行过，当时她也抽中此签，不过并没有猜出谜底，最后却如愿以偿当上了皇后。
虽说是游戏，但其中或真或假蕴含的寓意都多少给人带来一些猜想，黛玉今天竟抽中此签，怪不得会引人注目了。
黛玉暗悔抽到此签，此时更是如坐针毡，便趁人不注意，推说喝了酒出汗，要去换换衣服，借机走了出来。
此刻月已半斜，夜风凉透人骨，被冷风一吹，嫣红的脸上酒意渐退，里面依旧灯火升平，热闹非凡。夜色漫漫如水，临水的楼台映出点点灯火如萤。
黛玉斜依在栏上，正在出神，听到背后紫鹃的声音道：“福晋，醒酒汤来了。”
黛玉接到汤轻啜了一口，看到紫鹃欲言又止，便道：“我知道她们在说什么，口舌事非难免，装作没听到，笑笑便过去了，你越在意，反而越烦心，也会给人落下口实。”
一语末了，却见雪雁急匆匆的走来，带着哭腔道：“福晋，弘历不见了。”
黛玉微微发急，忙披了外衣道：“是怎么不见的？”
雪雁道：“才和太后身边站着吃东西，一眨眼的功夫就不见了。这宫里规矩多，奴婢不好惊动别人，围着开宴的地方转了一圈，也没有找着。”
黛玉心中更急，但又不敢因此事惊了太后，只得自己先去寻人。她对宫中极熟，哪里有水，哪里有山，哪里是空房，都记得一清二楚，此刻怕弘历贪玩掉进水里，便命紫鹃雪雁两人打着灯笼，和她到九曲弯栏的湖里去寻找。
今晚是十六，月亮倒亮，因而路不算黑，只是夜风太凉，吹得人肌骨生寒。折了几个弯，三人小声的唤着弘历的名字，却不见有人应，脚步也快了一些。
黛玉猛然想到上次抽中的签上说弘历少时有浮灾，不禁白了脸，匆匆的折入假山处寻找。
因过急了，一头冲到了巡视的侍卫群中，骇得众人将长矛对准了她，森冷道：“何人私闯禁宫？”
黛玉皱眉道：“是我。”
带头的侍卫恰是湘莲，乍然一听这朝思暮想的声音立刻如遭了雷击一般，怔在原地不能言语。
众侍卫看到是四福晋，忙跪下来行礼，众人见湘莲愣愣的站着，忙伸手去拉，湘莲这才回过神来：“福晋这么晚了出来，风凉，仔细伤身子。”
黛玉没心情和他来虚礼，摆手急道：“弘历不见了，我正在寻他。”
湘莲道：“这黑灯瞎火的，福晋一人之力恐难寻到，容奴才着人寻一寻。”
