外婆每次见到黑甜，先捏捏她的脚，然后银菊一般舒展着皱纹说：“脚变大了，我的黑甜也就长高了！”
“外婆！”黑甜则轻呼一声，不顾一切地扑进外婆的怀里……
黑甜最早的记忆就是跟外婆联系在一起的。她第一次见到外婆，是四岁那年。也许她在更早的时候已经记事，只是因为在那之前，能让她记忆深刻的事情实在太少太少了。
她一直记得，外婆第一次见到她，就把她搂进怀里，说了句“心肝儿肉”，眼泪就簌簌落了下来。之前从未有人跟她说过这样的话，就连阿娘也没有。
外婆的怀抱温暖、柔软，还有一股好闻的，香香甜甜的气味。很快黑甜就明白过来，那股好闻的，香香甜甜的气味出自哪里。
外婆把一碟松糕放在黑甜面前，说：“外婆特意为黑甜蒸的呢，加了好些沙糖，还有木樨花。尝尝看，好不好吃！”
松糕闻着异香扑鼻。黑甜抓起一块松糕塞进嘴里——香软粘糯，竟比蔗浆还甘甜呢！她连说几个“好吃”，外婆满意地点头笑了。
黑甜的外婆——黄罗氏，闺名已无人知晓，并非只是一个寻常的乡野农家妇人。据说她出生于江城城郊一个以制作沙糖为业的手艺人家，经营着一家小作坊，收入虽属普通，然而家风与众不同，不重生男，而重生女。
生男自是教以制糖之术，不必多言。而每当娘子生下女儿，则对女儿爱护如捧壁。等她刚刚长成，就根据她的相貌和偏好，教给她相应的才艺技能，以供有钱的大户人家选去服侍。
黄罗氏自小喜欢在厨房张罗，又偏爱甜食，她爹爹便指派了个能干的厨娘，教她制作饼饵。长至十五六岁，姿色不过中等，便进了江城一个大富人家府里当侍女，先是在果子局专掌装簇、饤盘、看果之属，后来又进了蜜煎局，学制糖蜜花果、咸酸劝酒。
不料数年后，那户人家家道中落，无力奢靡，先后裁撤了四司六局，解散了大部分侍从，其中就包括已成蜜煎局掌事的黄罗氏。
黄罗氏嫁到灵泉村后，一心相夫教子，并不以制饼煎果为业，只在闲暇或心血来潮时偶尔为之。即便如此，她慧心巧思、擅制饼饵之名，在灵泉村乃至附近的十里八乡，还是传扬得人尽皆知。
随着年岁渐长，她有心将数十年制饼心得和技艺传授给后辈，可惜正如喜莲所言，她们妯娌三人手笨心拙，竟没一个学会的，孙儿里亦没有一个出色，或是志不在此，渐渐地，她的这份心思也就淡了。
黑甜的到来却让黄罗氏心中一喜。黑甜天性嗜甜，且颇具灵性，聪明过人，宋家人都说黑甜丑陋，是个十足的赔钱货，可在她眼里，竟是块无价之宝呢。
黑甜刚出生时，就被喝醉酒的亲爹压得满脸青紫，险些丢了小命的事，黄罗氏早前听喜莲说起过，直后悔将黄莺儿许配给那宋家老三。
当年宋家上门提亲，黄罗氏便对金荣不甚满意。家境不如黄家另说，人也显得轻浮，不堪造就。没料到黄莺儿躲在窗外，偷偷看了个真切，偏喜欢金荣风流清秀，谈吐斯文，与寻常庄户人家的男儿很是不同。当下就铁了心要嫁与金荣。
黄家老爹只知种蔗，成日里念叨着他的“种蔗经”，对家务事从不上心，全交由黄罗氏一手操办。又宠最小的闺女，黄莺儿说什么便是什么。黄罗氏苦劝无果，也只好作罢。
不曾想结果真如黄罗氏所料，女婿无赖，不务正业，又好吃酒。宋家重利，人情寡淡，唯有老大金富为人厚道，处事公正，可惜有些懦弱怕事，终究独木不成林。
黄莺儿常回娘家跟黄罗氏哭诉，黄罗氏痛在心里，却也无计可施，嫁出去的女儿，如同泼出去的水，娘家自是不好干涉什么，无非多留她住些日子，或是不时接济些银钱。
日子久了，原本不谙世事的黄莺儿倒磨出个泼悍的性子来，也能降服住那一味吃酒犯浑的金荣。
只苦了外孙女黑甜，竟像小羊羔活在虎狼窝一般！看她那一副憔悴不堪的可怜样，可以想见她平白受了多少磋磨。
黄罗氏有心护犊，怎奈年事已高，自觉时日无多，只能勉力教她些谋生之道，指望她将来万一失了依仗，也能凭自己的一双手活着。
什么命不命的，黄罗氏自是不信。她只相信，人若有一技傍身，加上勤快不躲懒，总能活出个样儿来。
第二年再来时，黄罗氏在蒸松糕，黑甜就在一边添材烧火。
第三年再来，黄罗氏便开始手把手地教黑甜蒸松糕，还口授了食谱给她。黑甜记忆力极佳，很快将食谱倒背如流。
“陈粳米十二斤，沙糖三斤。将米淘净，晾干，与糖拌匀，洒适量水，入臼舂碎。每次取粉后，在臼内留少许碎米，与粗米一起舂拌。也可舂粉后拌蜜。”
“水沸后再上锅蒸糕，分次上粉，要使水气直上，不可外泄，不可过湿。蒸布不能密实，甑中铺些稻草防水滴入。”
那日又做了夹砂水团。黑甜一边吃着水团，一边自语道：“赤豆或菉豆砂中拌入沙糖，揉成一团。外以生糯米粉裹作大团，蒸或于滚水内煮熟。”
喜莲忍住笑，问她：“如何澄粉？”
黑甜不加思索，便道：“澄粉者，以绝好糯米淘净，浸半日，带水磨下，置细纱袋中沥干。”
大家都笑了起来。喜莲说：“还是黑甜最上心，秋云是断断不肯做这些的。她性子野，最近又迷上了蹴鞠，跟村里的小姐妹们组了两个队，没事就约出去踢几场，想让她安安静静坐一盏茶的功夫只怕都难！”
“这年头，不像样的事体越发多见，女子像男人一样蹴鞠，终究不成个体统！倒不如黑甜，多学些厨艺才是正道！”大舅舅炳炎瞪了秋云一眼，秋云朝他吐吐舌头，扮个鬼脸。
喜莲又说：“她妹妹细雪倒是心静，胆子也小，不过她更喜欢刺绣，以前只会平绣，现在还学会了钉线绣，花鸟虫鱼绣得也有些样子了，可是就不愿在吃食上用心。”
连最不爱说话的二舅母桂兰也忍不住说了句：“我家翠夏和冰语也只会一味憨吃。婆婆总说我们不中用，平日里连块松糕都蒸不熟，原来最能干、最称她心意的，竟是她的外孙女呢！”
秀芝也说：“依我看，黑甜心灵手巧这点，正好随了婆婆。她不像婆婆的外孙女，倒像是嫡亲的孙女呢！”
黄罗氏嗔道：“这个大个水团也堵不住你的嘴！”嘴上这么说着，心里却乐开了花。
靠着经年累月的摸索与积累，对于制作糕饵和果子，黄罗氏有了自己的一套见解。她告诉黑甜，一定要顺时而生，应节而成。
春天砌香紫藤花，夏天珑缠玉蜂儿，秋天熬水晶皂儿膏；地里收获了嫩姜，就做成糖姜；收获了冬瓜，就做成糖煎冬瓜；院子里的金橘熟了，就雕花去核压汁，和糖一起制成金橘蜜煎。
新收了松花细末，就做成松花饼；新收了木樨花，就蒸成木樨松糕；新摘了荆芥薄荷，连细枝梗扎如花样，膏子糖一层炒芝麻一层焙干。
清明蒸青团，端午煮粽子，重阳有狮蛮糕，冬至包馉饳儿，腊八熬杂豆糖粥，元宵有水团、浮元子……
黑甜喜欢和外婆一起做欢喜团。看着晒干的熟糯米在锅里蹦跳着，膨胀着，最后变成洁白酥脆的米花，黑甜就开心地咯咯笑起来，似乎忘记了所有的烦恼。等外婆熬好半锅褐红色的糖浆，泼到米花上之后，舅母们使劲搅拌，她也会挥动着细小的胳膊参与其中。
然后又学着外婆的样子，在手上拍上水，趁热将粘上糖浆的米花攒成团，搓成鸡蛋大小的米花糖球，再用鲜橘皮给这些小球点上颜色。米花纯白，糖浆褐红，再加上橘皮的颜色，这样的欢喜团看着就让人觉得心生欢喜。
重阳节的狮蛮糕也是她喜欢的。在重阳节前一两天，外婆用米粉、沙糖蒸糕，表面嵌上生果和干果，像石榴子、栗子黄、大红枣、银杏果、松子仁之类，又用米粉做成一只狮子蛮王放在上面，最后插上小彩旗点缀，看上去极喜庆热闹，吸引来附近一群小孩子垂涎观望。
舅舅们爱吃咸味的重阳糕，外婆便另做一个，在里面镶嵌着猪牛羊肉丝。
外婆手极巧，不仅会捏狮蛮，还会做“亭儿”，用面粉与饴糖一起和成团，捏出亭台楼阁，有正殿、偏殿，后花园里还有池塘，有假山，一应俱全，错落有致。黑甜就从正殿上的横匾，一直吃到池塘里的小鱼……
开心的日子总是过得格外的快。放完大假，黑甜又不得不回到卧龙村的家，开始没日没夜地辛苦劳作，只在心里期盼着，下次回外婆家的日子能早一点到来。
日子就这样好一阵，歹一阵，再好一阵，再歹一阵，如此循环往复。
渐渐地，黑甜长高长大了，不过看上去，依旧与实际的年龄不符，跟同龄的孩子相比，还是显得瘦小许多。脸上的紫斑未褪，头发黑了些，梳成螺形双髻，倒也显不出尖尖的头顶来。
都说女大十八变，黑甜变了，不过不是变得好看，而是正如她二婶娘晶妹所说，小的时候还不明显，长大后五官怎么看都有些不对称：大小眼，高低眉，还一粗一细，嘴也有些歪歪的——如果瞧得仔细，其实是因为她下排的牙齿比上排的要突出一些。
总之，希望黑甜长大后变成美人的人，怕是要失望了，其中自然包括她自己。和她同龄女孩已经开始喜欢上照镜子，而黑甜只瞧了一次镜子里的自己，就无比地嫌弃了镜子。
再后来，外公去世了。外婆年老体衰，精力不济，不能再做“亭儿”、狮蛮糕之类复杂的糕饵，就做简单些的，或者口传一些食谱给黑甜，让黑甜动手做，她只管看着，不时指点几句。黑甜聪颖过人，很快将糕饵、煎果子做得像模像样。
