长路漫漫,江湖路难行。
别过了薛斳夫妻二人,江岳又回忆起昔日师傅的教诲,心中感念万千。
几日功夫,赶马来到静海镇,拜祭完师傅海静和尚,便来到集市上闲逛。
待到了晌午,肚子也闹腾起来了。走过几条街,来到“好客来酒楼”,见东南角的桌子空着,周围人也不多,便坐了下来。
唤来店小二,点了茶水,几道小菜。
江岳闯荡江湖,四海为家。这静海镇虽说不是常来,但凡来到此地,都会在“好客来酒楼”喝酒。这酒楼的老板也与他认识,只是这新来的店小二不曾见过面,有些怠慢。
等了一会,酒菜上齐了。江岳肚子里慌张,可脸上平静,慢慢享用起来。
“江大侠,有些日子没有见了,近来可好?”
江岳抬眼一看,原来是酒楼的顾老板。江岳与他并没有什么交情,答道:“还好,还好。”
那顾老板凑近来,躬身低声说:“江大侠,您行侠仗义,威名远播,老夫实在是钦佩。可是,您杀的坏人越多,结下来的仇怨也就越多,想杀您的人那就更多了。”
江岳冷冷一笑,说:“但凡是想杀江某的,江某人随时恭候大驾。江某这日月双钩,好久没有开荤了,可也不是吃素的。”
“俗话说:双拳难敌四手。就是江大侠的武功盖世无双,也要小心提防啊?何况,还是官府的人呢?”
江岳听的明白,心里疑惑:难不成官府现在要捉拿他吗?
冷冷一笑,说:“官府想捉拿江某也是好多年了,就是来他百八十个,也休想伤得江某一根汗毛。顾老板,您有话还是直说了吧。”
“江大侠果真豪气,那老夫就实话相告了,”顾老板环顾四周,也没有闲人,说:“前些日子,从天津来了两位捕快,名叫石威、金彪,对我再三叮嘱,如果见到了您来,就要我立刻通知他们。您还是吃饱喝足了,赶紧离开此地,这里不方便啊。”
江岳听完,心里感到有些奇怪。这石威、金彪二人,曾经在江湖好友的酒宴上,一起喝过酒。与他们也算是认识,只因江岳不太喜欢官吏,与他们没有什么交情,但也并非是仇敌。倘若是官府真要捉拿他,石威、金彪二人也拿他不住,怎敢轻举妄动呢?
江岳笑了笑,对顾老板说:“谢谢顾老板的好意。这石威、金彪二人我认识,算得上两个光明磊落的汉子。他们寻我,恐怕是有重要的事。烦请您还是快些通知他们,我就在这里等着。”
顾老板听了,忙叫来店小二,吩咐他去通知石威、金彪二人。
大约过了半个时辰,石威、金彪二人就来了。见了江岳,客气一番之后,石威说:“江大侠,有一事相告。最近两个月,天津发生了十多起妇女儿童被拐的事情,案情十分的复杂,官府已悬赏1000两白银,希望能早些破案。”
“江某行走江湖,向来是我行我素,杀的贪官不少,却不曾与官府有过合作。就是悬赏再多的银两,跟我也没有关系。若是说捉拿贼人,为民除害,江某到是义不容辞。”江岳又问道:“官府有查到贼人是谁了吗?”
“从现在得到的线索来看,有可能是关东四鬼所为。”
“关东四鬼”?江岳心中一惊,大喜。紧握日月双钩,起身说道:“可要真的是关东四鬼那就是太好了,我寻找他们已经好多年了。这可真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。现在他们在哪里,我这就去除了他们。”
石威说:“我们也不知道他们在哪里?自从几年前,您和薛大侠打死了活阎王焦不得,关东四鬼便躲了起来。这些年也没有出过拐骗妇女儿童的案子。可这两个月的案子,做的干净利落,不留痕迹,我们也就猜想,一定是关东四鬼所为。”
金彪接过话又说:“要的真的是他们干的,怕是官府也奈何不了,非中原双侠恐怕是没有人能对付了他们。薛大侠与关东四鬼有不共戴天之仇,想必江大侠不会放手不管吧。”
江岳说:“像他们这些十恶不赦之人,江某是见一个杀一个,见两个杀一双。快点告诉我,到哪里可以找到他们。”
金彪二人告诉他,说:“从最近的案子来看,他们多以蒙药参杂在糖果里来哄骗小孩,或是到了深夜,翻墙入院,将人绑走。活动的范围也很大,官府现在人手不够,我们也只能四处加强巡逻,就是遇到他们,也恐怕也拿他们没有办法。”
江岳恶狠狠的说:“只要他们敢出来,江某人就有办法除了他们。感谢二位兄弟告诉我这些消息,我这就去邀了江湖上的朋友帮忙,定要除了一群大害。”
说完,手提双钩,转身离去。
不多时就来到“福来码头”,这码头并不太大,来往的客商却是不少。这码头里有一众人,专为客商搬运货物,以此谋生。为首的六个人,号称“梅庄六杰”。
“梅庄六杰”的老大名叫郝大用,其他的五人依次叫杜勇、董喜、郝德山、梅浩远,郝连山。
他们本来是天津西南城外的梅家庄人士,梅浩远就是梅家庄庄主的独生子,闲来无事也喜欢舞枪弄棒的,可是老庄主不喜欢,怕他学了武艺惹出祸端。闲着也是闲着,于是请了两个懂些拳脚功夫的,一可陪他玩耍,二可看家护院。这二人就是杜勇、董喜。
郝氏三兄弟也不知道是哪里人,是老庄主雇来的长工。这三兄弟虽说没有练过武艺,可个个都是五大三粗的彪形大汉,尤其是这大哥郝大用,力气更是比平常人大好多倍。
老庄主在时,生活到是挺安逸,平静。可不想几年前老庄主去世了,少庄主梅浩远也不懂得营生,过不多时梅家庄就落破了下来。
祸不单行。
自从清政府签订《天津条约》之后,国外传教士开始涌入中国,到处宣传外教。这外教还享有特权,可以在中国建造教堂、治外法权。
英国的传教士看好了梅家庄这块地方,出了低价强制购买。双方一言不合就打了起来,结果被英国人强占了梅家庄,建了教堂。
梅家庄少庄主梅浩远可真是倒霉透顶,弄得个人财两空。到了这个地步,本该就散了,可其他五人念及老庄主的恩情,便结为兄弟,称为“梅庄六杰”,暗地里杀害外国人,谋其财物以安生。
后来又是走投无路,也干起抢夺中国商客的财物。幸亏被江岳所救,把他们安顿在“福来码头”。
六人来到福来码头,也可真是来到了对的地方。凭着力气大能吃苦,有武艺不受欺,几年下来便聚集了一百多号人,建了一个帮会叫“梅帮”。
江岳进了梅帮,杜勇、董喜出来迎接。
寒暄几句之后,杜勇就问:“江大哥来的匆忙,我们也没来得及准备酒菜,待会郝帮主回来,找个上好的酒楼,为江大哥接风洗尘。”
江岳客气,说:“杜二哥太客气了,我这次来梅帮,不仅仅是来看望各位兄弟,更是有要事请众兄弟帮忙。”
董喜是个直爽人,听了这话便问:“什么要紧事?吩咐我们兄弟就行了,江大哥的事就是我们梅帮的事,没有江大哥哪有我们梅帮,但说无妨。”
江岳便将遇到石威、金彪的事说了一遍。杜勇、董喜听完,面面相觑,问道:“江大哥要我们怎么帮您?若是单凭梅帮的实力,恐怕不是关东四鬼的对手。”
江岳笑了笑,说:“梅帮做的是正当营生,关东四鬼做的是吃人的买卖,这个我是清楚的。我只要贵帮帮我在天津各处安排人手,寻找可疑之人,剩下的事情就看江某的日月双钩了。”
“这个不难,我这就去办。”董喜说完,转身离开。
董喜刚出厅门,便撞见了梅浩远带着几个人回来,看他一副垂头丧气的样子,问:“五弟,今日是赌钱输了,还是春满楼的姑娘跟别人跑了?”
梅浩远不屑一笑,说:“三哥见笑了,我这堂堂梅帮的副帮主,看上的姑娘能跟别人跑吗?”
董喜笑着说:“那就是输钱了。”
梅浩远又是一笑,说:“输不了,输不了,明个儿就赢回来了。”
又问董喜,说:“三哥这么急忙,是要干什么去?”
董喜说:“中原双侠的江大哥来了,交代了一些事情,我要去办?”
梅浩远慌忙说:“江大哥交代的事,那让我去做不是正好。反正我这个副帮主,闲的全身上下都疼,做点事,也能活动活动筋骨。”
董喜轻蔑一笑,说:“副帮主,您还是行行好,赌好喝好玩好才是真的好。”
梅浩远说:“三哥,你这也是太瞧不起人了吧,难不成我就是个地痞流氓,不务正业了吗?”
董喜说:“我可没有这么说,这是你自己说的。”
董喜说完这些话就出了门。
梅浩远寻思了一下,便驱散了手下人,一个人去帮会客厅,见了江岳。