苏然的眼皮一耷，目光如水，轻轻的印在斜方座上苏宓安的雪白柔夷上、长指间，循着常礼道：“宓安姐姐好。”
苏宓安疏疏一笑：“都是一家人，一笔写不出两个苏字来，也别拘着，如今安置在哪个院子里啊？屋里伺候、供给什么的做得不好了，就来禀告老夫人，咱们老夫人最是宽厚和善，会为你们做主的！”
“宓丫头这是要让我多不得空呀，咱们府里哪来这么多不安宁。”老夫人浓浓的脂粉遮不住底下的几个褶子，然而笑意甚浓，临了对着苏然与苏柔慧缓声嘱咐一句。“真要出了这档子事儿，直接与安嬷嬷说了便是，让她出面处置了下面的人，也不要用这些事儿去劳烦你们二伯，他身为族长，别让后院的事情，别扰了他。若是有小事惊了他手里处置的庶务，可别怪我不轻饶。”
苏老夫人眼底含着深意。一句话儿，既没有亏待了新入府邸的娘子、少爷们，牢牢抓住了人心，又明里暗里的表示了如今的苏府，万事是她苏老夫人来做主，轻飘飘一句别扰了你们二伯，将众人的心思悉数收了回来，她还是那个受着阖府数百子弟敬仰的苏老夫人，掌世家之主权，而让族长不得实至名归，空领了家族首领的虚衔。
苏然的心里划过一丝轻蔑，面上极为顺从体贴，乖巧的随柔慧娘子应了一声“是”，苏然的心里头是有些矛盾的，一方面，他的父亲和二伯伯是亲兄弟，那她也自然而然的成了二伯伯那方的人，受着一方照拂。然而在老夫人这边儿，又不能轻易得罪了，她初入主邸，手里还没有足够的实力，日子一点点过，势力与实力也是要一点点积攒起来的，心底跃动的芽苗逐渐生根、茁壮，汲取外方的势力是第一要紧的事。而除了这个，若能提前讨巧得了老夫人的心，让老夫人对自己心存怜悯和慈爱，主动将自己收留膝下，待得久一点儿，那就最好不过了。
苏然端庄谦道：“老夫人安心，阿然清楚分寸的，后院儿事务诸多繁杂，您既然将小事交给安嬷嬷处理，又记挂着我同柔慧姐姐和几个分支府邸的孙辈，您的苦心我们晓得的。”
苏柔慧抿了抿朱唇，余了一丝迟疑，似有疑惑在怀，又不得而发，只搁下手中茶盏，道：“柔慧的意思亦如此。”
苏老夫人点了点头：“你们知晓就好，平日里本本分分的和你们姐姐多学着点，日后出了阁嫁在苏府之外，于苏府闺秀的名声、于子嗣言传也是有好处的。”
苏柔慧闻言，粉腮玉面更染了一层如灿桃红霞般的秀色云朵，羞赧的一绞袖口丝绢。苏然淡淡扫一眼她娇羞浮面的秀靥，老夫人又接道：“再过几个时辰，剩下的娘子们就该来齐了。也别懈怠喽，主邸也不是好混沌度日享清福的地方，三日后，就该有先生来教导你们琴、棋、书、画、舞、茶、香——七雅艺。男女所学雅艺都是不同的。规矩自然会有人来说，也不必都学，选两样喜欢的雅艺多学学就好。过三个月，可是有一年一度的早夏考核的，连着原先府邸的嫡庶子女一块儿修习，最后三名，出主宅、收拾了就回分支府邸，若还有什么不清楚的，又想早些知道，就去问问安嬷嬷吧。”
苏然面色是一如既往的波澜不惊，包绕着恭谨，苏柔慧则一愣神，似乎还没反应过来，只听得老夫人又补充道：“三日后选好了课程，便有先生来教导你们，咱们苏家请的先生，都是教导郡主世子的好材料，可不要有人粗粗敷衍对付过去了。主宅优待子女，提倡子女平等对待，少爷与娘子的份例待遇不分厚薄，可是自古以来——优胜劣汰，这一点是不会变的。”
似乎忽然间苏老夫人脑海中想起什么来，淡淡瞥了苏七一眼：“除了族长的嫡出子女和长子、长女，其余人若在早夏考核中排行沦落末尾三位，就等着逐出府邸吧，谁求情也没用。”
这便是历来族长嫡出子女的与众不同，显出显赫贵重的身份来，所以这些年，顽劣不堪如苏承安，放荡不羁如苏七，都能勉强留下来，苏承安占着一个“长”字，苏七占着一个“嫡”字，谁也说不了什么，任你满腔忿忿不平的抱怨也只能咽下肚里去。
苏然双手交叠置于膝盖上，不动声色的收敛去眉角浮上淡入细霜的不屑，恭恭敬敬道：“谢老夫人提醒，阿然和柔慧姐姐不会辜负您期望的。”
苏柔慧勉强撑起脸似的，将下颌一抬：“琴、棋、书、画、舞、茶、香，不知然妹妹倾向于七雅艺中的哪两样？”也不知道是不是如此动作就可以尽力掩饰她心底的慌乱和不安。
苏宓安眼中浮现一抹讶，也没想到苏柔慧会在这个时候提出来，忙巧笑道：“你们俩若是选了画艺，就有我作伴了呢，与我一道，我说不定能托个大，帮一帮画艺上的忙。”
苏七将折扇又哗一下潇洒打开，桃花眼弯弯：“宓姐儿的画艺堪比宫廷画师，可不是托大哟，唉，只怕新来的美人们又要沦为宓姐儿的绿叶了。”这话一出，也不知是刻意的提点二人还是吹捧，苏宓安瞅了苏七一眼，不悦里娇声嗔道：“苏七就会惯嘲讽我，从来没个正形儿，怎么样，苏然妹妹，可要考虑与我一道选了画艺？”
苏然脑袋里徘徊过一番，正待回答，羽扇的声音不慌不忙从她身后飘来，柔柔笑道：“我们娘子是公认的京城‘茶娘子’，奴婢大概能猜着娘子选了什么。”
虽说羽扇此举无礼了些，由她将这话儿挑出来，倒也不失为个好办法。苏然心里是太平的，碍于人前总得装个样子，低低喝了一句：“也不看看是在哪儿，你居然插上话了。”
“原来是这样。茶娘子？”苏宓安的嘴皮子上下动了动，发出低低而婉转的声音。
安嬷嬷静静听着，眼下也添言：“苏然娘子就是月前在茶艺相争中夺魁的那位，得了‘茶娘子’美誉的，此次便是老身接她来主邸的。”
苏然抿唇淡淡笑着，默不作声。心间如一潭幽幽深水，不骄不躁，涟漪打着圈儿慢慢四散开来，却仅仅是浅浅涟漪，并未掀起多大波澜。
“好，好，好。”苏老夫人连叹三次，眉间喜色难掩，却是浮上好奇，当初选人进主邸时，也没有人多提一提这档子事儿，似有谁人，轻飘飘以一句“咸康街苏府然娘子茶艺可造”就掩人耳目。不禁又道：“如此一来，便有我做主了，将苏然的两门课程减去一门，茶娘子之称都尽握掌心了，女先生在茶道上的造诣也不一定如她。你们有空啊，也多和苏然学学茶道。”
众人皆是一惊，将视线投在了苏然的身上，连苏七也逐渐停下了手中摇扇的动作。每个初入主宅的娘子、少爷素来都要选七雅艺中的两样来学习，如今老夫人金口一开，就给她减了一样，也少了一样考核。大堂里端坐着的人儿，眼底悉数变了一番澜漪，苏宓安柔柔相贺：“恭喜然妹妹了，就是不知道除茶艺之外，要修习的唯一一样雅艺，可想好了是什么？”
苏然谦恭道：“阿然愚钝，还需多思虑几日，图个周全。”她的唇畔勾勒着温软，朝着前边坐着的苏柔慧反问道：“柔慧姐姐方才急急问来，想必心中已有了挑选雅艺后的决定吧，不如也说说。”
苏柔慧一脸腼腆，“然妹妹是有好福气的娘子，而我也就想跟着宓安姐姐学学画艺，若能得一二指点足矣。”这便是苏七口中的绿叶了，不过府里娘子这么多，不是她，也会是别人。而总有娘子，也不一定是眼前这位，沉浸其中乐得自在，不一定为了头等的娇花，偏生愿意常绿而活，静默生存。苏然这些年也看了很多，前生是择了雅艺中的头一个琴，而今生，心间忽然透进来一道光，让她生了犹豫，犹豫着是否要挑个别的试试，寻一个新生，寻一个好的开端。
苏宓安倒是笑开了与柔慧娘子在一道说着话，相互询了住处，剩下那边儿的苏七，眸间淡淡，瞥着苏然的脸庞不语。停留的时辰也不短，老夫人又嘱咐了几句，就挥了挥手要大家出去了，便让安嬷嬷出来相送。苏七带头拱了拱手就提步离开了，苏宓安与苏柔慧有说有笑的也一路并肩踏在青石板上出去了，安嬷嬷倒像是刻意缓了步子，牵制着苏然，待人都走了，才抬眼瞧着苏然，“娘子的心性只管保持着，日后在主邸，自然不会有人敢欺了你去。”
有些莫名，不知从何说起，云里雾里添了朦胧的一层轻纱。苏然迟疑着与她四目相对，见她不多说，才告辞归去明颐馆了。
