艳阳高照，天空干净明亮。苏珊·洛朗双手搁在栏杆上，凝望着远方散溢的光辉。烈日爬过田野和森林，她看着蓬厚如雪的积云，舒缓口气，身穿礼服的人们冲向广场，开始他们反复演练的流程，摄影机寻找角度，英国国旗、美利坚旗和由拿破仑本人设计的三色旗——象征意大利国王维克托·伊曼纽尔二世的红盾萨伏依徽章藏角，正随风飘扬，她脚下的土地失去了茵绿。
这位被意大利人亲切地称为“祖国之父”的国王，一统萨丁岛至皮埃蒙特全境，却几乎从未享受过当国王的乐趣，在他的晚年，议会党派纷争，朱塞佩对君主政体嗤之以鼻，罗马公教则与意大利冷战不休。但无论如何，征服的欲望到底没有停止。“埃里克要回去？”她疑惑。
“据说在收拾行李，”他的保荐人瓦特·葛伊回答，“他哥哥的工作已完成，卡塞尔学院例行公事就离开了，执行部岂会拖泥带水？您哥呢，呃，大概是湿了的拖把。”
她知道这玩笑是什么意思，苏珊转身面对充满玫瑰花香的房间，默默祈祷阴雨将来，能赶走接踵而至的嘈杂，尽管没多大的可能，心里的聒噪是洗不掉的。“听说艾德也来了，他的巴克科斯是全世界第二大的情报组织。”
“第一大是什么?”
苏珊没理葛伊。“博恩斯隐匿了这么久，若非消息重大，决不会出马。从交易当天起他就怀疑我们了，”她急促地指出，“你知道结果会是什么。”
瓦特耸肩：“填饱肚子再说罢。”
“现在兵临城下，你却叫我吃中饭?”
“人是铁，饭是钢啊。”
苏珊·洛朗绝望似的看眼桌上的面条。
“还有尼科，他叫我给你传话，比赛结束同他谈谈。”
“我现在就去。”
苏珊刚迈步就被他拦住，“安啦，先吃完它，特斯拉和一个客人聊得正欢呢，”年轻人的嘴边抹过一丝皎洁，“而且谁让你跟他睡那么晚——”
她脸颊泛红，狠狠地瞪着他。
瓦特赶紧补充道：“一样精力旺盛。”
于是苏珊叫他滚开。年轻人跑到门外后，她才坐下，一边起叉而食，一边想着如何赶在比赛开始前叫回埃里克·加图索，他不能拍拍屁股轻松溜走，事情都是他搞出来的。她好奇以此渣男性格是怎么钓到那么多女人的，想起来他的表白就恶心透顶，或许这还是洋葱的一层表皮？昔日波涛菲诺那位还算绅士的花花公子，已然变得自负、野心、深不可测。
而她曾剥开过另一个洋葱，令她流泪痛苦，同样作为女性，那位红发女孩却似乎让尼科·特斯拉有异样的情感，当初三人行的分道扬镳，对方投入了爱迪生的怀抱——谣传同时和三四个女生约会的男人的身体里，独他俩面对公司繁重的运营还有日益增加的债务，为何上帝总是眷顾贪婪**之人！尼科很累了。然而当她以为新的生活意味着告别过去，结果却只是把纠葛的丝线越扯越长……
“调查的事我来办。”苏珊来到楼梯碰见瓦特时，她告诉他。
“比赛你不去看了吗？这可关系到月末总结。”
这可关系到尼科。“特斯拉是普通人，毕竟不能知道混血种的事，”洛朗坚持，“还有，你要是能把你那些闲功夫花在召回你的那个加图索身上，你的月末总结就不会闲着。”
“你居然要威胁我，”瓦特·葛伊痛苦地说，“当说客，谁的效率比如您高呢。”
“很多人，”查尔斯从楼道的阴影里蹦出来，“你们还在这儿嚼什么舌根呐，快去巡视场地，苏珊你负责收份子钱，现在管谁去找那意大利毛猩猩都没差。”他们这才发现走廊传出人们焦急等待的声音，“各位老板已经就位，这些企业主只要开心，花多少钱都乐意，但他们讨厌迟到。”
“亚伦去了没有?”
“你哥已经和他的朋友下去了，我们在评审团右面的地方会合。”说完他跨大步离去，走楼梯时，仿佛大地在震动。
苏珊与瓦特交换了个眼色，跟上巴切罗的脚步。
广场位于丘陵中段，车道呈椭圆形状，被黑色的铁皮工厂环绕，里面原本是人们踢足球的草地，如今堆积着各种设备。
两个亨利坐在高高的椅子上，其中主场的福特正和人们演讲着，扩大的声音回荡苏珊·洛朗边，提醒她赶紧低调就位。宾客们正手拿银杯，啜饮着哥哥批发的劣质葡萄酒。亚伦远远望见苏珊便催促她过去，他立即起身拥抱，行了个贴面礼。“好妹妹，我以为你不来了呢。”
“我不得不如此，格拉克，加图索准备离开了。”
“嗯，我同意了。”
她惊诧起来：“你在干什么？”
“听着，妹妹，让他逃到天涯海角吧，把他留这绝不是好事，你知道昂热来了么，”亚伦冷冷地告诉她，“加图索也是校董之中的重要家族，昂热必然怀疑，他可不只是神学院的校长，惹怒他可是连神都杀的。”
“那我们怎么办？”
“随机应变，埃里克走了危险就不会太大，再说，你不是一直很反感他的么？”哥哥不耐烦地给这争执画下一个句点。此时，主持宣读完毕，“选手”进入。
进场参赛的当然还有福特汽车产业的友好公司：一决胜负的十辆通用汽车缓缓驶进，引起人们热烈的呼声。首当其冲即是新兴的凯迪拉克，汽车前的掌旗官踩军步而进，旗帜所绘正是花冠盾形徽章，由郁金香花蕾组成的花环从两侧向上延伸在顶部的皇冠汇合。这不仅是凯迪拉克曾作为皇家贵族的象征，也其代表底特律城创始人祖先的勇气和荣誉，它的创始人亨利·利兰起身致意。
接着的是费迪南德的保时捷，福特本身的T型车压轴，人们全体起立，激动鼓掌，亨利·福特脱帽回礼。十辆汽车如钢铁长河排成一列，还有三名骑手驾马跟在队伍末端。
“选手们做好准备，第一回合马上开始，”福特说，“请允许我再重复一遍规则，比赛分三次进行，三轮后，观众将根据诸位的表现，依次投票，票数决定排名。”
她忙问：“预计什么时候结束。”
“你必须学会等待。”亚伦回答。
“第一次，请到起始线，各位可发动引擎，”裁判举旗高叫，“希望你们能完美发挥驾驶水平，让你们的战车真正咆哮起来。”
“真正咆哮！”
“真正咆哮！”
台上的观众呼喊着。驾驶者皆挥手致意。
片刻之后，裁判吹响口哨，旗帜一横。
凯迪拉克立刻进发，作为世界上最大、最完善和装备最好的汽车厂生产的高性能车，瞬间就和其他选手拉开了约五十米的距离。福特T号车在后面紧咬不放，两者此消彼长。
福特车优雅地斜切过去，在狭窄的弯道上插入，齐头并进。它的车盖和凯迪拉克初代很像，横切面如三角屋的侧面。福特加速，凯迪拉克跟过去，郁金花皇冠再次映入人们眼帘。
两者的追逐确实非常精彩，但人们显然更被骑士吸引，骑士向前逼近，和最后的保时捷开着玩笑：他骑一匹黑色的高头大马，一身牛仔装扮，蒙着围巾的嘴巴里总是冒出肆意的笑声来，轻盈地踩过沙地。偶尔，他竟然张开双手来驭马，两只左轮手枪在手套上旋转着。
亚伦评价道：“这花哨家伙会付出代价的。”
可其他人显然不这么认为。
“他很爱表现啊。”苏珊·洛朗叹了口气。
若非见识支撑着她，车对她来说还真是稀奇玩意，1885年汽车刚刚发明出来，而她还在适合恋爱的年纪。其实像这样的牛仔策马奔腾，才是她常见，即使是在塞尔维亚，骑马都是一种古老的竞技。
然而，眼前的这场追逐，仿佛小孩子过家家，惊奇却不刺激。如果换作以前的苏珊·洛朗，估计她会排斥，她记得，在一个不同的地点里，曾经发生过的另一场追逐，在脑海中历历如绘、恍如昨日。
那是在克罗地亚境内，一个叫斯米湾的村落。特斯拉的哥哥丹·特斯拉见到他的对手——一个12岁的男孩骑上其白色小马，便也骑上自己的马。当时苏珊和尼古拉请求停止这场愚昧决斗，却被他们双双拒绝。尼科的哥哥本该是聪明人，他后来每每都感叹自己的才智不如哥哥，丹为了改变双元帝国国运提出了不少奇思妙想，单关于三皇同盟的看法就能让他成为议员，这个斯普利特大学最年轻的学生却一意孤行。
他的坐骑是一匹优良的纯正阿拉伯种，至少出事前如此。它是特斯拉父亲的朋友送的，在米拉丁牧师受伤危难之际它一越而过，曾救他于篱笆之上。所以被他们家尊奉为神物，也是这个原因特斯拉极力劝阻：“你这哥哥，我把你当偶像，你却把自己当傻瓜！他那样的人怎么值得你生恨，非要以这样的场面呢？”
他们的哥哥听了，没有多说话。
追逐开始三秒，他们以为能快速了解恩怨，接着可以装作若无其事一样回到特斯拉父亲的小家里。比特斯拉大五岁的哥哥，在自家园地上飞奔，他的对手则紧跟其后，沿着围栏，用不符合其年龄的极恶脏话叫嚣：“你他妈算什么东西！”男孩不止一次呼喊，但丹始终目视着前方，一些好事的男孩们踩着滑板，嬉笑着观战：“他好慢呐！”丹应是想着赶紧结束便快马加鞭，接着只听一声凄厉咆哮。
男孩哭喊着，整个五官充斥着鼻涕、眼泪和口水，他的白马前蹄高举，特斯拉的马儿也焦躁不安地停下，忽然，又疾驰猛冲，吓得苏珊和尼古拉·特斯拉几乎魂飞魄散。最终丹反应不来冲向尖木桩，阿拉伯纯马魔力不在。
当初的情形她永生难忘……结果偶然一次她来到尼科的房间，见到他在灯光中埋头工作，神貌竟酷似乃兄，甫从那个于图书馆回来的全力少年。
1875年特斯拉和男孩在奥地利读书，次年，尼科因为学费原因而离开，自此便失去了男孩的消息，然而过世兄弟的阴影并没有烟消云散。她自己一直照顾着他，接着他们到布拉格、马里博尔勤工俭学，最后才登上纽约，在这里他们遇到了伊丽莎白——应该说尼科遇到了伊丽莎白，很快，尼古拉花费五年时间变成美国公民，他告诉他们他珍惜这个国籍胜过他一切发明，此时离他退学格拉茨理工大学已过去十六年。
引擎的轰鸣将苏珊拉回现实。福特T号车疾驰，一把冲到前头。凯迪拉克面对弯道，选择稳当的路子，减速漂移。在障碍物上，洛朗发现其他车辆多少有碰撞，好的姿态也是检验的标准之一，选手们表现的有点吃力了，而凯迪拉克却以车身无擦损的形象跟上了福特。
说时迟那时快，福特在即将绕完最后一圈正向人们挥手，凯迪拉克忽然横撞过去，观众席一片哗然，福特懵圈了，瞬间急停下来，这刺激到了旁边的骏马，骑手在跑了约二十米后，收势不及，牛仔一屁股摔倒在地。
凯迪拉克开向终点，红丝带盖住低小的玻璃窗。
一阵挠人的死寂流溢出来。
过了四秒，人们纷纷起立鼓掌，福特也微笑着拍手，欢呼笼罩广场半空，裁判宣布时的激昂音乐奏响，亨利·利兰和凯迪拉克车手站在国旗下驻足了一会儿，部分人已经忍不住上前，表情兴奋。
但淡定还是最强的气场，苏珊知道，她转移视线。埃里克、伊丽莎白、凯迪拉克车手，他们都知道。
