晋惠公不孬，被打得鼻青脸肿也还在搏斗，眼看就要被秦军生擒。恰在此时，晋军一队主力战车撵了上来，反而把秦穆公和他的卫队围在了核心。
晋军见围住了敌军统帅，兴奋得大叫。一士卒冒死上前，一把揪住了秦穆公战车左侧的战马。一位晋军将领杀到近前，挥戟猛刺，一家伙刺中了秦穆公的胸甲。
“噗”的一声，戳进去六层牛皮甲，只剩最后一层没透，否则秦穆公就成了羊肉串。
情势万分危急！就在此时，忽然战场上一阵狂呼，从阵脚不要命地杀进来一彪人马，共有300人。他们一通狂砍，把晋军击溃，救下了胸甲开裂的秦穆公；又一通狂砍，竟然杀上了晋惠公的战车，活捉了晋惠公！
这是哪来的神兵天将？再看，这300勇士，连正规铠甲都没有，原来是老百姓！
秦穆公定了定神，下了战车，问他们从哪里来。一问才知，这是岐下地方的老百姓，自愿随军作战。穆公一下就记起来了：以前有一次去岐山脚下游玩，一没留神，走失了一匹心爱的战马。寻了半天，才发现，马已经被当地一群老百姓给抓住杀了，正架起大锅炖马肉吃呢！
侍从警卫长大怒，要把这三百多馋嘴的老百姓送到衙门去治罪。
秦穆公断然制止，走近村民说：“老乡，吃马肉不喝酒，会伤身啊，你们知道不？”说罢，挥挥手叫部下拿酒来。
村民们不但没受罚，反而喝了宫廷酒，都感激涕零，总想找个机会报答君恩，这次随军参战就是为了报恩，没想到在关键时刻起了大作用。
秦军押解着战俘晋惠公，得胜还朝，一路上歌声嘹亮自不必说。回到首都，秦穆公就向全国发布公告：“全体国民一律斋戒，不要吃荤，晚上独宿，寡人将以晋君祭祀天帝！”
夷吾小子，姐夫要送你去见见我们的白帝了。
要杀大国的国君？这事惊动了周王室，周天子从洛邑派使者来说情：“晋侯与我，我们三百年前是一家，看我的面子，可饶恕乎？”
秦穆公还没想好怎么答复，夫人穆姬，也就是夷吾的姐姐也来求情了。穆姬和已故太子申生是同母姐弟，和夷吾是异母姐弟。虽不是一个妈生的，毕竟是一个爹，她不能坐视不管。
穆夫人一身丧服，从头白到脚。脚上啥也没穿，这在古代叫“跣足”，表示至为诚恳、至为哀伤。
穆夫人态度很坚决：“我要是救不了我弟弟，就一直穿这身丧气的衣服，君上要是不怕倒运，就看着办吧。”
秦穆公长叹一声：“寡人原想，捉住晋君怎么也是为天下除害立功，却不料周天子来说情，你也让我郁闷。罢罢罢！”
就这样，舅子的命，被姐姐从姐夫手里救出。
秦穆公把夷吾安排到国宾馆住下，还送给他牛、羊、猪各七头，管饱。
穆公之所以不杀舅子，倒不完全是听了枕头风，而是考虑到，以秦国之蛇，还吞不下晋国这头象，那么杀了晋君也确实没有实际意义，不如放回去。有了这次教训，夷吾自然心怀惧意，秦国再控制晋国也就会容易些。
夷吾果然是怕了，最后与秦国签订了屈辱条约，内容是：秦国答应放夷吾回国，继续做晋君；晋国割让河西八城以示感谢；晋国太子圉入秦为质；秦穆公将宗室一个女孩怀嬴作为女儿，嫁给晋太子圉为妻，秦晋两家成为世代联姻。
这条约的实质，就是割地。河西之地，一纸而得。
从此大秦的疆域，往东就达到了黄河。秦晋两国，以黄河为界。
晋国，我看你还能威风多少年！
晋惠公夷吾栽了这个大跟头之后，多少受到些触动，想想自己也是够浑的，今后该怎么办，心里还没数。于是在有可能被释放前，派郤乞为自己的代表，先回国去，把消息告诉在国内的亲信吕省。
吕省给郤乞出了个主意，让郤乞召集国人，假借晋惠公名义赏赐国人，“以悦众”。同时假传惠公之言：“秦将放寡人归来，但我不够资格当国君了，你等可改置新君。至于我儿子圉，他也不够格。”众人听了，都感动得大哭。
在软弱的时候说软话，是政治家的基本常识。吕省、郤乞就这么以赏赐和以国耻激发，取得了国人的支持，为晋惠公顺利复位打下了基础。
群众情绪一起来，就好办了。吕省这时候才出面，召集群臣，继续煽动：“国君因败亡在外而愧疚，他并不为己忧，而是为咱们大家忧，这不是大恩惠吗？这样好的国君还流落在外，我们怎么办？”
群臣齐问：“是啊，我们该怎么做，国君才能回来？”
吕省说：“晋国这一败，国穷了，咱们应该增加生产，也就是增加国家税收，富国强兵，辅佐太子，以作为后备。这样，别国看见我们虽然没有了国君，但还有接班人，就不敢存觊觎之心。我们群臣和睦，兵甲增多，友好国家都来相助，敌对国家心怀恐惧，不是很好吗？”
于是众人都同意实行经济改革，模仿秦国实行了“爰田制”。
什么叫“爰田制”？现在的专家也搞不大清楚，大概就是老百姓的田地有好有坏，如果官府授田之后，终生不变，得到坏田的草民吃亏就大了。因此“爰田”就是换田，三年一换，好处均沾，以激发大家的生产积极性。
这事情，因触及利益集团的利益，平时搞不动，但是在国耻的激发下，实行起来就很容易。
接着吕省又提议全民皆兵，众人又是哄的一声同意，“于是乎作州兵”。州兵就是地方军，属于民兵预备役，平时为民，战时为兵。
“穷则思变”，真是没错呀。晋国趁着国耻之机，顺利推行了经济改革和军制改革，一时颇有复苏之意。
最后，吕省亲自去秦国迎晋惠公归国。
吕省不愧是政治场中的老手，在与秦穆公对话的时候，暗示秦穆公，晋国并不怕失去国君，因为已经有后备，同时他也拼命给秦穆公戴高帽子，说您老人家对敝国的国君，能置、能俘，当然也能放，真乃“德莫厚焉，惠莫大焉”！
这一番说辞，说得秦穆公大悦。据说，晋惠公能在囚禁之中享受“牛、羊、猪各七头”的待遇，就是在吕省拍马屁之后才提供的。这个待遇，在春秋时叫做“七牢”之礼，是诸侯来做客才能享用的。
晋惠公终于顺利回国了。他在复位之前，先杀了导致他阵前被俘的失责者，用以立威，然后才进入首都绛城。
从此秦晋两家，暂时无事。
在晋惠公执政第十四年的时候，忽然病倒，眼看就要不行了！
秦国在此期间，则继续扩张，先后灭了梁国、芮国。其中梁国的国君梁伯，是个好搞面子工程的人，经常大兴土木、筑城挖沟。被征发参加大项目施工的百姓，因疲于奔命，怨声载道。国中多次传出谣言说“秦军来了”，引起全社会惶恐。这样的国家，当然没有任何抵抗能力。
被送往秦国做人质的太子圉，听到这些消息，忧心忡忡。他想：“我母亲家在梁国，今梁被秦灭，我在外被秦轻视，在内又无援助。父亲卧床不起，万一咽了气，秦必然扣住我不放，而晋国大夫也会忽视我，改立其他公子为新君。”
晚上，他就对老婆怀嬴说，“我今日若不逃回，晋国可能就不是我的了。怎么样，敢跟我一起逃吗？”
怀嬴是个知晓大义的女子，她说：“您是一国的太子，被质于此，想回国是理所当然的。我们国君让我来服侍您，为的就是要让您安心。如果我跟着您跑了，那就是有背君命，罪就大了。怎么做，您自己看着办，甭和我讲，我是不会跟您跑的，但也不会去告密。”
有这么好的老婆，太子圉的君主做不做都无所谓了（后来证明也是如此），但不为权力动心的男人，极少。就这样，太子圉乔装打扮，潜出了秦国。
秦穆公听说晋国人质太子圉在这个关键时刻跑了，气得破口大骂：“竖子忘恩负义，天必不饶！”
他怎么气成这样？因为，太子圉一跑，秦穆公手中就少了一个能要挟晋国的砝码。把自己的干女儿嫁给这个“竖子”，就是为了等到这一天，好向晋国要价呀！
秦穆公叹息一声，夷吾这父子俩，没有一个讲信用的，只后悔当初没辅助重耳上台！
想到这儿，他一拍案，决定打发人寻找重耳，帮助重耳坐上晋国的国君宝座。不然，秦晋两国又该扯不清楚了。
太子圉逃回晋国后不久，晋惠公终于撑不住了。临死前，托孤给吕省、郤芮，撒手而去。太子圉如愿以偿坐上君位，是为晋怀公。
晋怀公登台后，最担心的就是其他公子还在，怕有人来夺位。吕省、郤芮谙熟晋国政界状况，说：“君上不必担心诸公子，唯有对您的伯父重耳，要小心提防！”
于是晋怀公发布了一道命令，凡是随重耳逃亡在外的，限期三个月内返国，逾期不归者，死罪！其父兄子弟，均有义务召唤亲属归国，不尽义务的，一并去死！
这是要剪除重耳的翅膀，让他一个人在外流落至死。
重耳现在在哪儿，晋国人也不清楚。
一时之间，秦晋两大国，都在加紧寻找那位名气极大的隐身人。
