在魏国，信陵君收到了告急信，深受触动，说什么也不能第二次做胆小鬼了。他说不动魏王出兵，就精选了门徒数百，出动马车百余乘，要亲自去和秦军拼个死活。
信陵君站在为首的一辆车上，视死如归。在驶出大梁夷门时，忽然想起，要和掌管城门的一位老爷子侯嬴告个别。
此次去邯郸，这城门是回不来了；死之前，先和老头儿说两句闲话吧。
不想，这一闲聊，就聊出了震动天下的一件大事，成就了信陵君的一世英名。
刚搭腔之时，侯老头儿很冷淡，只顾着拿扫帚扫城门口。信陵君失望而去，走出几里地，忽然想想不对：平素与侯嬴还算有交情，今日知我赴死，怎么会是这个态度，老头儿一定有话要对我讲！于是信陵君扭头返回，果然见侯嬴正在城门等着他呢。
老头儿屏去左右，告诉信陵君：你这么去，无异于肉包子打狗。要救赵，就要设法调动晋鄙的那支援军。
可是没有调兵的虎符，谁也不能让晋鄙前进一步。怎么办？
虎符就是虎状铜牌，上有铭文，一分为二。君王持有一半，将帅持有一半。
侯老头儿说：“你可以偷啊！要调动晋鄙的十万大军，就得把大王手里的那一半虎符偷出来，向晋鄙出示，十万大军就乖乖跟你走了！比你眼下这几百人去送死，不是强到天上去了？”
偷虎符，是要掉脑袋的事，而且如何下手呢？
侯嬴说：“我听说大王最宠爱的二奶如姬，还欠着您天大的一个人情呢。当初她老爹被人杀害，她哭诉于大王，却三年都抓不到凶手。后来还是公子您派门客砍下凶手的脑袋，献给了如姬，她愿为公子效死，已非一日了。现在虎符就在大王的卧室内，唯有如姬方能窃出。公子您开口相求，如姬必会从命。”
信陵君一听：不错，完全可行。就独自一人返回城里，找到一个熟识的宫中内侍，托他给如姬传了话，轻轻松松就把虎符给窃了出来。
虎符到手，信陵君再次去和侯老头儿告别。
侯嬴说：“且慢，将在外，君命有所不受。公子虽拿到了兵符，但晋鄙不信，或者非要再请示大王，那就全砸了。来，我有个朋友推荐给您，他名叫朱亥，力大无比。验符后，若晋鄙仍不听公子的调遣，就让朱亥击杀之！”
信陵君闻言，不由得落下泪来：“晋鄙毕竟是一位老将军啊，又是无罪之人！”
侯嬴不为所动，只顾带着信陵君去见了朱亥。等说明来意后，朱亥慨然从命：“我不过是个杀猪的，公子看得起我就行！”
告别之际，侯嬴大义凛然，朗声说道：“我本当同行，只是年老不敢涉远，就用魂魄追随公子吧！”说罢，竟然自刎于车前。
战国末期虽多奸邪，但豪侠之士仍比比皆是。侯嬴此举，意在激励信陵君，要义无反顾，不要心存不忍。
却说魏王丢了虎符，三日过后方才察觉，把个王宫翻得鸡飞狗跳也找不到。这才想到，一定是信陵君干的！于是派兵3000，星夜去追信陵君。
这当然为时已晚！信陵君一行早已到了邺下，并向老将军晋鄙出示了虎符。果然不出侯嬴所料，晋鄙起了疑心，不肯交出军权，说要再请示一下魏王。
朱亥厉声喝道：“元帅不肯听从王命，便是反了！”说着，从袖子里抽出一柄铁锤，重有40多斤，对着晋鄙的脑袋就是一击。可怜老将军挨了这一锤，顿时气绝身亡。
随后，信陵君整顿了队伍，遣散了老弱，父子兄弟同在的，只留下一人。如此剩下8万精壮，各个都愿为其效死。
邯郸有救了！信陵君登上战车，身先士卒，带着浩浩荡荡的魏军猛扑秦营。邯郸城里，平原君也打开城门接应，两军合为一处，声势更加浩大。
秦军主帅王龁没有防备，仓促迎战，转眼间就损失了一半人马，只得仓皇逃回汾水大营。
那边楚国也派了春申君黄歇，领兵前来援救。
天下的四位“名公子”，竟然来了三个！秦军的形势陡然逆转，昭襄王见攻下邯郸无望，只得传令解围撤军。
范雎的老友郑安平率两万秦军，扎营在邯郸东门，被魏军截断了归路。郑安平想想没法，叹道：“我本就是魏人啊！”便索性投降了魏军。
楚国的援军听说秦军已退，半路就班师回国了。韩国趁这个空当，发兵夺回了上党十七城。秦军长平之战的战果，到此全部丧失。
这是昭襄王的心头之痛。此时距长平大捷，仅仅才过去三年啊。
中国的事情，往往是失败了就一定要进行人事清理，因为总要有个人来负责。
在邯郸围困战的后期，秦军面对压力，“多失亡”，也就是逃兵不少，情况很不妙。 白起听说后，冷嘲道：“当初大王不听我的计谋，现在如何？”
昭襄王闻言大怒，强令白起复出带兵，白起还是称病不起，说局面已经这个样子了，还怎么打？我老白，宁死也不做“辱军之将”。
昭襄王心里压抑，又不能说是自己失误，总要处罚一个人来解解气，于是免去了白起“大良造”的官职，降为士兵，令其迁居到阴密(今甘肃灵台西)去守边。但白起这回是真的病了，未能成行，在咸阳滞留了三个月。
这期间“诸侯攻秦益急，秦军数却，（告急）使者日至”，前线简直有崩溃之势。昭襄王更加迁怒于白起，派人强制遣送白起离开咸阳。
昭襄王又与范雎等人谋议，白起被贬出咸阳，心中一定有怨恨，还不如处死算了，省得他破坏大局。于是昭襄王派使者拿了尚方宝剑，在离咸阳10里远的杜邮，追上了白起，传令让白起自尽。
白起纵然是能消灭诸国100多万军队的战神，但现在不过是小兵一名，还能如何？
在伏剑自刎前，他仰天叹道：“我怎么得罪老天了，到了这地步啊？”恍惚了好一会儿，又说：“我是该死。长平之战，赵降卒有数十万人，我使诈将他们全都活埋，这就是足够死的理由啊。”
白起这叫“死非其罪”，秦人都很怜惜他，后来都自发地祭祀他。而山东六国闻之，诸侯皆饮酒相贺。
说来，这位赫赫有名的大将军白起，还是昭襄王的本家呢，也是嬴姓，他是秦武公的后代，秦武公有个儿子叫赵白，后人就叫了白氏。
无论是昭襄王杀白起，还是白起屠赵人，都是嬴姓后人在兄弟相残。这里边，就潜藏着一个问题：儿子生多了有什么用？可是中国的古人就是想不明白。
白起死了，按说范雎去掉了一个心头大患，可是他也遇到了难缠的问题。前面说郑安平率领两万秦军降了魏，这郑安平怎么能当上将军？还不是范雎推荐的。秦法有规定，某人犯罪，举荐人要连坐，范雎本人连带三族（父、子、孙）都要蹲监狱。
法律无情，范雎也只好向昭襄王请罪。
好在昭襄王对范雎还没有什么想法，反而怕范雎有想法，对他赏赐更多了。可是两年后，又出了问题。
当初范雎顶着“张禄”的名头，之所以能被昭襄王发现，多亏了谒者王稽的引荐。当范雎做了顶级的文臣之后，王稽却仍是宫中的内侍，王稽就偶尔提醒了范雎一下。
范雎当然一点就透，明白自己发迹太快，还是要有一点人脉基础才好，于是向昭襄王提出：“王稽推荐我有功，不应该还是个谒者。”
昭襄王一高兴，就任命王稽为河东太守，三年内不用汇报工作，顺便把郑安平也安排做了将军。
眼下，郑安平叛变的阴影还没散去，王稽在河东太守任上也犯了叛国罪。他与诸侯勾结，事发后被处死。
自此之后，范雎就退出了秦国的政治舞台，结局不详。
史书上对此有各种说法。比较好的一种是：燕国人蔡泽跑来游说范雎，令范雎大彻大悟。蔡泽说的是：“日中则移，月满则亏，物盛则衰呀！秦之欲望已达到，先生之声名亦极盛，秦国也就要重新洗牌了。您若是不退隐，也就将是商君、白起的下场！”
范雎大骇，连忙把蔡泽推荐给秦王做了丞相，自己辞了相位，从此托病不出（见《史记？范雎蔡泽列传》）。
还有一种不太好的说法，是说他和王稽一块儿死了，是否是受连累被处死的，不清楚（见云梦秦简《编年纪》）。
邯郸之败引起的人事震荡，这才算告一段落。
看来，君王急于求成、将相不和、首席文臣有私心，都是昭襄王灭赵战略遭受挫败的原因。
世上本没有什么天才，天才不过就是审时度势、知己知彼。什么时候天才做不到这两点了，也就成了狂人。
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大器晚成的昭襄王，虽然在晚年时心急了一点，灭赵没有达到战略目的，但长平大捷毕竟是一个历史转折，预示着统一天下的战争已然开始。
这之后，秦仍在卓有成效地向东扩张。
昭襄王五十一年，秦发兵攻韩，占领了阳城、负黍（今河南登封），斩首4万。
继而又攻赵，占领了20余县，斩首及俘虏9万。
秦的铁甲雄兵，已经越来越逼近中原的核心地带了。
当时，在周王室的附近还有两个微型小国，一个叫西周国，一个叫东周国，他们的君主都是周天子的后裔。
其中的西周君比较有手腕，周王室衰落之后，王室的很多事就是由西周君在控制着，他甚至把办公地点就设在王城内。
昭襄王五十一年，这位西周君不自量力，秘密号召诸侯合纵抗秦，相约天下共出“锐兵”，把秦遏止在阳城以西，诸侯也都跃跃欲试。
这是哪里跑出来的螳螂？昭襄王大怒，派将军谬攻打洛邑，要抓住这个西周君。秦军的战车兵临洛邑，诸侯谁也不敢发兵来救，西周君这只螳螂只好举臂投降，自己跑到秦国“顿首受罪”，献出了所属的36个城邑和3万人口。
灭了西周国以后，紧接着周王室的最后一个天子——周赧王死了，王室属下的老百姓一逃而空，都流亡到东方去了。象征天下社稷的“九鼎”，自然也就落到了秦的手中。
到此，所谓“东周列国”的东周，就寿终正寝了，只留下了列国。从这时起，到秦统一天下，华夏疆域内就没有了名义上的“天子”了，呈完全分裂状态。
没有天子，就要有个霸主。昭襄王五十三年，各国诸侯派使节来向秦王祝贺，表示臣服。其中魏国的使者来晚了一步，秦国立刻派兵挞伐，夺了魏国的吴城（今山西平陆北）。魏国完全没有脾气，表示“一切从命”。
