吴怡瑾和师父分手，送脱难的少年找到连云岭深处的一座山庄，但是人去楼空。吴怡瑾就要离去，但那个少年百般纠缠不放，说出的理由一套套的，不是说沿途盗寇出没，就说猛兽窥伺于旁。几次脱身而去，那少年总有办法拼死尾随。有一次她故意越涧飞崖，他想都不想就纵身下跳。又有一次，吴怡瑾展开轻功身法，瞬间将其甩下十万八千里，暗中折回，那个少年面红耳赤地在爬着她所去方向的一座壁立高峰。
吴怡瑾只得答应与之同行。一路相携，发现他除了时不时做出那种痴傻行为之外，其他地方似乎还算正常，谈吐非凡，尤长清谈。
略熟以后，论及姓名，才知他叫文恺之。
世家少年听说她的来历，一张清俊的脸登时亮得似乎发出光来：“原来姑娘是叆叇中人，哈哈，好极，好极，我们原是世交。”
吴怡瑾白了他一眼：“我没听说过。”
文恺之笑道：“叆叇白帮主就是宗家伯母。宗家和文家世代友好，我和宗伯母之子宗华自幼知交。世妹你既为叆叇弟子，我们是世交，一点不假。”
期颐是七省通衢，会居要冲，四城不闭，云集各地富商大贾，自古以来乃大离境内第一等富贵风流之地。与帝都南北对峙，形成双龙抢珠之势，重要性或者略输帝都，其人烟鼎盛，百业繁华，尤有过之而无不及。
他们一到期颐，白衣少女便被一个消息震得几乎反应不过来。
节度使大人黄龚亭称叆叇在夜宴中毒死京都使者有重大嫌疑，下令封锁其在期颐借住的冰丝馆，上百弟子遭擒拿，除在龙华会上一举夺魁、女扮男装化名沈岚的沈慧薇外无一逃脱。
此消息满城风闻，未曾接近冰丝馆即已获知。
打乱了事先计划，吴怡瑾为难地伫足思忖了一会儿。
论理，这件事应该着手查一下，但师父的伤势更为紧要，她在电闪之间抉择了后者。既然有人走脱，那位沈慧薇师姐该当星夜前往总舵报讯，或者另想办法的吧？
那个文弱少年不能再与之同行，她是叆叇弟子，说不上什么时候可能会连累人家。她当真要甩开那个少年，自然是极其容易之事，只几个穿梭来回，无论那少年如何翻天覆地，那也是找不到她的了。
问明城内最大药铺，面容隐于长长幕缡之下的白衣少女，径直向那方向而去。
药方很奇特，伙计愣愣地对她张望，好似在看着什么不可思议的人一样。吴怡瑾一早知道药极难配，道：“贵宝号能配齐哪几味，不能买的可否烦劳指点方法？”
她不露真容，看上去很是神秘，但语音轻柔，行动间面纱轻拂，气度自然高华，绝难引发某种猜嫌，那伙计便把药方交给旁边一个皓首老者看了，那老者拈须道：
“姑娘，你的朋友怕是没救了。”
吴怡瑾面纱后面目光一闪，温言道：“老前辈，请别胡言乱语。我师父是受了伤，或者也吸进些许毒雾，但无大碍。”
老者道：“姑娘，你师父很能开药方，这里有几味药单用是没什么奇效，一经合用，便可解除百毒。但是他除了这些，又要千年何首乌、人参灵芝这样的大补之物做药引，此非吉兆，分明是用来延寿，前面的药都是假借，迷人眼目而已。”
“假的？”吴怡瑾愕然，她在看到这张药方之时也有所疑惑，除木鳖、天葵、半夏、黄芪这些一看即是清热解毒之用的以外，像千年何首乌、成形人参、七叶灵芝等都是可遇不可求之物。但是她从师以来，不论发生何事，师父都在谈笑中解决，只觉得天下之大，无师父不能解决之危机，因此这疑惑也只在心间一转而过。此刻听老者说起，字字当真，不由得呆住了，道：“不管如何，贵宝号有没有呢？”
老者摇头：“姑娘，你要的这几味药，有银无处使，对不起，本店没有。”
吴怡瑾叹了口气，道：“既是如此，麻烦请帮我称上其他几味药。”
她在等的时刻，那店里聚集了不少抓药赎方之人，听到她所列的单子，纷纷交头接耳，有人轻声道：“千年何首乌，这种宝贝，寻常人家哪儿有……”
余下切切私语，那人更压低了声音：“前阵子黄大人倒是搞了一枝的，还闹得好大声势，原说要送给京城来的使者……”
老者将一包药递了出来，及时说：“民不言官，小心祸从口出。”
吴怡瑾笑道：“这药暂时在柜台上寄着，多谢啦。”
她出现以来语音里初次带笑，白纱轻扬，幕缡后面隐约神光迷离，药坊里一干人顿觉心慌意乱，口干舌焦，一时记不起原来在做些什么，说些什么。
出了药坊，她找人问节度使黄龚亭居所。
路人怀疑地看了看她，问道：“你是什么人？为何打听节度使大人家？”
吴怡瑾微一犹豫，道：“投亲。”
那路人笑了笑，便信了，指给她道：“向前走，左拐，铜驼街就到了，那府邸占大半条巷呢，过去一准就看到了。”
吴怡瑾悄悄握住袖内软剑，想道：“这人无故抓我同门，本来就不是好人。他那枝何首乌，哼，拍马奉承是用不上，正好给我师父急用。”豪气顿生，为师父之伤，别说是节度使府邸，便是皇宫内院也不惜闯它一闯。
她极是细心，先到黄府后墙外围溜达了一回，整个下午便坐在一个极热闹喧哗的茶楼里，叫一壶茶，神定气闲地喝。期颐多事之秋，众人话题不外龙华会、盛宴突变，叆叇帮、节度使以及江湖首盟徐夫人，随口编派，风生水起。说叆叇帮狼子野心，多人宣称一早看出此帮居心险恶，用意不良。又说黄龚亭正室夫人身体极弱，常年不露面，只怕未必能长久保住夫人之位。而后言语闪烁，指认这黄大人抓叆叇帮只怕是以私心办公事，未必安着好意，提及叆叇帮女子之美，难免污言诲语，不堪入耳。
吴怡瑾心头火起，以手指蘸了几点茶水弹出，一一弹入正说得唾沫横飞的几个张开的大嘴，中者无不痛得直跳起来，捂住嘴巴哇哇大叫，不明白是何缘故，决计料不到这斯斯文文静坐一边的白衣姑娘于声色不动间做下了何种手脚。吴怡瑾一拂袖，吩咐：“结账！”
夜色缓缓地降临了。
初夏时分，夜色实际上是一种欲明欲暗的昏黄，白日的光线尚未退尽，黑暗就按捺不住地挤进来了。如此混沌浮动的光线，有时比纯粹黑暗是更好的遮掩，吴怡瑾跃上高墙时白衣如雪般飞扬，飘逸得如在梦中行走。
一垣花墙以内，不远处有大树繁茂亭亭，高出围墙甚多。借着枝叶掩护，她安心打量这节度使大人的府邸，楼院层递，亭台重叠，一眼望去烟波灯光蜿蜒无穷。
她暗暗着急，未曾料到这府邸如此深广，仿佛走马观花也非盏茶能遍及，暗中搜索的话，怎样能如愿以偿？
她见识并不浅，跟着师父足迹遍及天下，如此显贵达官的家中未必没有去过，单就范围而言，京城某些宗亲王室也多赶不上这位三品大员官邸，期颐的南面为尊、山高皇帝远从中可见一斑。
每一重园门都有护院把守，园中偶尔有人经过，但或许是园子较大，偶尔经过的都是行色匆匆的下人，没有预想中武功较高的侍卫保镖之流。
整座府邸静悄悄的，却惟有一处喧嚣，不是玩闹丝竹之乐，似是人声吵闹，灯光下人影晃动。
她觉得很是有趣，难道这位大官的家宅里，还有闹市口吵架争执的风气不成？
当下纵身掠起，向着那处华灯最亮的园子方向而去。
白衣翩然而落，不沾轻尘。
吵闹之声近在耳畔，却是一女子被架住手脚哭闹：“人还没进门，你倒会偏宠着她了！好啊，黄龚亭，你要了新人忘旧人，我不活了，我死给你看死给你看！”——明明手足都被人紧紧夹缠住了，可怎么死法？再看那女子，靓服丽妆，这般闹法，也还翠钿生生，八宝晶簪稳稳当当地插在头上。一群腰粗力壮的婆娘丫鬟劝的劝，扯的扯，她倒底挣不过去，慢慢行远。
吴怡瑾极力忍笑，忍了又忍，苦不堪言，忽然听到咯咯一声轻笑。
她这一惊非同小可，自己在暗中，却绝未想到还有人在旁边窥伺。循声而望，不远处太湖石畔一个少年，似乎也知道笑得不妥，伸手掩住了嘴巴。明亮如秋水的眼波盈盈一转，两人目光相接，彼此吓了一跳。
那少年笑声极轻，按理而言那边极度喧哗的地方是听不见的。但有两个护院模样的人，只是抱肘在一边等婆子们把那妖艳女子拉走，并不插手，这时身形忽动，迅速向这边扑了过来。那少年低叫：“不好！”慌里慌张地向前一冲，露出半个身形，立时将两名护院的眼光吸引过去了。
这变化只在电光火石之间，那少年身形如烟逝于黑暗之中，吴怡瑾才醒悟过来，那少年故意跑得慌张，等于保护了她。
那少年是谁，尚不可知，反应之快，机变之捷，吴怡瑾自愧不如。
远处并没有更多喧闹出现，料想以少年之机变，两名护院能奈何其何。吴怡瑾略略放心，见那哭闹不休的艳妆女子已走得甚远，悄悄尾随了上去。
那女子态度甚是凶悍，走不多远，身边人已被她骂的骂，赶的赶，不剩几个了，那些仆妇们似乎也习惯于她这种发作，尽管嘴里高声嚷着去死去死，却没一个人相信她，她一赶，大家如释重负地去了。
周围人少了，她才开始痛哭起来。哭诉自己待嫁之时，明明早就订过婚，被黄龚亭死乞白赖强娶了来，不到半年就变心。吴怡瑾先还好笑，继之倒有些怜悯起来。
那女子边哭边骂，浑然没有发觉身边仅剩的几个丫鬟是如何一个一个失了踪影，直至有一种不寻常的冷流在周围氤氲，猛一抬头，一个全身笼于幕缡之下的白衣少女，月光下无声无息地站着，皓腕一抬，一道白光飞出袖底，绕住了女子颈项，说：“别声张。”
白衣女子顺手一拖，将人提了起来，深入花丛，垂首再看那女子花容失色，手足簌簌发颤，十成性命已去了九成，微微一笑。
“我只问几句话，好好回答，我不伤你。”
女子颤声道：“是、是！女侠……姐姐请问，你……稍稍把剑拿开一些，割伤了不是玩的。”
吴怡瑾道：“千年何首乌藏在何处？”
