爱智郡西北的一处村庄，谓之中村；这日已接近正午，一个背着柴火的男人在河边清洗了一下自己脸上的汗水后，向村子走去，他在一间村口的一间茅屋前停下。
“阿万，我回来了。”
里面跑出来一个穿着满是补丁衣服的女子，连忙帮忙卸下柴火。
“这些都是上好的木柴，放些日子，然后再拿去城里卖。”
“诶！你辛苦了。”
阿万慢慢的将木柴整齐的码在墙角；那男人走进屋便从水缸里打出一瓢水一饮而尽；他其实就是宁宁的兄长杉原家定。
家定看看屋内只有女儿，对着门外问道：
“胜千代呢？”
“他跟阿东家的去河边打鱼去了。”
家定放下葫芦瓢，有些责怪道：
“他才五岁去捣乱还差不多，打什么鱼。”
“父亲，幸子饿……我饿了……。”
此时才三岁的小女儿幸子跑到家定身边拉住他的裤腿，这时门口的阿万听见女儿的声音，眼眶有些湿润。
家定连忙抱起女儿对着阿万说道：
“快煮点东西给幸子吃吧！”
阿万擦掉眼泪，一把将手里的柴火丢在地上，气冲冲的走进屋子，将那破米缸打开，红着眼睛对着家定说道：
“你自己看！今早最后一点米混着麦麸都给两个孩子吃了，家里还有别的吗？如果不是你非要将那几条熏鱼拿去给你妹妹，我们还能去换几斗粮食；人家是高高在上织田重臣，哪里能记得我们。”
家定面带愧色的沉默了一下，然后轻轻放下孩子；他叹了口气默默的走出门，又将自己刚背回来的柴火快速放进背篓。
阿万见状，牵着女儿走到门口问道：
“你这是做什么？”
杉原家定没有立刻回话，在装满后背了起来，然后才对阿万说道：
“我去清忠大哥家，用这些柴火先换几合米，别让孩子饿着。”
阿万看着家定背着柴火离开，她红着眼眶安抚着女儿，那些上好的松木柴都是去山里辛苦寻来的，晾几天去城里卖给大人们，也能换不少钱；但现在没办法，只能在村里换几合米，这其实还不够一个成人一天的量，她其实心里很是心疼家定。
清忠的妻子伊都正在晾晒衣物，老远就看见背着柴火的杉原家定，她连忙招呼道：
“家定这是去哪里呢？”
家定笑着走过来，有些不好意思的说道：
“嫂子，我想用这些柴火和你家换几合米，家里幸子等着吃呢！”
伊都连忙跑到家定身后去看这些木柴，笑道：
“这么多柴啊！今天一定很早就上山了吧！来，快放下吧！”
家定连忙将大背篓放下，笑着说道：
“这些都是上好的松木，拿去城里能换不少钱的，大嫂你不亏的！”
伊都想了想后，点点头：
“好吧！不过没有米哦！我家里的米也很精贵，我可以给你麦麸皮和一些豆子。”
家定也猜到了，稻米和麦子是很精贵的，大家能顿顿杂粮混野菜就不错了，他只好对着伊都点点头：
“那麻烦嫂子了，非常感谢。”
就在伊都给家定准备东西的时候，两个大人一个小孩向这面走了过来，只见那小孩提着一条鱼飞快的跑向家定：
“父亲，看我抓到的哦！今天又可以喝鱼汤了。”
家定看着浑身脏兮兮的胜千代，鼻子一酸，但还是拍拍他的肩膀估计道：
“已经成了不得的男子汉了啊！”
胜千代用脏兮兮的手擦擦鼻涕，听见了父亲的夸奖高兴的跳了起来：
“嗯嗯，我会成为武士的，成为武士后天天给家里打鱼吃。”
家定听完后有些哭笑不得，这时那两个男子也扛着渔网和几条大鱼走了过来。
“清忠大哥，盛治大哥，胜千代没给你们添麻烦吧！”
加藤清忠闻言摆摆手：
“如果我以后能有个这么能干的儿子，我就满足了，胜千代真的变成男子汉了呢！”
这时大谷盛治揉了揉胜千代的头也笑道：
“等以后纪之介长大能和你一样勇敢就行了。”
加藤清忠知道了家定是来换粮食的后，直接把家定拉进屋子，给了他一整斗杂粮豆子，然后说道：
“把柴火拿回去，这些东西你带走。”
加藤清忠这话到惹的一旁的伊都有点不高兴。
家定连忙摆摆手拒绝：
“这……清忠大哥，这可不行。”
“诶！拿着，你跟我们不一样，我们至少还有地种，你只能靠力气，做大哥的怎么能让你吃亏，以后再还给我就是了。”
大谷盛治在外面洗了下脸走进来说道：
“拿着吧！家定，我们比你年长，应该的。”
家定这时很感动，在这村子里一直都是他们两家帮助自己，也许是因为曾经都是武士的身份，他们比较聊得来，而其他农民反而不时嘲笑他们为“武士老爷”。
这个村子似乎有种魔力，让天南海北的他们相遇；大谷盛治在逃离丰后之后流浪诸国，四处碰壁，在穷困潦倒之时遇到了现在的妻子阿东，在这里安了家；
加藤清忠的父亲被织田信秀杀死后，自己就隐居在中村，娶了妻子伊都。
杉原家定就更不用说了，颠沛流离的日子，不堪回首。
家定接受了清忠送的东西，对着清忠和伊都不停的感谢，然后带着胜千代就快步往家里赶。
正当他们快到家门口，只见三名武士挎着佩刀，牵着马守在门口。
家定小心翼翼的慢慢走过去，到时胜千代被吓了一跳，在他小脑袋的记忆里，这种装扮的人都不是好人，于是他后退几步后，连忙撒腿就往回跑。
家定有些紧张走过去，他没有注意到身后自己儿子已经跑掉了；当他走过去时感觉他们有点面熟，只见其中一个黑大汉走过来笑道：
“杉原大人，不记得我了吗？我是铜谷，主公和夫人在里面等你呢！”
“啊？”
这时候家定才反应过来，这是宁宁家的人，他连忙欣喜的放下东西就往屋内跑去；当他跑进屋子时，只见自己的女儿幸子正在宁宁怀里吃着糕点；宁宁连忙笑道：
“啊！兄长回来了。”
“哈，你们……不好意思，我回来晚了。”
家定捏了捏自己破旧衣衫的衣角，有些不好意思站在一旁。
三郎起身拉过家定，和他肩并肩坐下：
“阿宁说想你这个大哥了，本来早该过来了，但是家里的事也要处理，所以耽搁了，望兄长不要介意。”
“不会，高宫大人，没……没什么好招待的，真的，真的很抱歉！”
“哈，我是粗人，就喜欢喝井水，那茶粉我也不爱吃。”
三郎看着家定如此，自己也怕说错什么让人误会，他想了想后轻声说道：
“不久前我也是四处流浪，不过遇见了阿宁，现在有一个家了，我们就你们这些亲人了，所以想邀请你们和我们一起生活，我现在有了自己的城池领地，也很希望兄长能来帮忙！有嫂子和孩子陪着阿宁，家里也热闹些，不知兄长觉得如何？”
家定和妻子阿万都睁大了眼睛，家定此时心跳有些加速，跟着妹夫似乎真的不错呢！他又看了看阿万期望的眼神。
宁宁逗弄着幸子，像个拐带儿童的坏阿姨一样：
“以后幸子天天都能吃好吃的，跟姑姑走好不好？”
幸子睁着萌萌的大眼睛，看了看宁宁又看了看手里的糕点，奶声奶气的说道：
“我要……父亲，母亲。”
“哈哈哈哈～”
三郎看着宁宁吃瘪的样子，大笑了起来，惹来宁宁一阵白眼；家定夫妇也笑着看着幸子和宁宁。
这时三郎再次问道：
“兄长跟我去沓掛城吧！这个家需要你们。”
家定看了看轻轻点头的妻子，然后对着三郎拜道：
“以后多麻烦高宫大人和阿宁了。”
“兄长言重了。”
正在屋内众人开心的时候，门外传来拔刀声，只听小四郎进来单膝跪地报道：
“大人，来了两个不怀好意的人，还有一个孩子。”
家定这才想起胜千代呢？他连忙跑出去察看。
屋外和山内一丰他们对峙正是加藤清忠和大谷盛治，他们听胜千代报信说来了凶神恶煞的武士，他们二人立刻拿起农具就跑了过来；
胜千代在一旁大喊：
“你们这些坏人，快离开我家。”
山内一丰和铜谷感觉莫名奇妙，这时家定冲了出来，一把抱住胜千代大喊道：
“误会，都是误会，这是我的儿子。”
三郎和宁宁也抱着幸子出了门，三郎对着一丰他们说的：
“没事，把刀收起来。”
“是！”
一丰等人收到佩刀，清忠和盛治也松了一口气，看来他们和家定是认识的。
家定对着他们两个说道：
“这是我妹夫和妹妹，那些人是他们家的武士，大哥不用紧张。”
“原来如此。”
清忠和盛治放下手中的农具。
这时三郎走到胜千代身旁笑道：
“我们可不是坏人，我们是一家人，你应该叫我姑父。”
“姑父？”
但胜千代还是有点怕三郎，躲到了家定身后。
片刻后，加藤清忠和大谷盛治也被邀请进家定家里，小四郎连忙拿出带来的酒水，给众人斟满；
随着家定的诉说，三郎也知道了，要不是这两位的照顾，家定一家肯定比现在还艰难，于是端起酒敬道：
“多谢两位大哥一直以来照顾兄长。”
“小事，小事。”
两人连忙一饮而尽，只听三郎继续说道：
“你们二位都是武士？”
“额……”
还是大谷盛治先开口说道：
“我曾经是大友家的武士，清忠的父亲曾经为斋藤家效力，我们现在不过都是浪人，在这村子讨口饭吃。”
三郎闻言点点头，这时家定似乎想说什么，但欲言又止的模样让三郎看见了。
“兄长有何事，直说吧！”
“那……那我就说了。”
杉原家定深吸一口气后继续说道：
“我想请三郎招募盛治大哥和清忠大哥为家臣，他们虽然现在落魄，但我知道他们的武艺都不错，而且都还有一颗身为武士的心，只是为了生活不得已……”
家定的话清忠和盛治两人都有点不好意思，以前不是没想过出仕，但都没有机会后，也就安下心来当农民了；家定的话又让两人心里燃起抛弃已久的希望。
三郎听完微笑的点点头，就算看着家定的面子上他也要答应，正好自己家臣也不多；于是他对着二人行礼道：
“我马上就要去沓掛城就封，请二位随同家定一起前来相助，三郎必感激不尽。”
两人有点犹豫，但家定不停使眼色，大谷盛治也就不再矫情，拜道：
“大谷盛治，拜见主公。“
加藤清忠也连忙拜倒：
“加藤清忠，拜见主公！”
“哈哈，二位请起，以后都是一家人了，来，喝酒。”
几碗酒下肚，众人此时感觉心情舒畅无比。
