且说这贾代偲兄弟俩与竹泉先生在房内边饮酒边闲谈。
酒至半酣，贾代偲兄弟都是有心事的人，又吃了酒，未免“酒入愁肠愁更愁”，都说起家中烦恼，都羡慕竹泉先生的清幽自在。
这竹泉先生独自在山林之中，难得有人上门来，且又谈的投机，见二人羡慕自己，便长叹一声，道：“家家都有难唱曲，贵昆仲羡慕我，却不知我心中也有烦恼，却无法与人说去。”
贾代偲心头一跳，忙道：“似竹泉兄这般自在，实是天上人间，又有何烦恼可及兄身？”
竹泉先生却只是浅浅一笑，又住了口。
贾代偲见他不肯说，猜度他也定有为难的事，也不好追问，只得又将酒杯拿起，笑道：“子有酒食，何不日鼓瑟？且以喜乐，且以永日。宛其死矣，他人入室！”
三人同时举杯，一饮而尽。
忽听得厨房之内，传来隐隐的鼾声。贾代偲站起身，走过来看时，却是两个小厮，因跑了一天的路，又吃了酒，竟在灶下睡着了。
贾代偲看两个小厮互相靠着，鼾声一片，倒好笑起来。那两个人也忙走来，看了都忍不住想笑。竹泉先生忙摆摆手，道：“罢了，他们做下人的，也不容易，让他们睡去，咱们且说话。”
有饮了一会儿酒，这竹泉先生也有几分醉意，又长叹一声，道：“便是告诉贵昆仲也不妨，想我家中，原也是豪门贵族，只因做错了事，满门遭了不幸。只有我因从小体弱，三岁上有个道士到家中打卦，说必得将我寄托于寒门之家，方得平安一生。故而父母将我寄养在山村之中。自打到了山村之中，我的病竟果真好了。本来父母就想将我接回家中的，却不想忽然遭了横祸，只有我因不在家中，方逃了性命。消息传来，原来的农家也不敢呆，只得偷偷跑到这山林之中。”
这一番话，直惊得这对兄弟，登时酒醒了大半，面面相觑，各自在心内猜度，这人究竟是谁？他的家中，究竟又犯了什么事？
只听这竹泉先生又道：“我如今在这山林之中清净惯了，也不想别的。只望平安了此一生，也就罢了。倒也不怨恨别的，谁让我父亲做错了事？只是有时想起家中亲人，难免心中痛楚。”
贾代偲忙道：“不想竹泉兄年纪轻轻，竟能如此看得开。思念亲人，也是人之常情。有道是东坡先生说得好，‘休言万事转头空，未转头时皆梦’。人生在世，追来逐去，也不过是些‘蜗角虚名，蝇头微利。算来做甚干忙’！”
竹泉先生道：“我也是这句话送与贵昆仲，‘休言万事转头空，未转头时皆梦’。不如，‘且趁闲身未老，须放我，些子疏狂’。”
三人又一起举杯，笑道：“百年里，浑教是醉，三万六千场！”
饮毕，将杯子一摔，哈哈大笑。
笑声惊动了在厨房内偷眠的两个小厮。两人忙揉着惺忪的睡眼，走了出来，赔笑道：“三位爷，这是又怎么了？”
贾代偲笑道：“不干你们的事，继续睡着去吧！”
两个小厮对视一笑，无奈地相互笑笑，又退回了厨下。
竹泉先生道：“今日痛快！我们竟不要睡了，去乘船夜游，如何？”
贾代偲和贾代仪都是从小玩乐惯了的公子，巴不得有什么新鲜花样出来，听了这话，自然是立刻赞同。
三人也没惊动小厮，悄悄开了侧门，一股寒气袭来。三人都不由得缩了缩脖子。竹泉先生道：“不妨，我们笼个火盆在船上，也就是了。”
贾代偲和贾代仪，因早起有些寒冷，都是穿了狐裘鹤氅来的，竹泉先生在自己的箱子中，竟也找出一件紫貂绒大衣，三人都穿了，又抱了一个火盆和些许木柴在船上。摇了摇酒坛，竟还剩下了半坛，遂也搬了在船上。竹泉先生解开缆绳，轻轻一点岸头，小船悠悠荡荡，飘向水深处。
静谧。
只有船桨拨动水面的声音和木柴在火盆中燃烧，偶尔发出的噼驳之声。
月朗星稀。
苍穹如巨大的釜鬵，将三人带其脚下的船只，一起扣在其中。
贾代仪越性卧在船头，仰视苍穹，笑道：“两位哥哥，我此刻觉得，我们与天地融为一体了。”
贾代偲也笑道：“二弟这是超然物外了。”
竹泉先生也丢了船桨，笑道：“不瞒二位贾兄说，我每每有心乱之时，就趁着深夜，到这湖水中来，瞬间便会觉得神清气爽，世间的一切都与我无干了，只有这份超脱。世上，真没有什么事，是过不去的。”
三人又都不说话，都在默默地享受这份静谧，任由小船悠悠荡荡，顺水逐流。
夜色越发浓了，已是不知过了多久，火盆中的炭火也将要熄了。
一阵寒意袭来的时候，三人才如梦初醒。竹泉先生忙道：“柴草已烧完了，我们要赶紧回去，否则两位贾兄受了凉，在下可承担不起这罪责。”
说着，荡起小船，顺着水路，又返回木屋之中。
两个小厮猛然醒来，不见了各自的主子，已是吓坏了，正在不停地互相抱怨，要去寻找，又见外面漆黑一片，不知往哪里去才是。忽见三人回来，忙走来抱怨：“三位爷出去，也不说一声，吓死小的了。”
贾代偲和贾代仪都笑道：“我们倒是一番好意，让你们两个歇息一会儿，你们倒抱怨起来了。”
小厮笑道：“与其受这样的惊吓，倒不如不歇息的好。”
竹泉先生走过去，又在火龙中加了些柴草，笑道：“还委屈两位贾兄，在西厢房中挤一挤，好在天也快亮了。明儿回了尊府，再好好补觉。”
五人分别睡下，不多一时，就听见竹泉先生在东边菜园中养的鸡叫。贾代仪和贾代偲都正在兴奋头上，再加上床铺狭窄，便是躺在床上，也未能成眠，只闭了一闭眼。此时听见鸡叫，就都起来了。
听得竹泉先生还在房内酣睡，不便惊动。贾代偲略熟一些，引着贾代仪，悄悄出了院子，在四周胡乱走动。
空气极其清新，竟有一丝甜甜的味道。晨风有些栗烈，却让人更加头脑清醒。
贾代仪笑道：“四哥，原先你说有好地方，我以为不过是山水之地，不想竟有这等人间仙境。”
贾代偲却皱眉道：“二弟，我正在后悔，不该带你来这里。”
贾代仪不解道：“四哥怎么这样说？我正为能涉足此等境地，心中爽快呢。”
贾代偲悄声道：“你忘了昨儿晚上，竹泉先生的话？听他的口气，他定非寻常人家出身。他也不过二十多岁，家中满门遭了不幸？能是什么时候的事儿？又能是什么事儿？”
贾代仪也沉思起来。
贾代偲又低声道：“若是论起最近的大事，莫过于数年之前，圣上南巡的时候，那位忠烈王爷要谋朝篡位，事后忠烈王爷倒是没事，不过被圈禁起来了。但是王爷的那些近臣，却有好几家被灭了门……”
贾代仪忽然感到一阵寒意，从背后袭来，慌忙道：“难道这竹泉先生，竟是那几家人中的？”
贾代偲道：“别的实在没有这样大的事了，也没有谁家被抄的。若是在往前数三二十年，只怕那竹泉先生还没有出生。”
贾代仪忙道：“当日这王爷事败，还是咱们两府中出的力，如此说来，咱们和这竹泉先生，岂不是……”
贾代偲忙道：“好在我们并没有说我们是谁，只说姓贾，姓贾的人那么多，哪里就想到是咱们家？只是，这个地方，咱们再也不能来了。纵然这竹泉先生不明白咱们是谁，若是让旁人知道，还有一位竹泉先生，只怕与咱们家也有麻烦。”
兄弟二人计议已定，又转身回来。只见竹泉先生已经起身，正在窗下读《诗经》，见二人走了，忙放下书。
两人心虚地互相看了一眼，走上前笑道：“原想着先生还要再睡一会儿，不便打扰，出去走了走。我们那两个小厮呢？”
竹泉先生笑道：“正在灶下弄饭。我原是要做的，他们不肯，就由着他们了。此刻大约还要一些时间才好，我与二位再往房后走走去，如何？”
两人忙答应了，随了竹泉先生，走了过去。
树林中有一套石头桌椅，式样笨拙而质朴。
三人落座之后，竹泉先生笑道：“有一句话请问贵昆仲，尊驾可是宁荣二府？”
这一问，直吓得贾代偲与贾代仪，从石凳上跳了起来。
