话说这天早上，娄氏伏侍过婆婆吃饭，又回到院中，打发丈夫贾代仪吃了饭，出了门。因命丫头：“将我出门的衣服拿出来，我到那府中四爷家里，找偲四奶奶说话去。”
掌管她的钗环衣履的两个丫头梅雪与荷雨，忙答应了，一个捧了首饰盒，一个拿了衣服走来。
梅雪在身后为娄氏戴首饰的时候，娄氏只管在首饰盒内乱翻，因道：“我那个莲花缠枝的翡翠镯子呢？”
梅雪笑道：“奶奶，那个镯子极精细，我怕磕碰了，另用一个锦盒收着呢。奶奶要戴，我去拿了来就是了。”说着，走进房内，不一时，就听得梅雪一声惊呼。
娄氏道：“这个小蹄子，又大惊小怪些什么？”
梅雪慌慌张张地捧着一个大红色的锦盒走了出来，带着哭腔道：“奶奶，镯子不见了！”
娄氏忙接过盒子一看，果然，盒子内空空如也，遂怒道：“你是做什么的？既是丢了镯子，少不得拿你是问！”
梅雪慌忙跪下，哭道：“奶奶容我分辨，前两天奶奶从东府里回来，摘下这个镯子交给我，我就放在这锦盒之中，再也没有动过。如何就会丢了？”
娄氏道：“你也不必惊慌，我房内能进来的人，也就这么几个，少不得将大家都唤了来，问一问。”
娄氏的奶妈胡嬷嬷听了这话，立刻就去传人，一时，娄氏房内大小十几个丫头、婆子，连贾代仪的两个侍妾——碧影和端阳，都忙走了进来，在娄氏房内垂手侍立。
娄氏道：“我一个镯子，原是太太当年给我的聘礼，竟不见了，不知你们谁看到了？”
众人面面相觑，都不言语。
胡嬷嬷道：“既是大家都不言语，我倒有个主意，不知可行不可行。”
娄氏道：“你且说出来听听。”
胡嬷嬷道：“依我说，房内就这么几个人，不如将大家的箱子都搜一搜，便是搜不出来，也与大家去了疑。”
娄氏道：“你们的意思呢？”
众人都巴不得去疑，都忙笑道：“小的们情愿如此。”
胡嬷嬷道：“既是大家都情愿，也要公开一些，我们一起去查找。既是我出的主意，先从我的箱子开始找。”说着，十几个人一起出门，先搜了胡嬷嬷房内，又开始搜两位姨娘的。不成想竟在碧影的床褥之内，“咣当”掉下一个东西，大家一看，正是这个莲花缠枝翡翠镯子。
碧影的脸刷地一下就白了，慌忙跪了下来，道：“奶奶，我竟不知道是怎么回事？这个镯子，为何会在我的房内？”
娄氏轻轻一笑，道：“妹妹这话问的奇怪，东西在你的被褥之中，我没问妹妹怎么回事，妹妹到问起我来了？”
碧影忙道：“奶奶明鉴，这个镯子，实实不是我放在这里的。想是有什么误会，还请奶奶细查查。”
娄氏道：“如此说来，妹妹竟是个无辜之人了？”
不等碧影回答，胡嬷嬷笑道：“这事儿我倒是有几分明白了。昨儿晚上，我到厨房去给奶奶拿粥，因走到后边墙角，只听见有人说话，一个是碧影姑娘，一个大约是碧影姑娘的嫂子吧？只听你嫂子说，你母亲生了病，要银子钱吃药。想必碧影姑娘救母心切，一时糊涂，就——”
碧影忙道：“妈妈说笑了。我嫂子昨儿晚上确实是来了，也确实是因我母亲生病而来。但想我在府中多年，又得奶奶和爷的照拂，手里多少也有几两银子，几件首饰，何必去拿了奶奶的首饰去换钱？”
娄氏又是轻轻一笑，道：“妹妹既说的这么在理，只是不知道这镯子，为何从锦盒之中，到了妹妹的被褥之内？想是它长了脚，会走路不成？”
这一句话，只问得碧影垂了头，只得又哭道：“奶奶，这事儿真不是我做的。”
娄氏笑道：“既是妹妹不肯承认，你们就去请了大奶奶过来，请大奶奶来断断这桩案子。”
胡嬷嬷忙答应一声，转身就走。
史彦此时正在厅内听管家媳妇儿们回事，胡嬷嬷也不客气，直接走了上来，说道：“大奶奶，我们房内出了一桩贼赃案，二奶奶请大奶奶过去。”
史彦听这口气不对，只得命管事媳妇儿先散去，等下午再来，遂带了云梦，走到西小院子内。一进院子，就听到碧影的哭声。不由得皱了皱眉，早有丫头打起帘子，请史彦进去。
娄氏忙站起身，笑着让座，又将事情说了一遍，道：“嫂子，依你说，这事如何是好？我在娄家做姑娘时，倒从来没遇上过这种事。”
史彦又皱了皱眉，道：“这事只怕没这么简单，还该再细查一番才是。”
娄氏忙笑道：“如今有贼有赃，还要从哪里查起？”
正说着，只听丫头进来笑道：“太太来了。”
史彦与娄氏都忙站了起来，走到院中相迎。
陈夫人在房内落了座，又看一眼跪在地上哭泣的碧影，道：“我刚听得人说，这院子里出了事，究竟怎么着了？”
娄氏忙笑道：“太太知道，当日太太送与我家的聘礼，就是那个里面的絮像缠枝莲花的翡翠镯子，我是极爱的……”早有丫头将镯子递了过来。娄氏接在手中，递与陈夫人，笑道：“就是这个了，我进了咱们家的门，才知道这也是太太好不容易得来的，因而百般珍惜，不想今儿竟被碧影偷了去，听说是准备卖了，与她生病的母亲买药。”
碧影忙要分辨，只刚叫了一声“太太”，只听娄氏又道：“这妹妹也甚是糊涂，便是你母亲生了病，若是和我说，我又岂能坐视不理？做出这样的事来，与咱们家丢脸。想我娄家虽穷，也从未发生过这样的事。我想这样的事，咱们家规矩这样严，定是不能容下的。太太以为如何？”
碧影又忙叫了一声：“太太，我并没有……”
娄氏又道：“这妹妹竟还不承认，这问题就更严重了，若是不拿出个样儿来，只怕以后家人们都跟着她学，就乱套了。”
娄氏一番话，早已说的陈夫人信以为真，只得道：“既是如此，就撵出去吧。好在镯子也没有丢。让账房找出她的卖身契，送与她出去就是了。”
史彦忙道：“太太，这妹妹已是被二弟收了房的，便是撵出去，也该等二弟回来了，再说。”
娄氏忙道：“二爷对太太极孝顺的，既是太太已经决定了，二爷岂有不依之理？等不等二爷回来，都是一样。二爷若是没有人使唤，家里的丫头多着呢，在挑两个与二爷收到房里，也就是了。”
陈夫人道：“你不说我倒忘了，既是这样，就将她随身的衣服、首饰都与了她，再拿五十两银子，与她母亲看病，也算我们仁至义尽了。家中第一次发生这样的事，自然要从严，才能给其他人一个样子。免得再有事情出来。”
史彦又要说话，陈夫人道：“这事就这样处理吧。我今儿还要到北静王府中去，就交给彦姐儿，赶紧去办。”
史彦只得答应了，与娄氏一起送了陈夫人出去，又命人去告诉账房，找碧影的卖身契。碧影一边掉泪，一边收拾了衣物，打了几个包袱，就要出去。
忽见史彦房内的丫头来唤她，又放下包袱，来到史彦房内。
史彦道：“姑娘，你实告诉我，这事儿是你做的吗？”
碧影哭道：“大奶奶，我在二爷房内多年，府中的好东西不知道见了多少，何至于在这个时候，拿这一个镯子？”
史彦沉默了半日，方道：“罢了，太太已经发了话，我也没法驳回。只等回头有了机会，我和二爷说说。若是有了转机，二爷说不定会再接你回来。你如今先回家去，暂且安心住上几天，别胡思乱想的。我命人在后门给你雇了一辆车，车钱已经给过了。”
碧影磕头谢了，又回到房内，拿了包袱，栖栖遑遑，出门而去。
且说这碧影，原来也是十几年前，贾家在金陵买的。后来碧影被贾代仪收了房，又深得贾代仪喜爱，她的父母在原籍过不下去，遂进了京，就在荣国府附近，赁了几间房子，靠着贾代仪的照顾，开了一间门面，发卖一些金陵来的细货。宁荣二府的采办，也看在贾代仪的份上，常常来这里采买物品，故而这两年倒也过得日子。
本来，碧影的母亲生病，原也不是什么大病，家里亦颇可以拿的出钱来，与她请医看病。只因她嫂子爱占小便宜，意欲趁着这个机会，再勒掯碧影一把，故而找到碧影，要她拿些私房银子。碧影也当下就拿了自己的十几两银子的积蓄，与了嫂子。却不曾想就弄出这桩事来。
正因为碧影这一被撵，竟在不久之后，生出一件天大的祸事。
