院子正中，是一座古朴的木屋，正面三间，两旁各有一间厢房，几间屋子的房顶都苫着茅草。房屋的周遭，环绕着一圈修竹。透过门上的湘帘，隐约可以看到有一个人，坐在正堂，面前隐隐正是一张琴桌。
贾代偲忙施了一礼，道：“小可与家仆二人，游览风景，不觉迷了路径，撞到高士家中，打扰高士清修，还请高士恕罪。”
房内之人站起身，掀开帘子，走了出来，对贾代偲一拱手，笑道：“岂敢，岂敢，既是走了过来，也是缘分，若先生不嫌舍下简陋，可进房内一坐。”
贾代偲定睛一看，只见此人约二十五六岁年纪，带着蓝色头巾，穿着淡青色长袍，腰间系着一根宝蓝色丝绦，面如冠玉，目似朗星，越发显出他周身的一股儒雅之气。
贾代偲忙拱手谢了，命两个小厮在门外等候，随着这位先生，进入室内。
正室之中，果然摆着一张原木色的琴桌，琴桌之上，是一张古琴。正门与后门相对，此时都敞开着，故而房内虽显局促，光线倒也明亮。窗下摆着一张书桌，书桌上有一方砚台，一个紫竹笔架，悬着几支毛笔，另整整齐齐，叠放着数本书籍。前后两面墙上，挂着几幅画卷，尽是山水笔墨，笔端苍劲有力，着墨浓淡有序。
只听这位先生道：“尊驾气度不凡，眉宇英气俊朗，请教尊姓？”
贾代偲忙拱手道：“不敢！不敢！小可敝姓贾。敢问先生高姓？”
这先生道：“草野之人，无名无姓，若是先生高兴，就称鄙人竹泉便可。”
贾代偲忙道：“竹泉先生，适才在山中听得先生琴声，峨峨洋洋，不啻于伯牙、嵇中散。小可正是寻琴声而来，可否冒昧，请问先生师从何人，学得如此高超的琴技？”
这竹泉先生淡然一笑，道：“雕虫小技，有污先生之耳，有辱先师之名，不提也罢。”
贾代偲心内暗自思忖，原是自己这话问的莽撞了，他连自己的姓名尚且不肯说，又怎么会说自己的老师是谁？想毕，忙道：“小可原是带着家仆来游玩的，见舍下极为清幽，房后可还有什么去处？请先生指点一二。”
竹泉先生笑道：“请贾兄随我来。”
说着，站起身，掀起后门上的帘子，带着贾代偲走了出来。一出房门，贾代偲不由得在心内一阵惊呼——原来，这房后竟是一潭青碧的深泉，水面如绿绸一般平滑细腻。沿着房后的木廊向东走上数步，就是一处轩榭，这轩榭全部都是木质结构，正坐落在这清泉之上。宽阔的清泉对面，依然是环绕着一圈竹林，竹林的后面，乃是青翠浓密的树林，一瞬间，二人竟是置身于一片浓绿之中。
轩榭的边缘，有一排木质长椅，坐在这长椅之上，俯瞰脚下的青碧深泉，有一种凌然其上之感，飘然欲仙之意。
贾代偲笑道：“怪道先生尊号竹泉，原来宝地果然有竹有泉。如此清雅之地，小可还是头一次见到，着实羡慕的紧。”
竹泉先生一笑，道：“贾兄可在此处小坐，待我烹茶一杯，咱二人清谈一番，如何？”
贾代偲忙道谢了，就在这木椅上坐下。一阵轻柔的风，裹挟着一股清凉，从水面吹拂过来，贾代偲不由得深吸一口气，顿觉神清气爽。
很快，竹泉先生用一个竹制的茶盘，托着茶壶、茶杯，走了过来，递与贾代偲一杯。
贾代偲细看之下，发现这茶壶、茶杯，竟也都是用竹子制成，上面还细细地雕刻着一些花草图案。因啜了一口茶，这茶水，竟也有一股淡淡的竹子清香。
竹泉先生笑道：“舍下简陋，没有好茶待客，这乃是用鲜竹叶烹的竹叶茶，贾兄莫笑。”又道：“贾兄与家童在山中游玩半日，想那两位小哥也是渴极了的，不如叫他们来，一起喝上一杯，润润喉咙。”
贾代偲笑道：“还是竹泉兄想的周到。”说着，果然站起身，出来唤庄儿、星儿，一起来到房后的轩榭，命他二人在不远处坐了，各拿了一杯茶细品。
贾代偲因笑道：“竹泉兄的宝地，名为独歌槃，想竹泉兄，定是极其喜爱《诗经》的了。”
竹泉先生笑道：“孔夫子有言：‘诗三百，一言以蔽之，曰思无邪’，《诗经》言语简洁，韵律美妙，内容广泛，情感真挚，弟确实爱之极深。”
贾代偲虽科举不成，却也是极爱《诗经》的，二人言来语去，越谈越投机，不觉红日已经西沉。
旁边的两个小厮，却早已等不得了。两人对视一下，星儿悄悄道：“天已经晚了，我们不赶紧劝爷回去，只怕要讨奶奶的打了。”
庄儿也悄声道：“那你就说去。”
星儿道：“爷平日里最喜欢你，倒是你说去吧。”
两人悄悄推搡了半日，早被贾代偲看到眼里，呵斥道：“你们两个，鬼鬼祟祟的做什么？”
庄儿忙站起来，赔笑道：“爷，太阳就要落山了，咱们还该早点回去，恐再晚了，就进不去城了。”
竹泉先生道：“竟不知贾兄还住在城里，只是这时候了，便是进城，只怕也赶不上了。不知贵府还有何人？是否方便留宿一晚？”
贾代偲也正爱这清幽之地，且与竹泉先生交谈甚欢，竟是平生未遇上如此相投之人，倒也有心住下，听竹泉先生主动留宿，忙笑道：“舍下只有贱内与小儿，不回去倒也不妨事，只恐打扰竹泉兄的清修。”
竹泉先生笑道：“这又何妨？舍下也只有我一个。只是山野之中，无甚好饭食，不过是些粗茶淡饭，恐怕要委屈贾兄了。”
贾代偲便转身吩咐道：“既是如此，星儿即刻回去，赶着进了城，告诉你奶奶，我明日再回去。”
星儿听了这话，未免心头不满——爷不回去，不知道奶奶又该怎么骂自己了——只是不敢说出来，只得答应了，骨嘟着嘴走了。
竹泉先生道：“请贾兄到这边来。”说着，站起身，引着贾代偲又沿着木廊向西走。贾代偲笑道：“竹泉兄，这里还藏着什么好景致？”
竹泉先生笑而不答。
来至木屋的西边廊下，竟泊着一只小小的木船。船身虽不甚大，倒也干净结实，舱内有有桨有橹，还有两张笨拙的木椅。抬眼望向前方，只见水域更为开阔，一弯青水穿越密林，竟不知尽头在哪里。
竹泉先生笑道：“贾兄可会驾船？”
贾代偲笑道：“小弟家里也不过有一个池塘，闲了无事，倒也撑过小舟，只是不曾在这等辽阔的水面行驶。”
庄儿忙道：“爷，小的会驾。”
贾代偲笑骂道：“你这夯货，什么时候又学会驾船了？”
庄儿笑道：“小的是在七八岁时，被老爷买到府中的。咱们原籍金陵，那里水域辽阔，小的从小儿就跟着父亲在水面打鱼，岂能不会？”
竹泉先生笑道：“便是不熟练，也无妨，这里水流极为稳当。只因天色渐晚，弟需到厨下为贾兄准备一点饮食，无法相陪，贾兄若是有兴致，不妨与这位小哥，驾着这舟，到前面看看。只不要走远，就是了。”
贾代偲自然更是乐意，忙道了谢，与庄儿上了船。竹泉先生一拱手，进房内去了。庄儿等贾代偲坐稳了，用桨轻轻一推岸头，小船悠悠荡荡，已是离了木屋，向前飘去。
贾代偲笑道：“你这狗才，竟真能驾舟，我竟不知。”
庄儿笑道：“小的虽然家贫，但幼年时与父亲在河中捕鱼捉虾，极是快活的。后来进了府中，虽是衣食无忧，却再也没有那份快活了。”说了这话，庄儿忽又意识到不妥，忙冲着贾代偲一伸舌头，笑道：“小的说错话了，爷别见怪。”
贾代偲此时因为心下惬意，也根本没将庄儿的话放在心上，反而随口问道：“那你为何又进了府中？”
庄儿脸上略过一丝悲凉，忙又遮掩了，笑道：“只因小的母亲病重，没钱买药吃，另还有两个弟妹，饿得直哭，为了讨个生计，父亲只得将我卖了。好在遇上爷这样宽厚的主子，从不曾骂小的一句，打小的一下，吃穿又都是好的，小的再没什么不满足的了。”
贾代偲叹道：“你跟了我十来年，我竟不知道你家中有这样的事，若是早知道了，也可资助你家里一下。想来我是从小衣食无忧的惯了，从不曾想过，这世上原来还有另一样生活。”
庄儿见主子不怪，也不由得叹道：“能服侍爷，是小的想都想不来的福气，只是有时倒也会想起家中的父母，不知道他们怎么样了。原先在金陵的时候，还能偷个空回去看看，咱们家进京也已七八年了——”说道这里，竟有些说不下去了。
贾代偲忙道：“原是我不知道你的事，若是知道，前两年回金陵去，正该带你回去。只因见你机灵，那时你年龄也还小，在家里服侍方便些，就没带你回去。不用忙，等回头有了机会，我一定带你回趟金陵，看看你的父母，如何？”
庄儿用手沾了沾眼睛，笑道：“爷能这样想，就是天大的恩了。”
红彤彤的夕阳，陡然跃进了地平面之下。天边的暮色，顿时浓浓地围了上来。不远处的水面上，有几只灰色的大鸟，嘎嘎地叫着，飞进了密林。
贾代偲伸手拽了一把低垂到水面的枝条，激起一层浅浅的水纹，因笑道：“咱们不如回去吧，若是迷了路，今儿晚上就要在这河里过夜了。”
庄儿忙答应一声，又摇了桨，寻原路返回。
