离圣驾南巡的日子，越来越近了。府里的银子，淌海水似得花出去。史彦看着赖全交上来的账本，不仅有些焦虑，照这个趋势下去，这场接驾，只怕掏空了贾家也不够。等贾代善回家的时候，她不免将自己的想法，告诉了丈夫。
贾代善道：“有什么办法？不过圣上给两位老爷的密信上说了，今年两淮的盐税，将用来补贴南巡的费用。”史彦看看一脸疲惫的丈夫，叹口气，只得收起账本，命云梦给丈夫拿饭过来。
贾代善一边吃饭，一边又告诉史彦：“行宫已经修建的差不多了，内部的装饰物也已经准备齐当，御用的金银器皿也即将打造完工。剩下的，只能算是小部分开支了。等春季的盐税银子收上来，也就足够了。所以，娘子就不用发愁了。”
听了这番话，史彦心里才算松了口气。
贾代善又笑道：“虽说接驾责任重大，可也是千载难逢的际遇，是咱们贾家的恩宠和荣耀。事后，圣上免不了要有所封赏。父亲和那边大老爷的官职，只怕还要提升。这也是惠及子孙的好事。”
史彦笑道：“俗话说，‘伴君如伴虎’，伏侍圣驾，你们难免要更加小心一些才是。”
贾代善道：“这个自然，宫中已经派了十几位公公来，这一两日就到。一方面验收查看行宫，一方面给我们一些指导，免得犯错。等这十几位公公来了，我们就更不得闲儿了。”
果然，接下来的日子，贾代善回来的越来越少。但他不断地打发贴身小厮，来给陈夫人和史彦汇报那边的动静：宫里来的十几位公公对行宫很满意，但也提出来一些需要整改的地方，这几天正在抓紧完工；花草树木都栽种好了；戏班子特意唱了几出戏给公公们听，公公们都叫好不迭，这一节也可放心了；准备的御膳单子，公公们也列好了，正在四处寻找手艺更高的厨子……
每一次有消息传来，史彦心里都喜忧参半。喜的是事情正一步步的向好的方面进展；忧的是不知道丈夫这几天又累成什么样子了。她一遍遍地嘱咐送信来的小厮，千万好生伏侍你爷，别招你爷生气，劝他得空好好休息……
金陵的各级官员，也开始络绎不绝地到荣国府中来，有赶着相与结交的，有来打探消息的，有来送好厨子、好杂耍人员的……史彦只得派赖全出去应酬，说家里的爷们儿都在行宫忙活，家里只有女眷，不方便见客。
于是，各级官员家的内眷，开始粉墨登场，有给陈夫人送来好绸缎的，有来给陈夫人送来上好的补品的，也有送来聪明伶俐的好丫头的，还有来结交史彦的，声称自己是史彦之母，文氏夫人的娘家什么亲戚的……
史彦哭笑不得，也只能一一应酬。这些凭空添出来的事儿，更是让史彦忙的不可开交。
阳春三月，春暖花开，春日载阳，春风徐徐。
圣驾终于抵达金陵。和圣上一起驾临的，是皇上最宠爱的惠妃娘娘。史彦和陈夫人，东府中的方夫人，唐氏，不免又穿戴整齐，去行宫中参见惠妃娘娘——贾代仲之妻谢氏，因为即将临盆，不便出门，所以留在家中。
行宫中金碧辉煌，异香馥馥，隐隐闻得有鼓乐之声。走进惠妃娘娘的下榻之处，更见花团锦簇，金光闪闪，令人目不暇接，眼花缭乱。
方夫人和陈夫人忙将进献之物呈上，皆是金陵城内所有的珍奇之物，
惠妃娘娘倒甚是谦和，她命众人平身后赐座，笑道：“你们家连日忙碌，又拿这些来做什么？我不好生受的。”
方夫人和陈夫人慌得都忙赔笑道：“微物不成体统，聊表臣妇的一点心意。娘娘自然是不稀罕的，只留着赏人就是了。”
惠妃娘娘方才命人接了，又命人拿来茶点来，和方夫人和陈夫人说了几句话，然后又转向史彦，笑道：“你就是文夫人的女儿？文夫人好品行，这女儿也果然不错。”
史彦慌忙又站起身，笑道：“娘娘谬赞了。若能得到娘娘的一二指教，民妇不胜荣幸。”
惠妃笑了笑，忙道：“你不必拘礼的。文夫人常到宫中去，我们亲热的很。且坐下，我们说话，才显得是自己人。”史彦忙答应了，重又归坐。
惠妃娘娘又说了几句话，因转身命人拿出自己给各人的赏赐。方夫人和陈夫人，每人是宫缎四匹，宫绸四匹，金银锞子各四对；唐氏、史彦，每人是宫缎两匹，宫绸两匹，金银锞子两对；还有一些新奇的小古董玩物，惠妃笑道：“这些带回去给家里的孩子玩吧。”
几个人谢了赏，知道这是娘娘送客之意，又不好立刻走的，又略略的说了些金陵城内的人物风情，方夫人便笑道：“娘娘远道而来，想是有些疲倦，臣妇们暂时退下，娘娘若有吩咐，臣妇们即刻就来。”
惠妃笑了笑，摆摆手，几个人轻轻退了出去。
临近府门口的时候，方夫人对陈夫人道：“妹妹，只怕惠妃娘娘那里随时召唤，不如暂时到我那里坐坐，晚间再回府去。”
陈夫人点点头：“嫂子说的是，就是这样好。”
几个人正准备进去，只见几个媳妇儿慌慌张张从里面跑了出来，差点撞到方夫人身上。
方夫人骂道：“急脚鬼似得，你们忙乱些什么？”
几个媳妇儿忙跪下来，道：“太太，二奶奶怕是要生了，我们请稳婆去。”
方夫人忙道：“那还不赶紧去！”几个媳妇儿忙又爬起来，正要走，方夫人道：“就坐了我的车去，赶快接过来，是最要紧的！”几个媳妇刚说了一句“不敢”，方夫人道：“什么时候，还说这些没用的。快去！”
媳妇们忙答应了，上了车，疾驰而去。
方夫人等忙又走到谢氏房里来，远远的就看见院子里人来人往，乱作一团。遂忙进房里来，只见谢氏已是疼的满床打滚，却在嘴里咬了一条巾帕，不肯发出声来。
陈夫人叹道：“这孩子，倒真是个懂事的。既是疼，叫出来就是了，何必这样。”
正围在谢氏旁边服侍谢氏的几个女人，忙走来给方夫人和陈夫人请安。
方夫人道：“我们走的时候，还好好的。怎么忽然就要生了？”
一个女人道：“回太太，这生孩子的事，哪里说得准。偶尔日子提前，也是常有的。”
方夫人摆摆手，道：“罢了，你们去好生服侍着。”因又不忍再看，要走出来。只刚走到门口，忽见一个丫头慌慌张张地跑了进来，嘴里大惊小怪地叫道：“太太，不好了，二奶奶娘家府上的人来了……”
方夫人忙狠狠地瞪了她一眼，道：“有话出去说，没看到二奶奶正在生产吗？”
谢氏虽是疼的难以忍受，但也听得出来，大约是出了什么事，忙强忍着疼，取出口中的巾帕，问道：“谁来了？有什么事？”
方夫人忙道：“你这孩子，急些什么？有什么事，我们不能处理？你只管安心等着，凡事有我。”因忙走了出来。那丫头也不敢再说，只得随了方夫人出来，走到外面厅上。
方夫人这才问道：“究竟有什么事？”
丫头胆怯地看了一眼方夫人，道：“回大太太，二太太，回几位奶奶，二奶奶娘家府上来人了，正在门口等着，求见二奶奶，说是那边老爷出事了。”
方夫人忙吩咐道：“快把人带进来。”
来人是一个二十多岁的女人，她跌跌撞撞地走了进来，一下子跪在地上，带着哭腔道：“亲家太太，亲家奶奶，我们老爷出大事了。我们太太要请姑娘回去，商量个法子。”
方夫人忙道：“你倒是说，出什么事了？”
那媳妇抹了一把眼泪，又道：“方才我们老爷跟着这边府里大老爷、二老爷去面圣，不知道什么话说错了。圣上大怒，即刻就命人将老爷抓了起来，不知道要怎么处置。还请亲家太太唤我们姑娘出来。我们太太已经急得昏过去了，急等着姑娘回去呢。”
方夫人道：“这恐怕不行，你们姑娘马上临盆了，已经去请稳婆了。”
那媳妇听了这话，一时没了主意，只喃喃地道：“这可怎么办呢？这可怎么办呢？”
此时，稳婆已经到了，拜见了方夫人，方夫人忙命她到后面谢氏院子中去。
这媳妇又慌忙跪下，道：“亲家太太，您老人家倒是想个法子，怎么救我们老爷啊！”
史彦忙道：“这位嫂子，你且不用慌。咱们都是至亲，我们断不会坐视不理的。”又转身对方夫人道：“大太太，这位嫂子想是也急了，说的也不清楚。不如咱们派一个人去，先打听清楚了，看是怎么回事，再商量怎么处理，可使得么？”
看方夫人点点头，史彦忙又转身吩咐云梦：“你去告诉赖全，让他即刻到行宫去，找到两位老爷的亲随，问问是怎么回事儿。”
云梦忙答应了就走，史彦又命人将这媳妇带下去，到耳房中去喝杯茶，暂且等待一会儿。方夫人看着这媳妇走了，方叹道：“也不知道这谢知府，究竟说了什么错话，做了什么错事，偏偏赶在这个时候！”
一时，又有稳婆跑过来道喜：“恭喜大太太，二奶奶已养了一位姐儿下来，姐儿好个模样，甚是清秀呢。”
方夫人此时心中烦乱，又不好表露出来，只是连声说“好”，命人拿了银子，打发着稳婆去了。
就有谢氏房里的丫头来请方夫人。方夫人心内清楚，儿媳妇怕是要问谢家有什么事，因而踌躇起来。
史彦看方夫人犯难，忙道：“大太太不必焦虑，等我去和二嫂子说一声，也就是了。”
方夫人巴不得有人替自己去做这个难，忙笑道：“彦姐儿，你和你嫂子好生说，别让她着急。”
史彦忙答应了，又走到谢氏房里来。因心内也知道，不好直说的，只是告诉谢氏，那边府中并无什么大事，不过亲家老爷说错了一句话，被皇上斥责了几句。
谢氏心内知道，事情也不会这么简单，又明白史彦也是好意，只得垂泪道：“好妹妹，你好生和两位太太说，若是我娘家那边有什么事，还请太太看在我的面子上，千万照顾着些。”
史彦忙连声答应，因又走了出来。
两个时辰之后，赖全气喘吁吁地跑了进来，跪下道：“回二位太太，二位奶奶，谢府里的老爷，是因为在向圣上回禀公事时，出了差错，整个金陵府的开支，收入，人员，政事，说的乱七八糟，才惹恼了皇上，不过，应该没有性命之忧，此事也牵扯不到咱们府中，两位老爷说，等明儿皇上怒气消了，再替谢老爷求情。”
陈夫人道：“既然如此，赖全，你和谢府的那个媳妇走一趟，去回一下那府里的太太。”赖全忙答应了，又到谢府中去说明原因。
