被后世称为“诗仙”的李白,有一次受召进宫陪唐玄宗饮酒赋诗。权倾一时的宰相杨国忠倨傲地挑衅说:“我想请你来对三步句,我出上句,你要在三步之内对出下句,否则就要受罚!”李白欣然应允。
杨国忠出题说:“两猿截木山中,问猴儿如何对锯?”
“锯”谐音“句”,“猴儿”暗指李白,杨国忠说完扬扬得意地看着李白。旁边的人都听出了其中的奥妙,玄宗首先笑了起来。
李白略一思考,便转身对玄宗说:“陛下,这个题虽难,却也不是死对。只是,如果言语中有冲撞的地方,一定要请陛下恕罪。”
唐玄宗说:“恕卿无罪!”
李白转身回答:“请宰相起步,三步之内对不上,就算我输。”
杨国忠提起朝服的前襟,赶紧迈步。没想到,他刚跨出一步,李白便指着杨国忠的脚喊道:“一马陷身泥里,看畜生怎样出蹄?”
这个“蹄”谐音“题”,“畜生”暗指杨国忠,与上联对仗极为工整。
杨国忠一愣,众人也听出了李白对句中的玄机,纷纷侧身忍笑。而唐玄宗已经笑得前仰后合,一手指着杨国忠,嘴里重复着:“看爱卿如何出‘蹄’!对得好,对得好啊!”
杨国忠顿时面红耳赤,抬起的一只脚迈出也不是,收回也不是,简直下不了台。