潘鼎新为什么向李鸿章诬告冯子材和王德榜呢？因为他是李鸿章的部将，李鸿章一向拉帮结派，庇护淮系势力，他会在朝廷面前替部将说话。而李鸿章将事情转奏朝廷，其可信度和给力度，也比他亲自上奏要高得多。另外，潘鼎新驻守越南时，李鸿章还密令他“战胜不追，战败则退”，他战败了，李鸿章当然得出面替他摆平一切。
果然，当李鸿章向朝廷转奏了潘鼎新对冯子材和王德榜的诬告后，朝廷立即下令：“冯、王经潘鼎新飞催不至，可恨至极，着张之洞、潘鼎新严令催援，倘若延误军情，军法从事！”
张之洞接到朝廷的旨令后，也十分恼怒，于是责问冯子材，冯子材连连喊冤：“潘鼎新恶人先告状，我不是炮灰，我也不当炮灰！”张之洞经过一番查证，才知道他是被冤枉的，潘鼎新就是要拿他当替罪羊！
这真是猪八戒败阵倒打一耙，恶人先告状啊！张之洞气得够戗，他立即联合彭玉麟奏明朝廷：“谅山之败，并非因冯子材不听指挥所致，实由潘鼎新调度无方，他对冯子材的指控全都是诬陷之词，请朝廷明鉴！”
接到这份奏报后，朝廷收回了上次问责冯子材的旨令。战事结束后，潘鼎新被革职回籍，广西巡抚一职由原广西按察使李秉衡代理。
冯子材被诬告后，非常愤怒和郁闷，张之洞担心这样会影响士气军心，于是发电安慰他：“老冯啊，你大人有大量，虽然你被诬告了，但在关键时刻，你要以大局为重才是啊，千万不要愤怒和郁闷。前线破敌，最终还得靠你指挥（终赖麾下）……”
冯子材的确有气量，得到张之洞的安慰后，他心里好受多了。安慰了冯子材后，张之洞又去电劝告潘鼎新：“赶紧赴前线收揽残军败将，否则后果不堪设想。以后上奏情况，一定要实事求是，朝廷早晚会查明事情真相。如果作假，将来必然被人指责，那就更为不妥！”
对于张之洞的这番肺腑忠告，潘鼎新却爱答不理，他继续败退，然后龟缩在广西龙州城里。无奈之下，张之洞便命令冯子材帮办广西关外军务，接替镇南关前线指挥权，并责成李秉衡支持冯子材守关克敌。
光绪十一年（1885年）正月初九，法军大举进攻镇南关，守卫文渊（今越南同登）的清军桂系将领杨玉科中炮牺牲，部下溃散。至此，潘鼎新所部全部败退广西边境。
潘鼎新败退后，法军乘势侵占镇南关，前锋部队已深入中国境内10公里。
正月十一日，法军由于兵力不足，补给困难，于是炸毁镇南关城墙及附近工事，退回文渊。退走之前，他们还在关址废墟上竖了一块“广西的门户已不再存在了”字样的木牌，并大肆扬言：下一步我们的作战目标就是广东的钦州和廉州，切断桂滇清军的后勤补给线！
法军如此嚣张，张之洞怒发冲冠，他立即电令冯子材：出击！作战！
冯子材立即率军抵达镇南关前。在侦察了敌情和地势后，他电奏张之洞：就在镇南关前打一场自卫反击战，绝不允许法军深入国土半步！
张之洞非常肯定冯子材的战略布局，他大度放权给冯子材说：“在战场前线，你就是主帅，你完全可以相机行事，不必来回电函于我，以免贻误战机！”
决死一战
有了张之洞的深度信任和大度放权，冯子材也就大手笔地排兵布阵了。他料定法军必然犯关北上，于是命令士兵在关前东西岭之间修筑一条长达数里的城墙，然后在城墙前深挖沟，并在墙上布设炮位，严阵以待。法军胆敢来犯，那就用枪炮招呼他们！
修墙、挖坑、设炮后，冯子材亲率主力驻守关前，从正面迎击法军。然后他又调苏元春、陈嘉两部防守于两侧，并令王孝祺部屯守于后。这四支军队互为犄角，同时也是一个口袋阵，专等法军来钻。
二月初七，法军司令尼克里率兵2000，兵分三路直扑镇南关前。王孝祺、苏元春各守东西两岭，冯子材则率众与其正面作战。
清军虽有坚固的城墙作掩护，但法军炮火的威力实在迅猛，城墙好几处都被摧毁。两军激战到深夜，也未分出胜负，而东西两岭阵地也几度易手，战况万分危急！
初八，尼克里求胜心切，便率大军集中优势炮火猛攻清军中路，同时又分兵进攻东西两岭，但因王孝祺和苏元春冒死相守，法军未能得逞。
中路守将正是冯子材本人，他深感形势危急，也知道成败在此一举，于是决定破釜沉舟，和法军拼个鱼死网破！
在战场上，只有把生死置之度外，视死如归，才有可能取得最后的胜利。但不能和法军拼炮弹，而是拼刺刀！如果拼炮弹，清军远远不是法军对手。如果拼刺刀，哼哼，清军则是法军的祖师爷。
于是，在战况最危急的关头，冯子材挺立军前，大声一吼：“同志们，兄弟们，战友们，此战事关全局，是中法战争胜败的关键，我们必须拼死一战，战胜法军！否则，法军要是再入关，我们有何脸面见两广父老？有何脸面苟且偷生（有何面目见粤民，何以生为）？
“法军不是有炮弹吗，我们不怕他们，我们的尸骨就是堆成墙，也要把他们堵在镇南关外！因此，大家都要跟着老子上，跟他们展开白刃战，砍死他们！这一仗，谁也不许后退，谁要是后退一步，老子就立斩不赦！”
冯子材说完，“以帕裹首，赤足草履，持长矛大呼跃出”，他的两个儿子也紧随他冲入敌阵，与法军展开血肉搏战！
全体清军士兵见状，精神大振，为了让那个憋屈了40多年的国家和民族扬眉吐气，他们也紧随冯子材奋勇进击，冒死一战！已经守住东西两岭的王孝祺、苏元春和后方将领王德榜见状也纷纷率众助战。一时间，镇南关前的子弹“积地盈寸”。
人在生死关头，最难能可贵就是要有一种不怕死、敢于死、藐视死的精神。有了这种精神，死神都会望而却步，生命奇迹也由此缔造。在你死我活的战场上，军人更要有这种精神。有了这种精神，敌人就会崩溃，而你则成了敌人眼中的魔鬼，你很快就会将其吃掉！
这其实就是李云龙同志的亮剑精神。纵然是敌众我寡，纵然是身陷重围，但我们敢于亮剑，敢于战斗到最后一人。一句话，狭路相逢勇者胜。剑锋所指，所向披靡！
冯子材和他的军队就具备亮剑精神。如此一来，阵前那帮犹如恶狼一般的法军，也就成为他们的碟中菜和盘中餐！
两战大捷
不可一世的法军，向来依靠手中的利器——铁舰利炮搞侵略战争，却从未持刀和对手硬碰硬。他们本来不善陆战，更不懂刀术。因此，当猛虎下山般的清军齐刷刷地手持长矛大刀，疯狂而玩命地朝他们头上砍去的时候，他们当即吓傻了：哎呀妈呀，这是啥玩意儿啊，这年头还兴这个？不带这样的啊！
正在犯傻之间，他们的脑袋就被清军如切西瓜一般噼里啪啦地剁掉了！
这一战，清军击毙法军将领数十人，斩杀法军千余人，将其追击20余里，镇南关大捷！
冯子材随后乘胜追击，又向前推进200余里地。
二月十二日，他率军攻克了一个月前失守的谅山，谅山大捷！
与此同时，刘永福率领的西路军也对法军发进了猛攻，并大败法军于临洮！至此，清军全线胜利，法军全线败退！中法战争的局势从根本上扭转！
法军司令尼克里被冯子材部重伤，很快毙命。消息传来，法国茹费理总理迅速垮台！
这时，冯子材要是再乘胜追击的话，那法军肯定全军覆灭。出人意料的是，一场天大的悲剧突然而至！
乘胜追击
镇南关、谅山大捷后，冯子材兵分两路，继续南进，连克屯梅、谷松、船头、观音桥等地，法军残余不断败退。
张之洞闻讯，急电冯子材：“我军兵锋正猛，不可迟缓，也不可轻敌，你要一鼓作气，拿下河内、北宁，如果拿下，我就赏银10万！”
张之洞的战略意图很明显，只要拿下河内、北宁，侵略越南的法军就失去了最后的屏障，就会被迫退出越南。这样一来，中法两国今后无论是战是和，中国都会处于有利的地势。
张之洞的战略思想是明智的，也是任何一个正常人都明白并力挺的。但悲剧的是，悲剧就在这个时候发生了！
李鸿章的算计
当镇南关、谅山大捷的消息传到朝廷后，一向妥协求和、拉帮结派、维护淮系的李鸿章，竟然根据代理广西巡抚李秉衡、广西提督苏元春等人单方面的奏报，把所有的战功都记在淮军将领苏元春、王孝祺头上。
在给清政府的电奏中，他只提苏、王之功，而不提冯子材，他这是睁着眼睛说瞎话。
冯子材愤怒又郁闷。张之洞对前线的战况及将领的战功一清二楚，他公正而客观地奏报朝廷：“诸将皆有功，而冯子材为首功！”
二月二十一日，朝廷接到张之洞的奏报后，发电嘉奖冯子材，这总算给了冯子材一个安慰，而张之洞也发函劝慰他，不要因为被抢功而贻误抗战大计。
李鸿章没能为淮系将领抢到功，却心生一个天大的馊主意：镇南关、谅山大捷了，清政府可以借此向法国求和，那法国就不会再向清政府提出非分要求了（与缔合约，则法人必不再要求）。
李鸿章的这个想法，至今都令人无法理解。古今中外，没有哪个战胜方，在克敌制胜、志在必得的大好局面下，主动向战败方求和的，而且是很上杆子地、低三下四地求和。
更令人无法理解的是，朝廷竟然同意李鸿章的奏请，并于二月二十二日发布旨令：越南宣光以东战线，三月初一停战，三月十一日撤兵；宣光以西战线，三月十一日停战，三月二十一日撤兵；台湾方面三月初一停战。
这个停战令，绝对是一个愚蠢的卖国令。不过，这并不奇怪，因为它出自软弱无能、窝囊腐朽的晚清政府之手。如果能想到这一点，那么你也就可以释怀了。
