和蒋其义谈完，刘宏把他的用意传达给夏菁和薛全后，三个人都沉默了。事情到这一步，离成功似乎只有一步之遥了，可是，大家都感觉自己就像砧板上的一块肉，任人宰割。从金江到全顺，每一步，他们都为自己想得周全无比。这是一场赌博，若赢了，得偿所愿海阔天空。输了，刘宏和景怡是鸡飞蛋打，赔了夫人又折兵。薛全无可奈何地说：“这已经超出了正常做事的规则，作为律师，也超出了我的所知所学，这是一个选择，看刘宏你赌不赌这把了。”
刘宏没有过多地考虑，决定横下心来赌这一把。她说：“陈达是个贪婪得合理的商人，而蒋其义，就纯粹是个没有职业道德可以出卖自己的老板的小人，我应该给商人面子；而对于小人，就万不能得罪，因为小人是会坏事的。和这样的两个人开始了游戏，我就只能走下去，没有选择。”
在刘宏故作轻松地给蒋其义回电话全部同意他的条件时，夏菁和薛全却在一旁对未来充满了心惊肉跳。
真是“富贵险中求”，虽然步步惊险，但还是进行得顺利。陈达还是个守信用的人，答应的全部都做到了。而蒋其义也是真有本事，背地里偷割了陈达一大块肉，还把他舒舒服服地蒙在鼓里。陈达收到刘宏的钱后，还奖赏蒋其义有功，大方地甩了二十万给他做辛苦费，蒋其义自然是心安理得地笑纳了。
股权转让一战，大胜收兵，三个战士却是百感交集，尽情享受着胜利的喜悦。
这一仗打得夏菁常常有一种要崩溃的感觉，神经总是被一次次拉到要绷断的极限，身体无奈地支撑应付着一场又一场的战役。刘宏从金江手里拿到了所有股权后，还没过几天舒心日子，新的危机紧接着就来了。政府解禁，中心商城的设计完成，面临着开工，还有一个多亿的地价要交，凭景怡和项目公司的实力，银行根本给不到他们所需要的资金量。生完孩子，刚坐完月子，刘宏又带着夏菁和薛全投入到战斗中。
一方面刘宏使出了三头六臂的本领和银行谈着融资，另一方面也在寻找有实力的合作方。银行是建立多年的老关系，帮助刘宏和景怡的同时，精明的银行家还搭配了一块不知所谓的不良资产强行要景怡吞下，即使银行已经给了最大的额度，资金缺口还是很大。经过仔细再三的筛选，刘宏定位在了永胜和穆梓的身上。
她和穆梓都是政协委员，每年开政协和组织活动都会见面，虽然没有深交，可也认识些日子了。在刘宏的印象中，穆梓不光是个大老板，还是个英俊大方的男人。
永胜集团是两兄弟掌舵，弟弟穆梓是董事长，主外，除了找项目还要负责为公司保驾护航；哥哥穆栋是总裁，主内，负责项目的落实实施、公司内部的管理经营。哥俩都是政府公务员下海，配合默契。开发成功了几个大型住宅项目后，专攻深圳中心区的高档综合商业项目和深圳大型的旧村改造项目，是深圳地产界继国营公司和潮州佬之后笑傲江湖的新秀。兄弟俩都是绝顶聪明的人，却拥有各自截然不同的风格。穆梓是个讲究做人的商人，除了赚钱，他还在意对外的名声和口碑，外表斯文的他其实骨子里是颇江湖的。而做过大学老师的穆栋，更为稳重儒雅，对于统筹和算账，有相当的过人之处。
刘宏中心商城的项目，她只肯出让百分之三十的股权。按兄弟俩以往行事的惯例，不控股的项目他们是不会做的。除了刘宏的诚恳和迫切感动了穆梓以外，刘宏当时那种执著和追求，让穆梓从她身上仿佛看到了自己刚起步时的影子。对一个孜孜不倦追求事业的弱女子，穆梓确实是动了恻隐之心。
穆梓的感性，有他哥哥穆栋很好地把着关，避免因此出现的各种问题。两家公司的谈判是一个漫长的过程，有时顺利，有时激烈，有时似乎已经一片黑暗，而光明却又在恰当的时候出现。大多数时候，夏菁觉得大家所在乎的并不是数字和条件的改变，而是对掌控权的争夺。最后的尘埃落定是在过程当中彼此已经疲累了的妥协。世界上恐怕不存在完美得无懈可击的合同协议，所做的一切，只是让甲方乙方心安而已，为日后可能出现的决裂增加获胜的筹码。可其实，那种心安也是不存在的。
两家从合作到后来的分开，颇具戏剧性。永胜是穆栋主谈，一板一眼地认真较真，对于投资风险的条款一点不让。景怡派出的是薛全，律师出身的他，看到这些条款可能带来被吃掉的危险，开会时常常讲得刘宏和夏菁一头冷汗。谈得顺利时，穆梓和刘宏在夜总会里喝得天翻地覆，称兄道妹，不顺利的时候，刘宏不冷静地拍案而起直接开骂。
夏菁很累，没有时间和精力去干与年纪相当的女孩子干的事。她的电话必须二十四小时开机，也必须在周末随时听候差遣。公司安排的饭局几乎每天都有，完全没有安排自己事情的可能，因为有忙不完的事情。数度萌生出的强烈去意，因为一大堆未完的工作，和刘宏日渐憔悴的脸，每每被夏菁自己生吞下去。
刘宏也很累，在被公司的事情困扰的同时，也被家庭婚姻所困扰。在家里吵完哭完，脸上的泪痕还没干，就又昂头挺胸地冲进工作中了。
和永胜的合作终于谈成了，永胜拿出了一大笔资金注入项目，解决了刘宏的燃眉之急。可合同规定两年后，如果景怡不能按时将永胜的股份回收，永胜就将刘宏的股权作价全部回收。永胜进入只是阶段性地解决了刘宏项目资金缺口，实际上，刘宏背上了更重的包袱，压力也更大了。大家都明白，刘宏做这个项目，其实是咬着牙齿硬上的，每一步，走得都是颤颤巍巍的。数年后刘宏成为深圳地产界的传奇人物，也正是因为她无论如何都坚持做完了这个项目，其中的艰辛与波折，除了刘宏自己，夏菁和薛全自然是最清楚不过的。
那一年，刘宏和薛全的婚姻也走到了尽头，无可避免地离婚了。虽然刘宏深爱着比她小七岁的薛全，但是，她的不安全感、她超强的控制欲、常常说暴就暴的脾气让她只能和薛全分手。分手的那天她哭着说：“我无法忍受，等我人老珠黄的时候薛全不再看我一眼，我也无法忍受他不爱我，既然这样，我只能和他分开。我要找一个百分之百疼爱我、顺从我的男人。”除了陪着落泪和心痛，夏菁做不了别的什么，但是，她心里明白，刘宏希望中的那种男人根本不存在。
这是刘宏这个女强人不折不扣的悲哀，其实她和薛全之间，并不是年龄的差距，而是彼此的生活重心不同。刘宏的生活中她的事业是重心，没有事业，她觉得自己什么都没有。当刘宏发觉薛全有朝一日可能会成长为能把控全局的CEO时，刘宏害怕了。她担心自己会被抛弃出局，担心自己会成为一个完全没用的家庭妇女。即使她还爱着薛全，为了让自己恐惧的状况彻底不会出现，她还是选择了和薛全离婚。在夏菁看来，刘宏不是绝对的强者，起码在婚姻感情上不是。和薛全分手，是她对自己的不自信，是对没有勇气经营无法把控的家庭生活的逃避。
在两家公司合作的最后一步，是工商局的股权变更手续。当夏菁把新鲜出炉还冒着热气的营业执照交到刘宏的手上，看着刘宏充满笑意的脸时，夏菁长长地吐了一口气，浑身的骨头像散了架一样。
女战士的身体彻底被打败了，夏菁突然生病了。她的白血球没有原因地低到像一个在做化疗的癌症病人那样的指数，每天低烧，头晕得脚下打飘。要不躺在床上，要不奔走在医院做各种化验查找原因，对夏菁这种状况，西医和先进的设备无能为力。拖着疲惫的身体回到家，她一个人趴在孤单的大床上哼哼唧唧地哭，一会儿就睡着了，醒来了她发下誓言：“从现在开始，第一个打电话给我的男人只要他奔过来看我，不管他是谁，我都嫁给他！”
电话真的响了，是妈妈。夏菁对着电话的号哭让老人家肝肠寸断，视夏菁为掌上明珠的妈妈，第二天就飞来了，还带来了一个老中医。中医给夏菁的诊断是：长期心焦紧张，睡眠不足，导致身体免疫系统紊乱。处方是：休养。什么也别做，什么也别想。一日三顿黑木耳，随便怎么吃。夏菁只能照做。
那一年正是“非典”年。
身体生病遭受折磨，心却能安静地停下来反思。过去像电影一样在夏菁的眼前回放，刘宏事业的成功和不快乐的家庭生活、身边女友们平淡但幸福的日子、妈妈担忧的眼神，让夏菁一遍遍想着一个个问题：“我究竟要什么？认真努力勤奋地工作，有了深圳户口，有了房子有了车，有了名牌，有了许多有钱有势的朋友，到深圳七年，有了让同龄人羡慕的一切，可为什么不快乐？什么才是真正的快乐？所做的这一切是为了谁？……”
这些越想越迷茫的问题，每天都在夏菁的脑里心里打圈圈，她回忆起当初到深圳的初衷：“我不是打算一个暑假挣张飞机票就回家的吗？为什么到现在我还在这里？而且，这样不开心。”
想了好久，夏菁终于想明白了，觉得物质上拥有的再多，心里不快乐，身体不健康，实际上更痛苦。她想来想去，终于做出了一个重要决定：向刘宏提出无限期的休假，直到自己的身体和心情调整好。
