她想树立一个光辉照人的女王形象,当朝明臣很多,这点她很得意,既然朝廷稳定了,把那些名声不好的人除去,让他们去担当骂名,也就保住了自己的形象。这是武则天在心里合计出的计划,聪明的武则天不会自己去背“卸磨杀驴”的名声,她知道,酷吏们树敌多,早晚有人会找他们的麻烦,她只要在一旁推波助澜即可。这就是武则天,比起李治,武则天的驭人之术炉火纯青,深得帝王之道。比起李治,武则天这个皇帝当得更加专业。经过几年的沉默,大臣们也不再坐以待毙,他们还是不敢正面向酷吏们叫阵,干脆学着酷吏玩起了告密。这一天,一封告密信不知被谁扔进铜匦,管理铜匦的官员按捺住内心的喜悦,将告密信上报,官员们有默契地为这封信打开绿色通道,很快,信到了武则天手里。武则天像是早就知道会有这么一封信,她叫来来俊臣,说:“有人告密说周兴要造反,你去审理一下这件事。”武则天安排来俊臣审理周兴,一是相信来俊臣的能力,二是知道来俊臣对自己忠心耿耿,他最知道女皇心里想要的是什么。来俊臣很快明白,女皇嫌周兴碍眼,让自己去除掉周兴。
他没有唇亡齿寒的觉悟,在他良好的自我感觉中,女皇对他信任有加,他对女皇尽忠职守,他们的君臣关系牢不可破。对君臣关系最有研究的李要是知道来俊臣的想法,大概会嘿嘿一笑,继续在棺材里睡觉。不过,这次武则天可给来俊臣出了个大难题,众所周知,周兴为人狡诈,深谙酷吏之道,要套他的口供恐怕没那么容易,而且,就资历来看,来俊臣并没有胜过周兴的自信。虽然为难,但女皇交代下来的工作,忠心耿耿的来俊臣一定会完成。很快,他想到了好办法。这一天,来俊臣请周兴到家里吃饭,酒过三巡,来俊臣感叹有些人犯的难缠,他向周兴讨教,“周公,你是如何审理那些死也不肯招供的犯人的?”周兴一个高兴,顺口说:“这还不简单,生上火,火上放一口装水的大瓮,将人犯放进去慢慢熬,犯人没有不招的!”来俊臣拍案叫绝,他立刻对仆人们说:“快!去院子里生堆火,放一口装水的大瓮。”周兴一时没明白来俊臣的意思,来俊臣欢天喜地,站起身作了个揖,说:“多谢周兄教导,有人状告周兄谋反,弟奉女皇之命审理此案,现在,你先进这个瓮里坐一会儿,请!”周兴呆若木鸡。他不笨,很快知道,武则天这是要除掉他。
大瓮里的水还在烧,周兴跪倒在地,对来俊臣说:“我承认,你说什么我都承认!”这个故事后来变成一个有名的成语:请君入瓮。在周兴的合作下,来俊臣顺利结案,判了周兴死刑,武则天还是不愿背上“卸磨杀驴”的名声,她说念周兴对自己忠心,有大功劳,死刑改为流放。这一幕看着怎么这么眼熟?当年唐高祖李渊对王世充,用的不就是这一招。王世充仇人多,离开长安没走几步就被杀。此时的周兴,比当年的王世充还牛,可谓仇人遍天下,没过几天,就传来周兴被暗杀的消息。周兴被杀,朝臣们的精神为之一振,这是武则天给他们的信号:朕已经准备下手对付酷吏,爱卿们,来配合吧。酷吏的末日扳倒一个周兴,朝臣们意犹未尽,虽然女皇给了暗示,但一来武则天心计太深,朝臣们摸不准;二来他们被酷吏吓破了胆,谁也不敢先出头和酷吏们对着干。何况,来俊臣等人对武则天也算忠心耿耿,在女皇心中有些分量,不容易撼动。他们只能不停写奏折,希望女皇停止严酷的刑法,对事不对人,这种说法相对安全。在这种温开水似的舆论下,来俊臣本来还能多活几天,但他千不该万不该,得罪了三个不应该得罪的人。
所有人都知道来俊臣喜欢诬陷他人谋反,在来俊臣眼里,除了武则天之外的人都有谋反的可能,他每天只琢磨一件事:谁要谋反,谁要对女皇不利。来俊臣的职业病一发不可收拾,他诬陷王公大臣不说,就连武氏集团和武则天的儿子李旦,都没能逃过他的罗织大网,在他的诬陷下,李旦吃了大亏,两个妻子被武则天杀掉,这件事我们以后再详细说,现在单说来俊臣是如何促成“反来联盟”形成的。来俊臣得罪李旦,又不小心得罪了武承嗣和太平公主。不过,来俊臣不怕得罪人,为了女皇,他得罪多少人都可以,他的《罗织经》里有一句名言,“善归上,罪归下”,就是说好名声让君主担着,坏名声自己来扛。武则天看到这么一句话,大概也曾由衷地感叹:“这是一只多么乖的狗啊。”不过,这次来俊臣得罪的这三个人都不简单,武承嗣张牙舞爪,太平公主笑里藏刀,李旦深藏不露。武承嗣虽然智商有限,但他有实在的权力;太平公主从不出风头,不代表她好欺负;李旦韬光养晦,不代表他没半点脾气。武承嗣首先对来俊臣发难,他找到太平公主和李旦说:“我们必须解决掉这个来俊臣。
”太平公主不想引起母亲的注意,但事关重大,自己必须辩白,反正有什么事有武承嗣这个冤大头顶着,她表示她愿意协助武承嗣;李旦看了一下合作者,武承嗣他是不敢指望的,但他却知道自己的妹妹是什么样的人,这个妹妹,平日不显山不露水,内里却和武则天一样工于心计,她参与的事,定能百无一失。于是,李旦表示他愿意加入“反来联盟”。这边来俊臣还在对武则天说又有人要谋反,那边侄子、女儿、儿子一起闹腾起来,明告来俊臣谋反,联名上书要求惩办来俊臣。看到一向谨慎的女儿和儿子都出面了,武则天知道这次必须做个了断,不只是了断来俊臣,还要了断酷吏时代。可是,武则天突然犹豫了,这些酷吏算是她的有力拥护者,他们都死了,以后朝廷再有变动,她依靠谁?曾和来俊臣结下梁子的吉顼看出了武则天的犹豫,他果断地来到女皇面前,帮女皇分析局势。武则天说:“来俊臣于国家有功,朕不忍心杀他。
”吉顼严肃地反驳说:“陛下,来俊臣大量制造冤案,他贪污受贿,家里的财产堆积如山,又滥杀无辜,手下冤魂无数,他就是国家公害,何功之有?”吉顼的话,终于令武则天下定决心,她决定处斩来俊臣。来俊臣死的那一天可谓万人空巷,洛阳百姓将刑场围得水泄不通,将来俊臣的尸体挖眼掏心,尽出胸中一口恶气,武则天见杀死一个酷吏能让臣民解气,准备再接再厉。武则天还是不肯背“卸磨杀驴”的名声,这一天上朝,她佯装迷惑地问大臣们:“过去周兴、来俊臣审理的那些谋反案件,犯人们都承认自己所犯的罪行,为什么他们一死,就不再有谋反案发生呢?过去的谋反案是否也有冤案?”周兴、来俊臣死了,酷吏势力还在,大臣们一时不敢说话。夏官侍郎姚崇打破沉默,姚崇刚刚被调到洛阳不久,他知道言多必有失,平日沉默寡言,不多说一个字,现在,他觉得应该有人站出来。
姚崇侃侃而谈道:“从垂拱之后,朝廷冤案甚多,陛下即使派亲信前去调查,这些亲信尚且害怕被牵连,如何敢对已判决的案子提出质疑?现在,幸得上天保佑,陛下诛杀了那些小人,恢复了朝廷的安宁,从今以后,臣以性命和身家担保,不会再有人造反了。”武则天做出如梦方醒的样子,说:“以前宰相们胆小怕事,不敢直言,使我成了滥用刑罚的人君,唉,我险些被这些酷吏耽误,姚爱卿说得有理。”夸奖完毕,赏赐姚崇千两银子。接下来,武则天开始不遗余力地打击酷吏,调查冤假错案,树立自己公正严明的帝王形象,显赫一时的酷吏们逐一被武则天诛杀,臣民们终于松了口气,太平日子终于到了。武则天的酷吏政治,持续了十四年,这十四年,武则天靠着这批酷吏巩固了自己的位置,驯化了臣民,当她不再需要酷吏们效力,就干脆果断地来个斩草除根,现在,她女皇形象变得高大可亲。
武则天很高兴,有一个人可不高兴,看到酷吏的下场,武承嗣觉得自己受到了严重伤害,姑母这一招“卸磨杀驴”用得滚瓜烂熟,他有点后怕。虽然,在姑母封禅嵩山的时候,由他主持亚献,但给点甜头再送一把刀是这老太太的惯用手段,万一哪天她用不着自己,他武承嗣怎么办?武承嗣决定自救,他要尽快确立自己的身份:大周的继承者。为此,他开始拉拢亲信,为自己当太子造舆论。武承嗣的举动早被朝臣们看在眼里,他们没有讨论,没有交换意见,在“武承嗣当太子”这个问题上,他们几乎异口同声地说:不行!众多大臣产生共识,他们中的很多人是武则天提拔的,这没错,但武则天的权力是李治给的,他们的上司姓李不姓武,他们承认武则天的领导权,但不能容忍武家人成为下一任天子。新的擂台开始了,甲方选手:忠心的李唐大臣;乙方选手:武氏集团的精英。裁判:游移不定的武则天。对武则天来说,双方的擂台打起来更好,她自己被这个问题烦了不知多少年,直到现在还没有半点头绪。打就打吧,她可以做个参考。在裁判的无声示意下,擂台开始!