1933年3月9日，29军先头部队进入喜峰口。
在实际交锋之后，才发现鬼子不是那么好打的。
由于枪械简陋，在喜峰口，29军平均每打死一个日军，己方就得倒下几十个人。
情况越来越严重，请求紧急增援的电报不停地从前线发往29军军部。
显然，形势的发展，与当初的预想差距很大。
要想坚守喜峰口，必须有更大投入，然而这无疑也意味着风险的剧增，弄得不好，甚至有可能把老本都给赔进去。
29军长期用抗战激励士气，可是在现实中真正面对这一难题时，又不得不备感踌躇。
客观地说，作为地方部队，在与日军对阵时，往往有比中央军更多一层的顾虑。他们能在蒋介石面前挺起胸脯，也就是依仗着手里有人有枪，一旦这些都赔得差不多，就意味着再无可讨价还价的本钱。轻则地盘缩小，编制砍掉，重则只能灰溜溜地通电下野，躲进民巷做寓公了。
29军虽然是由宋哲元当头，实行的却是现在流行的圆桌会议模式。部队草创时，包括宋哲元和萧振瀛在内，一共八个结义兄弟，大家达成默契，不管多大的事情，都要集体商量，集体负责，计议好后再行动。
此时此刻，“八兄弟”感觉自己站在了十字路口。何去何从，不仅关乎个人荣辱，还决定着这支初出茅庐的地方新军的未来命运。
东北军都打成这个样子，我们还有必要在长城上跟日本人死磕吗？
有！
一个人霍然站起，全力主战。
此人就是萧振瀛。
他认为，跟身后的华北大平原相比，喜峰口地势险要，实为可战之地。29军只要在这里抱定死战的决心，赢是大有希望的。
至于退，大家就别想了。那是条绝路。
见萧振瀛如此坚决，宋哲元当即表态，就算拿出全部的老本，这回也要跟鬼子们拼了。
其他兄弟也大多赞成萧振瀛的主张，只有一个人仍然保持着沉默。
让大家都甚感意外的是，这个人不是别人，却是第38师的师长张自忠。
当然，张自忠没说他不同意。他病了。
什么时候不能生病，这时候病，摆明了就是装病。
也没有公开表示不同意，不过就是那意思。
萧振瀛最讲究待人接物的一个人，情急之下也顾不上了，跑过去就是一脚。
你给我装什么装，是不是怕死？
要是你用其他法子旁敲侧击，张自忠或许还要哼哼啊啊一会儿，说他“怕死”却是最要命的。
他腾地一下坐了起来。
我不是怕死，可我们就这点人，这点本钱，你们非要一股脑全拿到前线去。我看，赢不一定，拼光却是绝对有可能的。
下面有句话估计还强忍着没有说：
儿卖爹田心不疼！
萧振瀛松了口气，不是怕死就好，这点道理我还是能给你点得透的。
抗战呼声，全国已响彻一片，29军如果不继续参与抗日，就难以得到国人的同情和拥护。作为一个到处受人排挤，几无容身之处的地方杂牌部队，这样一来，路只会越走越窄，情况只会越来越糟。
退，将输得一干二净，进，甭管打得过打不过，得到的永远比失去的多。在这一点上，大家都要想明白想透彻。
最后，萧振瀛撂下了一句掷地有声的话：
将来谁肯抗日，谁才能站得住。如果守着这点本钱，不敢下注，早晚必将被淘汰！
这句话一语中的，对张自忠来说有如醍醐灌顶。
他腾地站了起来，我懂了，我听你的话。
大哥还是大哥，不服不行。
至此，兄弟们的意见得到统一。宋哲元授命赵登禹担任前敌总指挥，率强力援军出征喜峰口。
中国人论武，最喜排名，而且不分出个子丑寅卯誓不罢休，哪怕是关公战秦琼，遂有“文无第一，武无第二”之说。
在29军的武林排行榜上，有“打虎将”之称的赵登禹要是排第二，没人敢称第一。
当年赵登禹到西北军来投军找饭吃时，募兵的日期早已过了，但征召者一听到他自报家门，马上就另眼相看，破例把他招了进来。
其实赵登禹的老家并非西北，然而在剽悍的西北人眼里仍然如雷贯耳，这个地方就是山东省的曹州（今菏泽）。
在中国百姓口耳相传的民间传奇里面，山东响马恐怕比东北胡子还要更具影响力。如果没了这个职业，那就等于没了秦琼，没了程咬金，一部《隋唐演义》立马就要黯然失色。
曹州就是专出响马的地方。宋朝的时候，由于响马实在太多，后来便都挤到一座叫做水泊梁山的山寨里去排座次了。
再后来，又从这里飞马蹿出了一支轻骑部队。
当年，曾国藩能指挥湘军击败太平军，却对他们无可奈何，这支部队的名字叫做“捻军”。
居于此地，你要是不会打架，出门都不敢跟别人打招呼！
赵登禹出生的地方据说离武松打虎的景阳冈不足百里之遥，而他从军后竟然也真的如法炮制，在湖南乡下单人干死了一只老虎，“打虎将”因此得名。
那只大虫事先虽遭枪击，但并没死透，当时还在给冯玉祥做警卫员的赵登禹愣是直冲上去，打死老虎并骑在虎背上拍了张靓照，其力气和胆量实非常人所能及。
时人称赵登禹“躯干修伟，负膂力，精骑击”。“躯干修伟”并非虚饰之词，他跟冯玉祥几乎一般高，一米九的个子，也是顶天立地一巨人。
既然枪械比不过人家，赵登禹这次就准备在长城岭上亮出29军的“特种武器”。
不用说，当然是大刀。
29军上上下下，普遍建有大刀队，官兵一般也都人手一把大刀，几乎可以说是靠大刀吃饭的。
没办法，因为他们的枪械实在太差。
29军的步枪不仅既老又少，而且好多还不配刺刀，后面这东西看似不起眼，工艺却很精密，很多小兵工厂能造土枪土炮，却愣是造不出合格的刺刀来。
于是便很自然地想到了老祖宗留给我们的宝贝，那个从秦琼武松程咬金，到捻军湘军太平军，一直都在使用着的冷兵器。
对29军来说，它的优点真是太多了。
取材方便：有铁就行，用N把菜刀的料就可集成一把大刀。
制造简单：一个乡下铁匠就能完成，连普通机床都不要。
最重要的当然就是省钱，不仅前期投入少，后期也几乎不需要增加任何投资，拿过来就能使。
练打靶还要费子弹呢，耍刀的成本无非就是出身大汗。
然而事情还远没有这么简单，如果你没有武功底子，不熟稔刀法，再怎么卖力地挥来舞去，大刀的威力也不得不大打折扣。
在周星驰版的《鹿鼎记》里，韦小宝要向他的师父学习功夫以防身，后者给了他一本书——只是目录，这位师父告诉他，等你把目录上的所有武学秘笈都看完，差不多就能在江湖上露个小脸了。
韦小宝立刻打了退堂鼓。
这就是做梦与现实的区别。前者只要拿到一本秘笈就可以笑傲江湖，后者穷数年之功，仍可能不得其门而入。
岂止武术，任何技艺莫不如此。
当兵打仗舞大刀，就是马上要派用场的，谁能等这么久。
那怎么办呢？
有办法。
我们退一步想想，你用大刀干什么？不是要当武术家，也不是要做明星当演员，那是拿来砍人的。
不需要铺垫，不需要花哨，不需要眼花缭乱地一招又一招，因为战场之上没有拿着笔打分的评委，决定胜负的唯一标准，就是你能不能在最短的时间内把对方砍倒。
经过无数次实践，29军形成了一套独特的刀法。此即“破锋八刀”，又称无极刀法，也就是从传统刀法中提炼出来的八个要诀，拿它们来对付刺刀，够了。
这八个要诀我都看到过，可如我等笨人既看不懂，也记不住。能不能再简单一点。
当然可以。
一套缩成了一招，如果写在秘笈上，半页纸都不要。
名字很俗，叫做“缠头裹脑”。
包括两个动作，就是先磕一磕（挡开刺刀），再抡一抡（一圈够了，多了没用）。
简单吧，然而实用。
不会武术不要紧，脑子转得不快也不要紧，咱就记得把这个动作弄到熟就行了。
29军平时练得最多的，就是大刀，而且也就“缠头裹脑”这一招俩动作，翻来覆去地练，没完没了地练，练到最后，不管处于怎样的境地，第一个从他们脑子里跳出来的，都是这个规定程序。
这已经不是熟，是烂熟。
在29军里，舞大刀的高手到处都是，但高手中的高手，还数打虎将赵登禹。
人家撒豆成兵，他是让人把满把的黄豆撒过来，用刀罩着自己，竟然能一个不留地把豆子都拨拉到老远。
当然了，好马配好鞍，赵登禹用的大刀也是梁山好汉杨志用的那种，据说共有两口，每口都要超出“三千贯”，近200块银元一口，不带还价的，当的是“砍铜剁铁，削钢如泥”。
到达喜峰口后，赵登禹赤着膊，舞着他的那两口宝刀，身先士卒，始终冲在第一线。
前敌总指挥操刀肉搏，古代很多，现代却极少，估计也只有赵登禹这样的武林高手才能做到。
已近傍晚。黄昏，夕照，刀光，剑影，勇气，热血。
最好的武侠小说，也难以尽述真实战场上的这种刀刀见肉、招招见血的生死搏斗。
端着刺刀的鬼子对好汉们的刀法很不适应，眼见得对方只是一磕一抡，自己的脑袋竟然就被抡飞了。
太不可思议了。
日军当场被砍得人仰马翻，以至于“长城之坡，尽弃遗尸”，连赵登禹本人的两口刀都砍缺了刃口。
面对着中国武术，日本武士道大失锐气。
可是日军有大炮，近战打不过你，他远战。
血肉之躯终究难以抵御炮弹，赵登禹在肉搏战中勇不可当，杀敌无算，却也躲不开四处飞溅的炮弹片。
大将受伤，前线因此再次动荡，外界甚至有29军可能会因顶不住，弃阵而逃的传言。
后方大本营给29军军部发来了一份电报：既然赵登禹已经不行了，喜峰口必须更换新的前敌总指挥。
收到电令后，宋哲元并没有急于行事。
临阵换将，为兵家所忌，何况喜峰口争夺战正处于生死攸关，如果此时把赵登禹换下来，无疑会动摇军心。
他把萧振瀛召来，让自己的军师再去了解一下详情。
萧振瀛先从侧面打听了赵登禹的伤势，得知后者只是腿部受伤，并不十分严重，心内稍安。
接着他给赵登禹打了个电话：听说你腿上挂花了，要不要紧？
是慰问，但还有更多的意思包含在里面，那就是你还能不能，或愿不愿再战。当此之时，别说受伤了，有人没受伤都可能装病躺医院。萧振瀛知道赵登禹不是这样的人，不过他更希望听到一个明确而响亮的答复。
回答果然没让他失望：区区小伤，无足挂齿。
萧振瀛锁眉一展。
那么，希望我们大家都能死于前线，为国尽忠。
后者慨然应诺：好！
