病榻上的镇国公世子已经被病痛折磨得消瘦不堪，全靠施大夫准备的镇痛药物才能有此刻短暂的安眠。这时候同样守在床边等候消息的段成文和端素郡主听到了镇国公世子夫人这样的话，夫妻二人不由相视一眼。
“大嫂，有话请讲。”到底是段成文开了口说道。“大哥如今已经是这幅模样了，大嫂有什么需要我们夫妻二人相助的，都可以直说无妨。”
“我先谢过你们了。”现在的镇国公世子夫人身上没了昔日的骄矜之气，自从段少游出事后，她也是大病了一场，身子如今也虚弱了不少。“我知道父亲今日回府来了，施大夫方才的意思我也知晓了，劳烦二弟替我跑一趟请父亲过来。世子病重，有些事情总要对父亲有个交代才好。”
“好，大嫂放心，我这便过去请父亲过来。”段成文眼看着病榻之上的镇国公世子已是进气少出气多了，便应下了镇国公世子夫人所请。
外间守候着镇国公世子膝下的所有子女，包括得到消息赶回镇国公府的梦姐儿，见到段成文出来，众人立刻便围了上来。
“二叔，父亲如何了？”镇国公世子的嫡长子段少江询问道。“母亲不许我们兄弟姐妹进去看望父亲，我们兄弟姐妹都实在担心父亲状况，还请二叔告诉我们实情。”
镇国公世子夫人在知道丈夫身患何等疾病的时候，在从施大夫口中得知那病到了最后会露出怎样的病症之后，她便命人守在了丈夫的病房外头，除了自己身边几个嘴严的侍女、仆妇以外，不让任何人再进去看到丈夫的病容。
虽然她与镇国公世子成婚数十载有余，即便她与他夫妻感情多为不睦，可到底是夫妻一场，她和他还育有三子二女，在他的所有儿女面前，她下定决心要为他保住身为人父最后的一丝颜面。
“是啊，二叔。”梦姐儿眼含热泪地走过来，哀戚地问道。“父亲病了这些时日了，可最近这段时日，母亲就不许我们进去探望父亲的情况了。施大夫方才也不愿与我们多说什么了，难道二叔也不愿和我们说吗？”
同样为人父母，镇国公世子夫人的一片苦心，段成文何尝不能理解？
“既然这是你们母亲的决定，想来也是为了你们好，你们真有这孝心在外间等着亦可。”镇国公世子已到了弥留之际，施大夫刚才已经开始用参片为他续气了，段成文若不抓紧将镇国公请过来，恐怕连他最后一面都无法见了。“我这就要去请你们祖父过来了。”
众人看着段成文面色焦急地预备要去请今日刚回府不过片刻的镇国公过来，在场的人都明白过来了，只怕镇国公世子是真的命不久矣了。
段成文行色匆匆地离开了，一直沉默着的棽姐儿突然哭出了声来，梦姐儿只得上前抱住了妹妹。
段成文还未进镇国公的院子，就撞见了段炼。
“阿炼。”段炼是镇国公的义子，镇国公世子和皇后一向看他不上，只有身为庶子的段成文和他私交还要好些。“父亲在房中吗？”
“是，义父才回府不过半个时辰，现下正在房中休憩。”段炼今日无事，才接了镇国公回府。“可是世子的病情有了变化吗？”
段炼领了正式的军职之后，镇国公就为他在镇国公府不远处另外置办了宅子居住。但是镇国公世子一病许久，段炼虽然不在镇国公府中居住，却仍然有所耳闻。
“施大夫今日才过来看过，大哥已到了弥留之际了。”段成文正色说道。“大嫂希望我过来请父亲过去看看。”
“那你快进去吧。”段炼连忙侧过身子。
段炼领先上前打开了房门，却见到本来说是要休息的镇国公端坐在面对着正门的椅子上。
“儿子见过父亲。”段成文赶忙上前问候镇国公。“父亲离开帝都数月，身体可还安好？”
“我是还好。”镇国公口中虽是这样说，可他脸上的疲色是遮掩不住的。“你方才在院子里说的话我听见了一些，是老大的身子不行了吗？”
“是的，父亲。”段成文老实说道。“今晨大哥病情突然恶化，府中立刻请来了施大夫，施大夫说大哥差不多就是今、明两日的时间了。”
“罢了、罢了，都是孽障啊。”施大夫曾是镇国公的旧交，在诊出镇国公世子的病因后，施大夫就传信给了镇国公。
施大夫没有什么需要瞒着镇国公的，就连镇国公世子已经没多少时日的事情都一并在信中告知了镇国公。本来镇国公是预备等到年后天气暖和一点才会启程返回帝都的。但在收到施大夫的来信后，镇国公这才改变了自己的行程，决定提前返程。只是镇国公不再年轻，他的身体无法再星夜兼程地赶路了，所以他今日方才抵达。
尽管长子被离世的老妻溺爱无度，镇国公近年来对镇国公世子已经是诸多不满了。可说到底，终究是父子一场，现在眼看着就要白发人送黑发人了，铁血了一生的镇国公心中也是不忍。
“父亲。”段成文将镇国公的神色看得分明。“我扶您走一趟，你再去看大哥一眼吧。”
“好，去看看他吧。”镇国公让段成文搀扶着他，起身的时候他脚下却突然失了力气，差点摔倒，幸而段炼及时上前搀扶住了镇国公。
“义父，当心些。”
“无妨、无妨。”镇国公明白自己的身体，连续赶路数日，他的身体也的确是有些难以支撑了。“扶着我过去吧。”
等到段成文、段炼二人扶着镇国公回来了，守在外厅的众人见是镇国公过来了，纷纷起身向他问安。
“都起来吧。”镇国公说道。“好生在外间等着吧。”
说罢，镇国公示意段成文和段炼放开了手，自己走进了房中。
镇国公一进去，正在镇国公世子夫人身边轻声抚慰她的端素郡主马上站直了身子。
“儿媳见过父亲。”端素郡主向镇国公问礼。
“父亲，你回来了。”原本坐在床侧的镇国公循声回过头来，她勉力支撑着同样虚弱的病体站起身来。“儿媳给父亲请安。”
“郡主先扶着她坐下吧，也是身上有病的人就不用在意这些个虚礼了。”镇国公叹息着说道。“我是来看看他的。”
端素郡主立刻小心地搀扶着镇国公世子夫人坐在一旁空置的椅子上，给镇国公让开了一个位置。
“你这逆子，一生不肯听从我的教导。”镇国公脚下微微踉跄着在床侧坐了下来，看到了长子垂死的面容，他忍不住骂道。“身为世子，只知沉溺酒色之中，最终害了自己。”
“父亲。”镇国公世子夫人突然推开了身边的端素郡主，向前扑倒了，跪倒在了镇国公的跟前。“世子弥留已然无救，可他前几日尚且清醒的时候曾手书了一封遗书，嘱咐儿媳等到父亲归来时就交予父亲。”
说着，她从袖中抽出了一张折叠着的信纸，双手捧着递到了镇国公的面前。
镇国公迟疑着接过，打开来之后，纸上却是一片鲜红，这分明是一纸血书。
“世子知道自己一生纨绔，彻底辜负了父亲的期望。”镇国公世子夫人伏地泣诉。“我与世子也没有教好膝下子嗣，所以请求父亲在世子去后将镇国公世子一位交给二弟。”
血书写得简短、字迹亦是潦草，在镇国公世子夫人泣诉的同时，镇国公已经将血书的内容看罢了，上头的内容和镇国公世子夫人口述的内容完全一致。
端素郡主闻言震惊，吓得连连后退了几步。
“这逆子，一辈子不听从我的教导，临了还与我说这样的话。”镇国公手握着那封鲜血书就的血书，指尖颤抖不止，他忽然转头看向了跪在面前的镇国公世子夫人，问道。“他是这般想的，你呢？”
“父亲，在这件事情上儿媳和世子是同样心思。”镇国公世子夫人抬起头，迎视着镇国公的双眼坚定说道。“少游被陛下贬谪出帝都，不提世子的那些庶子们，单说我膝下所出的另两个儿子都不配继承世子之位。镇国公府席承百年，是不能败在儿媳的儿子手上的。求父亲成全世子的意愿，将世子位交给二弟吧。”
“先不说世子位他做不做得了主。”镇国公说道。“听说棽姐儿才订下亲事，你有没有为她和已经出嫁了的梦姐儿想过，她们若是失了镇国公世子嫡出女的名分，日后在婆家该要如何自处？”
“父亲放心，棽姐儿的婚事是郡主保媒，嫁得是文官出身的清白人家。梦姐儿膝下已有子嗣，嫁得也是有规矩的人家，我不担心。”镇国公世子夫人早已想得透彻、明白了。
与其让自己的儿子继承镇国公府的爵位，不如主动退位让贤。
自己一房主动让出爵位，不管事情最终结果如何，善缘还是可以结下来的。
段成文和端素郡主都不是斤斤计较的人，两房昔日并未结下什么仇怨，日后自己一房依附镇国公府仍旧能过得很好。
