家里依然过着柴米油盐，锅碗瓢盆的日子。石朵儿不在家，少了很多闹腾，但也少了很多生机。女儿考上大学的喜悦也渐渐淡去，石征整天麻木地按时上班，一到单位就把自己关在办公室里。他不出去，也没人进来，他说：这叫眼不见为净。那个把表落在领导那里的女人作为单位的办公室主任，现在正是风光无限。领导每次出去开会，出差都要带着她。单位的同事们虽然都知道是怎么回事，但也都是“聪明人”，有的选择置身事外，有的选择趋炎附势。
石征从部队出来后，参加工作已经很多年了。他熟知每个单位背地里都多多少少有一些不成文的规定和肮脏的交易，但是真的发生在眼前，他感到深恶痛绝，但又无能为力，只能默默地忍受。因为无意间撞破了领导不可告人的秘密，领导和现任办公室主任都对他非常忌讳，冷板凳和小鞋是有多少送他多少。
石征有一颗炽热的心，他并不在乎在什么岗位，从事什么工作。他只想为社会，为国家贡献出自己的力量。但是并不是每一个人都是这么想的，看着单位的领导，假公济私，每次开会还言之凿凿，确实是一件令人作呕的事情。加上现在他又偷偷生了一个儿子，领导的嫡系人物已经给他捎来了话：“你亲戚家的孩子长得很像你啊！”现在的石征只能选择沉默，为了家，为了生活，为了保住这份工作。他觉得自责，觉得压抑，觉得无奈，所有的一切，只能化作一声深深的叹息。
每天下班后，他喜欢自己坐在屋子里，看着窗外的天空，他回忆着过去，找不到自己曾经的样子，只因现在有太多的牵绊。
郑华抱着孩子走了进来：“为什么不开灯啊？”
灯亮了，屋子里一下子变得明亮。石征回过头来，一脸灿烂的笑容：“没什么，有点儿累。”回头的前一秒，他收起了所有的阴郁和低落，他知道他是这个家唯一的依靠，他不可以不坚强。
“郑卫今天打了一个电话。”郑华坐到了丈夫旁边。
石征伸手接过来儿子，开心地逗他玩：“啊，说什么了？”
“他——”郑华有点儿欲言又止：“他下岗了。你看能不能帮他找个工作？”
石征想了想：“嗯，我找朋友问问吧，看看谁能帮忙。”他把孩子递回到郑华的怀里，掏出手机翻看着通讯录：“我这平时也不和人家联系。以前当办公室主任的时候，倒是总在一起吃饭。现在没什么实权了，也都生疏了。”石征拨通了一个电话，他站起来，满脸堆笑：“嘿，老苗！怎么样最近？我也是无事不登三宝殿啊！对对对，有个事儿得麻烦你——”挂了电话，石征的笑容也立刻消失了：“我约了老苗明天晚上吃个饭，谈谈郑卫工作的事儿。你给我拿点钱。”
全家每个月的收入只有石征的那点儿工资，石朵儿上大学需要生活费，外面还欠着郑雁的钱，郑华确实囊中羞涩：“你们打算去哪儿吃啊？”
“也不能太次吧？毕竟是求人家办事。”
“也对。可是家里没剩多少钱了。要不然，我给郑卫打个电话说一声。”
石征摆了摆手：“他刚下岗。请客钱咱拿。”
郑华把抽屉里仅剩的几张钞票拿了出来。
第二天晚上，石征一身酒气地回到了家。他踉踉跄跄地瘫倒在沙发上：“老婆！”
郑华从卧室快步走了出来，小心翼翼地带上了门：“别喊！孩子睡了！”
石征满脸笑容：“郑华，郑卫的工作有着落了。老苗答应帮忙找找人。”
“真的么？”郑华很高兴：“那得好好谢谢人家啊！”
“是。”石征坐了起来，脱去了外套：“明天给郑卫打电话，让他跟我一起去给人家买礼物。”石征把外套扔到一边，叹了一口气：“我现在工作就这个样子。家里也没钱。但凡有点儿钱，这礼物钱我就替郑卫出了。”
郑华知道丈夫是个重情义的人，郑卫在他眼里，就是他亲弟弟。她扶住石征的肩膀：“郑卫不是小孩子了，现在也有家了。他自己的事情，自己出钱，不是应该的么！你不用别扭！”
石征带着郑卫给老苗买了很多贵重的礼物，只希望他能说到做到。老苗高兴地全部照单全收，拍着胸脯告诉他们：没有问题！包在我身上！
可是从此，石沉大海，杳无音讯。
石征一次次打给老苗，老苗每次都笑呵呵地含糊其词：“在办，再等等。”
郑卫买礼物花了不少钱，却连个响动都没听到。他把怨气全部撒到了姐姐，姐夫身上。刚刚热乎两天的两家人又断了联系。
郑华觉得郑卫不懂事，很是生气。石征却觉得愧对郑卫，把他工作的事情放在了心上。
郑雁从盘子里捏出一片肉，塞到嘴里：“行了！姐夫！这事儿又不怪你！礼物又不是你收了！你别别扭了！再说了，这年头，跑工作哪儿那么容易？！”
郑华拍了一下郑雁的手：“洗手了么？！去拿双筷子吃！”
“哼，就你干净！我不吃了！”
“爱吃不吃！”郑华把围裙解了下来：“你这两天很闲么？没事儿总跑过来干嘛？”
“你什么意思啊，姐。我上你家呆会儿不行啊？！怎么还往外赶人呢！”
“哼，就是觉得你不正常。”
“那是你脏心烂肺。”郑雁白了郑华一眼，又用手快速地从盘子里捏了一块肉。
“郑雁是不是有什么事儿啊？”石征坐在沙发上，点燃了一颗烟。
“没有——”郑雁把手在裤子上蹭了蹭，起身坐到了石征旁边的沙发上：“其实，还真的有点儿事儿。”
“说吧。”石征吐了一口烟。郑华从厨房探出个脑袋。
“就是，听说最近市里有一批经济适用房，特别便宜！”郑雁把茶几上的烟灰缸放到了石征旁边：“姐夫，你看能不能找找关系，给我弄一套啊？”
“那经济适用房是你想买就买的么？你以为白菜么？”郑华瞪了郑雁一眼。
郑雁没有理会郑华，直勾勾地看着石征：“姐夫？”
