天青紧跑了一段路后便放慢了步子，不想噼里啪啦下起雨来，她瞧见不远正是绿萍的铺子，便抱着凤姑赶忙跑了过去。
大门虚掩了，屋子里暗沉沉的，她走进去，留了一道门缝，透进来的光线里看见张牙舞爪的尘埃，突然有点害怕，就要走，却听见楼上有盈盈的笑声，是绿萍在同人说话，不多时响起一个男人的声音：这事成了，绝不亏待你。这声音耳熟得厉害，有段时间天天在耳边响起，她继续往下听，却听不真切，两个人在窃窃私语，像床底下的老鼠偷拆包装袋，窸窸窣窣窸窸窣窣，叫人听了头昏。她不便上楼，又不甘心沉在这无边的黑暗里，外边雨还未停，只听那二位说了许久的悄悄话，一个字也辨不出来，这个时候，就响起一阵婴孩的啼哭。
雨适时地收住了。
绿萍且不管孩子，先送客出来，天青心虚地厉害，立刻逃了出去。
快走到园子门口，看见早上那个老太婆由黎叔陪着，笑嘻嘻走了过来，她紧张地手心冒汗，怕迎头撞见李太太，在旁边躲了躲，却没见到李太太跟出来。老太婆仿佛远远的看见她，还同她点了点头，腰间的荷包随着她走路一荡一荡，看样子沉得厉害。黎叔也没有送出很远，马上又返回了去。天青松了口气，还没走到门口，就看见娟儿跑了过来。
娟儿几乎要哭出来，跑到她跟前向她说：不好了。
天青面无表情地望着她。
娟儿道：“刚刚下大雨，小姐肯定都淋湿了，太太心情又不好，我们的事十有八九要露馅！”说着望了望天青身后，没见贵卿，又问道：“不会贵卿和凤先小姐还没回来吧！”
天青点了点头，不愿和她多解释，先把睡着的凤姑抱给她，指了指凤姑手臂，示意她小姐受伤了，然后问她太太在何处。
娟儿懵懵懂懂地指了指那面亭子。
李太太由霜儿陪着，正在牡丹亭里吹风，她心里烦闷地厉害，家里正是用钱的时候，偏偏那个不争气的哥哥又出现了，还带回来个女子。她娘上赶着来找她拿钱回去办喜事，指望那个女子给他们沈家留后，每每拿回可观的数目，依旧不知足，老爷本来就对她娘家人心有芥蒂，要是给他知道了，不晓得会怎样看待她。
天青走过去，叫了一声李太太，也不兜圈子，扑通一声跪下了，道：“凤先小姐叫拐子佬拐跑了。”
李太太脑子里嗡一声，也没听仔细，想起梦里场景，眼前一黑，倒下去了。
苏太太是上午到家的，同崇善吃了一点中饭，捡了几样礼物，随身丫鬟也不带，牵了善儿就往李家去了。李家门首一个人也没有，无人通报，她也就自顾自地走进去。崇善这些天在外面玩了个够，虽然快乐，却也想家，一个人跑在前头，喊自己的丫头贵卿，喊了半天也不见有人回应，不免疑惑，便停下脚步来等苏太太，拉住她的手。两个人径直走到堂屋，站了一会儿，才有霜儿从楼上走下来，崇善高兴地挣脱苏太太的手，向霜儿迎了上去。
苏太太面有不悦，向霜儿问道：“你家太太呢？”霜儿走到她跟前，回说：“太太身子不太好，在屋子里头。”苏太太道：“既是这样，我也就不上去打搅了，你替我给她带个话，要她保重，我过几日再来看望她。”霜儿并没有心听她说话，看她嘴巴一张一合，闻见她的脂粉香气，香气一层一层地往上叠，九头蛇似的，妖娆地陆陆续续伸了脑袋出来，心里想着，苏太太真是体贴，闺女不见了，倒像个没事人似的，还打扮得格外隆重。她想着，不由得打了个喷嚏。
苏太太说完话，见霜儿没有回应，便将手边几个包裹放下了，向楼上望了一望便走了。霜儿拉着崇善上楼，太太房里，崇孝凤姑几个都在，小丁香安详地睡在她的小床里，善儿进门，李太太从床上爬起来，将他唤至床边，见他全身上下装备焕然一新，小皮鞋，白衬衣，格子背带裤，头发梳得油亮，她问他：“善儿，这几天和苏妈妈一起还好吗？”善儿点了点头，道：“干妈带了好些好吃的给你，在楼下，我拿上来呀。”李太太道：“我这会子吃不下，霜儿，你带少爷去洗个澡，换件衣裳，我不爱看他穿成这样。”崇孝听见说有好吃的，悄悄得就想要溜，李太太眼尖，大吼一声：“孝儿！”霜儿赶忙上去拦下了，崇孝哇啦一声哭了起来：“做什么整天关着我们在屋子里！我要出去！”他使出蛮劲，霜儿几乎招架不住，马上将房门反闩了。李太太道：“早知道这样，应当把黎叔留下，现在只有你一个人，早晚要管不住的。”霜儿道：“统共也没几个人了.......”自知说错了话，立刻住嘴。李太太听见这话，立刻就有眼泪落下来，从崇文走了开始，到绿萍，再到凤先，再到贵卿，不过几年时间，这个家走的走，散的散，已不像家了。老爷忙着工棚里的事务，时常也不着家，原先还有亲侄女帮衬，自香笙嫁人以后，一家子上上下下都由她一个妇人操持，如今成了这个样子，谁敢说这就不是她的过错呢？她累了，真想就这么躺下去什么也不管了，但又不甘心，她总归有点迷信，近来发生那么多事，该是菩萨怪罪下来，她唤霜儿：“把我柜子里的万年历拿来。”霜儿递过去，她翻了翻日子，觉得六月廿九倒是个吉日，心里便定下了那一天要去丫山庙里做几日净人，原本头一天她应把老爷叫上显得郑重一些，可老爷最近采矿的事业不景气，紧要关头，她不敢劳驾他，光光一个人去总是不好，想来想去，香笙正好刚怀上孩子，到菩萨面前熏陶几日，不是更好吗。她自己觉得很满意，即刻就想要去通知香笙，于是让霜儿把传话人金珠叫来。霜儿道：“金珠他们不是出门寻小姐去了么？”李太太仿佛凭空挨了一闷棍，方才好不容易的一点心安一扫而空，家里除了霜儿跟水仙，已经没人了啊，连做饭的陈妈也指使出去了，偌大的园子，只剩下他们几个人蜷在这么一方小角落里。
不一会儿，水仙来敲门，说三少爷醒了，喊饿，李太太才想起来，一家子人中饭还未吃过。陈妈早晨做好了饭食，这会子热一热即可，三少爷下不来床，水仙得照看着，热饭这事便交给了霜儿。崇孝这时候倒懂事起来，自告奋勇要去厨房帮霜儿做事，李太太想了想，放他去了，近来发生太多事，导致她真的神经敏感，这几个孩子她恨不能时时看着，生怕出一点点纰漏，要是再有一个出了什么问题，她可真的受不住了。
霜儿将饭食热好，同崇孝两个人一趟一趟地送上楼，苏太太拿来的几个包裹也一并拿了进屋里，孩子们乐呵呵地拆开，红豆糕、凤梨酥、奶糖，各自分了去，拆到最后一个，是四四方方的小盒子，倒有点重量，霜儿凑过去看，上面连串奇形怪状的文字，且散发出徐徐香气，她拿给李太太看，李太太认出来，这大概又是一瓶巴黎香水，苏太太以前送给她一瓶过，没几天叫善儿打翻了，整个园子香了好久，她看了看，便递给霜儿：“送你了！”
霜儿战战兢兢地接了过去，她倒不很渴望这个东西，但不明白究竟太太是什么意图，可又心有灵犀地感知到些什么，具体是什么，她说不出来。
晚间，黎叔他们陆陆续续地回来了，把白天探听到的消息，挨个地跟李太太做汇报，可说来说去也没有确切消息，连着寻了三天，可以说把这南安城里里外外都翻了个遍，一点线索都没有，这样看来，凤先应该已不在这城里了，三天时间，足够走出省城了。
再这样全家出动寻人还有什么意思呢？日子总是要过下去的，这件事情，她不预备主动告诉老爷，一来凤先到底不是她李家的人，二来老爷本身就对她娘家的各种事抱有一丝不悦，凤先的身世又不磊落，她不要再叫老爷心烦了。老爷走了几日，按往常也该回来住两天了，若是家里鸡飞狗跳的，佣人也没有一个，那怎么行呢。于是李太太吩咐大家，让大家明天不要再出去了，各自回去休息。黎叔便领着众人退了出去。
