香笙草草吃了一点早饭，房间里七七八八的旧物收起来，也打成了个不小的布包。香笙同李太太告辞说：“姑妈，我一定是要回去了。”李太太道：“看你的气色，昨晚大概没有睡好。我也不好强留你了。幸而西华山不远，有空就来陪我说话。”香笙道：“再不济，等过两个月新娃娃出世了我总要来一趟的。到那时天暖了，我就在这里多住些日子。”李太太道：“我想你过两天又要来的。你回去了，不要忘记我昨天求你的那件事。”香笙点了点头道：“姑妈有空闲也上山来玩。”李太太道：“你提了这一包东西，恐怕不好走路。我叫黎叔送你到街头叫一辆挑子。”香笙摆手道：“我实在是走惯了的。上坡路坐那挑子，仰着我反而不惯。”李太太道：“那叫黎叔送你一段。”说着携香笙走来大门口，仔细吩咐了黎叔几句，又使霜儿屋里拿了把绸伞来，给她说：“春天的雨是防不胜防，好歹备一把。万一淋感冒了，反而一堆麻烦事。”香笙辞过李太太，由黎叔前面引着，走到大街上来。
香笙因为来了一天都没有见到李老爷，思忖着要不要绕到药铺里给李老爷打一个照面，究竟是姑父，自己来一趟，不去请安好像说不过去，顺便也可探探口风，看看他们一对夫妻究竟闹到怎样一个地步。可是黎叔走在她前头，一个劲往西华山方向去，离回春堂越来越远了。她故意走得慢一些，祈望黎叔再送一程就回去。黎叔见她跟不上，也把脚步放慢了，并没有要回的意思。
香笙道：“黎叔，我回来一天也没见着姑父，他是在铺子里么？”黎叔回过头来，向她点了一点。她又道：“姑父近来每天就在铺子里过夜么？”黎叔看着她，显出一脸惊讶，道：“那可不是！你怎么晓得？”香笙先不回答他的话，依旧道：“我听说这阵子姑父同姑妈起了矛盾，嗐，我在姑妈这里那么些年，也没见他们彼此红过脸。”黎叔叹道：“是太太同你说的罢！本来老爷的事，我也不大好过问，只是老爷信任我，心里有点事也就同我说一说。我想这件事也不能说就是谁的过失。大少爷这一走，老爷心里苦闷哩。”香笙问道：“不止那样简单罢。”黎叔道：“我也说不上来，不过明眼人都看得出个一二来。”香笙道：“黎叔，您越说我越糊涂了。”“你在太太身边几年，太太有什么体己话都只对你讲吧。你心地好，又是为李家着想的。”黎叔顿了一顿，又道：“姑娘，我想我讲给你，你给太太敲敲边鼓也好。我同第二个人可没有讲过的。”香笙道：“就是了，我们都是为李家好的。”黎叔道：“老爷不回家，一来就是因为大少爷的事。绿萍那个丫头，临走也不知道对老爷说了什么，老爷愈发怪罪了太太。二来呢，这么几年太太总是时不时得就拿钱补贴娘家人，起先老爷并不干涉，好像这一次太太把成婚时候老太太给的镯子当了，老爷知道这事非常生气，拿钱去赎，说是那镯子被人高价买走了。三来，太太究竟对杜二叔太吝苛了，老爷无亲无故的，就这剩这杜二叔还算他半个亲人。太太前几个月就嚷着要杜二叔交租钱，说他占着李家的店子，又占着李家的楼，吃喝拉撒全仰仗老爷。那杜二叔怎么是个省油的灯呢，转眼就告了老爷听，老爷又气的不行。现下这姓杜的新成了家，日子过得不上不下，马上又说要养孩子了，他领着绿萍在老爷面前一趟一趟得表决心，老爷看重绿萍，觉得她有一点头脑，想帮衬他们一把，有意转卖那爿楼给他，价格压低了，太太又拦着不肯。哎。老爷是个很顾念旧情义的人哩。”他顿了一顿，继续说道：“你呀，把我这些话千万不要放在心上，更不可以对那群下人们讲。他们舌头长。主人家的事，哪轮得到他们指手画脚。”香笙道：“您在李家大半辈子，对老爷的衷心，大家都看在眼里的。您放心吧，我敢说，姑妈她就是是一时迷了心窍，并没有别的什么。您就送到这里，请回吧。”黎叔道：“太太吩咐我送到山脚下哩。”香笙抢上一步把他手里的包裹提在手里，道：“那样太远了，您又上了年纪，实在不该麻烦您!”黎叔憨笑道：“你不要看我头发花了，身体可不比你们年轻人差到哪里去呢！”说着，又要把那包裹夺过来，就在这个时候，突然来了一辆汽车，一路按着喇叭，慢吞吞的，紧挨着香笙停下了。
罗玉凰从窗子探出头来，笑嘻嘻得伸手拉了一拉香笙的袖子。
香笙笑道：“哦，怎么是你。来这里做什么。”
罗玉凰从车里走出来，把那黑呢斗篷给她披上了，道：“专程来接你的。”看见她身边站着一位头发花白的老人，以为必定是香笙的哪个表亲，赶忙向他鞠了一躬，道：“老先生，您好呀。”
黎叔吓得连连摆手：“这使不得，哈呀。”
香笙笑道：“这有什么使不得？您是长辈，他一个晚辈给您鞠躬，您是十分受得起的。”
黎叔道：“这位是姑爷吧？既然姑爷来了，我看我就可以回去了。”
罗玉凰打开车门道：“老先生，您上车吧，我送您回去，省的您走路了。”
黎叔本来没有坐过汽车，平日里街上偶然碰见脚踏车也要躲得远远的，这会子突然看见这个大家伙心里着实害怕，哪里又敢坐上去。听到罗玉凰那样说，连跑带走赶快得去了。
香笙笑了一阵，坐到车上去，才想起来问罗玉凰：“怎么那位刘姐回去了么？如果还在这里，那就顺道捎一捎她。”罗玉凰道：“她早早地就回了！实在是一个不靠谱的人！拜托她做一点事，一转身就忘了。”香笙道：“你拜托她做什么事呢？”罗玉凰支支吾吾又答不上来话，只好岔开说道：“我本来没有什么要紧事，一来放心不下你，二来有一位夫人，跑到家里来，自称是你的朋友，找你有事情。所以我急忙找了矿里面的车子来接你。”香笙疑惑道：“是谁家的夫人？”罗玉凰一拍脑袋，“这我倒忘记问了！她只说是你的朋友，有顶要紧的事情找你，年龄同你一般大——天还蒙蒙亮，一个人就走来了。”香笙想着，自己的交际圈子里，能够叫做夫人，又能够与自己朋友相称的，勉强算上一个，恐怕就要数小时候的玩伴，现如今嫁了胡宗平的翠萍。听说她才生了个女孩，这会子还在医院里，哪里就能下地串门子了呢？可是除了她又想不到第二个人。于是带着疑虑，坐着汽车一路上山来。
车子驶入矿场平地，早有一个人等在那里翘首望着什么。看到车子上来了，连忙跑上前，香笙一看，却是前天同她一道下山的那位刘姐。只见她慌慌张张得，手里乱七八糟比划着，罗玉凰倒不怎么爱搭理她，慢腾腾走出车外，又伸手去搀香笙。
刘姐原本站在车子那一边，弯着腰直透过窗玻璃往里瞧，见他们从另一边出来了，慌忙得跑了过去。
一副大嗓门就开始喊说：“哎呀，罗老板，罗太太，赶快回家瞧瞧啦！”
司机从窗子里探出头来，朝她一瞪眼道：“刘姐，你咋咋呼呼什么，好好同人家讲嘛。”说着，表现出很有一番兴趣的样子，也不将车子往棚子里停过去，等在那里听她要讲什么。
刘姐上前一把抓住香笙的手，急道：“罗太太，你家里进了贼啦！”
罗玉凰隐约觉得不对劲，没说什么，急忙往家里赶过去。
香笙半信半疑地也就跟了上去。
转过一排平房，就有人迎了上来，是对面理发店的老板娘的丈夫丁大哥，只见他只穿一件打满补丁的马褂，露出黝黑精壮的两只胳膊，对罗玉凰道：“抓着个女贼，正关在我那里。”
这个时候，丁大姐也抱着娃娃从屋子里跑了出来，向他们说起来龙去脉：“昨晚上我炸了点烫皮，早上想着给罗夫人送去尝尝，敲门的时候，听见里屋不对头，叫人也不应，门没关紧，我就说进去看看。大白天的，屋子里灯全亮着，我就问‘罗夫人在吗’，房里也没人应！我绕在窗子底下往里看，果然屋子里有人。我就喊了男人来，把她个女贼逮了个正着。这阵子各家遭贼遭得厉害，谁能想到这女贼还怀了个小贼头。。。”
罗玉凰“哎呀”一声，忙往理发店屋子里跑。
丁家两夫妇站在街上，还没回过神，就看见罗玉凰把那个“女贼”搀了出来，再看香笙，只见她脸色刷一下变了。
这个时候，香笙对站在旁边看热闹的人道：“大伙散了吧，是个误会。”说着跟上罗玉凰，搀了绿萍走回家去。
等到众人散去，刘姐却还没有走，脸上挂着笑，对楞在那里的丁大姐道：“还没有瞧出来么？你这个是抱着炭黑亲嘴——碰了一鼻子灰啦！”
刘姐也不是嘴软的人，回应她道：“屁大一点子事，也不知道是谁瞎积极，正事不参与，杂七杂八的热闹事顶有你的相干！”说着，一扭身转进店里去了。
丁大哥吊着一张脸，正在那里发脾气，埋怨她没搞清楚状况：“若是人家什么亲戚，叫人家记恨我们，那怎么办好？”
丁大姐道：“倒未曾听说过罗家有这么一个亲戚。我们抓她时候，她一句话也没有说，若是亲戚朋友，那没有什么可遮可掩的，大可以说出来呀！我看这个人不那么简单。不过话说回来，幸而我们对她还不算坏，没来得及给她苦头吃——也是念及她挺着大肚子。我看过会子我们给人家当面去赔罪吧！”丁大哥道：“这事你捣鼓出来的，要赔罪你去赔罪，我再没有脸了！”丁大姐道：“你倒撇得干净！我回来同你说，也没有叫你就把人家当贼抓回来，我一个传话的，现在担了侩子手的责任啦，真笑话！”丁大哥也不同她吵，抓起一件衣服赶着上工去了。
丁大姐走到店门前，讪讪得往街对过梧桐树底下的大门看过去，心里是五味杂陈。明明看那个女人就是一副做贼心虚的样子。退一步讲，就算是亲戚朋友，何至于鬼鬼祟祟到人家卧房里去呢？
罗玉凰却是十二分的愧疚。是他说“山里霜重”，非要留人家在屋子里等着。他和香笙都不是那种藏着心机的人，从不把人往坏处想的，觉得叫人在自己家里白受了罪，怪谁都不行，就是怪了自己。罗玉凰扶了绿萍在沙发里坐下，壁炉里添了火。香笙认为她一定是受了惊吓，话也不说一句，着急忙慌的，恐怕动了胎气，连忙对罗玉凰说，让他医院里请一个医生来瞧。
罗玉凰这边出门，绿萍觉得机会再好不过，才开口说道：“不必麻烦，我这样的人，哪里这么娇贵。我来是求你帮忙的。”
香笙道：“能帮上我一定帮的，不要说这个‘求’字。”绿萍道：“那我就开门见山，实在是这件事我着急得很，要不然也不会半夜就跑上来找你——除了你，再没有第二个人能帮我了。”
香笙也坐下来，静听她往下说。
“是这样的，我住的那房子，现在东家要卖了。房子要是卖给别人，我和杜若，还有肚子里的孩子可就没有活路了。”
香笙道：“这件事我知道一点。”
绿萍道：“嗐，说起来非常惭愧。我家那位在人家李老爷手底下做了这么些年，一点儿也没有长进，也是我嫁过去，才知道这样一个局面。我是想着把那家成衣铺买下来。”她说到这里，便抬头去看香笙的脸色，见她脸色温和，这才继续说下去：“我看李老爷的意思，是很愿意把这道生计转卖给我们。而且就我来说，有了这个谋生的办法，我想赚钱也不是不可能的。”香笙道：“我看你这个想法很好。”绿萍喜道：“其实只有一道困难，就是这方方面面要用的钱还差一大截。”香笙问道：“差多少呢？”绿萍眼珠子转了转，道：“我想总还差个两三千的。”
香笙听了方才黎叔的话，已经决定要帮她一把，便笑道：“唔，这么多钱。你还真看得起我哩！”绿萍道：“说老实话，我和杜若穷家薄业的，也没有什么东西作抵押。我可以给你打一张借条，或者立一张字据。将来万一这些钱还不了，那我连同我肚子里的娃娃，愿意到你家来做佣人……”香笙连忙说道：“真是折煞人了，你肚子里的孩子还没生出来，就叫你这样卖了，给他知道，还不踢你这个做母亲的？”绿萍道：“你不要看我是给人家做丫鬟出身，我自己总感觉，在做生意这一方面，我是有点办法的。”香笙笑道：“我一早看出来你是个很有志气的人。只是这么大笔钱，我自己是没有的。这还要和有收入的人商量商量。”“那是一定的。”绿萍听她的语气，知道这件事已有了眉目，于是也不再说下去，端了茶杯在那里只顾慢慢地呷茶。
不多时，罗玉凰领着一个大夫进来了。大夫戴着副金边玳瑁眼镜，拎一只牛皮手提箱，给绿萍仔细得号了脉，认为没有什么不妥的地方，开了一副补身子的药，便走了。
香笙找了一个借口，把罗玉凰引到房间里，同他谈话。
绿萍装作没有看见，继续品她的茶。
不一会儿，只见香笙从房里走了出来，脸上一点儿表情也没有，绿萍偷偷看她，却也猜不出个所以然来，不免着急，罗玉凰在房间里，也不露面，倒像有意避着人似的。香笙坐到旁边的沙发上，想了一想，不紧不慢道：“实在是对不住了…”绿萍听到这句话，已头晕目眩起来，只是香笙接下去说道：“我把你的事对我先生说了一个大概，他也是非常肯帮助你的。只不过，现下手头上实在没有那些现钱，能凑得出来的就只有一千块而已……”绿萍听见，才缓过劲来，心想有这样一笔钱也是好的，本来到这里之前预备借的款子，也就在这个数目上下。因道：“到了这样地步，有钱总是好的，虽然还差一截，也只有别处想法子了。当然你的恩情，我绝不会忘记的。我想有个两三年，这笔钱连本带利我总能还上。说到利息，只要放松一些，我没有问题。”香笙笑道：“按我先生的意思，是不要收利息。你来一趟，还让你受了惊，我们十分惭愧。”绿萍道：“这种事情谁也预料不来，而且也不能够就说是怪哪个人。你心肠好，我在李家做事的时候就看出来了，如今又嫁着这样一个特别好心肠的先生，将来你们的福气是享不尽的。客套话我也不会说，不过心里面实在是感谢。”说着，从衣袋里拿出早已准备好的纸同笔，爽快写了一张借条，咬破手指头，在上面按了一个血手印。
果然她打借条那个时候，罗玉凰从里屋出来，手里拿着厚厚一个信封，对绿萍友好得笑了一笑，信封交给香笙，身子一转，复又走回到卧房里去。
香笙接过信封，顺势就推到绿萍的手上，让她点一点数目。绿萍把信封口子撑了撑，只望里瞧一瞧，大概有几张大票子，零钱倒有一大沓，可见人家确实很难得凑了来的，心里面又是一阵感激不尽，道：“不用细点了，好像我不放心你似的。”香笙道：“另外，我恳求你一件事。”绿萍道：“你这样子说，我不敢受你的钱了。”香笙笑道：“借条子我可是收好了，你要不受，看你将来变出什么来还我。”说着拉了绿萍的手，向她正色道：“你今天来找我这件事，千万不要对第二个人讲——当做一个秘密。”绿萍听她这话真是巴不得呢，简直说到自己心里去了，当然满口答应。到了中午，香笙因为没有来得及买菜做饭，就请她在街上面馆里随便吃了一点。绿萍这样顺利得借到钱，心里面倒比借钱时候还紧张，生怕人家反悔似的，面一吃完，马上就下山去了。
