他居高临下，语气叫人无法抗拒，齐筎缓缓抬起头，终于敢涨着胆看了萧怀瑾一眼。
原来皇城中女子钦慕的摄政王长成这个样子，明眸皓齿瞵视昂藏，凛凛正气英俊无双。
齐筎彬彬有礼的颔首，不敢再直视那双眼睛，轻声言语到：“齐筎不知王爷会到这来。”
“你为何只站在门口？”
“没有王妃的命令，妾身不敢随意走动。”
“王妃不是已经撤了琼华台的侍卫？”
“妾身自知身份非常，也还是不敢随意在府上走动。”末了，她还要补上一句：“但妾身对王府绝无二心。”
这人口锋看似乖巧，却含沙射影一直在暗指些什么。萧怀瑾虽然不愿听她自作聪明，却还是顺着话茬往下说：“身份非常？那你说说，自己是什么身份。”
秋荻偷偷瞧了一眼，发现萧怀瑾的脸色一如既往的冰冷，并不好看。于是谨慎的回答到：“我是齐候的女儿，是襄王妃齐鸢的妹妹。也是……”
“什么？”
“平南王府的齐夫人。”这句话说得极其为难，像是被萧怀瑾逼问出来的一样。
萧怀瑾顿了好一会，叫人以为他是不满意齐筎的回答。
于是齐筎便只能缩手缩脚的跪在地上，那种楚楚可怜的模样让人一眼就能看出她并不是装出来的，而是心里真的害怕。
先前在齐候府不论兄弟姐妹如何折腾她逼迫她，齐筎都不觉得害怕。可这府上的两个主子，不言不语便叫人莫名生畏。
直到他问：“齐候时常会到襄王府看齐鸢，你也是齐候的女儿，怎么不见他来看你？”
“我怎么能可长姐比？长姐是父亲的心尖肉，我不过是父亲醉酒后收丫鬟所出，父亲可一直视我为耻辱。”说到这齐筎脸上带着苦笑自问自答：“怎么会来看我呢？自然不会了。
何况，王爷应该知道父亲与襄王之间的关系，比朝堂上任何人都要更进一些。”
这话说完齐筎再没有听到萧怀瑾的回答，一抬头就触碰到他冷峻的目光。齐筎低下头想了一阵子才弄明白自己说错了什么：“妾身不该妄议朝政。”
“你身边的人被王妃打死了？”
“是。”
“恨王妃吗？”
“那丫头从小跟我到大，说没有心结那大抵是骗王爷的。可这也不怪王妃，只是我身不由己，不得已才做错了事，还也差点陷王爷于不义。
王妃重情重义，发怒也在情理之中。况且王妃也不是个不容人的，铲除赤瞳之后也将妾身留在府上，解了妾身的禁足。
王爷知道，妾身来到平南王府就是赴死的。王妃给了我一条活路，遂对王妃感激不尽。”
听到这里萧怀瑾的神色才算有些缓和，瞟眼地上的人说了句：“起来吧。”
齐筎听话的站起身，抬眼瞧着萧怀瑾，眼神里尽是幕恋之情。她小心翼翼的站在萧怀瑾身边，陪他看着湖面萧瑟之景。
他不问她便也不多说一句话，好容易能见到萧怀瑾一面还能和站在他身边，齐筎自然不会惹他不高兴。小心翼翼，就连呼吸都不敢太大声。
“女儿在夫家的地位是娘家撑的，而在娘家的荣光是夫家给的。”萧怀瑾望着湖心划船的人，好似无意一般的说到：“若是愿意，就带上人回齐候府一趟，当做是去探望下你父亲。”
“我可以回去吗？”
“王府该给你的体面，一点都不会少给你。本王会知会王妃，她替你张罗。”
“多谢王爷。”
齐筎低眉顺眼敛着面容不敢多看萧怀瑾一眼，更不会觉得萧怀瑾这番作为是因为自己在他心里有所不同。
她虽是喝苦水长大的，但在齐候府见惯了抹了蜜的刀子，所以不会因为一点甜头就对谁感恩戴德。
就算是齐候对同她说了几句话，她都会觉得父亲是别有所图。而事实总是如此，第一次同父亲坐在一起吃饭，便被问到愿不愿意去平南王府助他成大事。
原来，不过是想将他给自己的这条命收回去。
别人对她的好，她会害怕，会恐慌。不管对方是谁，她都是一样。
萧怀瑾明白她这样的心思，所以给了她一味药引定定心：“为什么齐鸢为妃，而你不能？”
“因为齐筎命贱，最重要的是，王爷与王妃伉俪情深。”
“我说的自然不是王妃，你觉得皇妃如何？”
天子脚下，敢名明目张胆的把这话说出口的也就只有萧怀瑾了。齐筎瞪大了眼睛看着萧怀瑾，不知道自己该如何回答，紧张的攥紧手上的帕子。
“即便你不曾洞悉朝堂，在齐候府的时候也应该知道齐鸢为何会嫁给萧怀玥。更知道他们将我摆在了一个什么样的位置。
重回皇城，我便夺了兵权，你觉得我到底想做些什么？”
“齐筎……齐筎不敢妄自揣测。”
“嘴上说不敢，心里却清楚。我并不愿意多费口舌，所以便直截了当的告诉你，我需要朝中老臣的支持，需要以齐候为首的齐氏一族。
我会给你该有的体面，在齐候府可以让你抬起头。你要做的只有一件事。”
“叫父亲知道，相较于襄王，王爷你是更好的选择？”齐筎身上青灰色的衣角蹁跹，见到萧怀瑾沉闷这不说话。
这一刻她的心不停的跳动，紧张也喜悦。想要的东西似乎就在她眼前，只要伸手就可以触碰。
皇妃，一个抬抬脚便能压过长姐的称谓，一个长姐见了面都要行礼问安的身份。皇城之中繁华如梦，那些人随便散给店小二的碎银子都够寻常百姓过活大半年。
可这些从不属于齐筎，所以比起冬日里的炭火，齐筎对皇妃之位更为渴求。
他虽未点头，却已然默许。
萧怀瑾的话，仿佛给齐筎的余生点燃了一束光亮，指引她朝前爬，一点一点的爬向皇妃之位。
没有感情又如何？在前程面前，感情简直是低贱到了泥土里。
即便不是夫妻，但自己也是萧怀瑾的人。只要他翻了身，自己也就跟着翻了身。于是齐筎打定了主意：“不如就明日吧。”
“什么？”
“明日，妾身想去看看父亲。只是不知道会不会太过仓促，王妃有孕在身，可能太过辛劳。”
原以为萧怀瑾会因为绾香而拒绝，没想到萧怀瑾却说了句：“无妨，这是她应该做的。”
……
“什么叫姐姐应该做的？！”秋荻院子里的甫玉被气得跳了脚，嘴里还嚷嚷着：“他这话，摆明了不拿姐姐当回事！”
一旁坐在树下的秋荻听到甫玉来讲萧怀瑾在湖边遇到齐筎的事情，本就觉得有些忧虑，听说萧怀瑾还同齐筎说了那些话，清秀的脸瞬间嗒然若丧，嘴里还嘟囔着：“不会吧？”
她不知道要怎样去告诉绾香，摆弄着手上绣了一半的虎头鞋鞋面听甫玉继续抱怨：“我真应该把他刚刚那副嘴脸画下来告诉姐姐！”
说完便气愤的坐下喝了口茶，嘴里还嘟囔着：“男人没一个好东西。”
“小甫玉。你也是男人啊。”
“我……我对于姐姐，顶多算个孩子。”
秋荻点点头：“可是我们该怎样告诉王妃，要提防齐夫人呢？”
“齐夫人有什么好提防的？还不是王爷看中了人家的家势？姐姐没有娘家的势力，眼看着就要被那小蹄子压上一头了！”
甫玉说得，像是自己马上就要被齐筎踩在了脚下一样。
秋荻放下绣蓬提醒甫玉：“这话以后还是少说，不仅是因为咱们的是非，更是因为咱们多嘴给王妃招惹到是非就不好了。”
“你说的也对。”甫玉丧气的拄着自己的下巴：“姐姐是不能再多是非了。可这实在是太令人窝火了，为什么会这样呢？”
见他苦恼，秋荻便耐心的解释：“其实也不一定就是咱们看到的那样。说不准是王爷有什么自己的打算，我总归是不信王爷会变心的。”
“为什么？”
秋荻想了一会：“我也不知道，反正我就是不信。还有啊，这件事你也不要贸然去和王妃说。
王妃现在一个人吃心，难受的可是两个人。”
“那咱们这样瞒着姐姐是不是有些不好？万一东窗事发我总觉得自己像是个罪人。若是没点准备，王爷又突然变心。我担心姐姐会被杀个措手不及。”
“你说的……”秋荻的眉心渐渐蹙起，一脸愁容的嘟囔着：“好像也有些道理。”
两个人就这样坐在庭院里伴着秋叶喝着温茶，谁也说不清到底要怎样做才能保护到绾香。
尤其是甫玉，在看到萧怀瑾和齐筎站到湖边的时候便先替绾香感受到了背叛。从前都是姐姐保护自己，现在自己想保护下姐姐，却怎么也做不到。
他被气到想拎着萧怀瑾到绾香面前质问，但自己也一样是怕一不小心加深其中误会，只能到秋荻这里来絮叨絮叨。
没一会秋荻便收起笸箩：“我不能再这陪你说话了，得去换秋葵了。”
“哦，那我也回了。”
见甫玉转身就想走，秋荻忙叫住他：“你别忘了，千万别再王妃面前提起这件事。”
“秋荻姐姐放心，我记下了。”
见他这样回答，秋荻才安心的去绾香的卧房。
