一个月后，众人疲惫地回到峨眉山。
整整一个月，他们寻遍了武当山的每寸地方。
竟然一无所获。
巨蛇、紫凌，都凭空消失了。仿佛这一切只是文鸳的一场梦。
冰阳竟也不知所踪。
从武当当地人的口中，他们得知那武当山中，确实有一条千年的大蛇，唤作埗悌，其毒无比。此蛇虽然一直深藏不出，但一旦伤人，绝无生还。
众人心中的希望，越来越渺茫。
英纵却是出奇的平静。
大多时候，他只是呆呆地坐着，脸上的表情，无悲无喜。
卜凡和飞鸿反而觉得有点担忧。
果然，回到峨眉山的三天后，英纵不辞而别。
一时间，悲伤的气氛在峨眉蔓延开来。
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曲阳，距离汉江不远的一个小镇。
镇上的居民不多，大多以农耕为生。虽然不是大富大贵，但也丰衣足食，其乐融融。
午后的暖日下，居民们七七八八的围坐在一起，晒晒太阳，拉拉家常。
谁也没有留意，从镇口走过来的一个陌生人。
此人身材高大，面容俊朗，却神情木然，难掩眉间的憔悴。
他毫无目的地走在镇上唯一的一条石板路上，步伐有些沉重。
一个月来，他已经走遍了上百个村镇。
路旁一个正在叫卖的老妇，吸引了他的注意。
“老婆婆，你刚才说，你这是什么饼？”他走过去问道。
买饼的老妇不禁打量起这个有些奇怪的男人。
他一身黑衣，气度不凡，最奇怪的是，他的手中拿着一把紫色的长剑。
老妇望着他，说道：“酸菜饼啊。”
穿黑衣的男子一听，不由得呆住了，想起了那个喜欢吃酸菜的姑娘，心中不由得一痛。
他涩声对老妇说：“婆婆，把你剩下的酸菜饼都卖给我吧。”
老妇一听，展颜一笑，脸上的沟壑显露出人生的沧桑。她颤巍巍地取出一张油纸，把酸菜饼包起来，却唯独留下了一个。
黑衣男子有些奇怪，不由得问道：“婆婆，你为什么要留下一个？”
老妇笑着说：“这个不能卖给你，我得留给一个客人的。她每天都来买我的酸菜饼。”
“每天来买你的酸菜饼？”黑衣男子沉吟道，他突然一把抓住老妇的手，颤声说：“婆婆，那个客人，是男是女？”
老妇被他吓了一跳，哆哆嗦嗦地答道：“女的啊。”
黑衣男子的眼中，突然放出奇怪的光彩，他急切地对老妇说：“婆婆，她几时来？我和你一起等着她好吗？”
于是，为了卖这一个饼，老妇竟然从午后一直等到了黄昏。
而她的身边，赫然站着那个黑衣男子。他左顾右盼，仿佛在焦急地等着什么人。
买饼的客人终于出现了。
竟然是个中年的大婶。
大婶付了钱，卖饼的老妇一把抓住她，神秘地说：“张大婶，这个年轻人等了你一下午了。”
张大婶奇怪地看了一眼站在老妇身旁的黑衣男子，问道：“我认识你吗？”
这个黑衣男子没有答话，却突然像气球泄了气一样，有些站立不稳。他缓缓地转过身，木然地向前走去。
张大婶觉得更奇怪了，连忙追上前去，拉住黑衣男子，问道：“小伙子，你不会生病了吧。”
黑衣男子默然的摇摇头，难掩一脸失望的痛苦表情。
张大婶是个古道热肠的人。她仍然拉住黑衣男子，边走边说：“小伙子，走吧，去我家，大婶请你吃饭。什么困难的事情，只要吃饱了，就不难过了。”
黑衣男子一脸颓然，被张大婶拽着，摇摇晃晃地向前走去。
张大婶住在镇边的一个小山坡上。两间茅屋，两亩薄田，茅屋前放着一架纺车。
张大婶和黑衣男子迎着斜阳一路向茅屋走去，她边走边说：“其实我的老头子死得早，女儿都嫁到外村去了。平时我都是一个人住。但是最近家里住着一个病人，你不会介意吧。”
“病人？”黑衣男子终于说话了，仿佛醒了过来。
“是啊，一个可怜人，年纪轻轻的，就得了那样的病。”张大婶轻叹了一声：“她喜欢吃酸菜，所以每天我都给她买一个酸菜饼。”
“她喜欢吃酸菜？”黑衣男子突然停了下来，定定地望着张大婶，声音竟有些哽咽。
“对啊。”张大婶觉得很奇怪。
黑衣男子突然甩开张大婶的手，飞快地向茅屋跑去。
手中的望吾剑竟然发出一阵嗡鸣。
黑衣男子一把推开茅屋的门，眼里已经含满了泪水。
“冰阳！”屋里坐着的一个人，看见有人推门进来，突然惊叫起来。
这个人裹着一件灰色的麻布大衣，全身上下，连头和脸也蒙得严严实实。
冰阳的泪水已经滑落，他颤抖着，缓缓地向这个人走过来，轻声地说：“紫凌！”
这人却不顾一切地向屋外跑去。
冰阳大惊，急忙追出去。
这人刚跑到屋外，被冰阳一把拉住。
她突然气急败坏地大叫起来：“我不是紫凌，你认错人了！”她的声音沙哑，极其难听。
冰阳仍然死死地拉住她：“你就是紫凌，你化成灰，我也认得你。”
这人突然冷笑起来：“你认得我？连我自己都不认得自己。”
说完，她一把将自己身上的麻布大衣扯掉。
冰阳一下惊呆了。
眼前的这个人，头发花白，脸上和手上竟然全是暗绿色的疤痕，显得狰狞可怕。
这人冷冷地说道：“现在你还认得我吗？”
这时，冰阳却一把搂住了她，痛哭起来：“不管你变成什么样，我都认得你。”
望吾剑也发出阵阵悲鸣，飞到空中，围着这个相貌奇丑的女人，盘旋不已。
这个女人想推开冰阳，但冰阳却搂得那么紧。
冰阳哽咽地说：“紫凌，我好害怕，我以为再也见不到你了。”
紫凌轻轻地说：“你又何必出现呢？让我一个人走完这最后一段路，不是更好？”
冰阳终于放开紫凌，他紧紧地盯着紫凌的眼睛，说道：“不管你要走什么路，都让我陪着你，好吗？”
紫凌心中一阵酸楚，她望着冰阳认真的样子，轻轻点了点头。
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望着紫凌的脸，冰阳沉重地叹了一口气。
紫凌告诉冰阳，那日蛇洞洞口坍塌之后，她几乎被大蛇杀死。
大蛇用巨大的蛇身将紫凌缠住，将她拖入山洞深处。幸亏望吾剑在危急时刻，拼尽全力将大蛇刺伤。大蛇负痛挣扎之下，竟和紫凌一同落入山洞的缝隙之中。那道缝隙极其隐蔽，不易发现。缝隙之下竟是一道暗河，水势湍急，很快将紫凌和大蛇冲散。
等到紫凌从昏迷中清醒过来，早已经不在武当山范围之内。
但是紫凌却发现自己身中剧毒，更可怕的是，已经容颜尽毁！
她一身皮肤都被蛇毒侵蚀，溃烂发黑，痛不欲生。
紫凌在河滩上躺了两天两夜，才能勉强行走。
这时候的她，已经人不像人，鬼不像鬼。
望吾剑已失，内力全无，身中剧毒，紫凌觉得自己必死无疑。
但是就算是死，紫凌也不愿意死在峨眉。
那些她爱过的人，还有爱她的人，她统统都不想见。准确的说，她不想让他们见到自己现在的这副模样。
她想就这样安安静静地死去。
就在这时，张大婶发现了奄奄一息的紫凌。
善良的张大婶，以为紫凌得了重病，将她带回了自己的茅屋。
在张大婶的茅屋里躺了十几天之后，紫凌皮肤上的伤口愈合了，变成墨绿色的疤痕，显得更加狰狞可怕。
更糟糕的是，蛇毒逐渐深入骨髓。每次蛇毒发作，紫凌都会痛苦不堪，犹如剜心。
直到冰阳出现。
冰阳用自己精纯的内功来压制紫凌的蛇毒。虽然不能把蛇毒排出体外，但是紫凌的痛苦减少了很多。
张大婶的茅屋里，开始充斥着无穷无尽的酸菜味。
酸菜饼，酸菜粥，酸菜炖猪肉，酸菜鱼。
张大婶很奇怪冰阳从哪里找来那么多酸菜。
冰阳还给紫凌做了一个紫色的斗篷。紫凌不再需要躲在灰色的麻布大衣里，还可以穿着斗篷和冰阳出去晒太阳。
冰阳甚至从镇子里弄来了一把古琴，叮叮咚咚地弹起来。紫凌觉得弹得很难听。冰阳却坚持认为自己已经得到了昙妙大师的真传。
生活突然变得平淡而单调。
但是，人们总是为这样的日子而着迷。
冰阳有的时候有点恍惚，他甚至希望时间就定格在这一刻，就这样长长久久地下去。
曲阳的夜晚，温暖而安静。
紫凌和冰阳就坐在山坡上，仰望繁星。
冰阳摆弄着手里的狗尾巴草，竟做出了一只精致的草蜻蜓。
他将草蜻蜓递给了紫凌。
紫凌愣了一下，接过来仔细地看了看道：“这个草蜻蜓很眼熟。”
冰阳望着紫凌，微微笑起来：“我给你讲一个故事。”
