不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。现在八十岁的张柬之选择爆发。在张柬之的组织下，一些人为了同一个目标走到一起来，这些人包括秋官侍郎（司法部副部长）张柬之、天官侍郎（文官部副部长）崔玄暐、中台右丞（国务院右秘书长）敬晖、司刑少卿（最高法院副院长）桓彦范、相王府司马袁恕己，他们共同组成了兵变的核心。五个人定下兵变计划之后，张柬之又找到了一个人，这个人对于兵变能否成功至关重要。这个人便是右羽林军大将军李多祚。李多祚其实不是汉人，他原本是一位靺鞨酋长，后来归顺唐朝，因为屡立战功深受李治和武则天的赏识，辗转升迁便升迁到右羽林军大将军，负责守卫皇宫。在之前的接触中，张柬之知道李多祚非常重感情，言语之中经常提及李治对自己的恩德，思慕之心溢于言表，张柬之由此认定，这是一个心向李唐王朝的人。张柬之找到李多祚，双方交谈了起来。张柬之问道：“将军归唐多少年了？“李多祚回应说：“三十多年了。“张柬之继续问道：“将军钟鸣鼎食，尽享富贵，这些富贵是谁给你的？“李多祚顿时感慨地说道：“当然是先帝。
“张柬之抓住机会启发道：“现在先帝的两个儿子受姓张的两个小子欺负，难道你不想就此回报先帝的恩德吗？“李多祚顿时明白了张柬之的意思，立刻说道：“只要有利于国家，听从宰相您的指示，不会再顾虑自己的妻子儿女。“张柬之满意地点了点头，好，兵变已经成功了一半。有了李多祚的加入，再加上原来左右羽林军中已经安插进去的杨元琰、敬晖、桓彦范、李湛，张柬之手中已经有了一支成形的兵变部队。一切准备就绪，桓彦范和敬晖秘密晋见了李显，李显同意了。公元705年正月二十二日，兵变正式开始，张柬之兵分两路，一路由他以及崔玄暐、桓彦范带领，直扑玄武门，一路由李多祚、李湛以及李显的女婿时任东宫内直郎的王同皎带领前往东宫迎接李显。关键时刻，李显又犹豫了，他还是有些害怕。如果李显犹豫不出，张柬之的兵变便师出无名，很有可能无疾而终，或者中途失败，只有李显这个皇太子出面，兵变才能师出有名，而现在，他犹豫了，不想出头。
这时，李显的女婿王同皎站了出来，对李显说道：“先帝把江山社稷交给殿下，不料殿下被无端废黜，对此人神共愤，至今已经二十三年了。今天禁军和政府高官都行动了起来，同心协力，诛杀暴徒，光复李唐社稷，还是请殿下前往玄武门，满足人们的愿望。“李显还是有些为难：“暴徒是该诛杀，可是皇上身体欠安，可别惊动了她，我看各位不妨还是往后推一推吧，以后再谋划。“一旁的羽林将军李湛急了，他急切地对李显说：“各位将军和宰相不顾家族安危，冒着家族被屠的危险起事，就是为了光复李唐社稷，殿下这么说，就是要把他们往油锅里推。如果要阻止他们，还是陛下自己亲自出面吧。“李湛一句话点醒了李显，箭在弦上，不得不发，现在不是你犹豫不决的时候，必须当机立断。李显终于下定了决心，他也厌倦了这提心吊胆的日子，今天该做个了结了。在李湛等人的拥护下，李显来到了玄武门前，张柬之一直提着的心终于放下了，兵变正式开始。
张柬之一声令下，兵变士兵向守卫玄武门的守军发起攻击，由于事发突然，守军猝不及防，没费多大劲，兵变部队便冲破了玄武门，直扑武则天居住的迎仙宫。在迎仙宫长生殿的长廊下，闻讯而出的张昌宗和张易之与兵变部队遇个正着，张柬之不跟他们废话，直接下令乱刀砍死，两位倾国倾城的面首便这样香消玉殒。紧接着兵变部队包围了长生殿，被惊醒的武则天坐了起来，抬眼一看，迎面走来的是张柬之等人。武则天急切地问道：“何人作乱？“张柬之回答道：“张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令诛之，恐有漏泄，故不敢提前奏报。臣在禁宫中调动部队，罪当万死！“武则天的心被狠狠地扎了一下，她意识到，她遭遇了逼宫，她一直担心的事情，还是发生了。武则天往张柬之的身后一看，看到了自己的儿子李显。武则天对李显说道：“原来是你啊！现在暴徒已经诛灭了，你可以回东宫了。“武则天是在做最后的挣扎，她把宝押在儿子的软弱上，她知道这个儿子怕自己如同老鼠怕猫，如果能把他诈回去，自己还能赢得转机。
空气凝重了起来，武则天看着李显，李显也看着武则天，软弱的李显不知道何去何从，他又陷入到犹豫之中，到底是走，还是不走呢？如果李显就此返回东宫，此次政变就会徒劳无功，而参与政变的人都会遭到武则天的清算，李显明白这个道理，旁边的兵变士兵更是心知肚明。千钧一发之际，司刑少卿桓彦范站了出来，他对武则天说道：“太子不能再回东宫。昔日先帝将爱子托付给陛下，现在太子年龄已经很大，却长久居住东宫，天下百姓，都心向李家，政府官员更是不忘太宗和先帝的恩德，所以才拥护太子，诛杀奸贼。但愿陛下将皇位传给太子，以满足天下人的愿望。“图穷匕见，水落石出，逼宫之意最终由桓彦范和盘托出。武则天心里叹息一声，有太多不舍，但已经无可奈何，她把持多年的权柄终于要彻底交出了。她用眼扫视了一圈，她想看看究竟有哪些人参与了这场逼宫，是不是自己曾经得罪过这些人。
她惊讶地看到了李义府的儿子李湛：“你也是参与兵变的将军？我对你们父子不薄啊，今天你居然这样对我！“李湛闻言，躲到了一边。接着武则天又看到了天官侍郎崔玄暐：“别人都是经过他人推荐当上宰相，你可是我亲手提拔的，你今天居然也在这里。“崔玄暐没有像李湛一样躲到一边，相反他平静地对武则天说：“我今天这么做，正是为了回报陛下的恩德。“武则天顿时明白了一个成语：自作自受，她意识到，自己的时代结束了，结束在自己的儿子之手。或许，也该结束了。与武则天时代一起结束的还有张昌宗张易之兄弟的富贵，在张昌宗和张易之被乱刀砍死之后，他们的兄弟张同休、张昌期、张昌仪也被斩首，兄弟五人的头颅被挂到洛阳的南洛水桥南岸公开示众，曾经富贵到顶，现在落魄到家。出来混的，迟早要还的。一天后，武则天下诏，令皇太子李显监督国政，同时赦免天下；两天后，武则天下诏将皇位传给皇太子李显；三天后，五十岁的李显登基称帝，成为中国历史上少有的两次登基称帝的皇帝。岁月无情，此时距离他上次登基称帝已有二十二年，二十二年放在历史长河中只是短短一瞬，而放在李显身上，却是整整二十二年的天差地别、冷暖自知。
