暗战还在继续，战争的主导权已经完全落入武则天的手中，而王皇后只能被动防御，面对武则天的进逼，她已没有还手之力。永徽六年六月，武则天出招，指控王皇后与母亲柳氏使用巫术妖法，行为不端。对于皇室而言，最怕的就是巫术妖法，西汉时汉武帝刘彻为了追查皇宫内外的巫术妖法，曾经处死过几万人，因为巫术妖法是皇室最忌讳的。现在，武则天将“使用巫术妖法“的铁帽子扣到了王皇后头上，王皇后即便想摘，也有心无力了，因为她知道，皇帝已经完全倒向了武则天一边，武则天无论说什么，皇帝都认为是对的。伴随着武则天的指控，王皇后的境遇越来越差，更可怕的是，她已经失去了所有的外援：她的母亲柳氏因为武则天的指控，被永远禁止入宫；她的舅舅柳奭因为武则天的指控，从中书令自动辞职改任吏部尚书，又从吏部尚书一下子被贬成了遂州州长，并在上任的路上再次被贬，从遂州又贬到了荣州。外援剪除后，后宫之中的王皇后彻底变成了一个孤立无援的小女人，皇帝已经站到了武则天一边，顶着皇后空头衔的王皇后便成为跌入水中的骆驼，只要再加上最后一根稻草，她就将陷入万劫不复的万丈深渊。悲剧即将发生，只是时间早晚而已。
与此同时，朝廷内的分野也在继续：以长孙无忌、褚遂良、韩瑗为首的一干老臣是坚决的反对派，而以许敬宗为首的一拨人则成了拥护派。原本籍籍无名的中书舍人李义甫便在此时混进了拥护派的行列中，从此在唐朝的史册上留下了自己的昭著臭名。本来李义甫是没有机会臭名昭著的，完全是因为机缘的巧合，他才混入了拥护派的行列中的。作为长孙无忌最反感的人，李义甫在大唐的前景本来已经黯淡无光，长孙无忌更是准备把他赶出长安，从中书舍人贬到壁州（今四川省通江县）做一个小小的司马。由长孙无忌起草的诏书已经出台，只是还没有下达到门下省。一旦诏书下达，李义甫就得乖乖地收拾行李前往壁州做一个可有可无的司马。就在这个节骨眼上，李义甫的人脉帮了他的忙，他居然早早知道了诏书的内容，这个时间差为他赢得了喘息的机会。怎么办？如何才能不去壁州那个鬼地方呢？李义甫找来同为中书舍人的王德俭，向他咨询避难的方法。王德俭思索了一番，给李义甫支了一招：现在皇上想立武昭仪为后，如果你能上书力挺武昭仪，管保你不用去壁州那个鬼地方！哦，只要支持武昭仪为皇后就能不去壁州？那太简单了。
随后李义甫与王德俭达成协议，由李义甫替王德俭值当天的夜班，就在这个夜班里连夜写好奏疏，然后到内宫大门投递。奏疏的内容很简单：废黜王皇后，拥立武昭仪，请陛下满足天下百姓的愿望。这封颠倒黑白、厚颜无耻的奏疏能起到什么效果呢？龙颜大悦！接到奏疏的李治随即召见了李义甫，君臣二人进行了一番热烈的讨论，从李义甫那里，李治得到了莫大的支持，让原本内心忐忑不安的他吃下了一颗定心丸：看来事在人为！接见完毕，李义甫得到了赏赐：珍珠一斗。不久，李义甫又得到了另外的赏赐：越级擢升为中书侍郎，以前想都不敢想的职位居然就这样得到了，看来这一步棋是走对了。不过，并不是所有官员都像李义甫这般没有立场，托孤重臣褚遂良始终是坚定的反对派，在他看来，废王皇后，立武昭仪，万万不可！永徽六年九月的一天，褚遂良与长孙无忌等人一起参加朝会。下朝之后，李治示意太尉长孙无忌、中书令褚遂良、司空李勣、左仆射于志宁留下来，进入内殿议事。看看这个阵容，褚遂良知道，皇帝是要讨论废后的事情了，让四位重臣留下，无非是想试探下重臣的口风。
褚遂良慨然说道：“皇上留下我们就是为了讨论废后的事情，看样子皇上主意已决，这时谁要反对，可能就要遭到诛杀。你们几位，长孙大人是国家重臣，又是皇帝的舅舅，李勣是国家的功臣，如果你们出头，皇上盛怒之下将你们诛杀，皇帝就将背上杀舅、杀功臣的骂名，与其这样，不如由我来出头吧，反正我出身茅庐，于国家也没有功劳，就算被诛杀，也无所谓。“商量完毕，四人一起向内殿走去，但就在这个节骨眼上，李勣却溜了，借口居然是“有病“。剩下三人一起进入了内殿，话题果然如褚遂良所料：废后！李治冲着舅舅长孙无忌说道：“皇后无子，而武昭仪已经有两个儿子，我想废王皇后，立武昭仪为皇后，你们意下如何？“李治说完，眼巴巴地看着舅舅长孙无忌，这时褚遂良“腾“地站了出来，说道：“皇后出身名门望族，是先帝为陛下娶的。先帝去世时，曾经拉着陛下的手对臣说，好儿子和好儿媳就托付给你了。先帝说这句话时，陛下也在场，如今声犹在耳，难道陛下忘了吗？如今陛下想要废皇后，恕臣不能遵从陛下的意思，因为那样臣将违背先帝的遗命！“谈话不欢而散，李治怏怏，不过他并不着急，他准备第二天继续努力。第二天散朝后，李治旧话重提，这一次又是褚遂良站了出来。
“陛下如果真想立新皇后，那么也请从天下的名门望族中挑选，为什么非武昭仪不可呢？武昭仪是先帝的才人，侍奉过先帝的，陛下一定要立武昭仪为皇后，天下人会怎么评价陛下？后世的人将怎么评价陛下？所以请陛下一定要三思。臣今天冒犯陛下了，罪该诛杀！“说完，褚遂良将手中的笏板放在台阶上，解下了自己的帽巾，向李治叩头，一直叩出了血。褚遂良接着说道：“今天臣把笏板还给陛下，恳请陛下准许我告老还乡！“尴尬，无边的尴尬。
褚遂良的硬碰硬让李治尴尬到了极点，又恼羞到极点，褚遂良说的都是事实，他比谁都清楚，可你褚遂良不说，也没人当你是哑巴啊！这个老家伙！李治一挥手，拉出去！这时一直在偷听的武则天闪了出来，大声喝道：“为什么不杀了他？！“关键时刻，长孙无忌护住了褚遂良，正色说道：“褚遂良乃先帝托孤重臣，纵使有罪，也不应该加刑！“左仆射于志宁被眼前的一切惊呆了，他没想到褚遂良与皇帝的冲突会如此激烈，他呆在了原地，一言不发。又是不欢而散。随后侍中韩瑗也加入到反对的行列，理由是武昭仪不配母仪天下，然而李治还是听不进去，他已经吃了无数个秤砣，他的心已经成了一块铁。到现在为止，除了司空李勣装病，剩余的重臣全都反对，“废后“陷入僵局。
