永徽三年，武则天为李治生下了一个男孩，她给这个男孩起了个名字：李弘。从后来的史实来看，李弘是武则天的福星，也是武则天进攻的号角。在李弘出生之后，武则天原本与王皇后亲密无间的关系荡然无存，转而成为你死我活的竞争关系。为了抵御武则天携带李弘的进攻，王皇后采用了李代桃僵的办法，认下了后宫刘氏生下的皇长子李忠，企图用这个螟蛉之子来对抗武则天的李弘。事实证明，王皇后不是武则天的对手，而李忠也终究被李弘取代。永徽六年，王皇后遭到废黜，李忠紧跟着遭殃，于是太子的接力棒就交到了李弘手里。李治可能不会想到，他名下的八个儿子，居然有五个都有过当太子的经历，普及率达到了5/8，这个比例可够高的。永徽七年正月六日，李忠的太子头衔过期了，李弘成为现任太子，为此李治也专门改了一个年号：显庆。显庆，发自肺腑的庆祝。对于李弘这个儿子，李治和武则天倾注了很多心血，如同每对新婚的夫妇都渴望白头到老，李治和武则天也渴望李治这个太子将来能挑起王朝的重担。令他们欣慰的是，李弘的表现堪称完美，这个完美从孩提时代一直延续到成年。
在李弘还是儿童的时候，他受命跟随率更令郭瑜学习《春秋左氏传》，当讲到楚世子商臣弑君时，李弘感叹了一声，把书合上对郭瑜说道：“圣人亲自过目的书，怎么还写这些大逆不道的事情？“郭瑜回应说：“孔子作《春秋》，善恶必书，目的就是惩恶扬善，所以商臣弑君的罪虽然过了一千年，但劣迹依然还在。“李弘则说道：“我的眼睛不想看到，我的耳朵也不想听到，我想读别的书。“说这话时，李弘不过是五六岁的儿童，是非观如此分明，令郭瑜顿时刮目相看。郭瑜思考了一下，随即将《春秋左氏传》换成了《礼》，孔子曰“不学礼，无以立“，那就从今天开始改学《礼》吧。不久，李弘又做了一件事，让李治欢喜不已。李弘做了一件什么事呢？他挂名主编了一本书，书的名字叫《瑶山玉彩》。这本书由李弘任主编，太子宾客许敬宗、太子右庶子许圉师、中书侍郎上官仪、中舍人杨思俭担任编委，这个编委团队非常强大。许敬宗在前面已经说过了，乃李世民旗下的十八学士之一，许圉师这个名字或许大家有点陌生，不过只要提一个人的名字，大家就会有似曾相识的感觉。
李白！李白正是许圉师的孙女婿，并曾在许圉师的家乡安陆生活了十年，现在湖北安陆自称为“李白故里“，正是因为李白曾经入赘许家，并在那里长期生活。上官仪就是后来赫赫有名的上官婉儿的爷爷，而杨思俭后来差点做了李弘的岳父，结果被贺兰敏之给搅黄了，这个在前面已经说过。四大编委都是当世的文学大家，他们奉李弘之命一起编著这本叫《瑶山玉彩》的书。他们在文思殿博采古今文章，摘取英词丽句，林林总总，五百余篇，于是便编成了《瑶山玉彩》。从《瑶山玉彩》的构成来看，无非是一些华美词句的集合，看起来有些小儿科，但不要忘了，这正是李弘这个六岁小儿干的，对于一个六岁的孩子来讲，还要奢求什么呢？等李弘将自己的劳动成果上报给李治时，李治大喜过望，喜好文学是李世民的传统，也是李治的最爱，现在这个优良传统又遗传到李弘身上，李治内心的欢喜无法抑制。于是这本看起来小儿科的著作，为李弘赢得了三万匹绸缎，许敬宗等四大编委也跟着升级，同时还有绸缎相赠。太子李弘便这样在父亲期待的目光中渐渐长大，到公元668年，他已经十六岁了，在这一年他又做了几件大事。
第一件，他请求给两个人追赠官职：一个追赠太子少师，一个追赠太子少保。什么人，值得李弘追赠呢？被追赠少师的是颜回，被追赠少保的是曾参，当这个追赠计划被报到李治那里时，李治又被这个儿子震动了一番。身为太子，能够主动以两位先哲为师，而且还隆重地为他们追赠，这说明他心里是有这两位老师的，而跟着这样两位老师学习的太子，还会有错吗？李治当即准奏，李弘的第一件大事就此办完，从此颜回和曾参又多了一个身份：太子李弘的老师。李弘在后世被推崇有加，与这次追赠其实不无关系。在给颜回、曾参追赠后不久，李弘又办了一件大事，这件大事传递着人性的光芒，彰显着李弘厚道爱仁的人品。
在前面曾经说过，公元668年对于唐朝来说是值得纪念的一年，这一年李勣将高句丽灭国，完成了唐太宗李世民的遗愿，同时将李治时代的文治武功推向了一个新的高度。不过在这个辉煌的背后，也有让李治恼火的东西存在，那就是远征高句丽时居然出现了不少逃兵。无论在什么时候，逃兵现象都不能容忍，李治自然也不能容忍，于是李治便下了一纸诏书，严令逃兵自动向官府自首，逾期不自首者以及自首后又脱逃的一律斩首，妻子儿女罚没为奴婢，男为奴，女为婢。诏令下达之后，全国各地按令执行，并没有人对诏令说三道四，而就在这个时候，李弘站出来说话了。李弘给李治上了一道奏疏：士兵逃亡的原因其实有很多种，有的是因为生病误了军期，有的是因为被俘虏，有的是因为渡海时溺水而死，有的是因为深入敌人心脏地带被敌人杀伤，而现有的军法规定：不因战亡，则同队悉坐。
因此当有人发生意外后，与这个人同队的人害怕军法处置就会选择逃亡，而政府因此就将他们的妻子女儿罚没，事实上他们是情有可原的。《传》里说，与其杀一个无罪的人，则宁可放过一个有罪的人。那么对于逃亡将士的家属，不妨免除他们被罚没发配的刑罚。奏疏递上之后，立即得到了李治的肯定，一时间很多家庭因为李弘的奏疏得到解放，太子的仁慈有口皆碑。其实，李弘只是做了一件事，那就是“把人当人“，这件事看起来很简单，但古往今来，又有多少太子真正做到？不久，李弘又将自己的仁慈具体化了，具体到太子宫的士兵身上。当时关中大旱，粮食紧缺，李弘无意间看到有的士兵吃的饭中夹杂着榆皮、蓬实，这些东西显然不是无意中加进去的，而是有意为之，为的就是能节省点粮食。李弘看后，心中不是滋味，虽然脸上没有表现出来，私下里却安排人给这些士兵的家里送去了米，既然自己的能力还不能普济天下，那么就从这些士兵先开始吧。
