在《旧唐书太宗本纪》中有这样一段记载：贞观二十二年，使方士那罗迩娑婆于金飚门造延年之药。那罗迩娑婆就是王玄策送给李世民的礼物，也是王玄策手中的最大筹码，如果这个天竺方士真的有他自己声称的那么神，那么作为推荐人的王玄策，未来前程不难想象。说起来，天竺方士那罗迩娑婆也能吹，见了李世民之后就开始往自己脸上贴金。他平静地告诉李世民，自己已经二百岁了，而且有长生不老之术，他本人非常愿意为李世民服务，让自己的长生不老之术与李世民共享。如果时光倒退二十年，李世民一定会抽那罗迩娑婆一顿大耳光，然后让他在自己眼前消失。然而时代不同了，李世民也不一样了，此时的他渴望延年益寿，渴望长生不老，他愿意相信世间有长生不老之药，所以他愿意为那罗迩娑婆提供机会，让他为自己制造延年之药。就这样，李世民命那罗迩娑婆在金飚门炼制丹药，命刑部尚书崔敦礼作为此次炼丹工程的总负责人，其他相关部门予以高度配合。
从此，一切为了丹药，一切服务于丹药，为了采集原材料，李世民派出的使者遍布天下，他们的任务是到各地采集怪药异石，他们中最远的足迹遍布东西南北中五个天竺。那罗迩娑婆的丹药配方不仅怪，而且采集起来难度很大。有一种配方叫畔茶法水，新唐书是这样介绍的：所谓畔茶法水者，出石臼中，有石象人守之，水有七种色，或热或冷，能销草木金铁，人手入辄烂，以橐它髑髅转注瓠中。从描述来看，可能是硫酸硝酸一类的东西。除此之外，还有一种配方，一种叫咀赖罗的树叶。要采集这种树叶，可费了劲了。这种树的树叶外形像梨，一般地方不长，专门长在穷山崖腹；平坦的地不长，专门往悬崖上长，采集难度比天山雪莲都难。长的地方险还不算，要命的是这种树的旁边一般都是毒蛇的洞穴，有毒蛇在洞里守着，人根本过不去。爬又爬不到，上又上不去，可又必须采到，怎么办呢？用方镞箭射！不过用箭射也得碰运气，如果运气不好，刚把树叶射下来就被鸟叼走了，这时候你只能耐着性子再射，什么时候叶子飘到你手里了，什么时候才算完。总之那罗迩娑婆就是这样诡谲，灵不灵先不说，反正折腾死人不偿命。
那罗迩娑婆的丹药到底灵不灵呢？还是赵本山那句广告词：别看广告，看疗效！时间走到贞观二十三年，李世民的身体再也挺不住了，他的生命进入了倒计时。三月十七日，李世民带病前往显道门，宣布大赦天下，此举是为了显示天子的仁德，也是为了向上天乞求延年益寿。但李世民心中比谁都清楚，他剩下的日子已经不多了。四月一日，夏日来临，一直怕热的李世民再次前往翠微宫，翠微宫他已经去过几次，不知道这一次会不会是最后一次。到此时，李世民在乎的不再是自己的寿命，而是自己身后帝国的稳定，现在贞观一朝的重臣已经所剩不多，能用来托孤的文臣只有长孙无忌、褚遂良，武将呢？只有李世积！其实，到贞观二十三年，能征善战的武将还有三人，李世积，李道宗，薛万彻。然而三人比较下来，只有李世积最合适，其余二人身上都带有不同的符号。李道宗，李世民的堂兄，同属李唐皇室，这样的大将用来征战可以，用来托孤必定不行。
不要忘了，对皇权最大的威胁其实来自宗室，一旦李道宗受命托孤，尾大不掉，如之奈何？薛万彻，李世民非常看重的名将，但是不要忘了，他毕竟曾经是太子建成的属下，更何况此人脾气不好，有跋扈之势，贞观二十二年时更是被李世民贬黜出京，因此薛万彻也不能用来托孤。三大名将排除了两个，剩下这一个只能是李世积，尽管李世积经历复杂，但对待皇室的忠心不容置疑。李世民唯一担心的是，太子李治太年轻了，而且对李世积没有恩德，如何才能调动李世积对李治效忠呢？想来想去，只能李世民自己当一次恶人了。五月十五日，李世民下诏，同中书门下三品李世积出任叠州（甘肃省迭部县）都督，即日起程！好好的，怎么就贬出京城了呢？这个任命让很多官员看不明白，然而李世民很明白，李世积也很明白。接到任命的李世积没做任何停留，连家都没有回，转身就踏上了前往叠州的路，以至于家属在家等他吃晚饭，等了半天一打听才知道，今天不回来了，去叠州了，什么时候回来，等通知。在李世积前往叠州的同时，李世民对李治说道：“李世积才智过人，但是你对他没有大恩，我担心他不服你。
今天我贬他的官，要是他立刻启程，你以后就重用了；要是他犹豫你就得把他杀了。“原来，李世民给李世积出的就是一道二选一的选择题，而这个二选一是需要悟性才能悟得出来。如果李世积没有悟性，傻乎乎地回家告别，那么等待他的就是无情的诛杀。李世积是聪明的，他用他的毫不迟疑躲过了一场杀身之祸，他的火速上路实际就是向皇帝表明，无论什么命令，臣李世积一律服从，不打折扣！李世积明白，自己不过是李世民父子的一条狗，召之即来，挥之即去。至此，李世民对李世积的恩宠就如同挂在墙上的画皮，昭然若揭，所谓皇帝恩宠，所谓君臣际遇，都不过是伪装，一切都是为了皇权的稳定，其余免谈。打发走李世积，李世民的日子也不多了，他要用剩下不多的日子跟长孙无忌和褚遂良好好交代一下，从此好儿子和好儿媳就全托付给这两位重臣了。五月二十四日，李世民召见长孙无忌，用自己的手抚摸长孙无忌的脸，长孙无忌泪如雨下，李世民也哽咽地说不出话来。此时已经没有皇帝和大臣之分，这是两位老朋友的生离死别。这一次见面，两人都没有说话，相对无言，惟有泪千行！两天之后，李世民再次召来了长孙无忌和褚遂良，这是他生命中的最后一天，他有很多话要讲。
李世民感伤地对长孙无忌、褚遂良说道：“我死后把太子交给你们，你们一定要好好教导他！“转过头来又对太子李治说道：“有长孙无忌跟褚遂良在，你不必担心天下。“最后又对褚遂良说道：“我能当上皇上，长孙无忌出了很多力。我死之后，不要听信谗言而被别人离间！“太多话，已经来不及说，太多的牵挂，值得留下，然而天不假年，人毕竟不能与命争。在李世民的脑海中不断闪现着以往的人生片断，晋阳起兵，进军长安，平定洛阳，玄武门政变，渭水盟誓，宗庙献俘，废立太子，远征高句丽，过去的片断不断在脑海中闪回，我这一辈子，我这一辈子。无限江山，万望子孙能够主宰。贞观二十三年五月二十六日，李世民在交代完后事后不久，与世长辞，享年五十二岁。三个月后，李治将李世民安葬于昭陵，奉上庙号：太宗。纵观李世民的一生，他是一个好皇帝，却不是一个好人。在他的治下，政治清明，法律公正，百姓安居乐业，军事卓有成效，向东、向西、向南、向北，版图都得到拓展，异族压迫中原政权的现象不再出现，唐朝得以以开放大国的形象展示在世人的面前。然而，好皇帝并不等于好人，李世民这个好皇帝与好人永远划不上等号。
他残杀过兄弟，他逼迫过父亲，他霸占过弟媳，尽管在人生的最后几年他有过悔过，但一切都晚了，人生的劣迹与他的文治武功一起都被载入史册，千古功过，只能任由后人评说。如果以功绩和道德作为衡量皇帝的两把尺子，我们又该如何衡量李世民呢？贞观二十三年，李世民五十二岁，如果李世民能够像房玄龄、李靖、萧瑀一样活到七十岁以上，或许武则天不会再有机会，或许李唐王朝的历史也会改写。可惜，天不假年！李世民已经去了，李治还没长大。在李世民的身后，李治抱着长孙无忌的脖子痛哭不已。二十二年来他一直陪伴在李世民的身边，一下子失去了李世民这个靠山，他不知道以后的路该如何走。冷静下来的长孙无忌擦干了眼泪，他知道现在不是痛哭的时候，尽管在李世民的治下国家稳定，但现在李世民已经故去，国家进入敏感时期，此时略有风吹草动就有可能影响国家稳定，当务之急就是李治赶紧继位。李治还在痛哭，长孙无忌意识到必须严厉起来，让这个还没有长大的外甥看到紧迫的形势，长孙无忌说道：“皇上把江山交给你，哭什么哭？“看看，当皇帝多不容易，连爹死了都不能像一般人那样尽情哭。李治止住了哭声，擦干了眼泪，一切听从舅舅长孙无忌的指挥。
为了不引起不必要的骚动，长孙无忌决定秘不发丧，对外封锁李世民已经驾崩的消息，先请李治率军先回长安坐镇，他与褚遂良随后从翠微宫向长安进发。一路之上，皇帝的护卫仪仗一切照旧，只不过李世民已经由活人变成了灵柩。五月二十八日，李治进入京城，长孙无忌护送李世民的灵柩随后入城，停放灵柩于两仪殿。这时，除了极个别重臣，其他人依然不知道李世民驾崩的消息，长孙无忌遂用李世民的名义进行朝廷的布局，任命太子左庶子于志宁为侍中，太子少詹事张行成兼任侍中，代理刑部尚书、太子右庶子、兼吏部侍郎高季辅兼任中书令。
这三个人一直都是李治的左膀右臂，现在他们集体由东宫平移到朝堂之上。任命发布之后，一切已经昭然若揭，若不是皇帝驾崩，太子宫的官员不会得到集体升迁，现在他们得到了升迁，那么就意味着皇帝已经驾崩了，只是没有宣布而已。五月二十九日，长孙无忌对外公布皇帝驾崩的消息，同时宣读李世民的遗诏：太子即位。军国大事，不可停阙；平常细务，委之有司。诸王为都督、刺史者，并听奔丧，濮王泰不在来限。罢辽东之役及诸土木之功。（可怜李泰，老爹死了连奔丧的权利的都没有。）六月一日，李治正式登基称帝。无论愿意还是不愿意，李世民的时代结束了，李治的时代来了！
