李世民的胸怀很大，比如他可以重用东突厥的大批降将；李世民的胸怀很小，比如他忍了三年还是要把裴寂从高位上狠狠摔下。李世民究竟是一个什么样的人？一个有仇报仇，有恩报恩的正常人，仅此而已。裴寂从司空高位摔落，主要是因为那道叫做刘文静的结。再加上在武德年间没有给李世民出力。而另外两位武德年间的高官在贞观年间依然活跃在唐朝政坛，一切只因为他们在关键的时刻说了关键的话。这两个人的名字，一位叫陈叔达，一位叫萧瑀。陈叔达，字子聪，陈宣帝第十六子。如果按前朝遗老算，陈叔达得算两朝遗老了。在隋时他算南陈遗老；在唐时他又能算前隋遗老。其实能算遗老的只是他的血缘，陈叔达的仕途完全是靠自己奋斗。早在李渊起事不久，陈叔达就加入了李渊的起事行列，他此前的身份是隋绛郡通守。陈叔达从李渊任命的丞相府主簿干起，与记室温大雅同掌机密。李渊的军书、赦令及禅代文诰，多数都是陈叔达所为。有笔杆子开路，再加上长期在李渊身边效力，陈叔达的仕途就是一条高速路。武德元年，授黄门侍郎。武德二年，兼纳言。武德四年，拜侍中。武德五年，进封江国公。
诸位如果还记得的话，武德九年六月四日，当杀气腾腾的尉迟敬德向李渊通报玄武门事变时，陈叔达正和裴寂、萧瑀一起陪在李渊的身边。也正是陈叔达和萧瑀当场建议李渊让位给李世民，算是为李渊在死棋中找到了一招活棋。事实上，陈叔达和萧瑀早就算“挺秦王派“了，让李渊让位的建议只不过给李世民送个顺水人情。继位之后的李世民有恩必报。贞观初年，加授陈叔达为光禄大夫。然而进入贞观年间后，陈叔达的仕途从高速路变成了山间小路。武德九年十月二十五日，刚刚与李世民分享了四个月的胜利果实，陈叔达的仕途突然遭遇了急刹车。当日，李世民的心情非常低落。原因是他看到了大臣们的新旧不和，老资格大臣萧瑀与新晋大臣房玄龄、长孙无忌等人有着很深的矛盾。房玄龄等人看不惯萧瑀“资深老臣“的派头，萧瑀也看不惯房玄龄等人新人当权，而且与自己的老对头封德彝亲近。因此就给李世民上了一道言辞激烈的“亲启密奏“，这封“亲启密奏“火药味十足，让李世民颇为恼火。李世民本来心里就有火，没想到陈叔达和萧瑀因为意见不和，当着李世民的面又吵了起来。这下皇帝生气了，后果很严重。陈叔达、萧瑀“御前争吵对皇帝不敬“，双双被免职。
以后要吵到马路上吵吧，没人管你们，反正是两百姓。百姓也就是说说，说到底，李世民还是个念旧的人。等到陈叔达在家为母守孝期满，李世民又委任陈叔达为遂州都督。这一次陈叔达却没有从命，理由是有病。事实上是真有病，不是装的。又过了一段日子，李世民又想起了他。这一次不用出远门了，就近在长安上班，官不算大，礼部尚书。如果能在礼部尚书任上持久也算不错的结局，然而陈叔达的挫折又来了。在陈叔达就任礼部尚书不久，他又遭到了弹劾，理由是“闺庭不理“。用通俗的话说是家庭私生活出现了丑闻，这在讲究名节的当时可是不小的罪责。幸好，李世民是个有恩报恩的人，没把这件事放大，只是给陈叔达安排了闲散官职，原有待遇照旧，提前进入退居二线的状态。自此陈叔达的仕途体面的走到了尽头。李世民为什么对陈叔达如此照顾？《旧唐书》给出了答案：建成、元吉嫉害太宗，阴行谮毁，高祖惑其言，将有贬责，叔达固谏乃止。至是太宗劳之曰：“武德时，危难潜构，知公有谠言，今之此拜，有以相答。“叔达谢曰：“此不独为陛下，社稷计耳。“看明白了吧？关键时刻关键的几句话发挥了关键的作用。贞观九年，陈叔达卒，谥曰缪。
后赠户部尚书，改谥曰忠。这样武德年间又一重臣走完了自己的人生路，他的路不算平坦，但比裴寂好的多。陈叔达的路走完了，该说说萧瑀的路。同陈叔达一样，萧瑀也是皇亲国戚。值得一提的是，萧瑀祖上的江山还是被陈叔达的祖上夺走的。南朝宋齐梁陈更替，陈叔达家的陈取代的正是萧瑀家的梁，而两大皇族后裔同时给李渊打工，李渊的谱够大的。萧瑀，字时文，其高祖为梁武帝，曾祖为昭明太子，祖父萧察为后梁宣帝，父亲萧岿为后梁明帝，姐姐为隋炀帝杨广的皇后萧皇后。从祖上和姐姐来看，萧瑀算得上纯粹的金枝玉叶，不过同陈叔达一样，他在唐朝的地位也是靠自己奋斗得来的。其实萧瑀在姐夫杨广的手下当官已经混的风生水起。一路官至银青光禄大夫、内史侍郎，本来还有可能更进一步，结果坏就坏在自己的嘴上了。说起来，萧瑀也是一片好心，结果好心遇上了驴肝肺，谁的驴肝肺？他姐夫，隋炀帝杨广的。隋大业年间，隋炀帝北巡至雁门被东突厥大兵围困，二十万东突厥大军围困雁门一座孤城。不出意外的话，杨广和所有随从将有可能被活活饿死。
这时候，小舅子萧瑀站了出来，建议姐夫杨广派使节前往东突厥国内向义成公主求救，兴许还有一线生机；另外请杨广下令，不再征辽东，以安抚人心。两个建议杨广都采纳了，前一个建议立马见效。义成公主谎称边境报警骗得始毕可汗撤兵而去，而后一个建议，杨广却出尔反尔，表面同意，心底却有另外的打算。等到三征辽东时，杨广就把自己在雁门做的不再征辽东的承诺抛在了脑后，并且为自己当初的承诺找到了一个替罪羊，他的小舅子--萧瑀。杨广谓群臣说：“突厥狂悖为寇，势何能为？以其少时未散，萧瑀遂相恐动，情不可恕。“意思是说，突厥人能成什么气候，都怪当时萧瑀大惊小怪给我出的馊主意，还不让我征辽东，我怎么有这么个不成器的小舅子呢？随后，杨广下令，将小舅子萧瑀降职为河池郡守，即日启程。自此，萧瑀与姐夫杨广分道扬镳。姐夫杨广以死猪不怕开水烫的精神冲向了辽东，遭受了第三次惨败；又以一去不归的势头三下扬州，最终在扬州兵变中被弑，结束了自己的大业。而小舅子萧瑀却在河池郡守任上等到了李渊的起兵，后举河池郡向李渊投降，授光禄大夫，封宋国公，拜民部尚书，开始了自己在唐朝的仕途。
在李世民继位之前，萧瑀在唐朝的仕途也是一条高速路。李世民为右元帅攻洛阳时，萧瑀为元帅府司马；到平定王世充，加邑二千户，拜尚书右仆射；武德五年，迁内史令；李世民继位后，迁尚书左仆射。萧瑀为什么在武德年间仕途如此之顺，有四个原因：一、 为人正直；二、 累世金枝玉叶；三、 李渊母系独孤一脉女婿；四、熟识国典朝仪，孜孜自勉，留心政事。有了这四个原因，萧瑀想不得宠都难。因此，李渊以心腹视之，每次临朝听政，都赐萧瑀升于御榻而立，亲切地呼之为“萧郎“。然而物极必反，盛极必衰。一路高歌的萧瑀还是在李世民继位之后开始走下坡路，这一下就是二十多年。李世民即位之初，本着沿用老人的原则，任命萧瑀为尚书左仆射，任命封德彝为尚书右仆射。本来萧瑀以为自己领袖群臣的时代到来了，结果没想到，自己面前是一个又一个大坑。给萧瑀挖第一个大坑的是右仆射封德彝。封德彝，典型的左右逢源之人。先后侍奉过杨广、李渊、李世民三位皇帝，无论谁当皇帝他都能得到重用，靠的是什么？两个字，圆滑。李世民与李建成争储时，封德彝坐山观虎斗，眼睛看着二虎相争，心里打着自己的算盘。鉴于李建成有嫡子身份，因此封德彝的天平就倾向了李建成。
后来太子建成因为卷入杨文翰谋反险些被李渊废掉，正是封德彝上书力挺李建成，才使李建成有惊无险的保住了太子之位。而李世民对此却一无所知，反而认为封德彝是个好人，一个能替自己说话的好人。李世民的错觉一直延续了二十多年，直到封德彝死后十六年当年的真相才被调查清楚：原来人家封德彝谁的人也不是，人家就是一个切豆腐的--刀切豆腐两面光，谁也不得罪。尽管封德彝是个切豆腐的，但挖起坑来也是个高手，萧瑀与他共事仅仅几个月，就掉坑里了。封德彝挖坑的手法很简单，四个字：反复无常。通常手法是这样的：萧瑀事前跟封德彝商量好上奏皇帝的奏折，说好两人要统一口径说服皇上。然而到了李世民面前，封德彝马上变脸说自己压根不赞成萧瑀的提议，反过头来再来找萧瑀提议中的漏洞。这就等于当场给萧瑀挖个坑，让萧瑀自己在坑里慢慢跑。这样的事有个两三次，萧瑀的脸也就丢尽了。再加上萧瑀也有自己的毛病--嘴狠，得理不饶人，这样左仆射萧瑀的朋友越来越少，而右仆射封德彝的朋友越来越多。房玄龄、杜如晦这些新人愿意跟和蔼可亲的封德彝做朋友，而不愿意跟萧瑀在一起。
感到受冷落的萧瑀小朋友随后给李世民上了一道亲启密奏，这道亲启密奏写的措辞激烈，火药味十足。隔着纸张李世民就能闻到里面的醋酸味，李世民尽管能忍，也是有脾气的，堂堂左仆射跟群臣争风吃醋，像什么样子？停职反省，家里蹲着吧。在家里蹲了一些天后，李世民的火消了，随即下旨，萧瑀官复原职，接着当尚书左仆射。然而萧仆射复职没多久，又出事了：当着皇帝李世民的面跟陈叔达打起来了。当天其实也没有什么大事，仅仅是两个人意见不和，结果两个老资格大臣面红耳赤的吵了起来，像两只斗鸡一样，就差抬胳膊挽袖子直接肉搏了。一直冷眼旁观的李世民再也忍不住了，老爹李渊留下这些人都是些什么人啊？不是老油条（封德彝），就是老棒槌（裴寂），再不就是两只斗鸡（萧瑀、陈叔达），什么素质啊！李世民一声大喝，两只斗鸡各自收了声，草草收场，当场他们得到处理意见：御前争吵，大不敬，双双免职。
这样，经过封德彝的挖坑以及萧瑀自身的“努力“，武德时期重臣萧瑀终于坐上了滑梯，从尚书左仆射的高位滑落到谷底，也滑出了贞观一朝的核心层。从此，萧瑀的仕途走出了S型，时而接近权力中心，时而远离，时而近，时而远。如果说李世民是太阳，那么房玄龄、长孙无忌就是围绕李地球的九大恒星。至于萧瑀，只能算作狮子座流星雨，时而有，时而无，没有规则可言。一年后萧瑀授晋州都督；再一年后，征授左光禄大夫，兼领御史大夫；后弹劾房玄龄、魏征、温彦博等人，以失败告终。罢御史大夫，转任太子少傅，不再参预政事；贞观六年，授特进（文散官二级，正二品），行太常卿；贞观八年，为河南道巡省大使，不料刑讯逼供致人死命，幸亏李世民力保过关；贞观九年，拜特进，复令参预政事；贞观十七年，与长孙无忌等二十四人并图形于凌烟阁。这一年，立晋王为皇太子，拜太子太保，仍参预政事。
贞观二十年，萧瑀再次得罪李世民，得罪的理由居然是反复无常。事情起因是这样的，萧瑀由于看不惯房玄龄等人得宠恳请出家为僧，李世民勉强准奏，然而紧接着萧瑀又变卦了，再次上奏：考虑再三，不能出家为僧。如此反复无常，简直把自己当成幼儿园的小朋友，同时也把李世民当成了小朋友，此时的李世民只有一个念头：萧瑀，你在逗我玩呢？随即李世民下诏，将萧瑀赶出中央，外放为商州刺史：再也不跟你玩了。于是在唐朝奋斗了将近三十年的萧瑀从终点又回到了起点，怀里揣着驿动的心，手里却没有一张票根。大业十四年他是河池郡守，贞观二十年他是商州刺史，强盗哥伦布歪打正着的证明了地球是圆的，而老臣萧瑀用自己的经历证明，人生原来有时候也是一个圆。贞观二十一年，萧瑀被征授为金紫光禄大夫，复封宋国公。从幸玉华宫，遇疾薨于宫所，享年七十四岁。
萧瑀的一生是跌宕的一生，起伏的一生，有故事的一生，如果拍成电视剧，片名可以用两个字：《浮沉》。他曾经官至尚书左仆射，位极人臣；他曾经外放商州刺史，于权利中心外远远的徘徊；他曾经在太子废立的关键时刻力挺李世民，后被李世民赠诗：疾风知劲草，板荡识诚臣；他曾经与长孙无忌等二十四人一起画像凌烟阁，在武德年间重臣中，他是唯一的一个（屈突通、唐俭等人算核心大臣，不算重臣）。他一度被太常寺拟谥为“肃“（刚德克就曰肃），然而却被李世民否决了。李世民说：“改名字必须得依照个人德行。萧瑀生性多疑，不是个直爽的人。“改谥曰贞褊公，“贞“表明端庄，“褊“表明多猜疑，显然这是一个打了折的谥号，注了水的好人。看来惹谁也不能惹皇帝，一旦惹了他，做鬼也不会放过你。世人都说李世民的胸怀像海洋，其实从萧瑀的身上反射来看，有时候李世民的胸怀也挺窄的，不像海洋，像小河。在一个谥号上跟萧瑀过不去，不是小河又是什么呢？三朝元老，累世金枝，皇帝赠诗“疾风知劲草，板荡识诚臣“，一辈子活这一句话，足矣。
