孟思汝忽生不祥的预感，瑟瑟问:“您是谁？”
“鄙姓曹，先前下血本买了个漕运总督来做，可惜啊，屁股还没坐热呢，就被人给弹劾了，说老子没有才德，配不上那个位置，哼，老子就是花钱买个官儿，要配什么位，下面有人会做事就行了，可偏偏就有那爱管闲事的人，害的老子被赶下来，钱都打了水漂！”
曹忠说着，向孟思汝看过来，带着笑眯眯的表情：“你猜，这个爱管闲事的人是谁？”
孟思汝的身子微微发抖，转身就要往门外跑，才刚动一步，面前赫然出现几个大汉，挡住了她的去路。
她战战兢兢回头：“阿轩已经走了，您大人有大量，原谅他吧。”
“原谅他可以啊。”曹忠长叹了一口气，“我犯不着跟一个死人计较。”
话虽这样说，但那几个大汉并不让路。
“可是……他死了，他妻儿还在啊。”他话锋一转，先瞥了瞥孟思汝怀里的孩子，而后起身走到她的面前，伸手在她下巴一捏，“怎么，还想跑？既然进了我曹家的门，就是我的女人，你们娘俩儿是死是活，都得在我这里呆着，此事合法合理，只要我不放人，谁还敢说个不字？”
孟思汝发着抖说不出话。
身后，大门猛然关上。
孟宅里。
潘兰芳听见下人的汇报，说那曹忠极其尊敬思汝，领了许多丫头给思汝请安，她安了心，昂起头骄傲地想，这回思汝总算找个好归宿了，不比跟那短命鬼洪轩强的多？
春末了，夏天很快就到来。
思卿和怀安继续学瓷绘，有时候得了空出去转一转，路过西园，依旧能望见瓷艺社上贴的封条，虽然有些泛黄了，但那两个红色的印章还是清晰可见。
向浮提着几副药来找思卿，要她转交给孟思汝，听闻孟思汝已再嫁，并嫁了有些日子了，他只得感叹自己没有早点来。
思卿想留下那几副药，寻思着有机会让怀安他们送到曹家去，然而向浮想了想，既然那曹家富的流油，有多少药买不来，还在乎他这点东西吗，兴许孟思汝的眼睛早就好了呢。
他执意要把药拿回去，思卿便只好随他了。
向浮过来探望她的时候，偶尔还会带来一些孟思亦的消息，他说，思亦学得很刻苦，马上就可以登台献唱了，她唱净角，目前专攻“包公”一角儿，到时候在《铡美案》的戏份上，能与萧秦同台。
向浮还说，孟思亦从体型上，本来是完全不适合包公的，可她偏偏练得有模有样，就连陈掌柜都直夸她，说她用身段与唱腔完美掩盖了体型的不足。
“挺好的。”思卿想，不管孟思亦喜不喜欢学戏，但她为了自己心中所爱，为了能够与萧秦靠近，努力让自己变得更好，这何尝不是好事呢？
她想到一个人，又觉那个人大抵不太好，便问：“阿唐怎么样？”
向浮叹道：“我不知道他怎么想的，我觉着五小姐怪烦他的，但他一点儿也不介意，只要五小姐有什么需要，他就立马出来帮忙了。”
“是吗？”
“真的，我天天眼见着呢。”向浮点点头。
小凤楼里，阿唐正帮着将要登台的孟思亦整理行头。
包公的行头比萧秦那小生的行头复杂，这福字行龙蟒十分厚重，又有纱帽与长须，光是穿戴上就已经让孟思亦这小巧的身板负重不堪了，而面上还画了重彩脸谱，将她清秀的面容完全遮挡，更显出几分狼狈来。
阿唐有些心疼，想问她一句为什么非要唱这个，被她一个瞪眼给怼了。
孟思亦只道：“关你什么事？”
阿唐就低下头走了出去。
那边萧秦扮的是陈世美，他的行头轻便，好准备，便不着急，先凑过来看思亦上妆，想到一个问题：“你要用你的真名字登台吗？”
“不能。”孟思亦连忙道，“我要是用真名，我爹非得活剥了我不可。”
“那你可自己取个别名。”
“这……”孟思亦思揣一番，盯着萧秦守旧上面金萧玉佩的画面，灵光一闪，道，“你觉得鸣玉如何？”
萧秦的手抖了下，那“斜飞入鬓”的脸生生多出了一条线。
他赶紧拿纸擦拭，佯装镇定道：“怎么想起这个名儿？”
“你是金萧，我是玉佩，一鸣惊人的玉佩。”孟思亦见四下无人，自背后搂住他的肩，“你我就是金玉良缘啊。”
萧秦不自然地笑了笑，拨开她的手：“赶紧化妆吧，今日第一次登台，要是演砸了，往后你可就没机会上去了。”
孟思亦松开他，眼底全都是笑意。
小凤楼里只要萧秦登场，必定是满席，思亦初登台，面对台下那无数双眼睛，说不紧张是假的。
陈掌柜到后面来探了一番，并安慰了她一下，用他的话说，观众们的注意力都在萧秦身上，没人关注她，她只要不出错就行了。
孟思亦很想翻白眼，看不起就直说，您这是安慰人的话吗？
陈掌柜的确抱了不指望她的心思，但待她真正上了台，却大跌了眼镜。
但见她演绎的包拯，起先唱段高亢有力，将公堂之上的威慑展露无遗，而后节奏渐渐放慢，将对陈世美的试探与好言相劝娓娓道来，随后唱腔又突然紧凑，将包拯的激动与愤恨完美还原。
这样的起承转合，叫大家一时间忽略了她娇小身段，仿若真的看到了活生生的，有血有肉的，刚正不阿的包青天。
观众们原是被她那极不符合的身形吸引，刻意多看了她几眼，然而听她唱完，已被带入其中，瞠目结舌，惊讶不已。
又听闻这是位女子，更是惊叹，立刻响起了雷鸣般的掌声。
从这天开始，小凤楼的新角儿鸣玉先生，当真一鸣惊人，名字传遍大江南北。
她很快有了不菲的收入，于是再不接受孟家的帮助，换了住房，那何氏每每送来东西，也全都被推了出去。
她一夜成名，也一夜之间与孟家成了仿若从来没有过交集的陌生人。
她已能跟得上萧秦的脚步了，再看他的时候，少了畏畏缩缩的怯弱，更多的是肆无忌惮的爱意。
她与萧秦的距离越来越近，也就与阿唐越来越远。
慢慢的，阿唐淡出了她的生活。
而后，在这一日，彻底离开了她。
那日，她刚唱完，正欲下台，有一醉酒观众闹事，非要她去了脸谱看一看真容，她不肯，那人一言不合便动起手来，她不甘示弱的还手，于是激发了两方的矛盾。
不想这人是有些背景的，他是外城的一个地头蛇，有不少混混跟着他，论动手的本事，唱戏与做杂役的，自是比不过街头横行霸道的，虽有武生带着功夫，但也抵不过对方人多，一番打斗后，小凤楼落败，被那地头蛇全都给捆了。
捆在第一个的萧秦受了不少羞辱，孟思亦见状立马妥协了，答应让他们看。
然而此时的矛盾已非原来的要求还能解决，地头蛇看了她的真面目，好看，但也不至于惊艳，他的火气消不了，竟对着萧秦露出意味深长的笑，扬言要萧秦陪他才算了事。
孟思亦听此话血朝上涌，且不管后果，执意要拿自己换萧秦，好一番争取后，对方终于松口答应了她。
她被带走之际，眼看萧秦被放了，总算安心，却在还没走出院子的时候，望见红着眼的阿唐猛冲过来，挥动的手腕溢出了血迹，应是方才摩挲麻绳造成的。
阿唐迅敏地擒住了那地头蛇，夺了他手里的刀，在众人未曾反应过来的时候，划过了他的脖子。
那人倒在血泊中，转瞬没了气息。
小混混们被当场吓跑，孟思亦惊恐地大叫起来，一把推开阿唐：“你干嘛，你给我们惹事了你知道吗？”
“我……我救你们啊……要不然你……或者是萧老板，不就被人带走了吗？”阿唐还喘着粗气，面带困惑。
为什么她好像……很责备自己的样子？
“谁要你救，我愿意替换萧秦，这样我就算为他死了，他起码会记得我一辈子，可你呢，你现在在这儿杀了人，搞不好我们会吃上官司，要是萧秦被官司缠身影响了名声，你拿什么才能补救？”孟思亦歇斯底里地喊着。
阿唐惊诧地看着她，半晌后，不敢置信地道：“为什么要为他死，既然能把对方弄死，为什么非要自己死？”
“他们是坏人，他们闹出人命不怕，可我们怎么能杀人？”
“坏人可以明目张胆为非作歹，好人却不能用同样手段保护自己？”阿唐眼里带着绝望。
明明就是救了她，为什么她要怪他救人的方式不对？
“阿唐，你快走吧，巡捕司很快就来了。”出神中，听萧秦开口道，“今日多谢你相救，若你深身陷囹圄，必让萧某此生难安。”
萧秦一开口，孟思亦就不说了，那双眼睛一会儿关切地看着萧秦，一会儿又埋怨地瞪着阿唐。
到最后，她顺了萧秦的话，对阿唐道：“那你赶紧走吧，走得越远越好，不要回来，也不要让我再见到你！”
