王潜在画中翻找了半晌，找到了孟思卿的名字，一见那画，他怔了怔。
然很快就将其卷起来拿到后廊下。
右手掂着壶正要倒，忽听有脚步声由远及近，并伴随着与他打招呼的动静，他眼珠一转，将那画就近压在了旁边的花盆下，慌里慌张地起身。
来人没有看到他的举动，只看他手中的壶，不免笑道：“潜兄这是有多口渴啊？”
他笑而不答，引了人往里走。
许久后等再无人之时，过来寻找，却是找不到了。
他一想，大概被人当做废弃之物收走了，那样更好，不用他动手了。
于是安心继续评选，很快就换了组，投入新一轮筛选中。
第一轮筛选在持续了七天后，终于结束。在三千多幅画里，只余下上百幅，进入第二轮筛选。
思卿在孟家于难捱中度过这几日，未等到落选的通知，不由大松一口气，看来第一轮是挺过去了。
她自是不知，她的画未必在四顾轩安安稳稳地放着。
第二轮很快开始，从这上百幅画中选出三个，其实比从上千份里挑选其百十来份儿更难。从全国各地而来的十五位名家们不敢懈怠，斟酌数日，先留下了十张，又从这十张里慢慢地选。
到最后还留四张，再淘汰掉哪一个却是各持己见迟迟下不了定论。
及至最后一日了，这天必须要出结果，他们仍旧商讨不定，艺术家有时候固执起来，是多少头牛都拉不回去的，他们不愿改变主意，彼此之间争论不休，最后决定，将这四幅画公开，请本地名家以及四顾轩成员一并讨论。
当然，最后决定权还是在他们手里，他们要广纳意见作为参考。
这日贺楚书在被邀请其列，他本先被提议作为这一轮评审团成员，而他想及思卿的画在其中，为避嫌自主拒了相邀，今日不做评审，只是给些参考意见，便也不用那般避嫌了，于是应承下来。
他一来，就看见了思卿的画，不由雀跃，不过，既然自己的学生入选，他还是觉得不发表任何意见为好。
王潜进来了，也一眼看见了那《望碑》图。
他脚下差点没站稳，质疑地看向林少维。
林少维也正看他，眼神中分明在说：“你问我，我还想问你怎么回事呢？”
他不住的回想，到底是怎么回事，便是那画没来得及浇了，但也不应该自己长腿又跑了回来啊？
跑回来也就算了，还挺过了初选，眼下还有可能进入复选。
“不行，不能让它进入复选。”他暗想。
于是，首当其冲地发表了见解：“这《望碑》笔法稚嫩，走笔尚且不流畅，一看便是画坛新手，连入门都没摸着，我建议淘汰这幅。”
他这般说，有几人附和，跟其他三幅相比，思卿的基本功的确能看得到差距。
贺楚书很想辩解几句，但怕弄巧成拙，只能耐心的静观其变。
有人附和，也有人反对，便见一人道：“自古传下来的佳作，看得可不是线条，而是其中意味，这画荒寒至极，却又清净空明，让人震撼无比，心中自有阔远，私认为，莫说前三甲，便是这幅夺魁，亦不无道理。”
贺楚书认得这是擅鉴古迹的徐掌柜，临摹之技出神入化。
他说完，也有不少人持相同观点。
双方接着展开了一番又一番的争论，也对另外三幅各自做了评断，优点与不足给出精准的分析。
这一日，在这个不算大的待客厅里，来自全国的艺术名家，来自本地的权威人士，以及艺博会专业的顾问成员，尽管各执己见，尽管争论不停，但实为艺术之史上盛况。
他日再汇聚到这样的一群人，未必有机会了。
在这样的讨论中，林少维和王潜那点私心已不足为道，贺楚书那些偏袒也不足挂齿，每个人，虽各不相同，但秉承着那艺术上的信仰，这一场评选，已然做到了十足的专业与公证。
讨论激烈程度持续上升，不知过了多久，到最后，其中两幅没有悬念的进入决赛，而《望碑》图和另外一幅《南飞》各得评审团七票，去留还未下定论。
只剩下一人还未投票，他的观点决定了谁将淘汰。
这人先看向《南飞》，轻捋长须，悠悠道：“王湖方这画有海派风格，虽过于大胆，但作为晚生后辈，技巧精妙，未来可期。”
他又看向《望碑》，仍捋着胡须道：“这个么，就少了那么一点……”
贺楚书听他言下之意，默默地叹了口气，但转念一想，思卿没学多久，能进前四名已是非常好了，没什么可痛心的。
只是她学不了瓷绘了，却还是有些可惜。
而王潜则暗暗得意，向林少维一挑眉：还是搞定了。
林少维倒没太大喜色，私心虽然达成，但淘汰一个小丫头，好像也不至于让他多么高兴。
各怀心思之间，却听评审台上的人忽道：“这花是……”
众人的目光顺着他的手，落到《望碑》图中，那碑前一人倚马而立，而他所指之处，正是马蹄下一朵白花。
不待他人回应，这老者自答：“荼蘼。”
开到荼蘼花事了，人生归处，繁花尽处，萧瑟留得无边在。
周围立刻起了一番窃窃私语，单就这花，又历了一番评论，然而这回所持观点大同小异。
那评审团上的人以颤巍之手轻点荼蘼，道：“我选这幅。”
众人有点头者，也有沉默者，但没人再站起反驳。
贺楚书激奋握拳，若不是顾及形象，他只怕要跳起来拍着手大笑了，他恨不得立刻去将好消息告知了思卿，可偏不断有人拉着他闲聊，他脱身不得，然与人交谈时面上欣喜完全无法掩饰。
而有人喜有人悲，王潜暗暗愤恨，还得了林少维一个白眼。
他心里不大舒服，独自先离了场，坐在院里的亭子下，怎么也想不明白到底发生了什么。
正生闷气的时候，但见那同自己一组的小许跑过来，关切道：“您怎么了？”
“没事。”他挤出两个字。
“一定是太累了，这次评选真是个大工程啊，这番才发现，咱们画坛人才济济，许多后生们的作品都不错，甚至还有女子，真让我大开眼界。”他说着，转眼一瞥，见王潜的脸比方才更青了些。
他想了想，道：“看来您的精神很不好，这样吧，我跟您说一件好玩的事儿，您听了肯定高兴。”
他冷语：“何事？”
现在除了思卿的画被淘汰，没有任何事情能让他高兴。
小许清清嗓子道：“前几天我路过后廊，不经意瞥到花盆底下有张画纸，我原本想着是个废弃的，打算捡起来丢到别处，结果一打开，您猜怎么着，竟然是咱们参选者的作品，这不就奇了怪了么，怎么会跑到那里去呢？但是啊，得亏是我看见了，把它拿了回去，您再猜猜怎么着？”
“不知道！”
“这画啊，不但通过了初选，现在还通过复选，要进入最终评定啦，就是那姓孟的女子的作品，《望碑》！”小许说到兴奋处站起身，“要不是我在花盆底下发现了，可不就埋没了这一幅好画，您说，是不是非常让人欣喜？”
“你高兴就好！”王潜咬牙切齿地道。
思卿虽以“意”而险过，那另外两幅入选之作也是让人叹服的上好佳品。
贺楚书把那两幅画细细品赏一番，回去后，先安慰思卿道：“已能进前三名，实属不易了，回头我再劝劝孟兄，或许他仍可允许你学瓷绘。”
思卿心中也有数，那另外两幅画的作者都已经在画坛赫赫有名了，自己何德何能与他们相比？
国画评选前后持续了一个多月的时间，终于在这一天迎来了最终评定。
最终评定是公开的，场地设在霁月楼，霁月楼亦在西园中，内有一戏台，原是那大户人家的私家戏院，在他正对面有一两层小楼，装饰奢华，名叫醉茗轩，醉茗轩二楼便是最佳看台。
如今霁月楼变成了附近一系列大型公办活动的专属场地，而对面的醉茗轩也变成了默认的达官显贵游园时休憩之地，有人在内看守，普通百姓是进不得的。
不过今日公开评选，参赛者也好，附近百姓也好，想看的都可以来，只要别往醉茗轩去，老老实实地站在霁月楼台下就是了。
然而虽公开，但最终决定权只在两人身上，王老先生自是在画坛有着举足轻重的地位，也有着极高的专业素养，他的观点毋庸置疑。
就怕今日请到的大人物：恭亲王，未必是懂画的人，他若是有心搅和，那不是十足糟蹋真正的好画么？
而且，也耗费上一轮所有艺术家们那番心血。
跟上一轮相比，这最终评定从专业角度来说，反而是儿戏了，可是诸如这般大规模的评选活动，不请朝廷官方坐镇，又好像失去了威严。
官与民有时候是需要相互借光的，民间活动凡事沾了个“官方”的名，就瞬间变得十分有说服力。
于是，恭亲王还是请到了。
贺楚书携着思卿怀安庭安这三兄妹早早就到场了，程逸珩听闻消息，也匆匆赶了过来。
台下的人很多，有各地已被淘汰的参选者，想来看看这前三甲的画作到底有何不同，也有略懂丹青的文人墨客们，本着领教学习的态度在台下凝神注目，当然，也有爱凑热闹的以及纯属闲来无事的，熙熙攘攘将霁月楼围了个水泄不通。
思卿的画在台上挂着，她想要离近一些，程逸珩与怀安便打头阵，携着几人竭力往前挤。
在一番努力之下，他们终于推开了第一排的几个人，“荣幸”地站到了最前面。其间怀安还踩了一人的脚，他见那是个半大小子，顺手揉了揉他的头以示歉意。
那孩子没说话，只是嫌弃的往边上挪了挪，给他们让了位。
站定后，怀安喘着气，对程逸珩道：“好歹你也是程大人的独子啊，今儿王爷在上，怎的也没给你个特权，还要在人群中挤来挤去？”
“我爹才不敢跟王爷要什么特权呢，何况今儿我也是自个儿出来的，像你这般拖家带口，才好摆个阵势，不过孟怀安你也别说我，你还是老佛爷封的云骑尉呢，还不是在这儿挤着？”
怀安立刻抬手一嘘：“什么云骑尉，我都不记得那老人家长什么样子了。”
他这番话不大尊敬，说出来又怕被人听了去，左右看了看，左边是程逸珩，另一边就是刚才被他踩了一脚的半大小子，小孩子听见了倒也无妨，他安心下来。
有人道了一声肃静，于是嘈杂之声尽消，但见林少维走到台子上，先恭迎并介绍了恭亲王。
王爷为显和善，站起与大家挥了挥手，目光在人群中扫量了一番，而落到前排之时，忽的一震，连忙要屈膝行礼，还未及地，目视前方又生生收住了，换成了个简单的拱手礼。
林少维见他对百姓们这么客气，一时间不知道如何接话了，顺着他施礼的方向，正好看见孟怀安程逸珩这几个人。
他皱了皱眉，不知道这几人哪来的那么大面子。
这几个人自己也糊涂，怀安甚至小声问：“这真是王爷吧，不是他家奴才假扮的吧？”
程逸珩回道：“你当我真没见过王爷啊，他又不是长得见不得人，有什么需要假扮的……”
“你既见过，难不成他刚才想给你磕头，你拿着他什么把柄了？”
“你还让不让我活啊，这话叫人听去了我就玩完啦。”程逸珩皱眉道：“我哪知道他怎么了，你怎么不说他朝的方向是你这边呢，这可是皇帝的待遇，话说回来，宫里那位老人家那么喜欢你，难道你……”
还未说完，衣袖忽的被拉了一下，但听贺楚书低声对他们道：“人多眼杂，都住嘴！”
