六部之中兵部、户部、吏部、刑部至关紧要，必然不能让言官轻易染指，能动的只有礼部和工部。
工部有老尚书卫思齐掌管，这么多年了也没出过岔子，断然没有无故调任的道理。
那就只有礼部了……仔细想想，礼部也正好合适。
薛继思索片刻，禀道：“不久前张甫辞官，江大人继任丞相，容大人依旧为尚书令，而原礼部尚书于大人调为中书令，也就是说，礼部尚书一职目前正空缺。”
话至此就没了下文，不必挑明，秦胥能听懂他是何意。
“你是说，让程不惊任礼部尚书？”
“正是。”
这主意挑不出什么毛病来，秦胥紧皱着的眉头稍稍舒展了些，犹豫了一会儿，低声沉吟：“你再仔细说说，有何利弊。”
薛继捋了捋思绪，很快打好了腹稿，稍稍抬起头来，上前了半步：“回陛下，言官向来以严谨慎微著称，而礼部所需要的正是此等英才，程大人任礼部尚书，甚为适合。再者由御史台改任礼部尚书，这不仅仅是调任，更是升迁，程大人断然没有拒绝的道理。”
秦胥眼底精光掠过，薛继能想到的他当然也能，甚至比薛继思虑的更为周全。
“不如……将原御史台官员一一调任，到最后剩下一个没有御史的御史台，你说这样的御史台，有与没有，有何分别？”
薛继本是低头等候秦胥的批复，耳听得秦胥这一番算计，心中顿时豁然，这不失为一良策。
相比起撤除御史台这么大动静，调任几个官员就显得风平浪静多了，先从程不惊入手，久而久之，偌大个御史台也只能形同虚设！
薛继这一回是心悦诚服，拱手深深欠身一拜：“陛下圣明，臣自愧不如。”
秦胥随意地挥了挥手，示意他平身。“不必吹捧朕，就事论事。此事你不必再出头，免得那些个老东西揪着不放，朕会命中书省逐一拟诏的。”
“是。”
——————
秦胥所言不虚，距薛继奏请撤除御史台不出三日，早朝上就有朝臣提及礼部尚书一职空缺，恳请圣上另设官员添补。
这话一入薛继耳中，他即刻猜到了是秦胥授意，其意在何处，也是心知肚明。
程不惊是毫不知情，他做了这么多年御史，光是直言不讳杠过的天子就不下三任，他怎么也预料不到今日突然被调任去了礼部。
倒不是说礼部尚书一职不好，从官位上而言，礼部尚书必然比他原先御史一职要高了一级。可是，百官不敢招惹御史，对礼部官员是处处压人一头啊！
礼部是什么地方？那出了名的苦差事，整日里忙不完的事务，却一点儿油水也捞不着……
程不惊是心中有不愿，面上又说不出理，只能假笑两声，口尊谢过圣上，然后遵旨调任了。
既然已经从最顶上的程不惊开了头，下边的御史官员还用说吗？
有用的陆陆续续调去了礼部或是工部，再不济些就指派去外边各地，真是无用之人，都撤去官职赶回家去了。
——————
长宁元年的深秋渐渐来临，不得不说秦胥处事一向雷厉风行，不同于安王那种笑脸迎人凡是让三分，他从来都是说一不二，定了今日下达的决策就绝不可能推脱到明日。
这样的高压之下，就算是江晏徐阑这些跟了宁王许多年的官员也深觉疲惫，薛继则更不必说。
他入仕将近十五年了，以往最辛苦的也就是乾州那几年，可就是那几年的工作量也比不过秦胥登基后这一年内。
其实也能理解，在与安王势均力敌的情况下登上皇位，秦胥心中不可能安稳，总得有个疙瘩。他想要的无非是天下大定、皇位稳固，除此之外再无其他，可就是这么简单的诉求，让他日夜操劳了将近一年。
虽说是操劳了些，不过这一年没白忙活，如今的朝廷，安王势力已经所剩无几，能站在秦胥步步紧逼之下还立于高出不被拔除的，就只有陈渝、容彻这等人物了。
秋风出了长安城，今岁第一轮新雪落下，一层银霜覆盖了皇城，放眼望去，街上不乏孩童的身影，欣喜地嬉戏打闹。
接近年关，秦胥还是有心体谅下边官员的，他与江晏二人彻夜交谈，拟定了二十日的假期，比往年足足多出了五日，实在是不易。
薛继闻听此事，心中是略有感慨，都说每逢佳节倍思亲，寻常佳节已是如此，何况一年到头？仔细算下来，他已经将近十年没有回过江陵了……
沈玉容一推门出来，就看薛继靠着院里的老树，望着南边怔怔出神。两人已经是老夫老妻了，沈玉容怎会猜不到他想的什么？轻笑了一声，将手里忙活的东西放在一旁，坐在了薛继的身侧。
“想回江陵了？”
薛继听见声响，不必抬头就能辨认出是沈玉容的声音。他轻笑了一声，伸手将人揽入怀中，喃喃低语：“是想啊……今年有二十天假期，只是回江陵实在路远，二十天恐怕也来不及。”
沈玉容靠在他肩上，声音很轻，听着却是分外舒心：“你跟陛下说说，寻个公事的名头，要回去看看还不容易？”
薛继垂下眉眼看了看她，又笑了：“夫人这么想回去？”
“十年了，想家了。”
薛继沉吟片刻，终于下定了决心：“好，那就回去看看。”
——————
寒冬腊月，薛继面圣之后得了秦胥的批准，顶着个公事的名头，收拾车马准备会江陵了。
若说有什么不方便，那必定要数苏虞。她前一个月为薛继产下一女，前两天刚出月子，这就顶着冬日的寒冷，抱着小女儿，跟薛继等人往南边去。
薛继给这小闺女起了名字，叫做薛漪。还没来得及给家里写信，反正这都要回去了，想着到家再说罢。
马车上，沈玉容看着年岁渐长的薛琛，脸上总是不自觉洋溢几分笑意，薛继手里还攥着公务，余光是不是扫到这母子二人，心里也是止不住冒暖意。
一路上可谓平淡无奇，连沿途城门的守城士卒都因天气严寒而懒得盘查。
晃晃悠悠在路上过了将近十个日夜，终于到了江陵境内，离城中不过数十里，天黑前赶到应该不是问题。
沈玉容放下了帘子，目光从窗外收了回来。“你说，这回把吴怀安带回去，吴大人还会让他跟咱们回京去吗？”
薛继思绪一顿，暂时抽离了朝廷事务，稍稍皱起了眉头，有些迟疑了。
“不好说，吴怀安现在是小有所成，将来指不定能成大器……可吴大人年纪也大了，保不齐他想趁早享天伦之乐，就把吴怀安留在江陵了呢？”
话说至此，两人都下意识沉默了，目光又飘向了窗外，即便吴怀安此时跟苏虞他们在后边的车上，这样根本看不见。
“快到了。”沈玉容轻声道。
果然，透过窗户已经看见前边的城门。上边写着‘江陵’二字的牌匾似乎是新题的，城上砖石也像是翻新过，抬眼一看，这城门比十余年前看着要富丽许多。
“吴衍没少出风头啊。”
薛继话音才落下，马车便停住了。
王衢从外边挑开了帘子，朝着车里唤道：“主子，吴大人在城下接迎。”
薛继一愣，他可没提前知会官府，怎么吴衍对他行程如此了解？
只是人既然已经到了，总不能让他空等，怎么也得下车攀谈一番。
“王衢。”薛继按住沈玉容的手，示意她别动，自个儿下了车，冲着王衢吩咐道：“你先送夫人还有苏虞她们回家去，我这保不齐要跟吴大人喝两杯。”
当然，吴怀安是要下车去见他父亲的。
薛继领着已经初显锋芒的吴怀安往城下走去，到了官员面前，脸上带着笑意，稍稍颔首：“诸位大人辛苦，这么冷的天还出来接应，薛某惶恐啊。”
吴衍是老狐狸了，只是到底上了年纪，这么久没见自家儿子，情不自禁有些激动。他握着儿子的手，上下打量了几番，又朝着人肩上拍了两下，眼中尽是骄傲和满意。
“这些年多亏了薛大人替我照看怀安啊，下官出来接应一下算得了什么？”
“诶，吴大人……”薛继话音一顿，眼中的笑意比方才更盛，话到嘴边拐了个弯，改了称呼重新说道：“吴伯，既是回到自己家了，咱们别这么生份，您是长辈，还像从前似的，唤我清之就行。”
吴衍显然迟疑了，照例而言薛继话说的没错，他确实是长辈，担得起这一声‘吴伯’，也喊得了一句‘清之’。可是……毕竟今时不同往日啊。
“现在跟从前怎么比，你好歹是尚书左丞了，我对着你也该自称下官……哪能还像从前一样唤你。”
似是一声略显沧桑的感慨，仿佛并无深意。
薛继怎会听不出？这哪是寻常的一句感慨，其中有谨慎，亦有试探。
